– Не хочу.
Петя, до этого молчавший, удовлетворенно покивал. Весь его вид говорил: «А я чувствовал, что все так и закончится». Петя давно перешагнул восприятие своих крестьянских предков, но тем не менее старался держаться от начальства подальше. В отличие от Шотика Арменовича, бывшего завуча и столичного жителя (тоже бывшего), он не верил, что его мнение заезжему чиновному человеку интересно. Это сейчас с блеском подтверждалось.
– Куда их? – напомнила о себе охрана.
– Домой, – махнул рукой Антон Павлович и задушевно обратился к нарушителям: – Я благодарю вас за проявленную инициативу, но не надо мне ее больше проявлять, ладушки? Если мои слова для вас пустой звук, у меня хватит полномочий засадить вас в закрытое со всех сторон помещение до конца расследования. Вам это надо?
Арменыч только рукой махнул, разворачиваясь к двери. Петя все так же молча последовал за ним.
– И носа из дома не высовывайте, – напутствовал их Антон Павлович.
– Что ж так сурово? Вдруг люди чего интересное поведать могут? – вмешалась Светлана. В компании с грозным начальником она чувствовала себя вполне уверенно и уже порывалась вмешиваться. – Вы же сами просили рассказывать все-все, пусть даже это все кажется внешне полной ерундой.
– К ним мои слова не относятся, – махнул рукой с зажатым в ней огрызком пирожка шеф Специального отдела. – Все, что могли, они поведали, а сейчас просто раздухарились: версии строить стали. Пинкертоны, блин. Шерлоки Холмсы. И вообще, давайте я сам разберусь? – попросил он ее.
– Да мне-то что, – вздохнула Светлана. – Разбирайтесь. Кстати, откуда вы сами-то знаете, что это не вампиры?
– Вампиров не бывает, – отрезал Антон Павлович. – Доказано научным подразделением нашего Отдела.
Глава одиннадцатая
За час до посиделок с пирожками, в избе семейства Федоровых царила тишина, наполненная сонным дыханием. Посапывала Мария Семеновна, богатырски храпел так и не пошедший домой Степаныч, свистел носом Шотик Арменович, даже Марс, заспавшись, перебирал лапами и повизгивал. Наверное, овчару снилось, как от него убегает кот, нагло укравший кость, для надежности заныканную под подушку хозяина. Федор в дом так и не вернулся. На опыты взяли, мелькнула у Пети мысль, будут допытываться, почему он не до конца покойник. Мысль походила на снулую рыбину. Не было в ней тревоги, любопытства и других сопутствующих эмоций. Он словно отдавал дань произошедшему: случилось, мол, что же тут поделаешь. А еще у Пети болела голова. Боль грызла виски и не давала никакой возможности уснуть. Оттого и сидел он сейчас за кухонным столом, тупо пялясь в зеркальную темноту окна. Там, в зазеркалье, угадывалась кромка глухого забора и возвышающийся над ним журавель колодца.
– Полуночничаешь?
Петя от неожиданности подпрыгнул:
– Тьфу, блин, напугал! Так заикой сделаться можно!
– Ну извини, не думал, что ты такой нервный. – Голос Арменыча звучал виновато. – Чего сидишь-то?
– Не спится, – развел руками Петя.
Арменыч с кряхтением уселся на соседнюю табуретку и облокотился на стену.
– Вот мне тоже. Тишина давит, на нервы действует. Кажется, закричит сейчас кто-то или в дверь ломиться начнет.
Он передернул плечами.
– Наговоришь. – Петя отвернулся от окна, встал, задернул занавески. Сразу стало уютнее, по крайней мере ночь в окно больше не заглядывала. – Давай чаю, что ли, попьем?
– Хорошая мысль.
– Пойду поставлю.
Чайник вскипел быстро.
– Тебе какого варенья?
– Я лучше с песочком. – Арменыч кинул в бокал две ложки сахарного песка и принялся с шумом его размешивать.
– У меня еще настойка есть, – вспомнил Петя. – Хорошая, клюквенная. Сам настаивал.
Шотик Арменович заколебался. Было видно, что настойки ему хочется, но признаться в этом он боится – соседка Катерина Андреевна засовестила. В свое время она сильно настрадалась от мужа-алкаша, в связи с чем имела на спиртное аллергию. Всякий, кто проявлял в питии несдержанность, вызывал ее искреннее возмущение. Шотик Арменович знал за собой подобную слабость, а учитывая, что пару дней назад они с Петей и Федором хорошо посидели и попасть за это ему не успело… В общем, гнева ее он опасался.
– Она почти дамская, – правильно понял его сомнения Петя. – По сто грамм и баиньки. К тому же Катерина Павловна все равно не узнает.
– Наливай, – сдался Арменыч.
Петя споро достал бутылку из-под водки, где плескалась наливка глубоко-красного цвета, и из новенького шарпа стал метать на стол колбасную и сырную закуску.
– Куда столько? – запротестовал старик.
Петя пожал плечами:
– Бережно сохраняемая традиция. Понимаешь, матушка из богатой семьи, до революции, по крайней мере, семья считалась богатой. Потом раскулачивание, выселение, возвращение… Мыкались долго, я ничего этого, конечно, не застал, знаю семейную историю только по маминым рассказам. Дом, где сейчас сельпо, нам раньше принадлежал. Представляешь? Так и не вернули. Да и хрен с ними. Собственно, я к чему веду? Мама помнит, что в детстве, когда приходили гости, всегда стол богато накрывали, для нее это символ богатства. Еще бы, потом-то намаяться пришлось, картошка вареная за лакомство была. А если еще и с молоком, вообще счастье великое.
Собственная откровенность Петю удивляла – он не относился к людям, которые с удовольствием посвящают окружающих в хитросплетения семейных судеб. Он сомневался, что Арменычу его рассказ интересен, но остановиться не мог. Сказывалось пережитое, а может, свой отпечаток наложила бессонная ночь. В развязывании языков ей нет равных.
Арменыч слушал с интересом.
– Понятно, – подытожил он, когда Петя замолчал. – Я‐то раньше думал, чего у тебя на вещи мозги повернуты, а тут вона чего: наследственность плюс комплексы.
Непонятно, шутил он или говорил серьезно.
– Иди ты, – махнул парень рукой. Ему уже становилось стыдно. Расхвастался, понимаешь, предками. Пусть они и не аристократы, но в жизни много чего добились, а это не каждому аристократу под силу.
Арменыч его чувств не заметил.
– Хороший домик у вас. Был, – рассуждал он. – Два этажа, снизу камень, вверху дерево. Солидно. Сколько лет прошло, а все как новенький. Жалко, что сейчас он неухоженным выглядит.
– Еще бы, без хозяйского-то присмотру. Все вокруг колхозное, все вокруг мое. В результате получается, что бесхозный. Давай о чем-нибудь другом поговорим? – предложил сменить тему Петя.
– Меня беспокоит, куда делись мертвецы, – признался Арменыч, деликатно зажевывая наливку кружком копченой колбаски. – Вот они есть, вот их нет: фокус-покус. Так не бывает – закон сохранения энергии не велит. Если где-то убыло, значит, где-то обязательно прибыло. Вопрос только где. А ну как они, покойники эти, врасплох нас возьмут? Мы не знаем, где у них логово! Вдруг вообще посреди деревни?!
– Ну, это ты загнул, – усомнился Петя. – Где у нас в Вышелесе прятаться? На огородах? В погребах среди солений? Не смеши!
– Тебе только кажется, что негде, – возразил старик, начав старательно загибать пальцы: – Маратов дом, разрушенная церковь. Мало? Да хоть свое семейное гнездо возьми!
– Чего-чего? – не сразу въехал Петя.
Арменыч пояснил:
– Я сельпо имею в виду. Сам же говорил, что дом раньше вашей семье принадлежал. Вспомни, магазин-то только на первом! А на втором у нас что? Правильно, бывшая библиотека. Этаж давно заколочен, там лет десять не ступала нога человека. Чем не хаза для монстров?
Петя плеснул наливки в опустевшую рюмку Арменыча. Себя тоже не обделил. Наливка требовала зажевать себя остреньким сыром. Что Петя и сделал, уцепив с блюда самый лакомый кусок. Из-под стола раздался вздох, полный обиды.
– На, на, проглот! – Петя сунул надкусанный сыр под стол и обратился уже к Арменычу: – Надеюсь, проверять мы не полезем?
Его опасения имели под собой почву. Иногда Арменыч демонстрировал любопытство и бесстрашие двенадцатилетнего пацаненка, а не убеленного сединами старца. Были, были случаи…
Старик выглядел задумчивым.
– Может, того, мужичков соберем? – предложил он. – Ну, непорядок же: какая-то пакость по деревне шастает безнаказанно, людей жрет! Прочешем Вышелес частым гребнем, поймаем, расспросим, э?
– Хрена там, – покачал головой Петя.
– Почему это хрен? Придумка хорошая, зря ты так, – обиделся Арменыч, но парень не обратил на его обидку никакого внимания. На фразе «людей жрет» в голове у него щелкнуло, и мир озарился светом понимания.
– Слушай, Шотик Арменович, – начал Петя, удивляясь, как не додумался до такого раньше, – тебе не кажется, – он покрутил в воздухе пальцами, – что нам показывают спектакль? Яркий, красочный, с богатыми декорациями, но спектакль? А мы смотрим, развесив уши и хлопая в ладоши.
Старик нахмурился:
– Ты о чем?
– Они неправильные, – сказал Петя и замолк. Идея оказалась такой большой, яркой и внезапной, что ему трудно было облечь ее в слова.
Арменыч, кажется, понял его трудность.
– Ну-ну, – подбодрил он парня. – Кто неправильные и что за спектакль?
– Все неправильное. Вот смотри, какая схема получается: черная страшилка с крыльями, дымы, затем та зубастая девка и, наконец, хождение покойников. Ничего не напоминает?
Арменыч нахмурился, пошевелил кустистыми бровями и, наконец, признался:
– Нет.
На все про все ему потребовалось около двух минут.
– Эх ты, – укорил его Петя. – Ужастиков надо больше на ночь читать!
Старик скривился:
– Я такую хрень не читаю и тебе не советую. Тем более на ночь.
– На ночь интереснее, – возразил Петя. – Ну фильмы хотя бы смотришь?
– Хорош, а? – не выдержал старик. – Излагай давай.
– Вампиров это напоминает, – торжествующе объявил Петя. – Самых что ни на есть вампиристых вампиров. Дырочки на шее, летучая мышь, мало? Жаль, ты ту зубастую девку не видел. Просто классика жанра: фигурка, личико, неглиже, зубы. Образцово-показательная история про вампиров. Да, – вспомнил он, – еще приплюсуй мое плохое самочувствие и дымы на старом погосте.