К Фабиоле подошел дородный высокий гладко выбритый статный мужчина в белом фартуке, подпоясанном широким поясом с несколькими разномастными ножами в ножнах, и такой же белой шапочке блинчиком. С его серыми цепкими глазами, грубыми, шершавыми, покрытыми маленькими шрамами, пальцами, и острым подбородком, он мог бы быть обветренным капитаном дальнего плавания, или капралом каких-нибудь кавалеристов, вот на этих местах он бы смотрелся органично.
А он на кухне.
- Принцесса? – приятным низким голосом обратился мужчина. – Чем мы можем помочь? Желаете сделать новый необычный заказ?
- Здравствуйте, господин Милье. – Фабиола чуть присела в некотором подобии книксена. – Мы пришли отбирать у вас вашу кухню.
Я хмыкнул.
Кустистые брови господина Милье медленно поползли на лоб.
- Простите, принцесса?
- Я говорю, мы пришли отбирать у вас вашу кухню. – не унималась Фабиола. – Она нам нужна.
- Для… чего, если позволите?
- Мы будем готовить роллы! – гордо сказала Фабиола.
Я едва удерживался от смеха, поэтому протянул руку и похлопал Фабиолу по плечу. Она недоуменно обернулась, я поманил ее к себе и прошептал на ухо:
- Можно, все же я? Его сейчас инфаркт хватит от твоих формулировок.
- Валяй. – так же тихо ответила Фабиола и, кажется, немного покраснела.
Да, с этим господином она явно общается нечасто, и не знает, куда себя саму деть.
- Господин Милье, - я обратился к повару, чуть поклонившись, - Меня зовут Дим и наша с вами задача на сегодня – удовлетворить гастрономический интерес принцессы.
- Вот так мне понятнее. – чуть улыбнулся шеф-повар. – Что готовим на этот раз? Стико и… Непонятную штуку на обед мы уже сварганили, что теперь? Крабы в меду? Медвежатина с тухлыми яйцами?
Ох и удивился бы он, если бы узнал, что на моей Земле есть любители не просто тухлых, а многолетне-тухлых яиц.
Да и вообще любители тухлого имеются, те же чукчи.
- Нет, все не настолько плохо. - я улыбнулся, показывая, что оценил шутку. - Но есть одна проблема. Судя по тому, что принцесса не в курсе некоторых продуктов, скорее всего, вы тоже будете не в курсе некоторых... позиций. Возможно, они называются иначе, во всяком случае я надеюсь, что эти продукты у вас найдутся. Для начала мне понадобится рис... И совсем хорошо, если найдется герметичная кастрюля, впрочем, это не обязательно. Еще... Нужен будет винный уксус, сахар, соль...
Я быстро перечислил повару список продуктов, на ходу заменяя их на более понятные аналоги. На какие-то он кивал, на какие-то хмурился и мотал головой. Некоторые вещи, вроде нори, я вообще не рискнул описывать, и решил если не найти на кухне, то попробовать приготовить самому.
Водоросли на кухне, как ни странно, нашлись, причем, если верить повару, они были даже морские, и использовались для приготовления каких-то необычных маринадов. Меня этот вопрос мало интересовал, меня больше интересовало, получится ли из них сделать сухие листы. Поэтому под внимательным и одобрительным взглядом Фабиолы шеф выслушал, что я хочу сделать, а потом подозвал небольшого, лет двенадцати, поваренка, и велел ему растереть указанные водоросли в кашу, разложить тонкими слоями на противне и отправить его в духовку сушиться.
Пока готовились будущие нори, мы занялись рисом. Я попробовал винный уксус - ну и гадость же, оказывается! - и принялся готовить аналог рисового уксуса, пытаясь намешать в него сахара и соли. Когда получилось что-то отдаленно похожее, настала очередь, собственно, риса. Из предложенных мне вариантов я выбрал круглый рис, под недовольные возгласы, не промывая, поставил его вариться, накрыв крышкой и плотно прижав ее сверху еще одной кастрюлей с водой - благо, крышки здесь были плоскими, а не выпуклыми.
Из предложенной рыбы я попросил красную, похожую по виду на лосося. Спросил, есть ли копченая, мне ответили положительно и принесли целый пласт красиво бликующей ароматной рыбы. Захлебываясь слюной, я отрезал от нее несколько кусков нужного размера, не утерпел и один кусок съел прямо с ножа, мотивировав это дегустацией на соль.
К тому моменту как мы это закончили, подоспели нори. Несмотря на то, что все здешние плиты и печи работали на угле, тут были свои сложные схемы регулировки температуры, поэтому на минимально возможной листы не сгорели, а подсушились, съежившись и став хрупкими. Они потеряли свою строгую квадратную форму, ну да и ладно - нам же не на конкурс красоты роллы лепить. Я взял один готовый лист, помахал им, чтобы остудить, и запихал в рот прямо целиком.
Что ж... Отдаленно это действительно похоже на нори. Очень отдаленно.
К тому моменту уже подоспел рис, который и так уже, даже несмотря на гнёт в виде кастрюли, периодически приподнимал крышку и спрашивал, можно ли выходить.
Прямо в кастрюлю я вылил свой заменитель мицукана и принялся намешивать его длинной деревянной ложкой, что протянул мне шеф, без слов меня поняв. Говоря честно, к пятнадцатой минуте этого сумасшедшего кулинарного эксперимента он даже заинтересовался происходящим и внимательно впитывал все то, что я делаю, периодически приходя на помощь, когда я не мог что-то найти.
Замешав рис с уксусом, я аккуратно его попробовал. Насколько нори оказалось на вкус не похожим на здешний аналог, настолько рис оказался идеальным. Даже не думал, что получится добиться хотя бы отдаленного сходства - а на тебе, почти идеальное попадание.
- Остужать. - велел я, переходя к имбирю.
Здесь меня ожидал небольшой ступор, потому что я понятия не имел, в чем его маринуют. Я помнил лишь его вкус и то, что он розовый, но последнее достигается красителем и несет только эстетическую функцию. А вот в чем его маринуют... К нам в ресторан он приходил уже готовым, в килограммовых пакетах, и мне как-то ни разу не пришло в голову смотреть, что же именно там содержится в маринаде.
В конечном итоге, я решил, что все равно никто здесь не знает истинного вкуса маринованного имбиря, а значит, мариновать я буду на свой вкус, и на мой вкус самодельный рисовый уксус подойдет весьма неплохо.
Только вот я его весь вылил в рис. Пришлось намешивать еще порцию, чтобы закинуть в нее почищенный и нарезанный лично шефом на прозрачные ломтики имбирь.
А вот с васаби была беда. Я попробовал здешний хрен - он, конечно, не походил на васаби. Впрочем, там на Земле, васаби, если до конца быть честным, тоже не походил на васаби, ибо был всего лишь тем же самым хреном, только с какими-то добавками. А настоящий васаби это дорогущая штука, которая далеко не каждому по карману.
Так или иначе, здесь и сейчас у меня не было возможности даже дешевый заменитель сообразить. Но, в конечном итоге, я решил, что васаби в роллах не обязательно должен присутствовать, ведь статистически именно васаби остается на пустой тарелке чаще всего. Его просто мало кто ест.
А вот без соевого соуса вся кухня насмарку, это факт. Без него роллы останутся сухими и безжизненными, совершенно не отличающимися друг от друга по вкусу. А натуральный соевый соус до хрена сложный в готовке и требует чуть ли не трехлетней ферментации, если мне не изменяет память!
Но Фабиола смотрела на меня таким восхищенным взглядом, что я не решился ей об этом говорить.
К моему счастью, на кухне оказалась целая кладовая с разнообразными соусам, расставленными - о чудо! - не по названию, а по градациям вкуса! Огромные стеклянные банки, маленькие стеклянные баночки, крошечные стеклянные баночки - в помещении, в котором чудесным образом сохранялась прохладная температура, их были сотни! Когда я обрисовал шефу, какой именно соус по вкусу мне нужен, он несколько секунд думал, а потом подвел меня к одной из полок и поочередно потыкал в четыре банки:
- Слева направо возрастание соленого, уменьшение сладости.
Справедливо рассудив, что мне нужен самый соленый, я сразу схватил самую правую банку с черным, как ночь, жидким соусом, и попробовал его специальной дегустационной ложечкой.
Мне моментально захотелось пить.
Это было настолько солено, что я даже не почувствовал вкуса - всю влагу в моей ротовой полости соус просто моментально вытянул, лишив вкусовые рецепторы возможности работать.
Я отставил банку в сторону, сходил на кухню прополоскать рот и вернулся обратно.
Вторая слева банка оказалась немного похожа на соевый соус. Во всяком случае, соус в ней был солоноватый, слегка грубый на вкус и даже похож по цвету - темно-коричневый.
- Что вы с ним делаете? - спросил я, глядя как Фабиола хмурится от непривычного вкуса, попробовав с ложечки.
- Маринуем мясо, в основном. - охотно ответил шеф. - Мягкое получается, хоть пальцами куски отрывай!
- То, что надо. - кивнул я. - Берем.
Еще я прихватил с собой твердый сыр, нашел бадейку с творожным сыром, забрал и ее тоже, велел намешать майонез, который, конечно же, никто, кроме меня не знал, ведь тут нет Франции и провинции Майон. К счастью, я знал, что майонез это суть яйца с оливковым маслом и горчицей, соль по вкусу, так что тут вопросов не возникло.
Чую я, сегодня кулинария королевства переживет несколько клинических смертей и последующих воскрешений в новом облике.
Рис уже успел подостыть, и я, засучив рукава и помыв руки, принялся за работу. Вместо макисы я использовал квадратный кусок выделанной кожи, на который здесь ставили горячие кастрюли, предварительно как следует его вымыв и просушив. Лист нори, на него рис, рыбу, палочку огурца, майонез, закатать, чертыхнуться, закатать еще раз, ибо с первого не слиплось, и готово! Кривой, косой, с торчащей с боков начинкой, но - ролл!
- Примерно так. - я поднял ролл и показал его Фабиоле и шефу. - Если бы вместо кожи была специальная циновка из плоских палочек. - я изобразил, что имею в виду. - Было бы удобнее и получилось бы красивее.
Я попросил у шефа нож, намочил его и быстрыми движениями нарезал ролл сначала пополам, потом, сложив половинки вместе - еще на три части.
- Ух ты... - изумилась Фабиола, глядя на срезы, демонстриру