– Целься в лобовое стекло! – заорал Лес. – Убей этих ублюдков!
Это было так трудно! Автомат двигался, машина двигалась, в воздухе висела пыль. Сэм старался удержать острый клинышек мушки на дрожащем силуэте «Форда» в нескольких десятках ярдов впереди, также с ревом несущегося на семидесяти пяти милях в час, но это была вселенная тряски, крутых поворотов и подпрыгиваний. Картина окружающего мира смазалась, и Сэм, лишь нажав на спусковой крючок, осознал, что внезапный резкий толчок сбил прицел, поэтому, когда он закончил стрелять, перед ним была пустота над крышей «Форда».
– Твою мать! – воскликнул он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Автомат был очень тяжелый, и Сэм положил барабан на дверь, стараясь водить стволом в ритме случайных блужданий двух машин в горячем, смазанном мире семидесяти пяти миль в час, однако это было невозможно. Он крепко стиснул обе рукоятки, с силой прижимая приклад к плечу, не обращая внимания на то, что его спина неестественно выгнулась, бросая вызов законам анатомии, отзываясь пронзительной болью. Казалось, машина на какое-то мгновение застыла; Сэм почувствовал это. «Форд» был совсем близко, под углом сорок пять градусов; Сэм выпустил три пули и увидел, как две из них оставили волдыри в капоте. Но тут же хрупкое взаимное расположение двух машин разбилось вдребезги в случайных метаниях погони, и «Форд» снова рванул вперед, так что Сэм уже не смог проследить за ним поворотом дула.
Он с ужасом увидел, как стрелок в машине Нельсона рывком поднял винтовку со спинки сиденья, на которой она лежала, чтобы легче было целиться в заднее окно, и прильнул к прицелу. Однако в это самое мгновение Эд резко нажал на тормоз, «Гудзон» пошел юзом, уходя с линии огня, и в громких безобидных выстрелах «Кольта» прозвучала бессильная ярость.
«Гудзон» занесло влево, покрышки тщетно пытались найти сцепление, но не находили его, и внезапно машина встала поперек дороги. Отчаянно сражаясь с рулевым колесом, Эд наконец совладал с машиной, но к этому времени «Форд» с гангстерами уже набрал скорость, стремительно увеличивая расстояние. Выкрутив руль, Эд до отказа выжал педаль газа, и «Гудзон» ракетой помчался вперед.
– Проклятье, теперь они могут оторваться от нас! – воскликнул Эд.
– Давай, давай, мы его нагоним! – словно со стороны услышал свой крик Сэм.
Он упивался великолепным мгновением отсутствия страха. Его кровь горела яростью; все инстинкты, о существовании которых он даже не предполагал, проснулись, требуя сократить разрыв, сблизиться до расстояния выстрела, убить гангстеров.
– Они замедляются! – крикнул Эд.
И действительно, по неизвестной причине «Форд» сбросил скорость, отклоняясь вправо, свернул с дороги на обочину, юзом развернулся на подвернувшуюся кстати грунтовую дорогу и остановился там, тяжело, подняв облако пыли, ярдах в пятидесяти от Северо-Западного шоссе.
«Гудзон» с ревом устремился к добыче. Сэм снова навел «Томпсон» и выпустил длинную очередь, надеясь прошить машину и отправить всех ее пассажиров в морг, однако он взял слишком высоко, а дальше ствол только задрался еще выше. Эд резко нажал на тормоз, останавливая «Гудзон» ярдах в пятидесяти от поворота.
– Теперь он у нас в руках! – крикнул Сэм, вываливаясь из машины, чтобы обогнуть ее, укрыться и продолжить стрельбу.
– Ублюдок всадил пулю в двигатель! – завопил Лес. – Тяги нет, скорость падает!
– Сворачивай! – заорал Джей-Пи.
Хелен просто вскрикнула.
Лес с трудом бросил умирающую машину в крутой правый поворот. Как только колеса покинули асфальт и оказались на проселочной дороге, лобовое стекло покраснело от пыли, которая ураганом ворвалась в открытые окна, покрывая все вокруг удушливой пеленой.
И тут же все закончилось. Двигатель наконец умер, и машина остановилась.
В этот момент мимо пролетела машина федералов, поднимая за собой свой столб потревоженной земли. Один агент выпустил очередь из «Томпсона». Стрелял он отвратительно, и ни Лес, ни Джей-Пи не успели среагировать; впрочем, в этом и не было необходимости – пули беспомощно прошли гораздо выше цели.
– Мы завалим этих ребят, захватим их машину, вернемся в Ивенстон, и все будет отлично, никаких проблем, – распорядился Лес.
Хелен, скрючившаяся на полу под задним сиденьем, снова вскрикнула.
– Всё в порядке, – заверил ее Лес. – Дорогая, выходи из машины и давай деру. В женщину никто стрелять не будет. Мы заберем тебя через несколько минут.
Открыв дверь, Хелен выкатилась из машины.
– Я тебя люблю, малыш! – крикнула она.
– Я тоже тебя люблю, малышка!
Пригибаясь, Хелен отбежала в сторону. Лес, выбравшись из машины, схватил с заднего сиденья «Томпсон», удерживая его за переднюю рукоятку, и поднес к плечу. Джей-Пи также выскочил из машины с «Монитором» в руках, скользнул к переднему колесу и, выпрямившись, положил тяжелую винтовку на капот.
– Постарайся не задеть машину! – крикнул Лес. – Она нужна нам целая, и с этим надо покончить как можно быстрее!
Он вскинул свой «Томпсон», прижал к плечу приклад и направил мушку на синий «Гудзон», застывший в ста пятидесяти футах. Машина была развернута прямо на юг, в то время как «Форд» умер, глядя на запад. Между ними простиралась ничейная полоса, треугольник заросшей травой лужайки, не тронутый ни деревьями, ни кустами, просто голое место, желтовато-бурая трава трепещет на холодном ветру, а вокруг застыли в скрюченных позах голые деревья, словно заняв лучшие места, чтобы наблюдать за предстоящим зрелищем. Прищурившись, Лес различил позади «Гудзона» силуэты двух агентов, которые приготовили оружие, собираясь вступить в главное сражение своей жизни.
Лес выпустил длинную очередь по задней части «Гудзона», поднимая в воздух новое облако пыли. Он услышал судорожный лай «Монитора»: это Джей-Пи выдал краткое приветствие в том же направлении. Его пули, более быстрые и мощные, не просто ударили в землю, а взорвали ее, взметая к небу большие комки, вынуждая высунувшегося было из-за капота федерала нырнуть обратно.
Придя в себя, агент дал длинную очередь из «Томпсона», пройдясь вдоль борта «Форда», разбивая стекла, вгрызаясь в металл, раздирая и сотрясая кузов. Лес ответил ему, исторгая содержимое магазина, снова целясь в землю сзади от «Гудзона», снова наполняя воздух занавесом пыли, вынуждая стрелка с «Томми» отступить. У него мелькнула мысль: а где второй федерал? Пока что он еще никак себя не проявил. Никакого движения с другой стороны машины. Лес обогнул «Форд», охотясь на него. Но агент оказался смекалистым и не поддался на такую примитивную уловку, поэтому выпущенная Лесом очередь стала лишь еще одним примером заградительного огня.
Отъединив пустой магазин, он забрался на заднее сиденье и схватил два снаряженных – и в этот момент очередь прошила дверь насквозь, впуская в салон серое осеннее небо сквозь новый ажурный узор в искореженной стали.
Лесу стало не по себе. Пули прошли слишком близко.
Быстро сменив магазин, он высунулся на мгновение, дав короткую очередь.
– Нам нужно их задержать! – крикнул Сэм, укрываясь за задней частью «Гудзона». Наведя «Томпсон» на стоящий в полутора сотнях футов «Форд», он всмотрелся в поисках целей. – Через считаные минуты, а то и секунды сюда подоспеют наши ребята, полиция штата и даже Чарльз. Нужно лишь задержать их!
– Они слишком далеко для выстрела из ружья! – крикнул в ответ Эд, сидящий на корточках за колесом с другого конца машины, как раз за капотом. – Проклятье, мне нужна винтовка!
– Я прижал их к земле! – крикнул Сэм.
Вынырнув из-за машины, он выпустил маленькую дозу свинца и нырнул обратно.
Эд схватил пистолет калибра.38 и поднялся над капотом. Хотя расстояние было большим, агент понимал, что его шансы повысятся, если он зафиксирует оружие, поэтому Эд зажал пистолет обеими руками, положил его на плоский капот, совместил мушку с прорезью прицела, взял чуть выше и трижды выстрелил в пригнувшуюся фигуру позади «Форда», своими автоматными очередями устроившую настоящую преисподнюю. Сразу же после третьего выстрела Эд скользнул вниз, надеясь на то, что хотя бы одна пуля, выпущенная с предельного расстояния, нашла цель, но подозревая, что этого не произошло. Он добрался на корточках до конца машины и, высунувшись из-за решетки радиатора «Гудзона», выстрелил с левой руки в фигуру с «Томпсоном», снова беря чуть выше, снова делая все правильно – и снова промахиваясь.
– Проклятье! – выругался Эд, увидев, что отошедший назад затвор застыл в таком положении.
Он отпрянул назад, и в это мгновение земля рядом с ним взорвалась фонтанчиками комьев. Сунув руку в карман, Эд выхватил магазин с патронами, вставил его в рукоятку пистолета и снова высунулся из-за машины.
И увидел Малыша.
Приближающегося прямо к ним.
– Сэм, он идет сюда! Стреляй, стреляй, стреляй же! Он идет сюда!
Лес выстрелил, но автомат умолк сам собой. Он увидел, что стреляная гильза застряла под углом между затвором и крышкой ствольной коробки. Потянул затвор, но безуспешно. Из патронника вырвалась струйка обжигающего дыма.
«Нужно срочно покончить с этим, – подумал Лес. – Каждая секунда, что мы торчим здесь, приближает наш конец. Я должен немедленно разобраться с этим».
Поднявшись с земли, он приблизился к Джей-Пи, сидящему на корточках у другого конца «Форда», и протянул ему «Томпсон».
– Почини эту чертову штуковину! А мне дай большое ружье.
Они обменялись оружием. Взяв «Томпсон», Джей-Пи взглянул на него и сразу же сообразил, что пружина магазина слишком быстро подала очередной патрон. Быстрый ремонт заключался в том, чтобы нажать защелку и отъединить неисправный магазин, а тем временем Лес уже протянул новый на двадцать патронов. Вставив его, Джей-Пи убедился в том, что затвор ходит свободно, и передернул его.
Лес схватил с заднего сиденья два магазина к «Монитору», выбросил наполовину пустой и вставил полный.