— Хах! Насмешил ты меня, — как-то непонятно хрюкнул Шубин, рассмеявшись. — неужели ты не в курсе, как большая часть зодиакалов получает свои силы?
Я отрицательно покачал головой, всерьёз заинтересовавшись его словами. Вот это мне точно знать не помешает!
— Хотя с другой стороны, откуда тебе это знать? — высокомерно усмехнулся он, бросив взгляд в сторону окна, — там, откуда тебе удалось вырваться не ведают даже о пяти процентах того, что происходит в империи. Но если перейти к сути, то есть специальные программы тренировок, которыми закаливают организм нужного человека. Этому учат с самого детства и только те, кто может себе это позволить, если ты понимаешь о чём я. Более того, одних тренировок недостаточно. Зодиакальная сила чрезвычайно редкая и в своём роде капризная, она может не пробудиться даже в том, у кого её заметили с помощью специальных диагностических артефактов. Чтобы увеличить шансы на успех, покупаются дорогие зелья, которые вдобавок ещё и очень трудно достать. Всего лишь жалкая горстка алхимиков со всей империи занимается их изготовлением. Там особый рецепт, который практически невозможно узнать.
Надо же, всё куда интереснее, чем я мог предположить. Выходит, дети аристократов могут подвергаться подобным тренировкам? По всей видимости да, если верить словам этого человека, с которым я уже особо не хочу иметь никаких дел. Его манера общения со мной и отношение к простолюдинам вызывает только раздражение и отвращение.
— И как часто подобные дети получают зодиакальный дар? — решил узнать я.
— Шанс на это, как уже говорил, практически нулевой, уж точно меньше десяти процентов. — холодно ответил рейл, в очередной раз взглянув в окно. — ты даже представить себе не можешь, насколько тебе повезло, простолюдин.
Я мысленно фыркнул, соглашаясь с той мыслью, что он начинает меня бесить. И почему он практически постоянно смотрит в окно? Я обратил внимание на то, куда мы вообще едем и поёжился. С каждой минутой внешний вид районов столицы, где мы ехали, становился всё мрачнее и мрачнее. Немного подумав, осознал тот факт, что мы удаляемся от центра. Может ли находиться достойное кафе, куда мог бы заехать пообедать влиятельный аристократ настолько в удалённом месте и в настолько мрачном районе?
Ответ был очевиден. Меня пробрал дикий холод от осознания того, что что-то идёт не так. Хорошо хоть, что вовремя заметил это! Выходит, рейл Шубин что-то замыслил против меня? Насколько вероятен такой исход? С каждой секундой движения я убеждался в этом всё больше. Нужно было что-то делать, и для начала я аккуратно вошёл в режим одарённого, активируя свой огненный источник. Дальше необходимо было браться за Зодиакальную магию, но я не успел.
В этот момент аристократ как-то странно расхохотался, а после карета вдруг затряслась. Я оглянулся по сторонам и понял, что мы заехали в какие-то заброшенные трущобы, где не было ни души. Не собираясь больше выжидать, призвал пламя и только собирался им воспользоваться, как вдруг рейл Шубин растворился в воздухе фиолетовой дымкой.
Моему удивлению не было предела, но сидеть на месте было попросту нельзя, поэтому я с феноменальной скоростью выскочил из кареты и оказался на улице. Это был настолько угрюмый и невзрачный район, что даже засомневался, а точно ли он находится в столице? Но поскольку за такой короткий промежуток времени мы бы не успели далеко уехать, ответ напрашивался сам собой.
Несколько зданий явно были заброшены, другие закрыты. По всей улице валялся мусор, часть построек пришла в запустение. Лошади практически сразу куда-то убежали вместе с каретой, и в итоге я остался абсолютно один, так ещё и хрен его знает где. Но хуже всего было вовсе не это, а то, что на улице стало темнеть. Опять творилось невесть пойми что! Какого водяного здесь так быстро темнеет?! Я сразу же вспомнил о том, что собирался разобраться в происходящем с погодой. Из-за турнира у меня по сути не было возможности уделить достаточно внимания этому вопросу, но сейчас всё изменится. Подобное ведь не может так долго продолжаться. По словам местных жителей, друзей, да и в принципе тех, с кем я говорил в этом мире, раньше такого не было и это действительно странно.
Как же много мыслей было в голове. Находясь в такой ситуации, сложно было успокоиться, но из режима одарённого я не выходил, прекрасно понимая, что опасность в подобном месте может исходить откуда угодно. В итоге оказался прав, к сожалению. Глянув в сторону увидел неизвестного человека в метрах ста от меня. Казалось, будто он появился из неоткуда.
Мужчина стоял возле одного из заброшенных зданий и смотрел прямо на меня. Через какое-то время он достал из кармана кинжал и двинулся сюда. Собственно чего-то такого я и ожидал, так что практически моментально призвал огонь. Струйки пламени побежали по моим рукам, готовясь в любой момент подчиниться моему приказу. Однако на мужика это никак не повлияло, и он продолжил приближаться.
— Что вам от меня нужно? — выкрикнул я, готовясь к атаке. — немедленно остановитесь, иначе я буду вынужден действовать!
Снова ноль эмоций, ноль реакции. Это начинало пугать. Что ещё за самоубийца тут нарисовался на мою голову?! Я глубоко вздохнул и швырнул сгусток пламени ему под ноги, чтобы остановить. Только сейчас неизвестный перестал двигаться, но после того, как несколько секунд он постоял на месте, вдруг ринулся на всём ходу прямо ко мне, занося руку с кинжалом для удара.
Я нервно выдохнул, всерьёз испугавшись, и швырнул новый сгусток прямо ему в тело. Однако вместо того, чтобы воспламениться, человек попросту растаял в воздухе. Всё что от него осталось, — тот самый кинжал и фиолетовый дымок, который также очень быстро исчез.
Какого чёрта тут творится?! Разве подобное вообще возможно? Сначала рейл Шубин, теперь этот маньяк! Я не сразу смог понять, что где-то уже видел подобную магию. Только лишь через некоторое время, когда стал всерьёз думать над этим вопросом, то совершенно внезапно кое-что вспомнил. Ну конечно! Панфилова! По моим данным только она может сотворить нечто подобное. Её фирменный фиолетовый цвет прекрасно выдавал девушку с потрохами. Вот чьих рук это дело! Молодая карга не успокоилась и решила устранить меня вот таким образом?
Только я об этом подумал, как вновь заметил приближение неизвестного человека, вооружённого в этот раз мечом. Но самое хреновое было не это, а то, что слева и справа от меня появились ещё одни головорезы. С каждой секундой их становилось всё больше...
Вот ведь тварь! Решила действовать быстро, даже не дав мне возможности толком отдохнуть после турнира? Умный ход, но только одно она не учла — так просто сдаваться я не собирался. Использовав всю скопившуюся внутри ярость, я призвал целую волну огня и направил её в толпу убийц. Сразу четверо из них взорвались, оставив после себя лишь оружие и фиолетовый дым, ещё трое кинулись в мою сторону, но я уничтожил и их новой порцией пламени.
Когда понял, что несколько "фантомов" появилось сзади и мне грозит окружение, то кинулся бежать в безопасное место. Часть из нападающих бросились в погоню, вторая часть осталась на месте, начав обстреливать меня из луков. Вот это уже было дерьмово! Стрелы пролетали поразительно близко с моим телом, лишь чудом не задев его.
Я сделал кувырок вперёд, прокатившись по каменной дороге, а после двумя сгустками прямо лёжа на земле уничтожил преследователей. Быстро подскочил обратно на ноги, увернулся от стрелы и юркнул в проход между двумя старыми зданиями. Здесь я временно оказался в безопасности. Тем временем на улице продолжало темнеть, что только нагнетало обстановку. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание участилось, а волнение в купе со страхом достигли своего пика, что безумно сильно отвлекало.
Необходимо было придумать план, как действовать дальше. Увидел перед собой несколько контейнеров с мусором и понял, что могу взобраться по ним на балкон одного из зданий, как делал это ещё с Захаром в Султе, в логове Нитей. Сейчас решил действовать аналогичным образом, ведь ни на что другое не было времени и вскоре у меня получилось взобраться на балкон. Тут я занял выгодную позицию и вновь призвал пламя, стараясь параллельно с этим хоть чуть чуть успокоиться. Как только снизу показались ещё трое фантомов, я одним выстрелом взорвал их, довольно ухмыляясь. Получили свою порцию огня, мрази?
Сноп фиолетового дыма окутал проход между зданиями, а оружие этих тварей попадало на землю в то время, как я полез на крышу. Был небольшой шанс, что здесь мне удастся скрыться и переждать атаку, ведь постепенно мой огненный источник исчерпывался, а это значило только одно — всех перебить не получится. По крайней мере мне так казалось.
Осторожно и максимально тихо залез на крышу, имевшую удачный четырёхскатный вид и относительно большой дымхоход. Я понял, что надо переходить в зодиакальный режим. Так у меня точно будет больше шансов пережить атаку. Но в условиях реальной опасности, а не условной, как было в финале турнира, расслабиться не вышло, и я грязно выругался.
В этот момент моё местоположение раскрыли и снизу полетела стрела прямо в меня. Каким-то чудом уклонился, скрывшись за частью крыши, переводя дух и пытаясь думать над тем, что мне с ними делать. Я осторожно перебрался на другую часть здания и увидел снизу сразу четверых фантомов, которые пытались взобраться ко мне. Моментально призвал новую волну пламени и направил ревущий поток прямо вниз. Всех четверых уничтожило моментально, а огонь попал на соседнее здание и поджёг его деревянные фрагменты. В небо устремился столб дыма.
Пожар волновал меня меньше всего, главное было расправиться с теми, кто ещё остался. Увидел, как один из лучников целится в мою сторону и успел скрыться за крышей так, что стрела никоим образом не задела бы меня. Как только услышал свист и понял, что фантом промахнулся, моментально выскочил из укрытия и со всей силы швырнул сгусток огня в его сторону.
Меткость не подвела, и сгусток попал чётко тому в голову, уничтожив гада на месте. Таким же образом я расправился ещё с двумя лучниками и поджёг тех, кто в этот момент пытался взобраться на крышу. Собственно говоря вместе с этим почувствовал, как начинает заканчиваться энергия. Дышал я уже часто и тяжело, сердце всё ещё быстро колотилось, а всплеск адреналина давно прошёл. Сейчас оставалось держаться только на выносливости и силе духа, что было далеко не просто.