– Клиента не кормить, воды не давать. А то он у вас слишком уж расслабленный. Можете даже попинать его немного, для профилактики…
– Но только без фанатизма! – торопливо добавил Старостин. – Нам он нужен живым и относительно здоровым.
– Во-во! – великодушно согласился Михей. И тут же многозначительно заявил: – Пока нужен…
2
Виктор Георгиевич не потерял сознания, как думалось Михею. Несмотря на внешнюю худобу, он от природы был довольно крепким человеком. К тому же старался вести здоровый образ жизни, следил за своей физической формой, по мере возможности посещал спортзал. Так что удар Михея его не вырубил. Однако он, как говорят боксеры, «поплыл». Его плавно покачивало на теплых волнах, унося в открытое море, стены его узилища медленно кружили в хороводе…
Окончательно Малышев пришел в себя только минут через пять, не раньше. Сел на матрасе-подстилке, оперся спиной о стену. Осторожно потрогал кончиками пальцев левую скулу. Та часть лица, на которую пришелся удар авторитета, начинала прямо на глазах – если можно так сказать – опухать. Заплывал понемногу левый глаз, в голове набатом гудели колокола.
Однако были и положительные стороны. На лице не имелось ни переломов, ни рассечений, что в условиях неволи могло грозить самыми непредсказуемыми последствиями. Даже зубы все остались на месте. Так что можно уверенно сказать – Виктор Георгиевич в данной ситуации отделался минимальными потерями. Такое положение дел не могло не порадовать пленника.
Завершив ревизию собственного организма, Виктор полностью сосредоточился на том, чтобы вспомнить, о чем же говорили его враги. Получалось, правда, не ахти как хорошо – мешал проклятый гул в голове. В этом гуле, как в густом сиропе, плавали какие-то отдельные слова, никак не желающие складываться в завершенные фразы. Что-то насчет «замочить», «придумать»… Мелькали имена – Вероника, Дениска. Имена-то знакомые… Но только Виктор никак не мог вспомнить лица тех людей, кому они принадлежат.
Вероника… Виктор попробовал имя на вкус и вдруг вспомнил. Это же его жена, Вероника Малышева! И сразу же, одномоментно, предельно точно, до последнего слова, до мельчайших нюансов интонаций, вспомнился весь разговор подельников.
Его жене и сыну грозит опасность! И он просто обязан их спасти. Любой ценой, приложив любые усилия – обязан. О том, что опасность – и нешуточная – грозит ему самому, Виктор в эти минуты не думал. В нем взыграло первобытное стремление самца защитить свою самку и потомство от враждебных посягательств.
И тут же накатила, обдала дурнотой другая мысль – а что он может сейчас, находясь в плену?! Из этого подвала нет выхода… Чушь! Выход есть всегда! И нужно просто его отыскать. Не бывает безвыходных ситуаций. И уж кому, как не Виктору Малышеву, об этом знать.
Вероника – это вообще отдельный разговор. Виктор никогда бы не сказал, что любит ее без памяти. Чувства, что испытывал к этой женщине, вообще сложно назвать любовью. Скорее, делая свой выбор, Малышев рассуждал так же, как и в бизнесе, – холодно и трезво. Не сердцем, печенью и прочим ливером, как призывают политики в дни очередных выборов кого-нибудь куда-нибудь, а полностью включив мозг. И ни разу не пожалел о сделанном однажды выборе. Эта женщина оказалась отличной женой – не пустилась во все тяжкие, почувствовав вкус больших денег мужа, не шлялась бездумно с одной псевдосветской тусовки на другую. Зато прекрасно дополняла супруга во время деловых переговоров в неформальной обстановке, была отличной матерью их сыну и, насколько знал Малышев, оставалась ему верна.
Короче говоря, Вероника была тем самым надежным тылом, о котором мечтают многие мужчины. И его мужской долг сделать так, чтобы Вероника и дальше чувствовала себя рядом с ним как за каменной стеной. Значит, необходимо выйти отсюда и разрушить козни врагов. Вот этим он и займется в самое ближайшее время.
3
– Здорово. – Мужчина, протягивающий руку, был уже немолод. Однако Дед даже навскидку, приблизительно не смог бы назвать его возраст. Гладкая кожа лица, молодые яркие глаза. И – густая седина. То ли преждевременная, то ли уже возрастная…
– Здравствуйте, – вежливо ответил таджик, пожимая крепкую и твердую сухую ладонь незнакомца.
– Время тянуть не будем, сразу перейдем к делу. – С первых же секунд этот человек взял инициативу в разговоре в свои руки. – За тебя «подписались» довольно серьезные люди, поэтому говори – что нужно?
– А что имеется? – осторожно поинтересовался Шовкат.
– Все, – не раздумывая, ответил мужчина. – Любая спецтехника. В том числе и не совсем законная.
– Ну-у… – призадумался Сабиров.
– Тогда попробуем по-другому, – усмехнулся незнакомец. – Какие задачи предстоит решать?
– Взять под контроль группу отморози, – ответил таджик.
– Телефоны, машины – в смысле перемещения? – уточнил незнакомец.
– Наверное, – согласился бывший пограничник.
Мужчина, оглянувшись по сторонам, открыл стоящий рядом с ним потертый портфель и вытащил яркие каталоги.
– Смотрите, – передал он их в руки Шовкату.
– Э-э-э… – Таджик несколько смутился. – Я, как бы это сказать… не специалист. Нет, работать смогу, а вот чтобы подобрать… Хорошо бы было, если бы вы… Совет, короче, нужен.
– Понятно, – усмехнулся незнакомец, который за все время общения так и не нашел нужным представиться. – Тогда поехали…
Минут пятнадцать ушло на то, чтобы Шовкат – с помощью незнакомца, который поработал в качестве рекламного агента – разобрался во всем.
– Так… – Таджик еще раз пролистнул каталоги, после чего уверенно ткнул пальцем. – Вот это. Два комплекта. Вот это… И – вот это.
– Ого! – Впервые за весь разговор с лица незнакомца соскользнула слегка рассеянная улыбочка. – А вы знаете, сколько это будет стоить?
– Деньги не имеют значения, – теперь уже победно ухмыльнулся Шовкат. – Когда я смогу получить товар?
– Ну, если вас интересуют именно эти образцы, то в течение двух недель, – сообщил седой. – Я сам выйду на связь.
– Две недели – это много, – растерялся таджик. – Через две недели оно нам, может, и вообще не понадобится.
– Тогда могу предложить другой вариант. – Продавец вел себя довольно уверенно. – Я бы мог поставить вам нужный товар уже завтра. Правда, не фирму, а отечественные аналоги, изготовленные по тем же спецификациям. Внешний вид – должен сразу признать – несколько отличается, но в остальном… И соответственно стоить это оборудование будет дешевле.
Шовкат на мгновение задумался. Потом решительно сказал:
– Хорошо. Комплект отечественного оборудования – завтра. И еще два – в течение двух недель.
– Неделя – десять дней, – поправил незнакомец, в голосе которого были явно слышны уважительные нотки. – Для солидных покупателей у нас и условия… Несколько другие, чем для обычных. И скидки…
– Годится! – кивнул Шовкат. – Когда я смогу получить товар?
– Завтра, – уверенно ответил седой. – Здесь же. В это же время.
– Договорились! – Таджик встал с лавочки.
4
Максим вошел в небольшое кафе, расположившееся в одном из окраинных районов столицы. Огляделся по сторонам, подошел к барной стойке.
– Что будете пить? – предупредительно склонился к нему бармен.
– Минеральную воду, – ответил Оболенский. – Без газа.
На круглом лице бармена на секунду мелькнула гримаса отвращения. Однако спорить и протестовать он не стал. Не так уж много у него было и посетителей, чтобы открыто выражать протест. Открыл пестрый холодильник, вытащил бутылку минералки, поставил на стойку перед странным клиентом. Принял деньги, отсчитал сдачу…
– Минутку, – бармен уже собирался отойти, но жест, который сопровождал слова Максима, был таким естественно-уверенным. – Мне сказали, я могу найти здесь Севу…
– Какого еще Севу? – попытался включить дурака бармен.
– Рыжего, – пояснил Оболенский.
– Не знаю такого. – Бармен опять сделал попытку отойти, но тут его глаза встретились с глазами странного посетителя. Несколько секунд они играли в гляделки, после чего бармен сдавленно пробормотал:
– Вон там. За крайним столиком… – и указал в дальний темный угол.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил Максим и, оставив сдачу на стойке, направился в указанном направлении.
За столом сидели двое и негромко о чем-то разговаривали. Один, тот, что сидел лицом к залу, и должен был быть Рыжим. Если судить по цвету коротко остриженных волос.
– Сева? – Максим бесцеремонно вмешался в тихую, неторопливую беседу этих двоих.
Две головы синхронно поднялись, две пары глаз с удивлением и даже каким-то сожалением уставились на нахала. Потом Рыжий медленно и значительно выговорил сквозь зубы:
– Ты что, пацан, все рамсы попутал? Ты же видишь – люди сидят, за жизнь базарят. Так вали отсюда по-хорошему…
– Некогда мне, – ответил Максим. – Поговорить нужно. Срочно.
Второй, который был значительно крупнее самого Рыжего, начал медленно подниматься из-за стола. Однако Сева резко дал отмашку:
– Сядь!
Было в голосе наглеца что-то такое… Не угроза, нет. Угроза в таком случае вообще фактор раздражающий. Как так, на его территории неизвестный нахал смеет так себя вести? Разумеется, срочно в репу! А здесь… Скорее уверенность в том, что с ним будут говорить. При любом раскладе будут. А вот на чем базируется такая уверенность?
– Чё хочешь? – резко сменил гнев на милость Рыжий.
– Разговор для двоих. – Оболенский весьма выразительно покосился на здоровяка, то ли охранника, то ли просто партнера Рыжего в каких-то его темных делах.
– Слышь, эта!.. – Тот опять угрожающе поиграл плечами. И вновь Сева пошел на поводу у нахала:
– Не буксуй. И отбеги на пару сек.
Здоровяк выбрался из-за стола. Когда он проходил рядом с Оболенским, то на какую-то долю секунды задержался, чтобы была заметнее и без того бросающаяся в глаза разница в статях. Рыжий только хмыкнул негромко.