— Я думаю, ты и сам прекрасно догадываешься, Петя. — хмыкнул Александр Вакульский. — такое представление сегодня устроил, полагаю этот финал мы действительно запомним надолго!
— Это уж точно! Шоу получилось завораживающим. — согласился Яковлев.
— Благодарю за похвалу, но смею заметить, победителем стал вовсе не я, разве нет? — аккуратно спросил, следя за их реакцией.
— К сожалению, выиграть у тебя не вышло, Пётр, но запомнился ты куда больше, чем Софронов. — спокойно сказал Волжинский.
Выходит победил всё-таки метеоритник, как я и предполагал.
— Хотя, если бы не потерял сознание, всё могло быть по-другому. — заметил Яковлев.
— Что вы имеете ввиду, Ваша Светлость? — не понял я.
— Видишь ли, после того, как ты столкнул Чернышёва в бассейн, с которым кстати тоже всё в порядке, Софронов остался на платформе и, судя по всему, намеревался дождаться пока ты всплывёшь. Сомневаюсь, конечно, что он отдал бы тебе победу, но паренёк кнопку так и не нажал, так что победу ему присудили автоматически, раз уж все остальные финалисты выбыли.
Так вот в чём дело. Есть вероятность того, что парень собирался сдержать своё слово? Или же это просто игра на публику. Хотя, с другой стороны, какой от этого смысл? Показать себя благородным? Пока я не знал ответа на этот вопрос, но он волновал меня не так сильно, как тот факт, кто именно стоял сейчас передо мной. Лишь бы действительно не облажаться с ними!
***
Магическая арена "Жадеит"
Коридор, ведущий на трибуны зрителей
В это же время
— Вот хоть убей меня, вообще не понимаю, как у Петрухи получается такие фокусы постоянно устраивать! — искренне удивился Захар.
Прошло уже около часа с того момента, как они покинули трибуны и пытались понять, что делать дальше. В лазарет их не пустили, где сейчас находился их друг, так что пока они выжидали в коридоре.
— Не ты один, — хмыкнул Глеб. — я так понял, нам сейчас надо лишь дождаться, когда его оттуда выпустят? Вообще не понял, что эта женщина имела ввиду.
— Судя по всему да, ведь по другому мы всё равно никак туда не попадём, разве что прорываться с силой, — фыркнул Захар.
— Да уж, такого представления я совершенно не ожидала! — призналась Виолетта, вспоминая подробности финала в категории неоцененных. — и всё же жалко, что он не победил.
— Зато поступил правильно! — резонно заметил Захар. — я бы даже сказал благородно.
— А стоило ли оно того? Победа ушла сквозь пальцы. — вздохнул Глеб. — но отчасти ты всё же прав, это достойно уважения, как по мне.
Виолетта пожала плечами, не зная как на это реагировать. Захар глубоко вздохнул и отошёл к противоположной стене, где висели картины, изображающие предыдущих победителей магической Аланты. Картин было немало, равно как и количество этих самых турниров. Он обвёл несколько из них взглядом и слегка улыбнулся. Да уж, Петька действительно мог бы оказаться на одной из них. Причём не важно в итоге, получилось у него или нет. Захар сейчас подумал о себе. А чем он может похвастаться в своей жизни? Какими достижениями он может гордиться? По большей части он ничего из себя не представлял. Да, у него было какое-то состояние, доставшееся ему от родителей, но даже оно казалось крошечным в сравнении с теми же эдлами. Как так вышло, что он сейчас совершенно ничего не делает для того, чтобы двигаться вперёд? Да и куда ему по сути двигаться, если даже траектория не намечена.
Захар и сам не понял, почему сейчас его посетили эти мысли, но одно ясно точно — он постарается уделить этому вопросу больше своего внимания. Осознав эту мысль, парень улыбнулся. Видимо Лаврентьев положительно на него влияет, ведь раньше Захар даже не задумывался о своём будущем, пользуясь уже имеющимися благами. Но почему-то именно сейчас парень всерьёз решил поразмыслить над этим.
В какой-то момент времени дверь лазарета наконец отворилась. Оттуда вышли сразу трое аристократов, которые казались довольными. Они отчего-то рассмеялись и как ни в чём не бывало ушли прочь. Компания друзей была в шоке от увиденного. Никто не понимал, как такое возможно, что столь важные персоны оказались там же, где и Петя. И объяснение этому появилось довольно скоро, ведь из лазарета вышел уже сам Зодиакальный маг, причём полностью восстановленный и выглядевший до безумия счастливым.
***
Можно ли было придерживаться такой тактики изначально? Специально постараться произвести впечатление не победой в турнире, а вот таким вот интересным ходом, как спасение другого участника? Пожалуй до такого не каждый сможет додуматься, собственно как и решится на подобное. Но всё вышло куда лучше, чем я предполагал, когда только пришёл в себя. Аристократы оказались заинтересованы мной чуть ли не больше, чем в победителе. И это просто нереально круто! Беседа в итоге прошла великолепно. Я держался достойно, постоянно напоминал себе о том, кто передо мной стоит, чтобы не накосячить и тщательно обдумывал то, что собирался сказать.
Что по итогу? Сразу трое влиятельных людей империи предложили мне службу, различного рода помощь и поддержку. Пришлось сейчас отвертеться, чтобы у меня было время подумать над их предложением, но одно ясно точно — обо мне теперь знают! Сейчас у меня нет никаких проблем с тем, чтобы обратиться к одному из них, немного побеседовать и попросить помочь с рейлой Панфиловой. А это значит, что ситуация потихоньку, но улучшается, что не может не радовать. Значит я поступил правильно, когда решился на тот отчаянный шаг в финале. Хорошо, что все негативные последствия для организма были устранены благодаря здешним целительницам. В остальном же всё гладко.
После того, как мне разрешили покинуть лазарет, встретился с донельзя удивлёнными друзьями и какое-то время пообщался с ними, рассказав, что случилось, какие эмоции получил от финала и как прошла беседа с аристократами. Шок на их лицах надо было видеть! Забыть это теперь будет сложно. Чуть позже я выяснил, что церемония награждения состоится в другой день, то есть завтра. До этого момента есть время, чтобы наконец-то нормально отдохнуть и обдумать дальнейший план действий.
Собственно этим я и собирался заняться. Однако, когда мы были готовы покинуть "Жадеит", меня встретил ещё один аристократ. С виду он очень напоминал медведя, ведь был довольно толстым и неповоротливым. Одежда на нём буквально кричала о состоятельности её носителя. Мужчину сопровождали сразу трое телохранителей в тот момент, когда он встретил нас неподалёку от магической арены.
— А вот и наш новый герой! — он широко улыбнулся, подходя ближе. — вынужден признать, ты показал сегодня действительно отличное шоу, Пётр Лаврентьев.
— Благодарю за похвалу, ваша светлость. — я слегка поклонился.
— Смею предположить, не один аристократ теперь обратил на тебя своё внимание? Готовься получать предложения по службе, Лаврентьев, ведь сейчас они будут литься рекой.
Я готов был поморщиться, но сдержался. Отчего-то этот тип вызывал у меня не самые приятные эмоции. То ли из-за его внешнего вида, то ли из-за странной манеры общения, пока непонятно.
— Буду с радостью ожидать их, ваша Светлость. — необходимо было соблюдать подобающую манеру общения.
— Не желаешь со мной прокатиться? Я знаю неподалёку отсюда есть очень хорошее кафе. Думаю, нам есть что обсудить. И уж поверь мне, моё предложение покажется самым выгодным из всех, это я гарантирую.
— Почту за честь, ваша светлость. — согласился, раздумывая над тем, что он может мне предложить. Хотя, что бы это ни было, поддерживать хорошие отношения с элитой страны всё же нужно. Посмотрим, как смогу это повернуть в свою сторону в дальнейшем.
Толстяк удовлетворённо кивнул и что-то пробормотал своему телохранителю, после чего тот быстро удалился. Через какое-то время тот приехал на карете, запряжённой сразу четырьмя лошадьми и украшенной гербами рода Шубиных. Значит передо мной сейчас стоял сам рейл Даниил Шубин. В его владениях находился один из шести городов, расположенных в кольце, окружающем Клейн. И это был довольно крупный Хорд. Хорошо, что эту информацию я помнил из книг, а то сейчас было бы неловко не знать аристократа, с которым намеревался провести беседу.
К сожалению, пришлось отправиться в кафе без друзей, ведь рейл хотел поговорить со мной в приватной обстановке. Моя компания же двинется обратно в "Эуролиз", либо пойдёт ещё немного погуляет по столице, а потом уже вернётся в гостиницу. Во всяком случае, я знал где они будут. Как только мы с рейлом Шубиным устроились в карете, то почти сразу двинулись с места. Стоит сказать, что в подобной штуке я находился впервые. Выглядела она весьма уютно, ровно так, как в фильмах про средневековье. И если раньше мне казалось, что в них перемещаться неудобно и неприятно, то сейчас вынужден был признать — аристократы умеют выбирать себе средство передвижения очень даже неплохо! Хотя с другой стороны, у них попросту нет альтернатив. Даже в магическом мире ещё не придумали артефакт, который был бы способен стать чем-то наподобие двигателя. Но, вполне возможно, что разработки уже ведутся.
— Итак, Петька, пока мы едем до нужного места, расскажи мне о себе. — заинтересованно сказал рейл Шубин. — откуда ты родом? Вроде как из провинции Аминкон, если не ошибаюсь?
— Всё верно, я вырос в деревне "Ласа", ваша светлость. — непринуждённо ответил, будто ни капельки не врал. — прожил там почти всю свою жизнь и лишь совсем недавно получилось посетить Султ, где удалось какое-то время побыть, прежде чем начался турнир.
Рейл усмехнулся.
— Простолюдин из никчёмной деревни, достигший таких высот. Пожалуй твоя история куда интереснее большинства из тех, что мне доводилось слышать. В основном внимание привлекают сильные участники, которые оказались в финале, будучи выходцами из крупнейших городов империи: Гридхора, Харгдора, Фэрронмора и прочих, не считая Клейн, разумеется. Как это у тебя получилось? Как ты обрёл Зодиакальную магию?
— Это вышло совершенно случайно, так же как оно бывает у всех остальных. — осторожно ответил я, не желая говорить про подробности случившегося в особняке Осинова.