И ты не знаешь, что это за город? Разве такая известная личность, как Ника, живет неизвестно в каком городе? Это же даже звучит… глупо.
«Не все так просто. Ты же не думаешь, что кланы стали бы ограничиваться одним городом каждый? Клановые ячейки, или, как их называют, клан-холлы, существуют в каждом крупном городе, а у самых больших и сильных кланов — и в некрупном тоже. Члены кланов могут свободно перемещаться между клан-холлами, оказываясь в любой момент в любом городе из доступных, все через те же порталы. Условно говоря, у реадизайнеров в этом мире вообще нет постоянного места пребывания. Они могут быть где угодно, и именно это их свойство позволяет им осуществлять быстрые переброски туда, где они нужны».
А где они нужны?
«Там, где дарги атакуют города, очевидно же».
Я вспомнил, как Ника практически в одиночку крошила даргов, и глубоко задумался: что же за напасть такая должна приключиться, чтобы таких, как Ника, потребовалось хотя бы двое? Сколько даргов должно быть для такой ситуации? Тысяча? Четыре тысячи? Восемь тысяч?
«Ты не совсем понимаешь…»
— Я чувствую, что ты проснулся, — не отрывая взгляда от еле-еле светящегося экрана телефона, спокойным будничным тоном перебила богиню Ника. — Перестань озираться втихаря, я не кусаюсь. По крайней мере, не сразу.
Я придержал при себе рвущуюся наружу шутку о вампирах с красными глазами, подтянулся на кровати, чтобы спинка оказалась у меня за спиной, и сел. Раз уж Ника все равно в курсе, что я пришел в себя, действительно, дальше нет смысла делать вид, что это не так.
Первым делом я осмотрел раненую руку. Онемения в теле я больше не чувствовал, а рука хоть и болела, но это больше не было похоже на зашитые под кожу угли. Плечо было туго перебинтовано, и рука даже слушалась меня. Никакого ощущения льда, растекающегося по венам крошечными острыми кристаллами, больше не было — видимо, яд из меня вывели.
Что ж, я не умру, это хорошие новости.
— Где Юля? — первым делом спросил я, закончив радоваться первой хорошей новости. — Девушка, которая была со мной?
— Я ее поселила в гостинице, — ответила Ника, не опуская телефон. — Ей, в отличие от тебя, помощь была не нужна, она была не ранена.
Отлично, вторая хорошая новость подряд. К сожалению, в большинстве случаев это значит, что третья новость с очень большой вероятностью окажется плохой. Просто по закону подлости.
— Что со мной было? Меня отравили?
— Отравили, — эхом повторила Ника. — Конечно, нео тебя отравили.
— Нео? — не понял я.
«Неодарги — это первая стадия развития дарга, так сказать, личинка. Они самые распространенные, самые быстрые и наименее живучие из всех».
Ни хрена себе! Вот эти гориллы — это личинка?! А раньше ты не могла сказать?!
«Вот именно из-за этой реакции и не говорила. Незачем тебе тогда было знать такое, в бою тебе бы это ничем не помогло, а вот боевой дух вполне могло подорвать».
Ну, богиня… Ну, знаешь ли…
— Нео, — снова эхом отозвалась Ника. — Яд в когтях. Он же консервант. Живых — убивает, мертвым — не дает разлагаться. Яд есть только у нео, потом, когда дарг вырастает и перерождается в айки-дарга, он лишается когтей, и яда, соответственно, тоже.
— Я этого не знал. — Я пожал плечами, совсем забыв про рану, которая на самом деле никуда не делась, а только перестала напрямую угрожать жизни, и скривился от боли.
— Ты и не должен. — Ника все не поднимала глаз. — Людям такой информации и не дают, чтобы не сеять панику среди них. Им достаточно и того, что мы просто воюем с даргами, им достаточно знать, что это опасные и лютые твари. Разбираться в них — совсем не обязательно. Все равно если простому человеку и придется когда-то столкнуться с даргами, то это будет в такой же ситуации, в какой оказались вы, и дарги будут теми же самыми — нео.
— Почему?
— Ты что, глупый? Я же говорю — яд. Консервант. Только нео могут охотиться на людей, потому что все остальные не уберегут убитых от разложения. Остальные используются только как тяжелая ударная сила.
— А что… — Я сглотнул. — А что вообще дарги делают с убитыми? Жрут?
— Этого никто не знает. Потому что еще никто не вернулся, чтобы рассказать. И этого простым людям тоже знать не следует. Для них достаточно знать, что дарги просто убивают людей.
— Но если это не следует никому знать… То зачем ты рассказала это мне?
Я как-то незаметно перескочил на «ты», а когда понял это, то и махнул рукой. Даже если она затребует называть ее уважительно, не думаю, что наше знакомство затянется достаточно надолго для того, чтобы я устал от такого обращения. А если затянется, я уж переучу ее.
Гений она, не гений — мне плевать. Я же вижу, что ей от меня что-то нужно, иначе с какого хрена ей бы тут сидеть?
— Я рассказываю тебе это, потому что ты не простой человек. — Ника наконец погасила экран смартфона и опустила его. Глаза, наоборот, подняла, и в окружающей полутьме они вспыхнули двумя ярко-красными наконечниками огненных стрел, сорвавшихся с тетивы и вонзившихся прямо мне в лицо. — Не так ли?
У меня закружилась голова. Ника явно что-то делала со мной, пользуясь тем, что я смотрю в ее глаза, не в силах отвести взгляд. Как перетекала по струйке крови сквозь стену вагона, сейчас Ника будто бы перетекала по взгляду прямо в мою голову с целью похозяйничать там и найти всю интересующую ее информацию самостоятельно…
«Ну уж нет, подруга! Хватит в этой голове одной женщины!»
Ника резко вскрикнула и откинула голову назад, словно ей врезали мощным апперкотом! В воздух взлетела одинокая капелька крови, следом за ней взлетела в коротком жесте рука Ники. Капелька замерла в воздухе, Ника медленно опустила голову.
Даже в этой полутьме видны были две короткие темные дорожки, начинающиеся из внутренних уголков глаз Ники. Словно зрачки лопнули в одном месте и сейчас вытекали кровавыми струйками.
Ника небрежно шевельнула пальцами, и кровавые дорожки оторвались от кожи, взлетели в воздух и присоединились к уже висящей там капельке. Получившийся шарик подлетел к лицу Ники, она внимательно осмотрела его, а потом приоткрыла свои алые губы, и кровавая сфера скрылась у нее во рту.
Ника слегка улыбнулась:
— Что ж, вижу, что была права. Впрочем, мне и доказательств особо не нужно было. Твоя подруга, после того как все закончилось и начался осмотр гражданских и их эвакуация, кричала про лук, что тебе нужен лук, и даже вырвалась из рук солдата и подобрала с травы тот самый лук. Это меня заинтересовало, и, когда я осмотрела убитых нео в вагоне, я обнаружила в них обломки стрел. Вернее, я-то даже не поняла, что такое нашла, но мне подсказали. Сложив два и два, я пришла к неожиданному, но крайне интересному выводу — ты явно не тот человек, которым пытаешься казаться. Да и вообще… не то чтобы человек.
Ника протянула руку к непонятному предмету, прислоненному сбоку к стулу, и взяла его в руку. Я уже знал, что это такое, и нисколько не удивился, когда в луче света из приоткрытых штор блеснула натянутая тетива.
Конечно же, это был мой лук. Просто все время до этого он стоял развернутый плоскостями плеч ко мне и в тени.
— Но два и два сложить — это лишь половина дела, — продолжила Ника, задумчиво осматривая лук.
Она поворачивала его то так, то эдак, заставляя свет играть на выпуклостях и впадинах рукояти, заставляя крепления блестеть и отбрасывать тени.
— Закончить дело — это докопаться до истины, — наконец закончила Ника и положила лук к себе на колени. — Я выяснила о тебе все, что можно было. Вообще все, что можно было выяснить в этом мире и за то время, что у меня было. Ты — Серж Колесников, восемнадцать лет, родился в городе Гуром. Отец не известен, воспитывался матерью, всю жизнь проработавшей в гостинице горничной. Закончил среднюю школу номер двадцать четыре, параллельно подрабатывая на полулегальных работах, которые не требовали регистрации и позволяли работодателям закрывать глаза на твое несовершеннолетие. Полгода назад у твоей мамы обнаружили тяжелое аутоимунное заболевание, вылечить которое не было возможности или, что вернее, денег. Последней ее волей было, чтобы ты прошел ритуал инициации, и ты это сделал, несмотря на то, что никаких предпосылок к дару у тебя не проявлялось. Тем не менее ритуал прошел успешно, если можно назвать успехом двухдневную кому, из которой ты внезапно вышел, когда на тебе уже крест поставили. После этого, буквально на следующий день, ты сел на поезд, идущий в Верхний Довгород, рискну предположить, что для того, чтобы поступить в довгородское отделение академии и отучиться на реадизайнера.
Ага, стало быть, не всю информацию ты можешь добыть, Ника. Про настоящего отца ты все же не в курсе.
«Или делает вид, что не в курсе. Проверяет тебя».
Не думаю. Она сейчас давит авторитетом и всемогуществом. Для нее я простой парень, к которому у нее есть вопросы.
«Это меня и беспокоит. Даже не то, что у нее есть вопросы, а то, что ответы она уже пыталась вытащить сама, без спросу».
Ответы на вопросы всегда добывают без спросу, богиня. Если только не у тех, кому эти вопросы адресованы напрямую. Но это, очевидно, не тот случай.
— История получается не без вопросов, но вполне складная и обычная. — Ника чуть пожала плечами и внезапно подалась вперед, снова взяв мой лук в руку. — Так вот, теперь скажи мне…
Она выпрямила руку, швыряя лук прямо в меня. Я рефлекторно перехватил рукоять в воздухе.
— Как в эту историю укладывается факт убийства простым восемнадцатилетним пареньком целых двух даргов? — очень серьезно спросила Ника, глядя мне прямо в глаза. — Пареньком, который до этого даже ни в какой особой физической активности замечен не был?
Я вздохнул, свесился с койки и аккуратно осмотрел, насколько позволяло освещение, лук. Таиться уже не было смысла, не в отношении лука точно. Ника уже почуяла какую-то интересную тайну и вцепилась в нее, как бойцовская собака. Теперь не отцепится, пока я не расскажу ей…