Винья коснулась кубика указательным пальцем правой руки и тот на глазах шевельнулся, чуть-чуть прибавляя в объеме и из строгого кубика превращаясь в пухлый, будто его надули изнутри. Металлический блеск сменился матовостью, и уже не оставалось сомнений – это совсем другой материал.
- Я нарочно не стала подправлять форму получающегося кубика, чтобы нагляднее продемонстрировать процесс. – продолжила Винья. – Кремний менее плотный, чем алюминий, поэтому кубик немного прибавил в объеме и случилось это, как видите, в тех местах, где металл испытывал минимальные напряжения.
- Логично. – я кивнул и выбрался из мягких объятий кресла, подсев поближе. – Теперь я должен попробовать?
Винья тихо рассмеялась:
- Даже если бы вы знали, как это делается, все равно ничего бы не вышло. Трансмутация предмета делится на четыре стадии: познание материала или совокупности материалов, разложение, добавление вторичных материалов и новая сборка необходимого элемента. И сейчас вы не способны сделать даже первый этап – познание. Именно им мы сейчас и займемся. Возьмите кубик в руки и изучите его.
Я послушался и принялся перекатывать надутый кубик в руках, внимательно рассматривая его.
- Сейчас вашей задачей будет сосредоточиться на своих ощущениях от материала, из которого состоит кубик. У человек пять органов чувств и от всех вы можете получить уникальное впечатление от каждого материала, если отбросите предрассудки и все внешние раздражители и допустите к ним магию. Я передам вам немного своей силы для того, чтобы было полегче.
- А если этого не сделать?
- Если этого не сделать, то магические потоки будут вслепую тыкаться в вашем сознании, ища проходы к органам чувств. Если же немного увеличить подачу магической силы, ситуация уподобится мятому рукаву, который распрямляется, когда в него суют руку.
- Аналогия ясна. Так что мне нужно делать?
- Вам нужно почувствовать и понять материал, из которого состоит кубик. – Винья пожала плечами. – Этого не объяснить словами, у каждого человека свое понимание материала, и у каждого своя методика. Вам необходимо стараться охарактеризовать для самого себя этот кубик так, чтобы вы смогли, цепляясь за эти характеристики, воспроизвести его в памяти вплоть до мельчайших деталей. Оперируя обычными для человека осязанием, обонянием, слухом, зрением и вкусом, этого сделать, разумеется, не выйдет, поэтому вам нужно подключить к ним магию. Она поможет как бы обострить органы чувств и структурировать получаемую через них информацию, с каждым новым материалом добавляя новую закладку в вашу постоянно ширящуюся библиотеку. Можно сказать, вы будете делать магический слепок материала, но используя для этого один или несколько органов чувств.
- Суть я уловил. Но как конкретно мне это сделать?
- А как ты врывал драгонит? – вмешалась Фабиола, косясь на меня сверху вниз.
- Желанием. – я пожал плечами. – Как мне сказали, так и взрывал. Хотел, чтобы он взорвался – и он взрывался.
- Но это желание лишь на первый взгляд. – снова заговорила Винья. – На самом же деле это – приказ. Вы знали, что драгонит взрывается, и вы, можно сказать, велели ему, чтобы он взорвался. А уже из приказа рождалось желание того, чтобы взрыв произошел. Так же и здесь. Вам необходимо заставить материал раскрыть себя. Вы должны изучать материал, ожидая того, что он это сделает. Это может произойти когда вы его касаетесь, а может – когда держите во рту, у разных людей к познанию приводят разные органы чувств, или их комбинации. Но главное в тренировке познания – вы должны хорошо себе понимать, что материал из себя представляет без магии. Поэтому для тренировок берутся самые простые материалы, с которыми люди и до этого часто имели дело. Например, кремний.
Винья кивнула на кубик у меня в руках.
- Все знают его как песок, все знают его как стекло. Поэтому познать кремний относительно несложно – мы сталкиваемся с ним и его производными постоянно и на протяжении жизни неосознанно храним в памяти чувство этого материала.
- Но все же это не самый простой материал? – уточнил я.
- Не самый – согласилась Винья. – Есть материалы проще, например, углерод. Он проще в познании в принципе, и его в тех или иных проявлениях люди знают даже лучше, чем кремний.
Я напряг память, вытаскивая из нее таблицу Менделеева.
- А, скажем, железо проще или сложнее кремния?
- Сложнее.
Ну точно, просматривается прямая зависимость – чем больше номер элемента в периодической таблице химических элементов, тем труднее он в познании. Активные изотопы тяжелых металлов, наверное, вообще непознаваемы из-за постоянного распада.
- Хорошо, принцип я понял. – я положил кубик обратно на стол. – Давайте приступим.
- Тогда позвольте руку. – улыбнулась Винья, протягивая ко мне свою ладошку. – А вторую положите на кубик, потому что осязание – самый часто проявляющийся метод познания материала.
Конечно, у меня ничего не получилось. Я изо всех сил пытался уловить в своих ощущениях что-то новое, чего раньше не чувствовал, но ничего не выходило. Кубик кремния оставался для меня всего лишь прохладным раздутым кубиком, и никакому познанию не поддавался. Винья дала мне кубик с собой и велела в свободное время изучать его и пытаться познать.
- Это, конечно, без подпитки извне не получится, но пробовать стоит. – подытожила она наше занятие. – Можно считать это упражнением на статику.
- Не уверен, что у меня будет свободное время. – пробормотал я, отворачиваясь от закрывающейся двери и с кубик в руке топая к себе в мастерскую.
- Не расстраивайся. – утешила меня Фабиола после сеанса более продуктивного утешения. – Ни у кого не получается с первого раза.
- А с какого получается?
- Если тренироваться каждый день, то, я слышала, через месяц материал сдается.
- Месяц! – я хохотнул. – Да я за месяц могу вооружиться до зубов, зачем мне вся эта тягомотина? Если на каждый материал тратить по месяцу – я за всю жизнь и тысячной доли процента не изучу.
- Почему же, изучишь. Каждый следующий материал дается проще предыдущего, поэтому и начинают с самых простых, чтобы тратить минимальное время на обучение.
- А ты много знаешь об этом. – я скосил глаза на Фабиолу, - специализируешься на Форме? Может, дашь мне пару частных уроков по знакомству?
- Я точно не обучу тебя лучше Виньи! - засмеялась принцесса. - Так что не будем отбирать ее хлеб... Кстати, о хлебе!
Фабиола юрко выскользнула из-под покрывала и, соблазнительно покачивая бедрами, прошла к столу, на котором кучей была свалена наша одежда. Принцесса бесцеремонно свалила в сторону мои вещи, покопалась в своих - сегодня это было не платье, а более обыденные синие брюки и белая блузка с воздушными рукавами, - и кинула мне увесистый мешочек.
Я перехватил его в воздухе, принял сидячее положение и недоуменно посмотрел на Фабиолу.
- Это тебе. - улыбнулась принцесса. - Жалованье за будущий месяц. Ты же теперь работаешь на корону.
Я распустил завязки мешочка и заглянул внутрь. Там позвякивала горсть монет - с полтора десятка золотых и раза в два больше серебряных. Весило это все прилично - если треснуть по голове, то можно и наглухо.
Занятно, я ведь и забыл о том, что я в кои-то веки не пленник, или раб, а вполне себе наемный работник, у которого даже зарплата есть. После того, что я пережил в рабстве, здешние условия казались райскими сами по себе - жилье есть, еда есть, даже унитаз есть, материалами для работы снабжают... Даже на женщин тратиться не нужно - своя есть, целая принцесса, между прочим!
Я засмеялся и швырнул мешочек обратно на стол:
- Что мне толку от денег? Куда мне их тратить? Я же отсюда не выхожу! Я даже не знаю, сколько там этих денег, не знаю, на что их хватит и на что их можно потратить! Я вообще ничего не знаю о вашем королевстве, о вашем мире, помнишь? Я даже не видел его толком, так, мелкими отрывками между пленениями, рабством, и ранениями!
- Ра... нениями? - тихо повторила Фабиола и ухватилась за свой медальон. - Рабством?
Я заткнулся и лег обратно на подушку. Отвернулся к стене.
- Пленениями? - продолжала повторять Фабиола. - Дим...
Я молчал. Рассказывать свою короткую историю принцессе не очень хотелось - будто бы жаловаться. А мне ведь грех жаловаться, я и так в шоколаде. И плевать, через какие муки я к этому пришел.
Фабиола снова влезла ко мне под покрывало, я почувствовал ее теплые руки на своей груди.
- Дим... - снова тихо позвала она. - А я ведь о тебе тоже ничего не знаю.
- Тогда что ты делаешь в одной постели со мной? - усмехнулся я, не оборачиваясь. - Пытаешься разбавить генный набор семенем пришельца из другого мира?
- За это не переживай. - вздохнула принцесса. - Детей не будет. Но я ведь и правда ничего о тебе не знаю. Я даже не знаю, как ты здесь оказался и что с тобой успело приключиться, пока мы не познакомились.
- Ничего хорошего. - пробормотал я и наконец развернулся.
Фабиола тут же положила мне на грудь ладошку, а на нее - подбородок. Глядела она так грустно и проникновенно, что я не выдержал.
- Ладно. Правда рассказывать тут особо нечего.
И я выложил ей свою историю. Получилось коротко, ведь я описывал только основные события, не заостряя внимания на мелочах. Принцесса слушала молча, не перебивая, не задавая вопросов, только в момент описывания рабства ее глаз расширился, а ноздри хищно затрепетали. Но даже тогда она ничего не сказала, только закусила нижнюю губу и продолжила слушать.
- Выходит, ты совершенно ничего о мире не знаешь. - подытожила Фабиола.
- А разве я не это сказал? - усмехнулся я.
Фабиола на секунду о чем-то задумалась, а потом снова выскользнула из-под одеяла, в несколько секунд оделась и выскочила за дверь.
И выбрал же я себе женщину... Там, на Земле, наши отношения наверняка закончились бы после первой, ну максимум второй ночи - слишком уж она импульсивная, взбалмошная и непредсказуемая. Не удивлюсь, если у нее полно тараканов в голове и других психических проблем родом из далекого детства, о котором я не знаю ничего.