На свое место...
А ведь не только у кусочка есть свое четко определенное место... Ведь у материала в целом - тоже есть свое место! Место в периодической таблице химических элементов!
Я открыл глаза и побежал к столу. Поворошил кучу листов, нашел среди них один чистый. Схватил карандаш, которым меня снабдил Бирми, когда узнал, что мне нужно чем-то рисовать чертежи, и быстро накидал на бумаге кривую таблицу.
Так, с чего там начинается? Водород это один протон, один электрон, это я помню. Стало быть, это номер один... Хм-хм, а дальше-то я ни хрена же не помню. Кислород - это... Восьмой кажется элемент.
Я вписал водород и кислород в таблицу и задумался, постукивая карандашом по губе - кислород казался сидящим не на своем месте. Он оказывался в правой части таблицы, где, вроде бы, располагались инертные газы вроде неона. Блин, не помню! Помню, что таблица немного кривая была, где-то там чуть ли не целые строчки отсутствуют, а вот где именно...
Зато кое-что я точно помню. Углерод это шестой по порядку элемент, я это на всю жизнь запомнил, когда узнал, что вся жизнь на планете - углеродная и долго не мог в это поверить, читая все новые и новые статьи по этому поводу. Я даже точно запомнил строение атома углерода, благо он совершенно симметричен со всех сторон - по шесть протонов, нейтронов и электронов.
Я бросил взгляд на кубик кремния на столешнице и напряг память, но так и не смог выудить никакой информации ни по кремнию, ни по алюминию. Интересно, здесь кто-нибудь додумался до периодической таблицы? Моих знаний явно недостаточно!
А ведь если окажется, что я прав, и "познанием" материала окажется понимание его атомной структуры, - а исходя из того, что магия Формы предполагает выполнение законов сохранения материи и энергии, это очень даже возможно! - то это к чертям перевернет всю структуру магии, упростив ее донельзя! Если обучающийся маг будет точно знать, что именно ему нужно "познать" в веществе и искать именно это - то и познание ему дастся намного легче!
Я нарисовал на листе большую букву С, подписал к ней с трех разных сторон по шестерке, а потом посмотрел на карандаш и шваркнул его об пол!
Подобрал, закусил зубами торчащий из деревяшки грифель и потянул, вытаскивая обломок. У меня в руке оказался крошечный кусок настоящего чистого углерода. Скорее всего, не чистого, а замешанного со всякой фигней, вроде бы карандаши делают из графитовой пыли, используя вторичное связующее вещество, но суть одна - углерод там есть. И я знаю, что мне нужно искать - атомы, содержащие в себе шесть протонов, шесть нейтронов и шесть электронов.
Я закрыл глаза и представил себе модель искомого атома. Как в учебнике химии умозрительно "раскрасил" протоны в красный, нейтроны - в белый, а электроны - в синий. Заставил электроны вращаться вокруг ядра и некоторое время понаблюдал за их полетом. Нет, секунду, у углерода два слоя электронов... Кажется, два на внутреннем, и четыре на внешнем.
Я мысленно сместил шарики электронов и получившаяся картина более соответствовала тому, что лежало в моей памяти.
Черт, а я ведь не помню никаких элементов, близких к углероду - ни перед ним по позиции в таблице, ни после! Выходит, я не смогу трансмутировать его ни во что другое! Максимум - возможно! - я смогу изменить его форму... Если я был прав и мой метод "познания" работает.
И если я вообще пойму, что я его "познал".
Так, теперь дело за ощущениями. Кусочек грифеля в руке практически невесомый, он не чувствуется, только если с силой покатать его в пальцах. У него скругленный кончик с одной стороны и остро обломанный от падения - с другой. Он мажет пальцы, они начинают скользить друг по другу. Если надавить ногтем, он не поддается - вминается в пальцы сильнее, пытается укатиться.
Шесть электронов, шесть протонов, шесть нейтронов...
В этом кусочке неисчислимое количество атомов углерода. Каждый из них содержит в себе шесть протонов, шесть нейтронов и шесть электронов. Микроскопические кирпичики конструктора лего, совершенно одинаковые, но маленькие настолько, что могут выстраиваться в совершенно любые конструкции и формы.
Шесть протонов, шесть нейтронов, шесть электронов.
Наблюдая с закрытыми глазами за бегом электронов, я почувствовал, как отключаюсь. Сознание помутилось и куда-то уплыло от меня, оставив наедине с моделью атома и ощущениями в пальцах. Я сидел на кровати, скрестив ноги и закрыв глаза, и катал в почерневших пальцах несчастный кусочек стержня.
Шесть электронов, шесть протонов, шесть нейтронов...
Углерод - один из самых уникальных материалов. Он может стать всережущим алмазом, а может - полезным активированным углем. Он является основой любой жизни, и он же может стать причиной смерти, если будет бесконтрольно оседать в виде сажи на трубе дымохода. У него множество обликов и форм. И он вполне способен принять еще одну - ту, что задам ему я. Всего-то нужно - немного раздвинуть в стороны свои атомы, состоящие из шесть протонов, шести нейтронов и шести электронов, разойтись под давлением ногтя, чтобы появился крошечный прогал в идеально ровном с боков стержне.
Все, чего я хочу - это маленький, крошечный заусенец, который я сделаю своими руками.
Нет, не руками. Я его сделаю магией. А руки лишь покажут, где он образуется.
Шесть протонов, шесть нейтронов, шесть электронов.
Я открыл глаза. Посмотрел на кусочек графита в своей руке. Поднес его ближе к глазам, повертел немного и даже царапнул пальцем.
Ноготь зацепился за углубление в углероде.
Да быть того не может. Наверняка я как-то криво сломал, и оно там уже было... В конце концов, может, этот грифель произвели кривым и эта царапка там всегда была!
Я снова сжал грифель в пальцах, закрыл глаза и достал из памяти модель углеродного атома. Сознание снова помутилось и поплыло в сторону, зато теперь катаемый в пальцах грифель я будто бы видел этими самыми пальцами! Я точно понимал в каждый момент времени, как именно располагается этот кусочек графита, каким концов куда он повернут и даже где располагается засечка, сподвигнувшая меня на второй эксперимент! Я будто видел свой объект испытаний, но видел не глазами, а осязанием!
Шесть протонов, шесть нейтронов, шесть электронов!..
Я принялся ставить ногтем на грифеле засечки, наблюдая как они появляются на "виртуальном" углероде, существующем только у меня перед глазами. Ставя каждую новую, я подворачивал ноготь, будто бы подколупывая, отгибая получившийся кусочек наружу, словно нарезая на грифеле стружку. Закончив, я повернул грифель и, не открывая глаз, продолжил работу.
Закончил я только тогда, когда грифель в моем руке совершил полный оборот вокруг своей оси. Глубоко вдохнул, поднес грифель к глазам и открыл их.
Крошечный кусочек грифеля походил на украшение из сельдерея, которое мне однажды подали к салату в японском ресторане - он был такой же пушистый, будто раскрывшаяся елочная шишка. Равномерная такая елочная шишка, одинаковой толщины по всей своей длине. Подрезанные ногтем кусочки задорно топорщились, свет блестел на острых гранях. Грифеля в середине осталось так мало, что, когда я попытался поудобнее перехватить пальцами, он сломался пополам и выпал из моих рук.
Но я не спешил нагибаться и поднимать его. Во-первых, я его все равно не найду. Во-вторых, если я смог сделать еще раз, значит, смогу и еще, невелика потеря.
Вот только... Говоря честно, так до конца и не верилось, что я действительно смог. И уж тем более - до конца не было понятно, как именно я это сделал.
Глава 19
Винья была очень озадачена моим появлением. Я завалился к ней сразу как проснулся, не успев даже позавтракать, да и не выспавшись толком - всю ночь меня преследовали протоны, нейтроны и электроны и гениальная, граничащая с безумной, идея, которая, если я прав, поднимет мои возможности на принципиально новый уровень. Поэтому, едва забрезжил рассвет, я решил прекратить мучиться, встал, оделся и поспешил по светло-зеленым линиям-ориентирам, надеясь, что Винья не поджарит меня огненной стрелой или чем они тут кидаются.
Винья не поджарила. Но она была не сильно довольна, куталась в белый халат с синими обшлагами, зевала, хмурила тонкие соломенные брови и никак не могла понять, чего я от нее хочу.
- Ну таблица, в которой находятся все известные химические элементы! - активно жестикулируя, объяснял я. - Неужели у вас ее не придумали? У нас... Черт, я же не знаю, когда у нас ее придумали!
Я досадливо махнул рукой - кто ж мог подумать, что не самое лучшее знание химии сейчас со мной сыграет такую злую шутку. По химии у меня всегда были от силы тройки, а чаще - двойки, очень уж любила меня учительница в школе вызывать к доске.
- Так, ладно. - я решил зайти с другого конца. - Вещества состоят из молекул, это вы знаете? Кристаллические решетки так, все такое.
- Знаем. - Винья кивнула лохматой со сна головой. - Твердое вещество твердое потому, что молекулы в нем находятся близко друг к другу, жидкое - чуть дальше, газообразное - совсем далеко. Это открыли еще двадцать лет назад.
- Отлично, а про атомы?
- Да, из них состоят молекулы. - снова кивнула Винья. - Разные атомы составляют разные молекулы.
- А сам атом это что?
Винья недоуменно пожала плечами:
- Мельчайшая часть вещества.
- Нет! - обрадованно стукнул я кулаком по столу. - Атомы это не мельчайший квант вещества!
- Ква... - Винья нахмурилась. - Ква? При чем здесь лягушки?
- Лягушки?
Я сначала тоже не понял, потом до меня дошло.
Лягушки, ха. Смешно.
- Да нет же, не лягушки, а...
Я покрутил рукой, подбирая слова, в итоге махнул рукой:
- Похер. Короче, атом это не самая маленькая частица вещества, атом тоже состоит из других частиц. Говоря конкретно - из протонов, нейтронов и электронов.
Я нарисовал на листе пресловутый атом углерода, закрасил протоны, а на электронах нарисовал знаки минуса и стал тыкать в рисунок прихваченным с собой карандашом как указкой: