Глайдов. Только они спасают мой зад от обретения сочной хрустящей корочки. Перед глазами бежит алый текст, но я его смахиваю, не читая. Не до него.
Уже на улице могу оценить текущую ситуацию.
Пользуясь случаем, вожак баякхи добрался до энергетического ядра и сейчас завис рядом с ним. Нити арканы тянутся к уродливой твари, которая сияет изнутри от поглощаемой силы. Вижу, как заживают её раны, как на шкуре нарастают фрагменты кристаллов.
Видит это и Вальтора.
Она мгновенно забывает обо мне и на невероятной скорости прошивает воздух. Фокусируя мощь многочисленных разрядов, Крайтакс метает ионный диск ослепительной белизны. Сфокусированный на поглощении арканы, вожак не замечает угрозу, пока снаряд не врезается ему в спину. С гулким хлопком, вся мощь, заточённая в диске высвобождается и буквально развоплощает массивного баякхи.
Дроккальфар и её пассажир сразу же подлетают к энергетической сфере и присасываются к ней жадно, как пиявка. Вот то, ради чего эта тварь рвалась сюда через полконтинента. Вот то, что позволит ей преодолеть неприступный порог и стать Суперновой.
Я не могу этого допустить.
Винтовка отправляется в кольцо.
Разгоняю себя до предела Спуртом и лечу Глайдами по заснеженному полю, лавируя в лабиринте вибрирующих кристаллов. От них валит такой жар, что даже в доспехах с микроклиматом, даже холодной зимней ночью я покрываюсь липким потом.
В движении я решаю сразу две задачи. Меняю боеприпасы револьверов с Шершней на Такифугу и высматриваю точку, с которой смогу лучше всего достать эту гадину.
Сотни метров я преодолеваю в мгновение ока и торможу у одной из опор башни, взметнув осколки льда. Челюсти покоятся у себя в кобурах. Их рукояти подрагивают, словно охотничьи псы, которые уже засекли добычу и сейчас рвутся с поводка.
Медленный вдох.
Вальтора уже поглотила больше половины энергетической сферы. Её костяные клинки удлиняются. Новая пара мутных белых глаз проглядывает на лбу. Нарывы на коже становятся всё глубже.
И выдох.
Револьверы выпрыгивают, наполненные до предела убийственной мощью. В каждый из них влито по пять тысяч единиц арканы Усиленными выстрелами. Дважды активирую Дуплет, а затем Пригоршню пуль и за одну десятую секунды оружие изрыгает громогласный и непрерывный поток смерти.
Почти два десятка разрывных пуль, реальных и аркановых копий, шпигуют каждый клочок тела Крайтакса. Руки, ноги, корпус и голова. Нет ни одной точки, которой повезло бы избежать моего внимания. Выстрелы звучат столь быстро, что взрывы происходят практически синхронно.
Огненная звезда восходит под Эйфелевой башней. Вся конструкция вздрагивает, но ей удаётся устоять. Взрывная волна расходится далеко в стороны, и мощный поток ветра вырывает слитный звон, почти мелодию, из десятков кристаллов.
От тела Вальторы не остаётся ни клочка плоти. Оно просто перестаёт существовать.
А когда слепящее сияние сходит на нет, я понимаю, что рядом с уменьшившимся энергетическом ядром — источником Всплеска — висит антропоморфная фигура. Сотканная из чистого электричества она лишь отдалённо походит на человека. Или дроккальфара. Кажется, что живой молнии придали форму гуманоида.
Ошарашенный я фокусирую на ней внимание.
Альфа-Крайтакс
Способности: Ионная вспышка, Энергетическая форма, Аэрокинез
Ранг: Квазар
РБМ: 1 416… 1417… 1418 единиц
Его рейтинг… его сила растёт с каждой прошедшей секундой.
Не успеваю ни прочитать до конца выскочившую справку, ни влить аркану в Регрессию, хотя такая мысль возникает в моей голове.
Тело начинает двигаться ещё до того, как расцветают багровые пятна опасности. Даже они срабатывают уже после того, как противник делает свой ход.
Вот я скольжу по снегу, а дальше… чернота.
Глава 11
Боль приходит вместе со звуком.
Из горла против моей воли рвётся хрип вперемешку с сипением. Тело подрагивает от частых спазмов, и каждый спазм рождает новую волну боли. Кажется, что меня сварили заживо. Кажется, что меня растянули на дыбе. Кажется, что мои нервы погрузили в раскалённое масло.
Боль вымывает любые мысли. Боль мешает сосредоточиться на надоедливом голосе в моей голове. Боль забирает все силы, уговаривая сдаться и сдохнуть. Боль настойчива и очень убедительна.
Хочу осмотреться, пытаюсь, но чернота не желает отступать.
Я ослеп⁈
Прикладываю все усилия, и, наконец, мне удаётся распахнуть глаза. Нет. Глаз. Левый.
Первое, что я вижу — это подрагивающие надписи, дублированные механическим голосом в моём ухе.
Зафиксирована клиническая смерть носителя.
В соответствие с главной директивой произвожу инъекцию высшего доступного препарата.
Израсходован Регенеративный инъектор ступени B.
Зафиксировано сердцебиение.
Зафиксировано действие способности Динамическая регенерация.
Происходит перенаправление всей доступной арканы к Динамической регенерации для увеличения её эффективности.
Носитель стабилизирован.
Мысленным усилием смахиваю текст.
Как я выжил?
Приходит понимание.
Модуль управления.
Он вколол мне аптечку. Для удобства хранения и ускорения использования шприцев, в доспехах предусматривался специальный отсек, обеспечивающий прямой доступ к коже. Вот только я понятия не имел, что модуль управления способен на подобное.
Боль до сих пор терзает моё тело, но к этому можно привыкнуть.
Я лежу на заснеженной земле, а передо мной простирается длинный выжженный дотла, спёкшийся до состояния стекла, жёлоб. Он простирается на расстояние трёх-четырёх десятков метров до самой Эйфелевой башни, которая угрожающе нависает над человеческой букашкой.
Между опор вышки до сих пор висит энергетическое ядро, которое жадно поглощает Крайтакс. Он привалился к одной из металлических балок и втягивает в себя дармовую мощь.
Требуется колоссальное усилие, чтобы опустить голову. Моё тело находится в полусидячем положении. На периферии у себя за спиной замечаю кристалл, в которой меня и вбило чудовищным зарядом электричества. Ног у меня нет. Совсем. В нагруднике на уровне живота зияет сквозная дыра, под которой выступает обуглившееся мясо. Примерно в таком же состоянии находится и вся остальная кожа.
Ещё большее усилие требуется, чтобы поднять руку и ощупать лицо. Правая глазница пустует. Похоже, её содержимое лопнуло и запеклось. Чудо, что второй глаз уцелел.
Вновь концентрирую взгляд на ублюдочной твари.
РБМ: 1 552… 1553… 1554 единиц
Я не так уж долго провалялся без сознания. Чуть больше минуты.
В голове пульсирует ненависть к Крайтаксу. Я хочу убить его. Убить любой ценой, даже если придётся забрать его с собой прямо в ад.
Сосредоточившись, достаю из кольца винтовку и навожу подрагивающей рукой на цель. Динамическая регенерация делает своё дело, но окончательно восстановлюсь я ещё очень не скоро.
Плевать.
Усиленный выстрел. Дуплет.
Пуля реальная безвредно пролетает сквозь монстра. Аркановая копия вызывает небольшую рябь на его теле, но и только.
Крайтакс лишь слегка отвлекается от своей задачи и бросает на меня мимолётный презрительный взгляд. Как такового лица у него больше нет. Лишь контур из потрескивающих разрядов. И всё же презрение отчётливо исходит от этого существа.
Он… смеётся.
Смотрит на меня и хохочет.
Этот смех звучит так, словно крыса давится куском древесины.
В своей новой форме Крайтакс и сам стал существом целиком энергетическим. Материальные пули ему не страшны. Аркановые содержат слишком мало энергии, чтобы причинить ему ущерб, а мой запас почти пуст. Всё уходит на то, чтобы поддерживать жизнь в искалеченном теле. Даже будь у меня полный столб, не уверен, что этого хватило бы, что навредить ему.
Тварь будет поглощать аркану, пока не превратится в Нову, и я никак не могу ей помешать.
Поглощать аркану…
Поглощать…
Щелчок в моих мозгах ощутим почти физически.
Я лезу в кольцо и достаю одну безвредную вещицу. Смотрю на эту штуку и пытаюсь понять, она знала всё наперёд или это простое совпадение?
Откинув барабан револьвера, я вгоняю находку в верхнюю камору. Возможно, я даже не смогу выстрелить. Возможно, я просто поехал крышей на почве боли и злости. Возможно, Крайтакс это даже не заметит.
Мне абсолютно похер.
— Подавись, — с ненавистью цежу я и спускаю курок.
Револьвер вздрагивает, и импровизированная пуля, разогнанная в сотни раз, прошивает воздух. Крайтакс даже не пытается уклониться, ведь я бессилен причинить ему вред.
Семя Кр’жака пробивает грудь энергетической твари и вонзается в балку опоры. До сих пор оно соприкасается с исходящей разрядами формой. Монстр продолжает опустошать ядро Всплеска и вновь заходится смехом.
Через секунду он обрывается.
Потому что семечко взрывается дюжиной стремительных ростков.
Как атакующие змеи, они оплетают ближайшие металлические конструкции. Стебли бегут вверх и вниз, обхватывают Крайтакса со всех сторон. Тот реагирует на это энергетической вспышкой, но чем больше энергии он выбрасывает вовне, тем быстрее идёт рост.
Проходит всего несколько секунд, и толстые древесные канаты уже прокинулись до соседних опор. На моих глазах Эйфелевую башню заживо покрывает кора, корни и листва. Крайтакс скрывается в сердцевине этого непрерывного роста. Там же исчезает стремительно гаснущее энергетическое ядро Всплеска. Каждая кроха арканы идёт на то, чтобы ускорить и укрепить рост.
Ведь так говорил Такирам.
Что такое Кр’жак? «Это просто дерево, которое активно растёт за счёт поглощения арканы».
Не знаю, предугадала ли это ПервоЦвет или нет, но это неважно.