— Тогда вставай, — строго командует Тай, — там твои трофеи уже разбирают.
Чувствуя небывалый подъём, амиш занимает сидячее положение, охает от боли и опускает напряжённый взгляд. Сквозной дыры в животе уже не заметно. Зато видны окровавленные мышцы, до сих пор не покрытые кожей.
— Да что ты до него докопался⁈ — взрывается Накомис. — Пусть оклемается сперва.
— Потому что он наломал дров, — мерно отзывается мечник. — Наломал же? — прищуренный взгляд упирается в Гидеона. — Чтобы так подставиться, нужно было в пасть врагу прыгнуть. Или я ошибаюсь?
Мэтт мотает головой.
— Мечом он не воюет, — продолжает Тай. — А, значит, позволил врагу навязать себе ближний бой, позабыв обо всём, чему парня учили.
— Не обо всём, — украдкой улыбается парень. — Я помнил, что нужно побеждать.
В глазах Николая проскакивает тень усмешки, и он взъерошивает волосы Пироманта.
— Посмотрим, как Егерь обрадуется, когда узнает, «победитель», — с иронией довершает мечник.
— Э-э! Не надо Егеря! — встревоженно восклицает Мэтт. — Я буду ещё усерднее тренироваться! Дядя Тай!
Накомис прыскает.
— «Дядя» Тай, не губи мальца! — кривя губы в расползающейся улыбке, произносит девушка.
Тот, прикрыв на секунду глаза, со вздохом качает головой, встаёт и уходит.
— Дядя! Постой! — вопит ему в спину полицейская и начинает заливисто ржать.
Амиш непонимающе косится на неё и лишь хлопает глазами.
— Я что-то не то сказал?
— О, нет, всё отлично.
Пожав плечами, Гидеон аккуратно встаёт, стараясь не делать резких движений, и ковыляет к стене, которую уже начали спешно латать. Точнее, заменять разрушенные секции на полностью новые.
Позади неё беспорядочными кучами валяются тела убитых монстров. Многих из них обобрали, а некоторых даже стащили внутрь поселения. Возможно, для разделки на еду. Однако солидная часть тварей до сих пор сияет аркановыми ростками, на которых стоит имя Мэтта.
Сбор трофеев занимает почти десять минут и приносит ему 98 758 единиц арканы. Пересчитав мёртвых, Пиромант испытывает неподдельную гордость. На его счету чуть меньше трёх десятков побеждённых врагов.
Самое главное он оставляет на десерт и к грузной туше Квазара подступается уже в конце. Та испускает яркое фиолетовое свечение. Способность, причём не какой-то мусор ступени F, а ступень C и никак иначе. Сейчас у Мэтта нет ни одного такого умения. Тем слаще окажется новый трофей.
Содержит: 67 611 единиц арканы
Способность «Дермальное укрепление».
Требует: Сила ©, Стойкость ©, Выносливость ©, Регенерация ©, Резонанс ©
Пассивная
Ступень: С
Шанс отторжения: 78%
Перманентно перестраивает коллагеновую матрицу в сетчатом слое дермы[1] , делая её намного более плотной и упругой, а также образуя в ней специализированную сеть микроволокон, переплетающихся между собой. Всё это обеспечивает высокую прочностью кожи, что защищает её от физических повреждений, а также более эффективно рассеивает поступающую кинетическую энергию, значительно снижая риск серьёзных внутренних повреждений.
Это объясняет, почему грёбаному Квазу пули были, как слону дробина.
— Хорошая добыча, — констатирует низкий рокочущий голос.
Обернувшись, Гидеон узнаёт того самого медведя в броне. Как его там… Эллиот? Эдмонд? Точно, Эмиль. Позарился на его способность?
Громила стоит, уткнув взгляд в тушу монстра и задумчиво ковыряется длинным когтем у себя в зубах. Наконец, извлекает на свет кусочек чешуйки, в которой амиш узнаёт покров тех улиток.
— А главное, заслужена тобой по праву, — внезапно договаривает медведь под удивлённым взглядом Мэтта. — Ребята рассказали мне, как этот Кваз создал брешь, и всё могло закончиться реально дерьмово. Однако ты взял его на себя и спас жизнь не только своей подруге, но и многим нашим людям.
— Кхм, да так бы любой сделал, — почесав нос, отвечает парень.
Француз громыхает коротким смешком, словно оползень где-то сошёл, и роняет:
— Я хотел бы жить в том мире, малец, где любой рискнул бы собой ради товарищей, но мы не там. Впрочем, отрадно слышать, что ты убеждён в обратном. Возможно, имея таких ребят, как ты, нам однажды удастся отбить Землю.
— Спасибо? — неуверенно отзывается Пиромант.
— Мы помним добро, — продолжает Эмиль, — если что-то случится, вы всегда найдёте друзей в Маривьене. Передай это и своим товарищам.
Громила удаляется, на прощанье хлопнув Гидеона по плечу так, что у того вновь начинает ныть рана.
Впервые за очень долго время Мэтт не чувствует себя тем беспомощным пацаном, запертым в подвале, который вынужден слушать, как чужаки причиняют вред его семье, и никак не может этому помешать.
Впервые, он чувствует себя почти взрослым и способным что-то изменить.
Не добившись ответа от своих, я понукаю Кадачи и велю ему отыскать подбитых пташек. Собрать трофеи с Крайтакса, увы, не получится. Всё его тело там ушло на подкормку гигантскому древу. Если и остался сам жетон без арканы, но с какой-то способностью, он запрятан глубоко в недрах долбаного баобаба. А туда мне ни за что не пробиться.
Зато мне вполне по силам прошерстить окружающий парк вместе с набережной и подобрать все трофеи с баякхи. Тем более, что Крайтаксу они уже не нужны.
Арианнель лишь тяжело вздыхает, наблюдая, как бот возит меня от тушки к тушке. Ну а мне похрен. Это не я к ней в компанию навязался. Не оставлять же дармовую аркану, когда нужно только нагнуться и подобрать её.
— Босс, вот это улов! — восклицает Кадачи.
(~˘▾˘)~
— Недурной, ага, — автоматически соглашаюсь я.
— А ты всю аркану набил, собирая халявные трофеи?
( ͡°͜ʖ ͡°)
— Ты слишком много треплешься для того, кто в зоне досягаемости моих револьверов.
На каком-то уровне я даже восхищаюсь его способностью играючи подкалывать собеседника. Рыбак рыбака…
— Порази меня! Порази меня тотчас же, если я задел чувства своего любимого босса! Самого трудолюбивого! Самого бескорыстного! Самого скромного!
(ಥ﹏ಥ)
Большой палец практически свербит от желания взвести курок.
— Беззвучный режим, — командую я.
— О нет! Моя главная слабо-о-о… — с протяжным гудением Кадачи умолкает.
ヾ(ﾟДﾟ;ヾ)
Только очередной придурошный смайлик транслируется мне в интерфейс дополненной реальности. Кто знал, что сопряжённое устройство может бесить меня даже без звука.
В течение часа мне удаётся вытащить аркану из 36-и пташек на общую сумму 747 806 единиц. Прошедший шторм разбросал их так сильно, что нахожу далеко не всех. Часть наверняка ушла на дно Сены. Остальных зашвырнуло хрен знает куда. Возможно, на крыши. Возможно, вообще в соседние районы.
Так и подмывает завалиться в какой-нибудь подвал и засесть там дня на три, прокачивая параметры, но идти на такую дурость в городе, где обитают Новы я точно не буду. Придётся вначале убраться отсюда, а потом уже уйти в загул. Куплю Драгане розовые стринги, Ракете самый модный ошейник и огромную затычку на резьбе для Кадачи. Мечты!..
С удивлением понимаю, что реально скучаю по несносной остроухой красотке. Так, как не скучаю по Накомис, Хейли или Марии. В них нет того дрокковского бешенного драйва, который вызывает оторопь даже у меня.
На Трансивер поступает звонок, и я удивляюсь, увидев, что это не Консорциум, а генерал Данн. Обычно тот мог мне только писать.
— Конрад! Могу поздравить с апгрейдом до нормальной связи?
— Можете, юноша, можете. Поздравляйте, я буду слушать.
— Поздравляю.
— И всё? Как-то без огонька, знаете ли.
— Если порадуете меня хорошими вестями, я даже подарков пришлю.
С ним связался ещё час назад, пытаясь понять, как унести ноги из Парижа.
— Эвакуацию можно произвести через базу Эвро-Фовиль. Там располагается ближайшая фактория.
— Но?.. Я прямо чувствую «но».
— Но там сейчас застрял Французский Император. Не уверен, что вас пустят на территорию базы, хотя мы их предупредили.
— Ну, значит, я их вежливо попрошу.
[1] Дерма — соединительнотканная часть кожи у позвоночных животных и человека, расположенная между эпидермисом и нижележащими органами.
Глава 18
У нас уходит больше трёх часов, чтобы выбраться из Парижа. Даже моя выносливость оказывается не бесконечной, поэтому приходится активировать Второе дыхание, чтобы восстановить силы. А вот Горгоне всё ни по чём. Знай, пилит себе на своём металлическом скакуне и периодически дымит, как паровоз. Похоже, табака для самокруток у неё запас весьма солидный.
Несколько раз нам встречаются монстры группами и по одиночке. Пара Квазов бросаются на нас, не разобравшись, и я снимаю их точными выстрелами прямо со спины бота. Однажды из тёмного провала заброшенного складского ангара выходит, цокая, горбатое существо[1], покрытое бурым мехом, на шести лапах. Две из них, передние, оканчиваются неровными костяными клинками.
Чувствую, что начинаю проваливаться в бездонные глаза монстра, чёрные, словно омут. Он поворачивает голову к Арианнели, пытаясь достать и её. Меряются взглядами они всего секунду, и тварь с дрожью отступает. Миг, и она поспешно уползает в своё логово.
Большая удача, что чудовище решило захватить в свои сети и Нову. Ограничься горбатая срань только мной, я добровольно пошёл бы за ней и радостно залез бы прямо в пасть. Дамочка с изрезанной хлеборезкой охотно уступила бы меня этому монстру. Её дилемма решилась бы сама собой, ещё и месяц бы сэкономила.
— Ненавижу псиоников! — с ненавистью бурчу себе под нос, сжав виски.
Мне нужна ментальная защита. Вначале Сирена, теперь ещё и это.
— Кто умом скорбный, тот всегда имеет с ними проблемы, — философски замечает Горгона.
— Босс, тебя тупым назвали, — подаёт голос Кадачи.
(;￢＿￢)
— А без я тебя не понял! И вообще, ты какого лешего болтаешь? На беззвучном же был.