Пока другие преподаватели гоняли студентов по техникам, Персефона продолжала заниматься работой с чистой праной. Объяснив и закрепив принципы проецирования праны в «никуда» еще на первом занятии, последующие она посвятила повышению пранозапаса и уменьшению пранопотерь при создании различных конструкций. К слову, сами конструкции оказались тоже вещью ни разу не простой — оказывается, чем хуже реадизайнер себе представляет конструкцию, которую создает из собственной праны, чем слабее понимает принципы ее устройства и работы, тем быстрее она рассеивается в пространстве. Не говоря уже о том, что оторванная от тела реадизайнера прановая конструкция в принципе рассеивается довольно быстро, и скорость эта напрямую зависит от способности реадизайнера контролировать свою прану.
Вспомнив оранжевых зверей, созданных волей директора, я попытался представить себе его примерный уровень силы и понял, что не знаю таких чисел.
Но зато этот факт дал ответ на никому не заданный вопрос, почем реадизайнеры не пользуются огнестрельным оружием, которое могло бы на порядок поднять их боевой потенциал, если бы не это ограничение. Напитанные праной патроны, упакованные в магазины, банально потеряют весь свой потенциал к тому моменту, когда понадобятся.
Это не стрелы, которые до самого последнего момента касаются непосредственно пальцев.
На четвертый день Персефона решила перейти к изучению основ портального мастерства. Разумеется, сначала последовала лекция, из которой я в очередной раз узнал, что реадиз это не нарушение законов физики, а мимолетная их подправка в угоду конкретному человеку.
В теории телепортация, как первая веха на пути портального мастерства, была делом несложным — таким же несложным, как и левитация. И даже с похожим принципом — нужно было переместить всю свою прану в нужное для телепортации место, а потом «подтянуть» за ней свое физическое тело.
Однако все упиралось в то, что ни у кого из нас, первокурсников, по идее не должно было хватить пранозапаса, чтобы, учитывая потери, провернуть это. Поэтому, когда пришло время отрабатывать телепортацию на общем поле, Персефона велела разбиться на пары:
— Вы все знаете цвета своей праны и все знаете, к каким Линиям относитесь. Разбейтесь на пары так, чтобы ни у кого не оказалось конфликтующей праны, чтобы не получилось так, что аэромант оказался в паре с геомантом, иначе вам будет еще тяжелее, чем даже поодиночке.
Едва она закончила, как я почувствовал тычок в плечо, обернулся и увидел стоящую передо мной Амину Ратко с неизменным леденцом во рту.
— Ты. — коротко сказала она.
Что ж, в одном она права — никого более подходящего по пране среди первокурсников я не найду.
Но это не значит, что я в восторге от этого.
После того, как все разбились по парам, Персефона бегло осмотрела их, поменяла местами двух студентов и снова обратилась ко всем:
— Итак, сейчас вы будете делать следующее. Встаете друг напротив другу, вытягиваете руки и касаетесь друг друга указательными пальцами — только указательными пальцами! Только касаетесь, не цепляетесь, не хватаетесь — простое легкое прикосновение! Таким образом вы объедините вашу прану, и, если будете пытаться телепортироваться вместе, то, возможно, у вас это даже получится. Перед каждой из пар есть два флажка — красный и синий. Тот, перед кем красный флажок должен переместиться к нему, тот, перед кем синий флажок — к нему. Флажки разнесены, поэтому друг в друге вы не очутитесь, даже если у вас все получится — за это можете не переживать. Итак, все готовы?
Я взглянул в глаза Амине, она перекинула палочку леденца в уголок рта и подняла руку, вытягивая в мою сторону указательный палец с коротким, покрашенным белым лаком, ногтем. Я тоже вытянул руку, и наши пальцы соприкоснулись.
Никакого единения праны при этом я не ощутил.
Вообще ничего необычного не ощутил.
— Итак, готовьтесь на счет три! Раз!
Я посмотрел на свой флажок — красный, стоит всего в двух метрах от меня и в двух метрах от аналогичного синего. Стало быть, если мы с Аминой переместимся оба, то даже наши пальцы перестанут соприкасаться. Действительно, рисков нет.
Разве что оказаться по колено в земле.
— Два!
Я закрыл глаза и представил, что моя прана отделяется от тела и переносится по воздуху к красному флажку, зависая в сантиметре над землей — чтоб наверняка. Лучше я бахнуть с сантиметровой высоты, чем обнаружу у себя в пятке какой-нибудь корень.
— Три!
Я потянулся к прановому телу, будто подтягиваясь на турнике, меня шатнуло, повело куда-то в сторону, закрутило…
Я больно ударился плечом обо что-то твердое, открыл глаза, ничего не увидел — вокруг царила полная тьма!
По ногам ударила твердая поверхность, я кое-как вслепую перекатился через ушибленное плечо, в спину впились острые то ли камни, то ли какие-то обломки, я с трудом остановился, раскинув руки и ноги в сторону и закашлялся — в легкие проникло целое облако пыли, которую я поднял своими кувырками.
Кашель отразился гулким эхом, будто я находился в большой комнате.
В большой комнате где-нибудь в тоще горы, судя по полному отсутствию света.
Я скрипнул зубами. Такая досада меня взяла, что я не сдержался и аж вслух произнес:
— Так я и знал, что эта сучка Амина что-то замышляет!
— Эй, ты не охерел?! — раздалось откуда-то рядом.
Глава 15
А вот теперь я немного напрягся.
Одно дело — оказаться после телепортации в какой-то заднице.
Совсем другое дело — оказаться в какой-то заднице после телепортации, которую явно кто-то саботировал.
И третье дело — оказаться в какой-то заднице после телепортации, которую саботировал тот, кто прямо сейчас находится рядом.
В то, что Амина не причастна к произошедшему, я не верил — не бывает таких совпадений.
Поэтому первым делом я попытался определить, с какой от меня стороны она находится — в окружении кромешной тьмы сделать это как-то, кроме как по звуку, было просто нереально.
Но в тот момент, когда Амина заговорила, я еще не был готов к такому повороту событий, и не отследил, откуда доносился ее голос. Поэтому я просто замер, чтобы не выдать свою позицию случайным шорохом, и ждал, когда она заговорит снова.
Вернее, надеялся, что она это сделает.
— Повтори, что ты сказал, урод! — прошипела Амина, и я наконец смог определить ее позицию — в стороне от меня, примерно там же, где она находилась до телепортации. — Кто тут сучка?
Раз она разговаривает и без опаски выдает свое местоположение, вероятность того, что она действительно причастна к произошедшему, резко уменьшается. Ей бы лежать молча и не палиться, ожидая, когда я выдам себя, чтобы ударить исподтишка, а она болтает, как с парнем на вечеринке.
— Хочешь сказать, это не ты натворила? — рискнул спросить я, готовый откатиться в сторону при любой вспышке праны с ее стороны.
— Что натворила?! Что именно я натворила? Что вообще произошло?! — гневно ответила Амина, и голос ее ну никак не походил на актерскую игру. — Черт, локоть содрала, твою мать!.. Эй, ты, как тебя там… Мы где вообще?!
— Понятия не имею. — уже не скрываясь, ответил я, на ощупь поднимаясь в полный рост. — Думал, ты мне объяснишь.
— А я откуда знаю? Я попыталась телепортироваться, и вот…
— Как и я. — задумчиво ответил я, выуживая из кармана телефон. — Погоди, сейчас подсвечу.
Я включил фонарик на телефоне и на всякий случай поднял его на вытянутой максимально в сторону руке — на случай, если Амина все же ударит реадизом на свет. Пусть уж лучше пострадает рука, чем весь я.
Но атаки не последовало. Выждав несколько секунд в режиме готовности и держа некоторое количество праны практически на кончиках пальцев свободной руки, я наконец расслабился и повел лучом света в сторону, осматриваясь.
Ненавижу пещеры.
За последние две недели я оказывался в них больше раз, чем за всю предыдущую жизнь. И каждый раз ничего хорошего это не сулило.
А ведь сейчас мы были именно в пещере. В настоящей каменной пещере, не вырытой наспех сошедшим с ума реадизайнером, где осыпавшийся грунт соседствовал с выкорчеванными со своих мест острыми камнями, а природной. Вокруг был сплошной камень, местами наросший сам на себя в виде сталактитов и сталагмитов — каменный сводчатый потолок, каменные стены, каменный пол. Где-то десятилетия работы текущей воды, несущей с собой растворенные минералы, образовали сталактиты и сталагмиты, местами сросшиеся воедино в неровные колонны, не помню как называются. Где-то по стенам ручейки воды до сих пор тихонечко текли и мне повезло, что я не упал в лужу под одним из них — в пещере было прохладно, а мокрая одежда вытянула бы из меня тепло вовсе моментально.
Амина обнаружилась возле одной из таких луж, но ее тоже уберегло от участи намокнуть. Девушка сидела и досадливо осматривала разбитый и кровоточащий правый локоть. На меня она не обращала никакого внимания, и уж тем более не предпринимала никаких попыток атаковать.
— Болит? — спросил я, пока не приближаясь.
— Ага. — сумрачно ответила Амина и выплюнула изо рта пустую палочку от леденца. — Еще язык порезала об чупик, когда раскусила его.
— Хорошо что не глотку. — вздохнул я и подошел ближе. — Дай посмотрю.
Что ж, даже сейчас, когда я нахожусь на расстоянии согнутой руки, она не напала — а значит, действительно ни при чем в сложившейся ситуации. Она такая же жертва, как и я. Как бы странно это ни звучало…
Амина недовольно фыркнула, но локоть позволила осмотреть. К счастью, ничего критичного не случилось — ни переломам, ни вывиха, даже сильного ушиба не было. Просто содрала кожу, даже заклеивать нет особой нужды.
Да и нечем все равно.
— Ноги целы? — спросил я, закончив с локтем.
— Угу. — буркнула Амина и поднялась, намеренно игнорируя мою руку. — Теперь объясни, что ты натворил?
— Ничего. — честно признался я. — Поверь, мне тут находиться нравится не больше твоего. Особенно учитывая, что я понятия не имею, где именно мы находимся.