И это было жутковато. Все двери нараспашку, некоторые даже хлопали на ветру, улицы местами перекрыты машинами, стоящими почти поперек движения, так что Киру и Майе приходилось вылезать и откатывать их… Хотя бы стекла в окнах все целые, но это лишь потому, что слишком мало времени прошло.
Даже представить страшно, что было бы, если бы дарги нападали на ресурсные поселки так же, как нападают на города. Если бы они вообще нападали на поселки, единственной защитой которых по сути и является то, что они даргам банально не интересны.
— Хорошо, что мы тут оказались. — вслух сказал я.
— Это точно. — усмехнулась Ника. — А не то появился бы еще один мертвый город на карте.
Я повернул голову в ее сторону:
— А что, их много?
— До хрена. Начиная с тех, что были разрушены еще в момент Прорыва и заканчивая теми, которые просто не успели образоваться — их уничтожили раньше. Почему-то такие места просто кишат даргами, будто им там праной намазано, и свои гнезда они образуют чаще всего именно в таких местах. Но не всегда.
Праной намазано… Хорошая фраза, надо ее запомнить.
— Значит, дарги селятся в разрушенных людских городах? И на другие города нападают, чтобы там тоже организовать гнездо?
— Кто ж их знает, зачем они нападают. — спереди ответил на мой вопрос Кир. — У них не спросишь, а спросишь — и не ответят.
Где-то в голове зашевелилась какая-то, пока еще не оформившаяся мысль, но спутанное после везиума сознание, даже подстегнутое горячим кофе, не смогло ее переварить. Пришлось дать себе зарок додумать ее позже, и расслабиться, ожидая, когда мы приедем.
Спустя десять минут мы остановились возле уже знакомого дома, зажатого между двумя другими домами — повыше. Кир вышел из машины первым, помог выбраться Нике, потом Чел. Хотел и мне протянуть руку, но, пока он бегал с одной стороны машины на другую, я уже вылез сам. Не то чтобы я хотел как-то его принизить… Просто так получилось.
Мы гуськом поднялись по лестнице на второй этаж, и увидели, что дверь в квартиру безногого сигмастера открыта. И внутри, пусть тихо и явно пытаясь не производить много шума, кто-то возился.
— Мы же закрывали дверь, да? — шепотом осведомился я у Ники, только сейчас понимая, что я даже лук с собой не взял…
Да что там не взял — я про него даже не вспомнил! Он вообще где?!
А какая разница… Стрел у меня нет, как и праны, чтобы наклацать новых.
— Прикрывали. — кивнула Ника. — На замок, конечно, не запирали, но…
Кир коротко на нас посмотрел, и дернул правой рукой, на ладони которой проступил кровавый треугольник. Держа руку тыльной стороной вперед, скрывая знак от вероятного противника, Кир медленно зашел в квартиру.
Мы последовали за ним.
Глава 12
Коридор выглядел точно так же, как и тогда, когда мы пришли к дяде Ване в первый раз. Оно и логично — дарги-то сюда не добрались. Они вообще никуда не добрались, если уж на то пошло, все остались на стене и возле нее. Но если это не дарги копошатся там в глубине квартиры, то кто тогда?
Кир коротко обернулся на нас и знаком велел держаться позади. После этого он перевернул руку кровавым треугольником вниз и слегка тряхнул ею.
Из ладони показалась алая рукоять. Кир схватил ее свободной рукой и вытащил из собственной руки короткий тесак, созданный из собственной крови. Майя в это время была занята тем, что собирала мелкие капельки крови, сочащиеся из-под плотно закрытых век, и, слегка шевеля пальцами, собирала их перед лицом в острый диск небольшого диаметра.
У обоих реадизайнеров подготовка заняла не больше двух секунд, после чего они оба слегка приподнялись над полом, оторвавшись от него, и поплыли вперед.
Они явно знали, что делают, они явно не в первый раз зачищали потенциально опасные помещения. Наблюдать за ними было одно удовольствие.
Кир приближался к закрытым дверям и останавливался, продолжая контролировать взглядом комнату в конце коридора с занесенным то ли для удара то ли для броска ножом. Майя в это время одной рукой открывала дверь и проверяла комнату, а другой контролировала свой диск, вращающийся вокруг указательного пальца, как грамофонная пластинка на шпинделе.
И все это происходило совершенно бесшумно. Если бы за дверью оказались враги, вне зависимости от их видовой принадлежности, вряд ли они бы успели понять даже, что что-то вообще идет не так.
Но нигде никого не было. За дверями были обычные для квартиры помещения — кухня, ванная, комната, заваленная каким-то хламом… Оставалось проверить только саму мастерскую и спальню хозяина, и туда-то парочка Кровавых и направилась.
Ника и Чел шагнули было за ними, но я придержал девчонок, раскинув руки в стороны. Помочь им сейчас мы не можем, не в нашем состоянии, а вот помешать, своими шагами переполошив предполагаемых противников — очень даже могли бы.
Майя и Кир подплыли к открытой двери в конце коридора и Майя осторожно заглянула за угол, занося руку с диском будто бы для броска.
Но бросать она его не стала. Вместо этого она переглянулась с Киром и они оба опустились обратно на пол.
— Дядя Ваня, твою мать! — весело ругнулась Майя. — Мы ж вас чуть не пришили!
— Эт за чтойта? — так же весело ответил им скрипучий голос из комнаты. — Я чойта такого сделал?
— Шуршите слишком подозрительно, вот чего! — с облегчением рассмеялся и Кир тоже.
— Ну дожили — в собственной квартире и расшумелся! — хохотнул дядя Ваня. — Вам чего, сорванцы?
— Да вот пришли выяснить, как ваша мастерская. — ответила Майя, оглядываясь на нас и движением головы подзывая. — Не пострадала ли.
— Не пострадала, надо думать. Даже не знаю, кого благодарить за такое.
— Можете вот их. — улыбнулась Майя, отодвигаясь в сторону и давая нам пройти в комнату. — Это они сдержали даргов.
Дядя Ваня стоял возле своей сигма-машины, опираясь на нее локтем и держа в руке разводной ключ.
Стоп, дядя Ваня стоял!?
Да, точно — стоял! Не на своих, конечно, ногах, а на механических протезах, заменяющих ему ступни… Но стоял!
Дядя Ваня перехватил мой взгляд и усмехнулся:
— Что, удивлен? А как ты думал, я так быстро слинял из города и чуть ли не быстрее всех остальных вернулся, а? Дядя Ваня могёт, дядя Ваня умеет!
— Сколько мы были в отключке? — пробормотал я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Часов пять. — Кир пожал плечами. — Пять с половиной, может.
Ну тогда понятно, как он на своих механических ногах все успел, везде поспел.
— Дядя Ваня… — стыдливо опуская глаза, начала Ника. — Там у вас в спальне…
— Что? — удивился дядя Ваня. — А, бардак? Ну извиняйте, один живу, гувернантков не содержу!
— Да нет, там… — продолжала мяться Ника.
— А, вы про кровать раскиданную? Так это я так сплю беспокойно!
Слишком легко и спокойно он об этом говорил. Да еще и усмехался так многозначно при этом. Я, не стесняясь, вытянул шею и заглянул в спальню дяди Вани.
Трупа Бернарда там не было. И даже лужа крови, успевшая с него натечь, исчезла. Стало быть, старый хрыч все прекрасно понял и только дурака валяет. То ли не хочет выдавать правду Майе и Киру, то ли что-то еще.
Стало быть, дед на механических ногах не только туда-сюда прошвырнуться успел, но еще и от тела каким-то образом избавиться, тем самым отсекая всякие ненужные и вредные вопросы. Да, непростой перец этот дядя Ваня. Интересно, он вообще в портал прыгал? Или у него тут в городе есть какая-то нычка, где он переждал всю суматоху?
Поймав мой взгляд, дядя Ваня украдкой подмигнул, и тут же посерьезнел вновь:
— В общем-то, моя установка готова, мы можем начать делать молодому господину сигму хоть прямо сейчас!
— Прямо сейчас не получится. — покачал головой Кир. — Молодый господин истощен. Как и молодые дамы, в общем-то. Сдерживая даргов, они немного переоценили свои силы.
— Так это же не страшно! — снова улыбнулся дядя Ваня. — Это даже очень хорошо! Для самого лучшего эффекта сигме как раз и нужно максимальное истощение реципиента!
— Как же так? — нахмурилась Ника. — Ведь когда вы делали мне сигму пару дней назад, я была полна праны!
— Э, милочка! — дядя Ваня назидательно поднял палец. — Вам я сигму перебивал, это же совсем другое дело, надо думать! Вы вот вспомните, в какой состоянии пребывали, когда я делал вам сигму с нуля? А? Три года назад?
Ника задумалась. Посмотрела на меня, потом в потолок.
— Кажется, я была после тренировки. Патриарх тогда записал меня на неудобное время, я даже чуть не опоздала.
— Вот именно! — довольно кивнул дядя Ваня. — Именно что после тренировки. Как и молодой господин!
Узловатый татуированный палец сигмастера ткнул в Кира.
— Как и юная леди!
Сигмастер указал на Майю.
— Как и… — он ткнул на Чел и задумался. — Простите, вашу сигму делал не я, но уверен, что на полный пранозапас ее тоже колоть не стали.
Чел даже не удосужилась ответом. Она просто кивнула.
— Так что истощение это не страшно, а очень даже хорошо! Кроме того, уверен, что все трое приняли амикс, а значит какой-то запас праны уже выработали, и вам тем более бояться нечего. Ну так что скажете? Быстрее начнем — быстрее закончим!
Его энтузиазм буквально заражал. То ли он так сильно хотел поскорее от нас избавиться, то ли наоборот — побыстрее меня усилить, хрен его разбери. Но колоть сигму он явно был настроен прямо сейчас. И, если он говорит, что сейчас лучшее для это время, или, вернее, лучше мое состояние, то, значит, так оно и есть.
— А почему бы и нет? — я пожал плечами. — Долго это?
— Часа четыре. — дядя Ваня пожал плечами. — Зависит от того, какой рисунок мы для вам определим. Перебивка сигмы трессы Ники например занимает меньше — часа три. Перебивка сигмы тэра Кира наоборот больше — почти пять с половиной.
Кир осклабился и задрал рукав рубашки, демонстрируя на внутренней части левой руки причудливую алую вязь, оплетающую по кругу, подобно браслету.