— Он растянул ногу и сейчас в больнице. Роза старалась говорить небрежно.
Она села за стол, вдыхая аромат вкусной еды. Омлет был превосходный, и сестры стали уплетать его.
— Колин и я расстались. — Роза замялась, но докончила:
— Я — инициатор.
— Мой Бог! — Джени раскрыла глаза. — Может быть, мне следует уезжать почаще. Ты тогда изменишь всю свою жизнь. Может, даже в лучшую сторону…
— Боюсь, уже изменила… Только не знаю, в лучшую или нет… Должно быть, нет.
— Рассказывай. — Джени сгорала от любопытства.
Роза пожала плечами.
— Собственно, все произошло спонтанно.
— Хм. — Джени прищурила глаза, когда налила вино в стаканы. — Вероятно, ты встретила кого-то еще? Ты даже покраснела, — добавила она. — Ну, давай, рассказывай. Я ведь как-никак твоя сестра, хотя и сводная.
— У тебя бурное воображение. Кого я могла встретить? Мне просто надоело его нудное однообразное поведение, вечное нытье… Хватит об этом!
— Тогда вернемся к моей проблеме. Видишь ли, я не уверена, является ли Мартин моей второй половинкой. Если он будет держаться за маменькину юбку и признавать мнение только своих родителей, мы никогда не будем вместе, — вздохнула она. — Знаешь, что я подумала? Мне стоило встретиться с «Одиноким мужчиной в Лондоне».
— Нет! — воскликнула Роза.
— Нет? Ты все еще считаешь, что это плохая идея? — Джени уставилась на нее. — Возможно, он — герой моих девичьих грез и именно он предназначен мне судьбой?
— Может быть, — холодно отрезала Роза.
— Что ж, я отказала ему сама. Вряд ли он дожидается меня.
И тут Роза попросила:
— Обещай мне, что не будешь пытаться связаться с ним. Уверена, что с Мартином все наладится. Тебе только надо убедить его родителей в том, что вы подходите друг другу. Ну, а если ничего с Мартином не получится, встретишь еще кого-нибудь, но объявление забудь, добавила она страстно. — Поняла меня?
Возникла пауза.
— Вот это да! — Джени рассмеялась. — Ты говоришь так убедительно, будто сама изучила этот вариант.
— Поверь мне как писательнице. Только в романах бывают счастливые встречи, — произнесла Роза. Но про себя подумала: счастливая Джени, ты даже не подозреваешь, как близка к истине.
Один день сменял другой. Роза много работала и засыпала такая усталая, что даже не могла думать ни о чем. Работа над книгой шла успешно, к концу недели она показала рукопись Вивиен. Редактор долго и внимательно изучала рукопись, а потом произнесла:
— Очень интересная и содержательная работа. Ты замечательно переделала всю историю. Но как тебе это удалось? Что с тобой произошло?
Я влюбилась, подумала Роза и улыбнулась.
Шел дождь, когда она покинула издательство. Она вышла на улицу и остановила такси, но какой-то мужчина оттолкнул ее и сам нырнул в машину.
— Нахал! — крикнула она и тут же обернулась: рядом с ней остановилась другая машина.
Она раскрыла рот, чтобы поблагодарить, и замерла. В машине сидел… Сэм, который тут же открыл дверцу.
— Прошу, — предложил он. — Я довезу тебя до дома.
— Спасибо, — выпалила она. — Я дойду пешком.
— Ты вся промокнешь, глупышка, садись.
— Еще раз благодарю. — Она сглотнула слезы и пошла в другую сторону…
Машина следовала за ней, заставляя Розу убыстрять шаги.
Сэм заговорил с ней через открытое окно:
— Не будь такой упрямой, Джени. Вот-вот из-за нас возникнет пробка.
И действительно, несколько машин позади уже с нетерпением гудели.
Теперь она уже злилась, но все еще колебалась. Тогда какой-то шофер прокричал:
— Залезайте, ради Бога. Не тяните!
Дверца «ауди» снова открылась, и Роза села в машину.
— Ты следил за мной?
— Ну, конечно, с прошлого вечера. Ну-ну, шучу. Я был в соседнем здании, это больница.
— Что же ты там делал? — Ее тон был скептическим.
— Навещал друга, — спокойно ответил он, проигнорировав се недоверие.
Она не смотрела на него.
— Джени, хватит придираться к словам. Я с удовольствием везу тебя домой, а ты с радостью поблагодари меня.
— Ты ожидаешь моей благодарности? И что же ты желаешь получить взамен?
Он пожал плечами.
— Я рад, что оказал тебе помощь. Но мне интересно, что ты здесь делала? Едва ли здесь можно предлагать косметику.
— У меня была деловая встреча, — холодно ответила Роза, — если это тебя так волнует.
Они ехали по главной дороге, но Сэм вдруг свернул в переулок и остановился. Глянул на нее и медленно заговорил:
— Все-таки не зря судьба снова столкнула нас. Ведь я мог задержаться, мог уйти раньше…
— Судьба? — откликнулась Роза. — Пока судьба еще не определилась, я имею в виду беременность.
Он тихо сказал:
— Я надеюсь, что ты сообщишь мне о своем решении? Обещаешь?
Она хрипло ответила:
— Это моя жизнь, и тебе нет в ней места.
— Но это наш ребенок, — мягко напомнил он ей, и это тронуло сердце Розы.
Машина тронулась, Роза отвернулась и смотрела в окно, но ничего не видела из-за слез. Мучительные вопросы терзали ее сердце, но ответа на них она не могла найти.
Глава 9
Роза так задумалась о своей судьбе, что не обратила внимания, куда они едут, и, когда машина остановилась, она не сразу сообразила, что это не Челси-стрит.
Сэм припарковал машину у многоэтажного дома и предложил ей выйти.
Она испуганно обернулась.
— Что это за место? Что происходит? Куда ты меня привез? Ты сказал, что довезешь меня до дома!
— Это мой дом, — ответил он. — Разве тебе не интересно посмотреть, как я живу?
— Ты ошибаешься! Зачем мне смотреть на твой дом? — Роза старалась говорить как можно спокойнее, но это давалось ей с трудом. Где ближайшая станция метро? Я пойду пешком.
— Метро поблизости нет. На улице дождь.
Не думаю, что прогулка доставит тебе удовольствие. Джени, ты ведешь себя как ребенок, ты капризничаешь, совершенно не понятно почему. Зайдем ко мне, выпьем кофе, подождем, когда закончится дождь, и я тебя отвезу, куда захочешь. Что ты за существо!
Девушка вылезла из машины и стояла в нерешительности, не зная, как поступить. И вдруг стремительно направилась к зданию.
Сэм еле успел догнать ее.
Они молча поднимались на лифте. Роза была так взволнована, что боялась смотреть на него. Она и так знала, что он наблюдает за ней. На третьем этаже они вышли.
Сэм открыл дверь и пропустил ее в квартиру.
— Добро пожаловать, — произнес он с еле заметной иронией.
Квартира была большая, очень чистая и уютная, но явно мужская. На стене — пара фотографий, мебель и убранство — в спартанском стиле. Это был скорее офис, чем дом, где можно расслабиться, забыть о проблемах, чувствовать себя уютно и безопасно. Квартира человека, готового в любой момент отправиться в путь.
Женщины не приходили сюда долгое время, решила Роза.
— Нравится? — В его тоне появились забавные нотки, как будто бы Сэма веселило что-то.
Она помолчала, раздумывая над ответом.
— Ты очень… аккуратен.
— Не всегда, — признался он. — Моя мама говорила, что если бы я не так часто уезжал в деловые поездки, то здесь творилось бы неизвестно что.
— Разве ты ждал меня?
— Я надеялся, что ты придешь ко мне.
— Значит, ты все-таки следил за мной.
— Да нет, — убеждал он ее. — Я же говорил тебе: навещал друга в больнице. Он поправляется после сердечного приступа и собирается перебраться в деревню в Йоркшир после выздоровления. — Он замолчал. — Поверь, мне не надо было следить за тобой, я же знаю, где тебя найти.
Роза пожала плечами.
— Похоже на правду. — В ее голосе все еще слышалось недоверие.
Он пошел на кухню, налил в чайник воды, поставил на плиту и вернулся в гостиную.
Она молча наблюдала за ним.
— Джени, если честно, я устал оправдываться. Мне надоело, что всякий раз, как только мы встречаемся, ты подозреваешь меня в чем-то. Объясни, что тебя во мне не устраивает? — И он подкупающе улыбнулся. — Чего ты так боишься? Я давно хотел, чтобы ты пришла ко мне.
Итак, и на этот раз она попалась на его удочку. Ей хотелось и плакать, и смеяться.
И она засмеялась… Она не могла объяснить ему ничего, не могла ответить на его вопрос. Она чувствовала себя маленькой заблудившейся девочкой.
Смех оборвался горькими безудержными рыданиями, которые она не в силах была остановить.
Сэм подошел и обнял ее, стал успокаивать, нежно гладить…
Наконец рыдания утихли. Роза подняла голову и хотела что-то сказать, но Сэм покачал головой, легко коснулся пальцем ее губ. Потом он начал нежно целовать ее щеки, шею, глаза. Но этого было недостаточно. Где-то в глубине души она хотела чего-то еще. Она хотела большего. Она хотела всего.
Ее руки коснулись его плеч, и она посмотрела на него. Ее губы раскрылись и задрожали…
Она услышала, как Сэм застонал, а потом накрыл ее рот своим.
Она ответила на его страстный поцелуй не менее страстно. Ощущая вкус его губ, Роза доверилась его языку, отдалась горячим и медово-сладким поцелуям.
Его губы целовали ее шею. Потом она ощутила, как его язык коснулся ее уха.
Его руки поглаживали ее груди, проникли под шелковый вязаный свитер, который через несколько минут оказался на полу. Затем его пальцы начали расстегивать бюстгальтер. Он осуществлял все свои самые смелые фантазии.
Она наслаждалась этими мгновениями и не знала, что еще приготовит ей судьба.
Его руки коснулись ее бедер, обследовали все ее тело. Мужское и женское слились воедино.
Роза растаяла, когда он поднял ее на руки и понес в спальню.
Когда он опустил ее на кровать, она ощутила мягкость матраса и свежесть белья. Потом Сэм стал на колени и помог ей раздеться.
Она ничего не осознавала. Мозг был затуманен. Реальность исчезла. Для нее существовал только он. А для него — только она. Ни единого звука не раздалось в комнате.
Обнаженные, они лежали друг подле друга. Его пальцы возбуждали ее, пробуждали в ней огонь. Ее бедра страстно раскрылись навстречу ему, и он вошел в нее без колебания.