— Э-э, — на лице собеседницы появляется неуверенная улыбка, — вы их знаете?
— Да, это мои друзья. Нам пришлось разделиться.
— О, они нам очень помогли. Благодаря их вкладу, город до сих пор стоит.
— Обошлось без инцестов?
Оливия ошалело хлопает глазами.
— Говорю, обошлось без инцидентов?
— Не совсем. Вашего друга Пироманта… э-э, Гидеона, да, ранили, но его успешно вылечили. Он покинул нас на своих двоих.
— Понятно. Давно уехали?
— Часов семь назад?..
— Что ж, спасибо. Не буду вас отвлекать. Стену ещё придётся восстанавливать, как я погляжу. Если что случится, обращайтесь. Мы с вами всё-таки соседи.
— Вы разве где-то в Новой Франции живёте?
— Не-а, но если нас разделяет всего один прыжок, сейчас — это самые настоящие соседи.
Прощаюсь и бреду обратно в местную юрту.
Радиуса Телепортариума слегка не хватает, чтобы прыгнуть напрямик в Уайтклэй, поэтому приходится отправиться в Денби.
Железная Мэгги активно занимается делами своего форпоста и пытается затащить меня на обзорную экскурсию. Отбиваюсь изо всех сил и через час подъезжаю к стенам родного захолустья.
Дома. Я наконец-то дома.
Устало ковыляя по улице в сторону своего жилища, замечаю группу чужаков. Надо же, они всё-таки добрались.
Глава 20
У входа в бар Зака стоят четыре человека, с интересом оглядываясь по сторонам. Их сопровождают Тай, а также Накомис, которая что-то втолковывает одному из новичков. Выглядят они разношёрстнее некуда. Если даже захочешь собрать более пёструю группу людей, вряд ли получится.
Первый представляет собой невысокого мужчину за сорок со смуглой кожей, которая выглядит слегка неуместно на фоне окружающей зимы. Ему бы находиться где-то в песках покинутой нами Акры. Там ощущение диссонанса не возникнет.
У него чёрные с обильной сединой волосы, усы, переходящие в густую бороду, мясистый нос и настороженно прищуренные глаза. Будто ожидает подвох и угрозу с любой стороны. Поэтому массивный крепкий доспех серого цвета с толстым воротником для защиты шеи смотрится вполне логично. На поясе у него болтается топорик на короткой рукоятке, длинный нож в ножнах и пистолет в кобуре. Основное вооружение скрыто в Экстрамерном хранилище и, учитывая специфику этого товарища, немудрено.
Мустафа «Шерха́н» Кхан
Вид: Человек
Класс: Артиллерист Судного дня
Редкость: Серебро
Способности: Сейсмический снаряд, Апокалиптический шквал, Взрывное сродство
Ранг: Квазар
РБМ: 636 единиц
Клан: Отсутствует
Должность: Отсутствует
Статус: Изучает обстановку
С Мустафой, как и с остальными, я познакомился на Конклаве. Один из шестерых, прошедших первоначальный отбор. Родом он из Пешавара в Пакистанском Доминионе Британской Империи. Молчаливый и спокойный тип, с голосом низким и скрипучим, как гравий. Бывший военный, артиллерист, который под прикрытием своих сослуживцев до последнего момента накрывал появляющихся хищных тварей осколочно-фугасными снарядами. Когда оцепление их базы прорвали, спастись удалось единицам, включая этого счастливчика.
Вторая представительница разнородной ватаги — это девушка лет двадцати пяти. Мулатка с пухлыми губами и широкой улыбкой. Вьющиеся тёмные волосы, собраны на голове в пучок. Броня более лёгкая для повышенной мобильности. С плеча на ремне свисает компактный пистолет-пулемёт.
Ана «Эрис» Сильва
Вид: Человек
Класс: Одоромант
Редкость: Золото
Способности: Одорокинез, Усиление запахов, Токсичный выдох
Ранг: Квазар
РБМ: 608 единиц
Клан: Отсутствует
Должность: Отсутствует
Статус: Взбудоражена
Ана — португалка с необычным классом, позволяющим ей создавать и управлять запахами. Она малость раскрыла границы того, что умеет, а умеет она многое. Какой-нибудь мимокрокодил захотел бы отмахнуться, мол, чем она вообще может быть полезна? И он ошибся бы.
По характеру девушка она бойкая и мальца… Как бы это вежливо сформулировать?.. Припизднутая. Так будет точнее всего. Впрочем, у нас здесь такой каждый второй.
Третий возвышается минимум на пол головы над всеми остальными, словно огромный веснушчатый подсолнух. Ярко-рыжая лохматая шевелюра аж искрит на солнце. Нос картошкой, обилие растительности на лице, щеках и подбородке, оттопыренные уши, глаза серые, как сталь.
Лиам «Кухулин» Мёрфи
Вид: Человек
Класс: Веридианский копьеносец
Редкость: Золото
Способности: Танец копья, Фаланговый строй, Проникающие удары
Ранг: Квазар
РБМ: 672 единицы
Клан: Отсутствует
Должность: Отсутствует
Статус: Не прочь выпить
Интересно Лиам собрался воплотить все стереотипы, ходящие об ирландцах? Попал в новое место и уже ищет, где прибухнуть. Что ж, тогда он поладит с Таем. Хотя того больше интересует Ана. Девица что-то неугомонно тараторит, а наш мечник только кивает с еле заметной улыбкой на лице. Недаром он так переживал, удастся ли ей добраться до Небраски.
Рыжий верзила опирается на древко длинного копья, что немудрено. Иначе какой бы он был Кухулин[1] без своего Гае Болга[2]. Хотя эта штука больше похожа на двузубец, чем на какое-либо копьё. Длинное в локоть лезвие, чья кромка выкрашена в алый цвет, разделяется по центру. При желании такой штукой можно и колоть, и рубить. А ещё у самого основания лезвия в металл встроены четыре элемента, похожих на батарейки, которые несомненно тоже могут устроить противнику какой-то сюрприз.
Лиам на Конклаве запомнился мне простодушной манерой общения, да и вообще его можно охарактеризовать так: «за что платишь, то и получаешь». За друзей будет стоять горой, а врагам не даст пощады. Никаких хитрых манёвров или попыток втереться в доверие, чтобы потом нанести удар. Нет, просто при встрече попытается проломить противнику башку, даже если момент неудачный и лучше бы подождать.
А ещё я прекрасно помню, как после Конклава он рьяно защищал наш клан в мировом чате. Рад, что этот парень выжил. Осталось узнать, где он так наловчился орудовать копьём. Об этом в прошлый раз речь не зашла. Надо будет расспросить.
Четвёртый и последний член пополнения — это молодая кореянка с причёской каре и длинной чёлкой. Миниатюрная, шустрая и очень юркая. Обладательница весьма самобытного имени, как и прозвища. Одета в серебристые доспехи с тёмными вставками. На виду оружия не держит, но я и так примерно представляю её возможности.
Хва-ён «Соловей» Су
Вид: Человек
Класс: Хваран
Редкость: Серебро
Способности: Кодекс воина, Элегантное маневрирование, Удар лотоса
Ранг: Квазар
РБМ: 578 единиц
Клан: Отсутствует
Должность: Отсутствует
Статус: Соблюдает приличия
Во время знакомства на Конклаве она показалась мне очень стеснительной и скромной. Явно пересилила себя, чтобы подойти к нам с Таем после той моей выходки. Не особо рассказывала о своём прошлом, зато отвесила аж три грациозных церемониальных поклона: при обмене именами, после просьбы вступить в наш клан и во время прощания.
Итак, из шести выбранных мной человек до Уайтклэй смогли добраться четыре. Весьма неплохой результат. Не хватает датчанина Хенрика Йенсена и кенийки Амары Кимани. Все шестеро изначально были добавлены у меня в отдельную вкладку контактов, и сейчас, заглянув в неё, напротив имени Хенрика я вижу статус «Убит в бою».
А вот Амара вполне себе жива и успела войти в клан «Золотые Львы Саванны». Дамочка выглядела целеустремлённой и, похоже, предпочла синицу в руке непонятному журавлю. Наверное с соотечественниками будет проще найти общий язык, чем с чужаками.
За те несколько секунд пока я разглядываю пополнение, они успевают заметить меня и приветствуют на свой манер. Мустафа молчаливо кивает. Ана вопит во всю глотку:
— Хей, ковбой, ты живёхонек!
Лиам лыбится и выдаёт:
— Здорово, Егерь. Я добрался до вас. Надо бы отметить это дело.
А Хва-ён изображает полупоклон и негромко замечает:
— Глава, ваше поручение выполнено. Я прибыла.
Тай вяло машет рукой с полуулыбкой.
— Жив оболтус!.. — выдыхает Накомис и кидается ко мне, чтобы через миг порывисто обнять. — А это?.. — она переводит вопросительный взгляд на Арианнель, явно сканирует её, и в ту же секунду глаза полицейской округляются.
— Тётя моя, фея-крёстная, — с кривой ухмылкой отвечаю я.
Остальные с любопытством пробегаются по Горгоне Сканерами, и в толпе звучат судорожные вздохи вперемешку с матом.
— Чтоб меня роялем прибило!.. — роняет Эрис. — Нова!
— Партнёр, представишь меня? — как ни в чём не бывало, произносит Горгона.
— Арианнель — это Десперадос. Десперадос — это Арианнель. Она немного поживёт с нами.
— В смысле по-поживёт? — начинает заикаться Накомис. — Ты где нашёл грёбаную Нову! Чёрт, простите! — мямлит она и зачем-то изображает книксен, точнее, его жутковатое подобие. Небось кореянка на неё так дурно влияет.
Покрытая шрамами тётка издаёт лающий смешок и начинает неспешно вертеть самокрутку, покачивая головой. Что-то в духе «это ж надо, поклоны мне ещё не били».
— Чё ветошью прикидываемся? — громко спрашиваю я и оглядываю притихшую группы. — Кто там в клан хотел вступить? Я сутки не спал. Будем кота тянуть за это самое?
— Я! — вскидывает ладонь к виску Ана Сильва и, удерживая руку на весу, начинает маршировать на месте. — Хочу в клан! Но готова принять свой первый разнос, ковбой, чтоб, з