Сизу неотступно следовала за своим господином, время от времени бросая восхищенные взгляды на его спину, которые, впрочем, совершенно не отражались на ее безэмоциональном лице. При этом она ни на секунду не ослабляла бдительность, непрерывно сканируя окружающую местность.
Айнз Оал Гоун и Сизу практически одновременно заметили некое движение впереди. Покинув первоначальные развалины, Айнз прикрыл свое лицо Маской зависти, а руки перчатками. Он знал, что город, к которому они направлялись, был Венецией. В мире Сузуки Сатору когда-то тоже был такой город. Но он был уничтожен в результате поднятия уровня Мирового океана.
Приближаясь к дороге, Айнз заметил, что перед ним открывается типичная сцена из фэнтэзийных романов. На дороге стояла карета, которая со всех сторон была окружена разбойниками. Дорогу преграждал ствол упавшего дерева. Двое сопровождавших карету охранников восседали на своих лошадях чуть поодаль, не решаясь обнажить свои шпаги. Перед ними так же на лошадях гарцевали два бандита. Охранникам не составило бы труда убить этих двух бандитов, т. к. их вооружение и экипировка, а скорее всего и мастерство были куда лучше. Но тогда им на помощь придут все остальные бандиты и тогда уже этим двум охранникам не уйти отсюда живыми. До кровопролития никто не хотел доводить дело. Поэтому два бандита и два охранника приглядывали друг за другом, время от времени перекидываясь парой фраз.
Все разбойники носили на лицах маски Баута (это венецианские карнавальные маски, чем-то отдаленно напоминающие маски Чумного доктора), поэтому не боялись быть узнанными.
Хозяин кареты со слугой стоял в пяти шагах от кареты с испуганным лицом и поднятыми руками. Пугаться было от чего. К его горлу была приставлена шпага одного из грабителей. Впрочем, было не понятно, кто был испуган больше — хозяин или мальчишка-слуга, с ужасом смотревший на угрожавшего его господину разбойника.
Кучер сидел на земле. Очевидно, его сбросили с козел и он, ушибив тело, не смог или не захотел подниматься.
Разбойники же, время от времени обмениваясь веселыми репликами, грабили карету. Они вытаскивали из нее содержимое и вьючили на своих лошадей.
В этот момент из пролеска вышел Айнз Оал Гоун. Сизу следовала за ним.
Бандиты замерли. Разговоры прекратились.
Айнз оглядел присутствующих.
— Простите, господа. Не смею отвлекать вас от ваших дел. Позвольте лишь поинтересоваться — в правильном ли направлении я следую, чтобы попасть в ближайший город?
Повисло молчание.
— Д-да?!. - ответил один из растерянных разбойников.
— Благодарю.
И Айнз расслабленно пошел мимо, словно ничего странного не происходило.
Наконец один из грабителей опомнился. Он вынул шпагу из ножен и, направив ее на Айнза, преградил ему путь.
— Постойте, синьор. Ваш плащ выдает в вас весьма состоятельного гражданина. Вынужден просить вас вывернуть карманы.
Айнз остановился. Через секунду он произнес:
— Сизу, позаботься об этом. Но не убивай никого по возможности.
— Что? — не понял грабитель.
— Вас поняла, Владыка.
Из-за спины синьора в странной маске выступила девушка с лицом невероятной красоты, но абсолютно безэмоциональным. Что она собиралась делать против человека со шпагой?
В следующий момент она исчезла из поля зрения бандита, а он получил сильнейший удар в живот и отлетел в сторону на 5 метров и остался лежать неподвижно.
— Что… что произошло?!!!
— Ты, малявка!..
— Синьор, боюсь нам придется с вами разобраться…
Со всех сторон раздались крики. Все бандиты двинулись в сторону Айнза. Исключение составляли трое. Двое, что преграждали путь охранникам. И один, который удерживал хозяина кареты. Все они замерли, ожидая окончания конфликта.
Бандиты — конные и пешие — что двинулись в сторону Айнза и Сизу, вынули шпаги из ножен. Но это им не помогло. Вскоре все они валялись на земле без чувств. Сизу справилась с ними голыми руками. Ее показатели были значительно выше каких-то «низших существ» вроде людей.
Теперь охранники могли с легкостью справиться со своими двумя противниками, а затем и с тем, что угрожал хозяину кареты. Но бандиты и сами это понимали. Теперь численный перевес был не на их стороне. И они, не дожидаясь развязки, предпочли немедленно ретироваться. Преследовать их никто не собирался. Впрочем вокруг валялось достаточное количество их подельников, которых следовало передать суду республики. А в ходе следствия они, безусловно, выдадут и имена своих соратников.
— Синьор, позвольте отблагодарить вас! Вы спасли мне жизнь! — Хозяин кареты спешил к Айнзу.
— Не думаю, что это так. Скорее всего вашей жизни ничего не угрожало. Только имуществу.
— И все же позвольте отблагодарить вас.
— Как пожелаете.
— Позвольте узнать ваше имя? Если это не секрет.
— От чего же? Мое имя… — Айнз Оал Гоун задумался. В «Иггдрасиле» он носил имя «Момонга». При перемещении в Новый мир он взял себе имя Айнза Оал Гоуна — имя, которое носила его Гильдия. Он намеревался прославить это имя на весь Новый мир в надежде, что если кто-нибудь из его друзей также оказался перенесен в Новый мир, они нашли бы его, услышав его новое имя. В этом же мире ему такая известность была не к чему. Он сильно сомневался, что в этом мире мог бы оказаться кто-то из его друзей. Ну а если даже кто-то из них и оказался бы перемещен в этот мир, сам Айнз Оал Гоун не намеревался задерживаться в нем надолго.
— Мое имя — Хапеска Диез! — благодаря сверхчеловеческой скорости мышления Оверлорда заминка оказалась незамеченной спасеным человеком. Лишь Сизу Дэдьта взглянула на своего господина с удивлением.
— Просто вы носите маску. Я боялся, что оскорблю вас своим вопросом, поскольку вы желаете скрыть свою личность.
Айнз потянулся рукой к маске.
— Так вы не местный, синьор? По вашей фамилии могу предположить, что вы родом из Испании?
— Боюсь, несколько подальше…
— Вот как?! Но не буду слишком настойчивым в своих расспросах. Вы направляетесь в Венецию?
— Вообще, я планировал попасть в Лондон. Но, да, сейчас я направляюсь в Венецию.
— Ох, какое счастливое совпадение! — просиял владелец кареты. — Я могу вам с этим помочь!
Айнз посмотрел на человека.
— Точнее, я могу помочь преодолеть вам половину пути. Позвольте представиться, меня зовут Помпео Таргоне. Я инженер. Некоторое время я работал в Генуе, где в том числе выполнял работы для дома Спиньолы. Дон Амброджио Спиньола, поступив на испанскую службу, вспомнил обо мне, когда ему понадобилось возвести осадные сооружения в Остэнде. Могу без лишней скромности сказать, что моя работа была в высшей степени успешной! Что, без всяких сомнений, сделало мне славу далеко за пределами Голландии! Не далее как на прошлой неделе я получил предложение заняться инженерией при взятии одной французской крепости. Собственно сегодня я закончил свои приготовления к отплытию. Вы так удачно выручили меня. Если бы не вы, я лишился бы всех заготовленных припасов и мое отплытие пришлось бы отложить. А ведь судно уже зафрахтовано! Отплытие назначено на завтра. Предлагаю вам место на моем корабле! Ради вас я готов отложить отплытие на пару дней, чтобы вы успели подготовиться!
— Очень любезно с вашей стороны, господин Таргоне. Я с радостью воспользуюсь вашим предложением. Откладывать отплытие нет необходимости. Мы будем готовы к завтрашнему дню.
— Великолепно! Просто великолепно, монсеньор! А сегодня вы можете остановиться у меня и воспользоваться моим гостеприимством!
Венецианский порт располагался в самой западной точке острова. Помпео Таргоне отправился в порт ни свет ни заря, чтобы проследить за последними приготовлениями и погрузкой всего необходимого. Дожидаться прилива, чтобы покинуть венецианский порт не было необходимости, поэтому отплытие было назначено на 10:00. Айнз Оал Гоун в сопровождении Сизу пришел ровно в срок. Помпео Таргоне заволновался.
— Где же ваши припасы, господин Диез?
— Припасы?
— Впрочем, я, полагаю, смогу вам выделить часть своих…
— В этом нет необходимости. Я обеспечен всем необходимым.
Став нежитью, Айнз Оал Гоун забыл, что, когда он был Сузуки Сатору, ему приходилось регулярно питаться, спать, справлять физиологические потребности. С тех пор он с большинством людей контактирует лишь непродолжительные промежутки времени. Если он желает скрыть свою природу нежити, ему достаточно просто прикрыть открытые участки тела (костей). Теперь же ему предстояло провести в компании Помпео Таргоне и экипажа корабля некоторое количество дней. Он совсем забыл, что в таких условиях, чтобы не вызывать подозрения, ему придется изображать обычную жизнедеятельность человеческого организма. Ему стоило хотя бы для виду взять с собой определенное количество припасов. Впрочем, теперь уже было поздно думать об этом.
Корабль представлял из себя типичный венецианский неф. Свою историю корабли подобных типов берут в период крестовых походов (1096–1270). В то время военный и торговый флоты Венеции были самыми могучими и многочисленными на Средиземном море. Венецианские нефы могли брать на борт до 1500 человек. В последующие века конструкция этих судов постоянно изменялась, и к началу XVI века венецианский четырехмачтовый неф имел вполне совершенную форму корпуса. Его длина составляла 28,7 м, длина по ватерлинии 25 м, максимальная ширина 8,36 м, осадка до 3 м, водоизмещение около 600 т. Фок- и грот-мачты несли прямые паруса, второй грот и бизань-мачта — латинские. Общая площадь парусов составляла более 750 кв.м. Такое парусное вооружение позволяло ходить довольно круто к ветру.
Средняя расчетная скорость такого судна составляла ~5 узлов. Расстояние, которое предстояло преодолеть, было немногим более 5 тыс. км. С расчетной скоростью в 5 узлов преодолеть такое расстояние можно, если не возникнет никаких форс-мажоров вроде внезапных штормов или зоны штиля, за 23 дня. Естественно с Айнз Оал Гоуном на борту не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств. Ветер всегда будет попутным, скорость — максимальной (т. е. выше расчетной). И все путешествие займет 14 дней. Айнз Оал Гоун мог бы и еще сильнее ускорить судно, но и данной скорости вся команда была невероятно удивлена. Люди думали, что им сопутствует удача, что морские боги благословили их корабль. А Помпео Таргоне думал, что в предстоящем инженерном предприятии ему тоже будет сопутствовать успех. Каково же было бы его разочарование, если бы он узнал, что зимние шторма разрушат все его сооружения. Впрочем, так должно было бы быть, если бы в этом мире не появился Айнз Оал Гоун…