— Что ж, это, безусловно, уникальный способ управления Магазином, — говорю я.
Пришелец поднимает взгляд от шахматной доски и отвечает:
— О, день добрый, Мистер Егерь! Добро пожаловать в моё маленькое заведение. У меня просто дружеская партия с моим… э-э, уважаемым соперником.
Усмехнувшись, уточняю:
— Я вижу. И как, соперник выигрывает?
Такирам наклоняется ближе к манекену, внимательно осматривая шахматную доску.
— Трудно сказать. Он, знаете ли, весьма продуманный игрок.
— Грозный противник, ага, — сочувственно киваю я. — Не возражаешь, если погляжу ассортимент, пока вы продолжаете свой матч?
— Конечно, пожалуйста! Не стесняйтесь спрашивать, если у вас возникнут вопросы. Мы с моим приятелем будем здесь вырабатывать стратегию.
Изучая голографический дисплей с продукцией, слышу приглушённый дребезжащий скрип и на периферии улавливаю движение. Манекен медленно переставляет шахматную фигуру и вновь застывает.
— Хитро, хитро… — тянет шестирукий коротышка.
Мои глаза округляются, и я сканирую деревянную куклу Оценкой.
Ничего. Пустота.
— Таки, а кто твой противник?
— А? — коммерсант поворачивает ко мне отрешённую мордаху. — За́йлас.
Хочется найти взглядом несуществующую камеру и ментально обратиться к аудитории: «Нет, вы это видите?»
— И кто он такой? — поборов приступ, уточняю я.
— Ах, простите. Зайлас — Коммерсант Сопряжения, такой же, как и я. Он отвечает за все торговые нужды на Игнисаре.
Видя моё непонимание, Такирам продолжает:
— Один из семи миров в текущей Стадии.
— Любопытно. И каким образом вы ведёте этот шахматный матч? В смысле, это же не сам Зайлас, верно? Какой-то бот?
— Что-то вроде того, — пожимает всеми плечами пришелец. — Я бы предпочёл поединок лицом к лицу, но, увы, правила есть правила.
— Вам нельзя покинуть Магазин? — во мне рождается понимание.
Я ведь никогда не заставал его вне рабочего места. Всегда на посту, всегда готов услужить. И всегда я имел дело только с Такирамом. Никаких тебе сменщиков. Жестоко.
— Хм, не стоит беспокоиться обо мне, Мистер Егерь, — вместо ответа произносит собеседник. — У вас и без того забот хватает.
Передвинув очередную фигуру, коротышка встаёт из-за стола и заходит за прилавок.
— Зайлас теперь ещё час будет мешкать. Нужно было играть по правилам вашей федерации. Так чем я могу быть вам полезен?
После прокачки параметров отторжение для всех умений значительно упало и сейчас не превышает двадцати пяти процентов. В среднем оно ровно восемнадцати процентам. Поэтому если срезать вероятность на пятнадцать процентов, этого хватит.
— Хочу изучить несколько способностей. Мне нужны добавки. Три порции ступени D и одна порция ступени C.
Ради Аэрокинеза не жалко взять и те, что дают минус двадцать процентов.
— Минуту, сейчас принесу.
Такирам исчезает в подсобке и вскоре возвращается с заказанным. На прилавок ложатся синие таблетки.
— С вас 197 120 единиц арканы.
Расплатившись, закидываю в пасть пилюли и начинаю по одному втягивать в себя способности из жетонов и Экстрактора.
Когнитивная многопоточность
Требует: Хладнокровие (B), Интеллект (B), Выносливость (B), Восприятие (B)
Пассивная
Ступень: B
Перестраивает переднюю поясную и дорсолатеральную префронтальную кору головного мозга, что позволяет распараллелить потоки восприятия и одновременно удерживать в поле зрения несколько объектов или решать несколько ментальных задач.
Симфония битвы
Требует: Хладнокровие (B), Интеллект (B), Выносливость (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Активная
Расходует: 3 300 (330) единиц арканы в минуту
Ступень: B
Создаёт особое поле арканы в области 20-и метров вокруг вас, которое временно повышает параметры ваших союзников на 15%, пока они находятся в пределах этого поля. Дополнительно увеличивает прочность кинетических, энергетических и элементальных щитов ваших союзников на 15%.
Аэрокинез
Требует: Интеллект (B), Восприятие (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Пассивная
Ступень: B
Позволяет вам управлять воздухом по своему желанию, а также манипулировать его формой и свойствами. Вы можете направлять мощные порывы ветра, чтобы атаковать своих врагов или защищать себя от вреда. Ассортимент доступных манипуляций включает температуру, агрегатное состояние, плотность и проводимость. Усиливает все способности, связанные с элементом воздуха.
Барабанный каскад
Требует: Ловкость (B), Скорость (B), Восприятие (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Активная
Расходует: 2 100 (210) единиц арканы
Ступень: B
Наполняет арканой барабан выбранного оружия и содержащиеся в нём боеприпасы, что создаёт кумулятивный эффект, увеличивающий пробивное, останавливающее и убойное действие пуль на 35% с каждым последующим выстрелом. Эффект рассеивается после опустошения всего барабана или первой перезарядки. Дополнительно наделяет последнюю пулю кратковременным эффектом дестабилизации арканы в точке попадания.
Примечание:Применимо только к оружию барабанного типа, чьё количество патронов не превышает восемь единиц.
На закуску улучшаю последнюю оставшуюся у меня способность ступени D. Иначе мой перфекционизм недовольно верещит и шатает решётки.
Гибкость онкройла
Требует: Ловкость ©, Стойкость ©, Выносливость ©, Регенерация ©, Резонанс ©
Пассивная
Ступень: C
Повышает прочность, а также эластичность суставов, мышц, связок и сухожилий на 216%. Риск вывихов и переломов снижается на 388%. Дополнительно стимулирует увеличенную выработку АТФ (аденозинтрифосфата) в клетках организма, что способствует улучшению выносливости, ускорению восстановления после физических усилий и повышению общего количества энергии в теле.
Вы повысили способность до максимальной ступени.
А также обошёл Гарма. Посмотрим, как это ему понравится.
— Таки, пустишь в Павильон Метаморфоз? Хочу глянуть, что сейчас в продаже.
— Конечно, прошу следовать за мной.
Меня вновь провожают в зал со стенами из гладкого чёрного металла, одна из которых имеет добрых полсотни ячеек, словно соты улья. Семь колонок по семь штук в ряду, и края каждой ячейки окаймляют светящиеся голубые линии. Сейчас больше трёх десятков ячеек пусты и лишены подсветки. В оставшихся до сих пор лежат жетоны.
Приблизившись к консоли с голографическим экраном, изучаю остатки. Они нихрена не сладки. Втридорога здесь продают Кислотный взмах, Подводное дыхание — такое мы уже на халяву срубили в битве за Ярку — Фотографическую память, Парализующий укус, Пустотный шип и всё в том же духе.
— Вы ищете что-то конкретное? — словно почуяв, проявляет деловую жилку Такирам.
— Ага, меня задолбало, что ко мне в башку ходят, будто к себе домой.
Ненавижу всех этих телепатов и иллюзионистов. Отстреливал бы на месте. Сирена, та погань в Париже. Нет, пора решать этот вопрос.
— Нужна защита от псионических способностей, верно?
— В яблочко.
— Как видите, сейчас в продаже подобного нет, но я могу попытаться отыскать для вас подходящий объект для охоты.
— Та самая информация о твари?
— Инфо-пакет по враждебной форме жизни, — кивает мой визави. — Магазин подберёт для вас и сообщит координаты цели. С неё или с её сородичей с высокой вероятностью можно будет получить необходимую способность.
— И почём это удовольствие?
— В зависимости от ступени искомой способности.
— Допустим, C или B.
— Это обойдётся вам в 108 000 и 237 600 единиц арканы, соответственно.
Хм, чтобы повысить способность до ступени B нужно потратить 360 тысяч. Выгоднее сразу искать ступень B. К тому же, это защита от того, что трофей будет иметь бронзовую эволюция. Так хотя бы гарантированно получу серебряную или золотую.
— Ступень B, пожалуйста.
— Давайте вернёмся в основной зал.
Через минуту коммерсант уже увлечённо возится за светящимся дисплеем. Под его музыкальное насвистывание манекен делает свой ход.
— Надо же, разродился, — еле слышно констатирует Такирам и поднимает взгляд от голографического экрана. — У меня есть для вас хорошие новости. Желаемая вами способность действительно имеется на Земле.
— Далеко от моей фактории?
— Не близко. Будете завершать транзакцию?
— Да.
Вновь становлюсь беднее, а пушистый пришелец пересылает координаты и небольшую сводку данных на мой Трансивер.
— Там вы сможете найти то, что ищете.
Сопоставляю координаты с точкой на карте и не выдерживаю:
— Что за «Каппа» и что она забыла в Японии?
Глава 26
— Полагаю, то же, что и все остальные враждебные формы жизни, — философски отвечает Такирам, — охотится, спаривается и спит.
— Это был риторический вопрос, — замечаю я.
— Прошу меня простить.
— Ладно, удачи тебе в твоём шахматном противостоянии, а мне пора.
— Благодарю и удачной охоты, Мистер Егерь.
Махнув рукой на прощание, выхожу обратно в своё новое жилище. Вид чужой одежды и всякой рухляди, которую Вальтора звала предметами искусства, портит мне аппетит, поэтому с азартом принимаюсь вычищать всё это. Через полчаса чужое барахло изучено, отсортировано и стащено в угол комнаты. Чего-то полезного не нахожу, зато с любопытством рассматриваю странный объёмный предмет чуть больше моего локтя в длину.
Не сразу понимаю, что это музыкальный инструмент, отдалённо похожий на скрипку или лютню. Тот самый ворпалит, про который некогда рассказывала Драгана. А значит данный потемневший от времени материал — это кости, а вот те дрожащие жгуты — жилы.