– Ты это о чем?
– Он получает Шовката в штат, а нас – в качестве бесплатного приложения к нему!
– Да, – Виктор нисколько не смутился. – Мне главное одного заполучить. А если у него возникнут проблемы… Остальные трое тут же появятся рядом.
– Четверо, – неожиданно сказал сидевший здесь же Гена Плюснин. И смущенно опустил голову.
И сказано это было настолько серьезным тоном, что смех как-то сам собой сошел на нет…
3
По центральному офису волной разбегались слухи – Малышев вернулся! Нашлась пропажа. Версии его отсутствия выдвигались самые различные – был на сафари в Африке, путешествовал на лыжах к Южному полюсу, возил любовницу в Париж и в Ниццу… Разумеется, сторонниками первых двух были представители мужской части офисных служащих, тогда как третьей – женской.
Сам же Малышев ничего никому не объяснял и не рассказывал. Буквально в первый же день по возвращении им было назначено внеочередное заседание Совета директоров корпорации.
…В конференц-зал Виктор Георгиевич вошел не один. Его сопровождали двое. Ну один, можно сказать, свой. Всем если и не хорошо, то просто знакомый – Гена Плюснин, референт Малышева. Второй привлек всеобщее внимание. Высокий, худощавый, гибкий. Смуглое лицо и нос с горбинкой выдавали в нем уроженца Кавказа или горных районов Средней Азии. Хотя… Мало ли. Сейчас вон самый русский из русских может иметь внешность цыгана или татарина.
Малышев привычно занял место во главе стола. Гена и второй сопровождающий расположились по правую и левую руку от него.
– Добрый день, господа, – начал Малышев. – Перед тем, как перейти к текущим делам, я хочу вам сообщить, что в Совете директоров произошли некоторые перестановки. Геннадий Алексеевич Плюснин…
При этих словах Гена встал.
– …Назначен директором Департамента общих вопросов.
По рядам членов совета пробежал волной шепоток. Но громко, вслух, никто ничего не сказал.
– Также позвольте вам представить нового директора Департамента безопасности.
Теперь выпрямился во весь рост «восточный» человек.
– Шовкат Мурзабаевич Сабиров – прошу любить и жаловать! – Малышев выдержал паузу, обвел глазами присутствующих и спросил: – Может, у кого-нибудь имеются вопросы?
Вопросов не было.
– Тогда приступим к делу. – Малышев подтянул поближе лежащую перед ним папку с бумагами. – Будем думать, как нам ликвидировать последствия моего вынужденного отсутствия…
4
– Ой, а ты знаешь, Елизавета Макаровна прилетела! – Анжела сообщила это Лехе-Ильясу уже на пороге своей квартиры после прощального поцелуя, перед тем как уйти на работу. – У нас там сейчас такой ажиотаж! Я сегодня могу опоздать…
– Когда прилетела?! – С Ильяса разом соскочила маска любящего… мужа? Или, как сейчас принято говорить, друга?.. Не важно. Боевик уже вторую неделю изображал из себя так называемого бойфренда Анжелы. И изображал так убедительно, что та уже начала строить какие-то планы на совместное и, разумеется, счастливое будущее.
Хотя, если честно, с каждым днем эта игра давалась Ильясу все с большим трудом. Эта тупая жирная девка успела ему надоесть до зубовного скрежета. Но старший сказал: «Надо!» Вот и приходилось… Днем изображать заботливого отца семейства, ночью трудиться в поте лица, чтобы пассия, оказавшаяся весьма жадной до этого дела, была довольна.
– Ты чего, Леха? – удивилась Анжела, заметив, как изменился в лице любимый.
Пришлось Ильясу врать, на ходу придумывать, будто ревнует… Чтобы эта идиотка была довольна. Вранье, конечно, получилось малоубедительным, однако любящая девушка схавала. Заулыбалась, расцвела.
– Да никто мне, кроме тебя, не нужен, Лешенька! – И опять полезла со своими слюнявыми поцелуями.
– Так когда твоя хозяйка-то прилетела? – почти выталкивая Анжелу за дверь, все же решил уточнить Ильяс.
– Вчера вечером, – сказала Анжела. – Ой, а ты знаешь, она, кажется, сюда собирается жить переезжать! По крайней мере, интересовалась вопросом покупки дома.
– Дома? – зачем-то уточнил Ильяс. – Или квартиры?
– Нет, дома… – Анжела наморщила лобик. – Точно, дома! Она говорила, что всегда хотела жить в своем доме, с огородом и двором.
– Ну, можно ей помочь в этом вопросе, – еще подлил лжи Ильяс. – У меня как раз приятель хороший дом продает…
– Вот было бы здорово! – искренне обрадовалась Анжела.
Помочь хозяйке в ее глазах значило многое. Может, они и не станут задушевными подругами, но зато Анжела сумеет привлечь к себе ее внимание. Стать не просто одной из многих наемных работниц, а совсем немного, самую малость ближе и довереннее.
– Ладно, Лешечка, я побежала! – Анжела вышла на площадку. Ильяс, уже с трудом скрывая нетерпение, быстро чмокнул ее в пухлую щечку, после чего закрыл дверь.
Замок щелкнул. Вполголоса ругаясь по-чеченски, Ильяс бросился в комнату. Не одеваясь, схватил свой сотовый, быстро выбрал знакомый номер.
– Это я, уважаемый! – торопливо сказал он в трубку. – Ильяс!
– Что случилось? – От слуха пожилого мстителя не укрылось возбуждение младшего.
– Эта баба… Елизавета Макаровна… прилетела! – сообщил Ильяс. – Вчера вечером прилетела.
Ну а дальше он во всех подробностях пересказал разговор с Анжелой.
– Это ты хорошо придумал! – похвалил его старший. – Насчет дома. Заедешь сегодня, предложишь посмотреть… И привезешь их к нам.
– Обеих? – на всякий случай уточнил Ильяс.
– Да, – подтвердил старший. – Твоя подружка теперь будет свидетелем. Нечего ей по городу ходить и языком болтать.
– Я понял вас, уважаемый. – Ильяс кивнул, как будто собеседник мог его видеть. – Я все сделаю.
– Перед тем как повезешь – позвони, – напутствовал его пожилой чеченец. – Найди убедительный повод.
– Я все сделаю, – повторил Ильяс.
5
Лиза почти полдня провозилась, разбирая отчет управляющей салоном. Вообще-то она ей полностью доверяла. Женщина была неглупа, имела некоторый опыт и отличалась порядочностью в денежных вопросах. Однако хозяйка есть хозяйка. Служащие должны видеть и осознавать, что она лично вникает во все мелочи и тонкости работы салона. Это поможет избежать весьма распространенных проблем. Ну хотя бы таких, как недобросовестность в работе и вульгарное воровство.
В тесную каморку, которая гордо именовалась кабинетом, несколько раз заглядывала маникюрша Анжела. Такая симпатичная пышечка. Вроде как порывалась что-то спросить или сказать, но, увидев, что Лиза занята бумагами, тут же исчезала за дверью.
– Ну, Антонина Борисовна, все в полном порядке. – Наконец-то Лиза закрыла последнюю папку с бумагами. – Впрочем, как всегда.
Антонина Борисовна, приятная женщина в возрасте, который принято называть бальзаковским, довольно улыбнулась.
– Скажите, Елизавета Макаровна, а правда, что вы сюда собираетесь переезжать? – спросила она.
– Есть такие планы… – расплывчато ответила Лиза.
– А ваш муж? Он все там же служит?
Вообще-то «там же» – понятие интересное. Ни сам Артем, ни Лиза никогда не говорили ее работницам о месте службы Рождественского. Просто военный – и все. А где, кем, в какой должности… Угадывайте. Особое любопытство и настырность Артемом никогда не поощрялись. При этом он умел сделать так, что слишком назойливый индивидуум после двух-трех минут разговора ощущал свою неполноценность и торопился свернуть беседу сам.
– Нет, он уволился, – запустила легенду Лиза. В конце концов, надо же будет как-то объяснять постоянное присутствие Артема дома. – Вышел на пенсию. Будет теперь в огороде ковыряться.
– А его друг? – Так вот из-за чего и был затеян этот разговор! – Федор…
Теперь все встало на свои места. Да, было дело. Федор Аверьянович пару раз приезжал с Артемом в Краснодар на отдых. И в один прекрасный день Лиза познакомила отставного подполковника со своей управляющей. А чего тут такого? Женщина еще далеко не старая, одинокая – не сложилась личная жизнь… А тут такой бравый военный… Да еще и ничей! Вот и вышли, как говорят в «Доме-2», «отношения». Правда, в отличие от проекта, все очень культурно и пристойно. Без эпатажа, без скандалов и придуманных истерик. Взрослые ведь люди, пожившие. Не шпана отвязная, безмозглая…
– Вот тут я ничего не могу сказать, – пожала плечами Лиза. – Они выполняли какое-то специальное задание… Далеко отсюда… И как дальше сложится – я просто не знаю. Но в любом случае Федор Аверьянович будет нас по крайней мере навещать. Их с мужем очень многое связывает…
– Значит, увидимся… – Антонина Борисовна бросила эту фразу вроде бы равнодушно, но Лиза видела, как в глазах вспыхнули искорки.
«Да, Федор… – про себя улыбнулась она. – Похоже, что попал ты в цепкие женские лапки… Никуда ты от нашей Тони не денешься!»
– Ладно! – Лиза отодвинула рабочие папки и встала из-за стола. – Надо идти обедать, а потом определяться с жильем. Вы мне составите компанию?
– Нет, спасибо! – ответила Антонина Борисовна. – У меня кое-какие дела еще намечены…
– Ну как хотите. – Лиза вышла в сам зал. Точнее, в один из залов.
Наверное, ей повезло. В один из своих приездов к Артему она увидела объявление в газете: «Продается…» Не сдается в аренду, а продается в собственность. Недвижимость – это уже само по себе неплохо. Тем более что Артем все свои заработанные наемничеством деньги отдавал ей, советуя вкладывать в какой-нибудь бизнес. Он понимал, что не будет всю жизнь бегать по горам с автоматом и рано или поздно надо будет как-то начинать гражданскую жизнь, не связанную ни с армией, ни с войнами.
Вот и вложились… Сначала Лиза собиралась просто сдавать купленное помещение в аренду. Но тут ей совершенно случайно подвернулась Антонина Борисовна… Так и возник салон красоты «Таис». Два зала под парикмахерскую, зал – на маникюр и педикюр, еще один – для визажиста, солярий, небольшой бар. Короче, этакий комплекс, где самая требовательная модница могла получить все ей необходимое, не выходя из помещения.