Я преобразовал зрение и увидел, что нас окружило десятка два человек. Все мои друзья были связаны. Кто же так прозевал? Ведь когда я ложился отдыхать, передав дежурство Онтеро, все было спокойно. Вряд ли Онтеро мог допустить такую ошибку. Кто там был после него?.. Саймон!.. Черт! Что можно было еще ожидать от старика, утомленного дневным переходом?
– Всех. Взяли тепленькими!
– Отлично! Эй! Кто-нибудь! Дайте сюда свет!
Я вернул зрение в человеческий диапазон. Сразу навалилась кромешная тьма. Что же происходит? Ничего не могу понять! Послышалось какое-то чирканье, и в руках одного из напавших на нас загорелся слабый огонек. Через некоторое время место нашего пленения освещал добрый десяток факелов.
В проеме, который раньше служил для двери, стоял рослый мужик. Его длинные черные волосы охватывал обруч, судя по всему золотой. Аккуратные усы и бородка скрывали нижнюю часть лица. Глядя на поблескивающий доспех, шикарный плащ и добротные сапоги, можно было сделать вывод, что это не простой воин. Он, прищурившись, внимательно рассматривал нас, лежавших вповалку на полу.
– Так… один эльф и пятеро людей. Неплохой улов! Непонятно только, что потерял перворожденный в этих краях.
– Ошибаешься, Окран, – услышал я тихий голос… Саймона?
– Да? И в чем же я ошибаюсь? – повернулся на голос Окран.
– Здесь нет ни одного человека, – невозмутимо ответил старик, появляясь в свете факелов. – Впрочем, это и неудивительно. Эльф умеет накладывать личину. Вот эта девушка находится под ней. Личина не совсем обыкновенного свойства. Я еще не разобрался с ее магической основой. Такое впечатление, что достаточно наложить ее один раз, а дальше она подпитывается от какого-то иного источника…
– Опять тебя, Саймон, на лекции потянуло! – сердито сказал Окран. – И кто же эта девушка?
– Дроу, – хмыкнул Саймон.
– Очччень кстати! – процедил Окран. – И как же это эльф умудрился оказаться в такой компании? Почему они не перерезали друг другу глотки? Остальные тоже дроу?
– Э нет! – качнул головой Саймон. – Тут еще более интересный набор. Я тебе по пути расскажу.
– Хорошо! Взять всех и переправить их в лагерь! Коней туда же! Оружие все соберите!
Меня, впрочем, как и всех остальных, подхватили под руки и достаточно бесцеремонно поставили на ноги. Двое стали собирать разбросанное по полу оружие. Вот один из них поднял лук Семы и восхищенно поцокал языком, оценивая красоту и качество.
Я слишком поздно осознал, что сейчас может произойти. Еще не отошел от неожиданного пленения, наверное. Второй воин наклонился и потянул руку к моему мечу.
– Стой! – крикнул я. – Не трогай!
Но воин только пренебрежительно усмехнулся и взялся за рукоять «Листа». Последовал свист, вскрик, и воин оказался на полу. Из-под него медленно расползалась лужа крови, темно-красная в колеблющемся свете факелов.
Окран, уже выходящий из развалин, резко остановился и обернулся:
– Ого! Кажется, мы имеем дело с артефактом! Саймон, почему ты мне ничего об этом не сказал? Почему я теряю из-за этого своих людей?
– Я не знал! – испуганно глядя на окровавленного воина, проблеял старик.
– Ладно! Не трогайте этот клинок! Пусть лежит, где лежал! Выводите этих голубков!
В это время я услышал шум с той стороны, где стояли наши кони. Злое взвизгивание Ориса, храп Джупана. Звук глухого удара и чужие голоса:
– …Да что же ты? Держи!
– …Уходят, заразы!
Затем послышался всполошенный топот многих копыт, который быстро удалялся в сторону леса.
– Бешеная кобыла! – взвыл кто-то.
– Не только она! Вон и жеребцы ей под стать!.. А хороши! Жаль, что ушли!
– Что там происходит? – крикнул Окран.
– Кони путников удрали, ваше высочество! – отозвался голос.
Мы с Семеном удивленно переглянулись. Это что же? Бандой самого уголовного вида управляет особа королевской крови? Да что же тут такое творится?
– Кому-то сегодня очень не повезет! – многозначительно обернулся к нам Окран. – Один, вернее одна, из таких невезунчиков уже определился. Тебя ждет костер, дроу! – Он ткнул в сторону Кроули.
Мы тряслись на разбитой деревянной телеге, куда нас усадили воины Окрана. Два мужлана сидели на передке и гадали, что нас ожидает. Они плотоядно поглядывали на девушек, отпускали сальные шутки и сами же смеялись над своими скабрезностями. Впереди и позади нас двигались на конях воины. Ввиду наших связанных рук и ног возможность побега была весьма призрачной.
– Ничего, пусть только развяжут, – прошипел, почти не разжимая губ, Валерка. – А там уж я оторвусь по полной! Мне бы меч! Покрошил бы гадов на окрошку!
– А Саймон-то крысой оказался, – пробурчал сидящий с другой стороны Семен. – Надо же! А я не увидел, что он врет! Хотя я и не приглядывался. Слишком естественно у него это получилось.
Насколько я смог ориентироваться, нас везли в Лизинию. Так вот почему Саймон настойчиво старался нас провести в обход.
– Не бойся, Кроули, – услышал я тихий голос Онтеро. – Мы и не в таких передрягах побывали. Выкрутимся и из этой!
– Я и не боюсь, – услышал я ответ. – Риск оказаться на человеческом костре – постоянный спутник жизни агентов. Рано или поздно это может случиться с любым из нас.
– …Жаль, что таких цыпочек поджарят! – изрек особо громко один из возничих. – Лучше бы отдали их нашим петушкам! Гы!
– Я из тебя петушка таки точно сделаю! Гамбургского! – процедил Валерка.
– Ты обернуться не сможешь? – спросил я.
– Чтобы меня веревки порезали? – отозвался Валера. – Крепки, заразы! У нас, драконов, чешуя и драконья кожа образуются последними. Сколь ни быстро превращение, а веревки успеют разорвать мне тело. Это один из недостатков, на которые мне указывал Харравит. А ты что?
– А я пока приберегу это на последний случай. Сейчас велика опасность, что пострадает кто-нибудь из нас.
– Ну, сразу нас жечь не будут, – оптимистично заметил Семен. – А там уж мы найдем выход.
– Сам-то в это веришь? – пробурчала Катрина.
– Я уже освободился, – усмехнулся Сема. – Веревки-то льняные. А с растениями я всегда договориться мог. Сейчас на моих руках только видимость веревок.
– Слушай! А договорись и с моими! – свирепо попросил Валерка. – Я им такой фейерверк сейчас тут устрою, что те, кто жив останется, долго его вспоминать будут!
Глава 24
Уж не знаю, чем руководствовались те, кто нас рассаживал по камерам. И что рассказал принцу Саймон, тоже не знаю. Но ошибка была налицо. Нас рассадили по трем камерам. В одну впихнули девушек, во вторую Семена, ну а в третью нас, остальных.
Вы спросите: в чем заключалась ошибка? Да в том, что нас не приковали цепями. Понадеялись на прочность веревок? Вполне может быть. Я в их мозгах не копался (о чем, кстати, очень сожалел), чем они руководствовались – не знаю.
Едва загрохотал засов на двери каземата и нас окружила кромешная тьма, я сразу же преобразовал зрение. Ребята тоже уныло рассматривали непритязательную обстановку нашего временного жилища. Временного потому, что надолго я задерживаться здесь не собирался. Планы относительно этого вопроса, которые могли зародиться в головах наших пленителей, меня не особо волновали.
Короткая волна трансформации, и веревки, стягивающие запястья и локти, разлетелись обрывками по камере.
– Онтеро, займись освобождением Валери! – распорядился я, поднимаясь на ноги.
Я внимательно изучил дверь каземата. За спиной возился Онтеро, развязывая Валерку. Валерка давал цеу. Так как в ценных указаниях было мало самих указаний, а больше присутствовали характеристики Саймона, Окрана, воинов, тюрьмы, Лизинии, причем в очень извращенной форме, Онтеро приходилось действовать на свой страх и риск.
– …через… и в центр мироздания! – закончил Валерка.
– А дверца-то хлипковата, – заметил я, слегка попробовав запоры.
– Это она для тебя хлипковата, – отозвался Онтеро. – А для людей – в самый раз.
– Поступило предложение, – вмешался Валера, разминая кисти. – Покинуть это помещение, пройтись по соседним камерам, собирая отряд, и навести здесь шмон.
– То есть ты хочешь сказать, что раз уж голос рассудка сидит в другой камере, то пришла пора действовать безрассудно? – улыбнулся я.
– Они связали дракона! – пробурчал Валерка. – Они его даже пинали, причем бесцеремонно! Это оскорбление и грязное пятно на моей репутации. Чем отстирывать будем? Кстати, замечу, что пятно настолько велико, что и вам тоже досталось.
– А еще мне бы хотелось достать этого Саймона и поговорить с ним, – задумчиво пробормотал Онтеро. – Душевно так поговорить. Думается мне, что он свое уже отжил.
– Успокойтесь, Миша, – хмыкнул я, вспоминая нашего юмориста. – Вы же еще не отсидели за то! Решаем вопрос: ждем здесь визитеров или выходим и становимся визитерами сами?
– Хотелось бы услышать доводы за тот или иной вариант, – заявил Валерка, ногами сгребая прелую солому в угол.
– Ну, это просто. Если выходим, то объединяем свой отряд снова в единое целое. Но это, пожалуй, единственный плюс. Минусов – целый ворох! Мы не знаем, что припасено на этот случай у наших местных друзей. Будет шум. А следовательно, перспектива вырваться отсюда покрыта туманом. Да и разобраться, что тут, собственно, происходит, становится весьма проблематично. Да и куда потом?
– Хм, а что со вторым вариантом? – поинтересовался Онтеро.
– Тут открываются интересные решения, – улыбнулся я. – Прихватываем визитеров. Тех, кто воспротивится прихватыванию, в расход. Выясняем обстановку и уже после этого приступаем к объединению отряда. Дальше – по обстановке.
– Минус я могу сразу сказать, – отозвался Валерка. – Они, прежде чем зайти сюда, могут наведаться к девушкам или Семе. А они не так боеспособны, как мы.
– Ну, за девушек я бы так не сказал, – глубокомысленно изрек Онтеро. – Катрина наверняка уже освободилась сама и помогла сделать то же Кроули. А вот с Семенэлем могут возникнуть проблемы.