— О боже! — всплёскивает руками заглянувшая внутрь помещения Нако и бросается ко мне, доставая на ходу новый шприц.
— В порядке, — привалившись к разрушенной колонне, выдыхаю я.
— Даже не начинай! — шипит полицейская, вкалывая новый целебный коктейль.
— Тай пошёл на прорыв, — отвечает Мэтт. — Там ещё один очаг сопротивления обнаружили. — Девора прикрывает его и ребят Хаджара.
— Пошли, поможем им.
— Но!.. — вскидывается Иктоми.
— Не спорь, — командую тоном, не оставляющим места для возражения.
Машинально подхватываю валяющийся чуть в стороне игольчатый автомат и прячу в кольцо.
— Нако, прикрываешь Мэтта. Работаете издали.
— А?..
— Я тоже. Не кучкуемся.
Чувствуя, как с каждым шагом приходит в себя тело, выбираюсь на улицу и ищу ближайшую высокую постройку. Таковая обнаруживается в полусотне метров на другой стороне улицы. Трёхэтажный дом с симпатичной террасой на крыше.
Только сейчас чирикает восстановившийся кинетический щит.
Пересекаю дорогу и подобравшись к стене, активирую Глайд. За один миг меня возносит на самый верх. Приземлившись на террасу, фокусирую внимание на шуме стрельбы. Его источник в нескольких сотнях метрах на запад. Торопливо вытаскиваю левой рукой винтовку и бегу к краю крыши, выходящему на ту сторону.
Серое Веретено даже без правой ладони можно было бы положить на сгиб локтя, да только тот до сих пор не отрос. Поэтому приходится опустить ствол винтовки на деревянные перила ограждения. В любом случае, на этой позиции я долго не задержусь.
Приникнув в окуляру, высматриваю картину боя. В нескольких местах замечаю вражеские мёртвые тела. Тай активно рубится с каким-то крепким малым, вокруг которого скачет тройка металлических зверей. Активно мешают Николаю, прыгают на него, клацая зубами, пытаются свалить и ухватить за руки-ноги.
В другой точке Ребекка долбит по мозгам девушке-двемши, но та стойко принимает чужие атаки и хлещет барьер Саванта плетью из чистой рубиновой энергии. Какая-то способность.
В конце улочки Сардар и его товарищ еле-еле вдвоём сдерживают одного накачанного Кваза с парными топорами.
Ловлю раздутую макушку новой подружки Деворы в прицел, прожимаю свой типичный набор усилений, и всаживаю двенадцать пуль — четыре Дуплета — прямо в яблочко. О барьер врага они стучат одним сплошным потоком с миллисекундной задержкой. Двемши пытается шустро сместиться, но я беру упреждение, и последние три пули ловят её на полушаге. Фонтан мозгов окрашивает ближайшую стену, и коза валится, как подкошенная.
Веду стволом к нашим союзничкам. Вражеский Кваз уже замахивается топором на того жадного типа с козлиной бородкой, что хотел побольше трофеев, когда я кладу свежий магазин прямо в цель. Шершни жалят громилу в глаз, и, покачнувшись, он заваливается на спину.
Так, Николай разобрался со своим дружкой. Ну я не сомневался.
Всё? Что, правда?
Всё.
Глава 3
На меня резко наваливается усталость. Полученные раны не способствуют бодрости духа и тела, а ресурсы для восстановления спрятаны внутри меня. Аркана, конечно, энергия для этого процесса, но строительные блоки — все необходимые вещества — организм берёт прямо из себя. Поэтому, например, в своё время Такирам советовал приобрести и золотую кровь, и комплекс питательных компонентов, чтобы спасти жизнь Николая.
Привалившись к перилам, медленно дышу, ощущаю зарождающийся нешуточный голод и пытаюсь выработать дальнейшие шаги. Для завершения всей этой утомительной эпопеи с Союзом, нужно захватить или уничтожить форпост. Это позволит формализовать победу в войне. А для этого потребуется или найти преемника Раккара и заставить его признать поражение, или удерживать форпост в течение суток.
В текущей ситуации совсем не факт, что хотя бы один представитель Звёзднорожденных остался в живых и может подписать капитуляцию. А ждать сутки я не намерен. Мне ещё предстоит свидание с Вальторой, да к тому же в Париже. Романтика!
Не говоря уже о надвигающемся сроке встречи с новыми кандидатами в клан. На Конклаве я выделил им четыре дня, чтобы попасть в Хей Спрингс, и третьи сутки истекают сегодня. С учётом запланированной поездки в страну круассанов, добраться до Небраски за один день я скорее всего не успеваю. Посмотрим, что можно придумать в этой ситуации.
— Егерь, ты как? — встревоженно кричит Накомис, стоящая на дороге.
На её лице легко читается беспокойство. Что тут скажешь, приятно, когда другим людям на тебя не плевать.
Вяло демонстрирую ей «окей» и отвечаю:
— Сейчас спущусь. Убедитесь, что в городе не осталось вражеских бойцов.
Выход на террасу даже не заперт, поэтому свободно проникаю на лестничную площадку и спускаюсь на первый этаж. Через минуту уже плетусь по дороге в направлении, где заметил Тая и остальную компанию.
Сардар сидит на капоте раздолбанной мелколитражки и с шумом поглощает воду из пластиковой фляги. Два его подручных обыскивают труп одного из пришельцев. Ребекка пытается отчистить заляпанное чужой кровью и мозгами лицо. Николай увлечённо ковыряет кончиком катаны металлическое тело одного из зверей, которых я видел в оптическом прицеле. Туша рассечена пополам на уровне пояса.
— Монстры? — подойдя к нему, спрашиваю я.
— Не похоже, — он мотает головой. — Какие-то роботы.
Оценка сообщает следующее:
Индивидуально усовершенствованный Галарский охранный бот
Модель: Ксарид
Вооружение: энерго-когти, шокер, плазменное орудие
Защита: кинетический барьер
Количество поглощаемого вреда: 237 000 Дж
Аспект: Отсутствует
Стоимость: 328 690 ед. арканы
Ступень: C
Надо же, в честь крокодилов, что чуть не сожрали меня на ранчо, сделали целую модель ботов.
Прихватить бы одного такого с собой, да тяжёлый, зараза. И дорогой!
— Плазменное орудие? — заинтересованно уточняю я.
— Угу.
Тай раздвигает лезвием пасть металлического зверя, и за рядом острых клыков мне открывается узкое дуло пушки.
Впечатлённо присвистнув, говорю:
— До чего дошёл прогресс…
Уже собираюсь отправить мечника в помощь Накомис, когда в голову приходит идея получше. Вытащив кольцо Раккара, сосредотачиваюсь и наугад пытаюсь материализовать нужный мне гаджет.
Универсальный картограф
Стоимость: 39 424 ед. арканы
Ступень: C
Позволяет вырисовывать карту в автоматическом режиме в радиусе трёх километров от вашего местоположения, делать заметки, а также засекать враждебные и разумные формы жизни, не скрытые способностями, в радиусе трёхсот метров от вашего местоположения. Доступна интеграция с модулем управления.
А я-то губы раскатал сразу на ступень B. Эх, ладно. Надо бы уточнить в Магазине насчёт этого самого модуля. Наверняка какая-нибудь полезная приблуда.
Экран Картографа демонстрирует мне плотную городскую застройку, сетку дорог и две красные точки почти на границе трёхсотметрового радиуса действия устройства. Одна на юго-востоке и двигается, вторая затаилась на западе.
— Сможешь захватить их живыми? — спрашиваю, развернув Картограф к Таю. — Возьми в помощь Мэтта, Бекку и Нако.
Тот кивает и едва заметно вопросительно стреляет глазами в сторону группы Хаджара.
— Справлюсь, если что. Я же безрукий, а не безголовый.
Передаю устройство Николаю и добавляю:
— Прочешите заодно остальные улицы. Отсюда не всю область захватывает.
Напарник уходит, а я отбиваю короткое сообщение Иктоми, предупреждая её о том, что в Ярке ещё остались враги.
Пока моё тело медленно восстанавливается, с любопытством осматриваю прихваченный автомат[1]. Если бы не снял его с тела пришельца, решил бы, что это какой-то пранк и предприимчивые соседи по галактике зачем-то повторили дизайн Калашникова. Особенно это впечатление усиливают деревянные накладки на цевье, явно наколхозенные уже прошлым владельцем. Впрочем, есть и различия, в частности, массивный металлический приклад, который, как мне кажется, скрывает источник энергии, питающий всё это безобразие.
Ну а как ещё назвать здоровенный барабан, в диаметре крупнее моего кулака, а в длину больше моей ладони, внутри которого рядком расположены тонкие эскадиевые иглы. Каждая из них вдобавок едва заметно мерцает нехорошим лиловым светом. Прямо не хватает таблички «руками не трогать, не облизывать и даже не дышать».
Индивидуально усовершенствованный Карнианский автомат
Модель: Швейка
Калибр: 21×112мм
Вид боепитания: 35-зарядный барабан
Ствол: 477 миллиметров
Масса: 5.11 килограмм
Эффективная дальность: 1 785 метров
Скорострельность: 1 200 выстрелов в минуту
Аксессуары: Оптический прицел
Применимые патроны: Ступени F/E/D/C
Аспект: Отравление
Стоимость: 128 440 ед. арканы
Ступень: С
Аспект Отравления — наделяет боеприпасы в магазине оружия отравляющими свойствами, при попадании негативно воздействующими на углеродные формы жизни.
В целом, занятная игрушка получается, помощнее Близнеца — моего прошлого автомата. Правда, не уверен, насколько тонкие иглы обеспечат убойное воздействие с учётом Квазаровых крепких тел. Такая насквозь пройдёт и не почувствуешь, если, конечно, глазом не поймаешь.
Пока жду возвращения ребят, осматриваю остальные гаджеты Раккара.
Универсальный сканнер
Стоимость: 39 033 ед. арканы
Ступень: C
Позволяет получать дополнительную информацию от Сопряжения при изучении объекта. Количество информации, скорость и дальность срабатывания способности увеличены. Раскрывает стоимость предмета в Магазине, а также названия трёх случайных способностей у противника.
Универсальный переводчик