Сейчас же все финалисты были распределены по отдельным номерам и ожидали своей очереди. Первой шла категория неоцененных, как собственно и всегда. Нам предоставили немного времени для подготовки, а после пришёл сопровождающий, который повёл меня по длинному коридору к выходу на арену.
По пути туда, я прямо таки кожей ощущал царившее в воздухе давление и чувствовал дикое напряжение. Пока что не знаю, как мне в таком состоянии входить в режим стрельца, но надеюсь что-нибудь придумать всё-таки получится. Я старался, чтобы подготовиться к этому дню и сейчас очень важно было сохранять фокус.
Как только мы дошли до конца кристаллического коридора, я увидел дверь к выходу на арену, возле которой стояли двое стражников. Они пристально на меня взглянули, перепроверили какие-то документы и сказали ждать. Через пару минут раздался громкий звонок откуда-то сверху, наверное из артефактов, передающих звук — что-то типа наших колонок на Земле, а после дверь отворилась, и я оказался там...
Стоило мне только увидеть огромную конструкцию, возвышающуюся над головой, как я просто обомлел. По спине пробежал ледяной холод, а глаза готовы были вылезти из орбит. ЭТО ЧТО ЕЩЁ ТАКОЕ...
— ВНИМАНИЕ ПРЕТЕНДЕНТЫ И ФИНАЛИСТЫ ИЗ КАТЕГОРИИ НЕОЦЕНЁННЫХ, А ТАКЖЕ ДАМЫ И ГОСПОДА!!! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ФИНАЛ! — церемониально проговорил ведущий под яростный вой довольной толпы. — ВПЕРВЫЕ В ИСТОРИИ НАШИ БОЙЦЫ СРАЗЯТСЯ ЗА ЗВАНИЕ ЧЕМПИОНА В ДИНСАРСКОЙ КРЕПОСТИ!
После этого публика просто подорвалась с места и издала такой вой, что я чуть не оглох. Куда они так горланят-то?! Хотя их можно понять, такое зрелище ждёшь целый год!
Динсарская крепость просто ошеломляла. На высоте порядка десяти или же пятнадцати метров над огромным водным бассейном возвышались семь кирпичных башен, украшенных зелёными камнями. шесть из них были расположены по кругу, в центре расположилась седьмая, самая высокая из всех. Прямо вокруг неё находился огромный каменный круг, что было выше него, разглядеть не представлялось возможным. От каждой из шести башен тянулись подвесные мосты к соседним и к центральной башням.
— ИТАК, ЧТО ЖЕ ЖДЁТ НАШИХ ПРЕТЕНДЕНТОВ В КРЕПОСТИ? КАКАЯ ЗАДАЧА ПЕРЕД НИМИ СТОИТ И КАК ИМЕННО ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ ПОБЕДИТЕЛЬ? ОБО ВСЁМ ЭТОМ РАССКАЖЕТ НАШ ОСОБЫЙ ПРИГЛАШЁННЫЙ ГОСТЬ — РЕКТОР ГИМНАЗИИ МАГИИ — СОТНИКОВ БОРИС ИГОРЕВИЧ!
Вновь раздался залп аплодисментов, и на особом помосте появился уже другой человек, которому ведущий передал аналог нашего микрофона. Видимо он и был тем самым ректором. К нему стоило бы присмотреться, ведь со временем я собирался поступать в его гимназию.
— Безумно рад приветствовать всех претендентов и, конечно же, вас, дорогие зрители! Сегодня я имею честь выступить перед вами и раскрыть секреты финала магической Аланты. Но для начала позвольте представить наших финалистов из категории неоцененных! — вновь раздались довольные аплодисменты. — Выходец из Харгдора, а также один из фаворитов - Василий Чернышёв!
Платформа на которой стоял фаворит, подсветилась, и все увидели невысокого черноволосого парня, который приветливо помахал публике.
— Следующий боец прибыл к нам из самого Фэрронмора! Его имя знает уже, наверняка, половина страны, ведь он уже успел произвести впечатление на своих предыдущих сражениях — Григорий Евдокимов!
Этот парень находился прямо рядом с Чернышёвым. Особо ничем не выделялся, разве что подкачанным телом, собственно, как и все остальные финалисты. Интересно, насколько он вообще силён? Судя по всему определённого рода опасность он точно представляет, а это значит, надо будет обратить на него внимание. Кстати, все те места, которые называл ректор, для меня пока были не знакомы, хоть карту империи я и несколько раз успел посмотреть. Вроде как Харгдор был расположен относительно недалеко от Клейна, а вот Фэрронмор действительно находился хрен знает где на юго-востоке страны.
Дальше ректор представил всех остальных участников, включая меня, при этом зачем-то сказав, что я не прост как кажется и порой могу привнести сюрприз любому. М-да, от этого мои шансы на победу только снизились, ведь теперь на меня обратили внимание другие финалисты.
Ну а после этого пошли и сами правила. Сначала нас поднимут на платформах прямо на вершины своих башен, а потом начнётся финал. Цель - нажать особую кнопку, которая расположена в самой верхней точке центральной башни. Как оказалось, за тем самым кругом, что обвивал башню со всех сторон, находился огромный столб. По нему надо взобраться ещё выше, где будет находиться помост с той самой кнопкой. Поскольку в самом низу был водный бассейн, других финалистов разрешено было сбрасывать вниз. У тех, кто упал, ещё есть шанс победить. С самого края каждой из шести башен была толстая металлическая труба, к которой привязали канат. Именно по нему можно взобраться обратно и снова схлестнуться в бою с теми, кто ещё в строю. Как я понял, бой будет проходить по принципу королевской битвы - каждый сам за себя. Причём для этого была особая большая площадка - тот самый круг в центральной башне. На шестерых человек места достаточно. Но смысл был ещё и в том, чтобы взобраться по огромному столбу до кнопки.
Чёрт! Это более чем сложно! Пока предварительного плана у меня не было, хотя уже пора было его придумать, ведь нас начали поднимать в башни. Скорее всего бежать напролом не стану, а попытаюсь сразу же войти в режим зодиакального мага, чтобы иметь возможность действовать издали. Точно! Моё преимущество — расстояние! Ведь я Стрелец, так? А это значит в ближнем бою против таких мастеров шансов будет немногим больше чем ноль. Пока обдумывал этот план, меня уже успели доставить к самому верху. И как только это произошло, мне стало не по себе. Высота всё же была немаленькая, и упасть со всех этих конструкций наверняка очень просто.
Хотя отсюда наконец стала видна общая картина Динсарской крепости, как её назвал ведущий. От каждой башни действительно тянулись подвесные мосты к самому центру и вдобавок к соседним башням. А вот в центре возвышался тот самый столб, где наверху виднелась кнопка. Вот только этот самый столб оказался увешан препятствиями: сначала какой-то сеткой, на следующем уровне шли верёвочные лестницы, а на последнем были углубления в столбе, куда можно ставить руку или ногу, чтобы взобраться на самый верх.
Я просто очумел от всей этой картины! Вот и как тут победить?! Да это же практически нереально! Впрочем толком поразмыслить над невозможностью победы в таких условиях мне не дали, ведь раздался голос ведущего:
— ИИИТАААК!!! РОВНО ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ СЕКУНД МЫ НАЧИНАЕМ!!!
Стартовал обратный отсчёт, и я огляделся по сторонам. На соседних от меня башнях виднелись противники, держащие в руках трезубцы. К сожалению, им не совсем повезло, ведь парни фаворитами не являлись. Чего не скажешь о Чернышёве и Евдокимове, которые выбрали себе в качестве оружия мечи. Разумеется, я и сам сделал аналогичный выбор и крепко сжимал рукоятку собственного клинка, но что-то мне подсказывало, что у этих ребят опыта гораздо больше чем у меня.
Собственно на этом мои мысли и прервались.
— К БОООЮ!!!! — выкрикнул ведущий, и финалисты бросились к мостам.
Я же так спешить явно не собирался и постарался войти в режим зодиакального мага. Вот только, как и предполагал, у меня ничего не получилось, потому как расслабиться в таких условиях было практически нереально. Проклятье! Надо было больше работать над собой. Значит пока действуем по старинке.
Довольно быстро я активировал простой магический источник и тоже приблизился к мосту, анализируя обстановку. Там схлестнулись в бою сразу трое бойцов. Ещё двое тоже остались в стороне, как и я, хотя по началу мне показалось, что они тоже рванули к центру.
Один из одарённых оказался метеоритником, он поднял руки в воздух и невесть пойми откуда сформировались небольшие каменные глыбы. Всего пару секунд спустя они воспламенились и рванули прямо к одному из парней. Тот успел отскочить в сторону и камни со свистящим звуком пронеслись мимо, врезавшись в воду. Брызги от столкновения долетели даже до меня, а взрывная волна пошатнула мост, на котором я стоял, и из-за этого чуть не упал в воду.
Метеоритник выругался и вернулся к своему трезубцу, которым вовремя успел отразить атаку подоспевшего Чернышёва. К этому моменту в центральную башню подоспел ещё один финалист и вступил в схватку с тем самым удачливым пареньком, который увернулся от огненных глыб.
Я пока стоял в стороне и предварительно думал, как здесь и отсидеться, чтобы хоть кто-то выбыл. Параллельно с этим пытался понять, как взобраться на столб и достичь долбаной кнопки, вот только мой хитроумный план довольно быстро оказался напрочь разрушен.
В этот самый момент нечто серебристое прорезало мне половину щеки и улетело прочь. Кровь тут же хлынула по лицу, а я почувствовал такую боль, что чуть не заорал. Какого хрена это было?! Повернул голову по направлению атаки и обомлел. Прямо на втором по отношению ко мне мосту стоял Григорий Евдокимов. Его руки сияли ярким золотистым свечением, в которых он сжимал куски стекла. По телу вновь пробежал ледяной холод, когда я осознал, что он является эпическим магом направления стекла.
Мы встретились взглядами, и на его лице промелькнула хищная улыбка. Всего через секунду он дёрнулся, чтобы метнуть в меня новые лезвия, но чего-то такого, я и предполагал. Успел вовремя пригнуться и стеклянные ножи пролетели мимо.
Прямо из этого же положения я призвал пламя и швырнул в его сторону сразу два сгустка. Огненные подобия шаров не задели его, но пошатнули мост, тем самым отвлекая его и сбивая концентрацию. Я тут же этим воспользовался и призвал новые силы. То, что там орал на фоне ведущий, уже привык и не обращал на его слова никакого внимания, полностью фокусируясь на битве.
Один из сгустков удачно попал стекляннику прямо в плечо, отчего он чуть не свалился с моста. Я хотел продолжить атаку, но понял, что на меня самого что-то летит и вновь пригнулся. В этот раз это был какой-то металлический предмет. Неужели железный маг?