– Я вижу, у тебя маловато перстней, братишка. Как насчет оранжевого?
– В подарок по случаю знакомства? – спросил я.
– Полегче, сэр! Перстнями не разбрасываются. Я выдам перстень, если расскажешь анекдот. Но не простой, а такой, чтобы он рассмешил меня и этих благородных сэров. Задание такое: поговори с каждым, узнай, что его веселит, а потом выдай хохму. Если все засмеются, то баал смеха будет доволен.
Новая запись в дневнике
Министрантки Зеленого баала насмешливо на меня поглядывали, поглаживая мясистые плечи приора. Квест показался мне унизительным, особенно от такого недоросля. Для начала нужно было узнать что почем и только потом принимать решения.
– Прежде мне нужно увидеться с сэром Аленом.
Сэр Великий Меч поморщился и отложил окорок, потеряв аппетит.
– Он в камере, как и полагается. Говорить с ним запрещено, приказ сверху.
– Что его ждет?
– Не знаю, – отмахнулся приор, прикладываясь к кружке пива. – Я не задавался таким вопросом. Скоро приедет конвой и заберет его в Бовангру. И делу конец.
Я сверился с доступными репликами диалога и продолжил собирать информацию.
– В чем именно он провинился?
– Об этом трубят все газеты. Он замешан в расколе ордена, призывает людей на сторону сэра Арчибальда Монро. Ненормальный!
– Каким влиянием обладает сэр Арчибальд? Он в Капитуле?
Приор засмеялся, к нему присоединилось несколько рыцарей.
– Куда там. Он даже не приор. Откровенно говоря, нет никакого раскола. Есть Орден Совершенства и есть сэр Арчибальд с парой приспешников.
Запоздало хихикнула одна из баалисток, и сэр Валантен хлопнул ее по ягодице, чтобы не встревала в мужской разговор.
– То есть реформы сэра Арчибальда никак не связаны с карьерой в ордене? – уточнил я.
– Еще как связаны! Выступив в его поддержку, о продвижении в ордене можешь забыть!
А вот это важно. Выполняя квест сэра Бартомеу я, оказывается, губил свою карьеру и отдалялся от намеченной цели. Сейчас я нуждаюсь в действующем и процветающем ордене. Каким бы он ни был.
Я посмотрел варианты реплик диалога. Можно было назваться проверяющим из Бовангры, призвать приора к возрождению ордена, принять участие в увеселениях. Я скользнул взглядом по жрущим и пьющим рыцарям в компании баалисток. Приор – незрелый плод коррупции – мне не нравился, но его низкий уровень наводил на определенные мысли.
Не нужно быть эйчаром со стажем, чтобы понять: есть две возможных причины, почему сопляк оказался на высокой должности. Либо его продвинул высокопоставленный родственник, либо влиятельный человек со стороны, планирующий манипулировать. Из мимолетных разговоров с рыцарями в замке я знал, что приор поднялся из низов без помощи родни в Капитуле, следовательно, второй вариант более вероятен. Скорее всего, карьере сэра Валантена помог Культ баалов.
Что ж, раз приор здесь марионетка, то манипуляция удастся и мне. Я решил не конфликтовать с приором и задумался о иных выгодах, нежели спасение мятежного сэра Алена. Я перешел на официальный тон.
– Известно, что сэр Ален должен был получить тайную посылку из города Гуссенвиль. Вы нашли ее?
Приор перестал обнимать баалистку и поерзал на стуле. Посмотрев на соратников, он отвел взгляд и сказал.
– Пока нет.
– Не это ли было вашей главной задачей, сэр... Великий Меч? – спросил я скрипучим укоризненным голосом.
– Мы работаем над этим. Мне не говорили, что кто-то еще занимается делом Дозо.
– Я занимаюсь. И посылка уже у меня. Вот только я не могу определиться, кому ее лучше передать – вам или сразу магистру ордена.
Навык Суггестия повышен до 3
– Мне, – вырвалось у сэра Валантена. – Мой долг передать ее Великому магистру… так что это одно и то же.
– В таком случае, я не хочу обременять вас пустяковыми делами и лично доставлю посылку руководству.
Я понимал, что в шкатулке собрана информация, способная укрепить позицию реформаторов-раскольников. Зависимые ставленники типа сэра Валантена первыми получат по голове от своих покровителей, если шкатулка попадет не в те руки.
Приор посмотрел на меня исподлобья, на лоснящемся лбу пролегла морщина. Как я и рассчитывал, решать проблемы он привык коррупционным способом. Он покраснел, а потом натужно рассмеялся и сказал с зубастой улыбкой:
– Вот о чем я говорил! Браво! Какая тонкая политическая шутка. Ну же, сэр Отес, сэр Феликс, смейтесь! Сэр Адриан, присоединяйтесь.
Рыцари поддались и вежливо посмеялись. Приор довольно на меня посмотрел и сказал:
– Неловкую обстановку всегда разрядит хороший анекдот. Слава Оранжевому баалу! Подумать только – отнести шкатулку Великому магистру! Ха-ха! – Приор огляделся. – Проклятье, хранилище перстней в замке. Сэр Отес, дайте мне свой оранжевый перстень. Да не жмитесь, завтра я пришлю новый.
Сэр Валантен, он же Великий Меч, взял у помрачневшего рыцаря кольцо и подписал для меня бумагу.
– Готово, сэр Карахан. Шутка принята, перстень твой. Изволь предоставить шкатулку.
Навык Суггестия повышен до 4
Характеристика Сила воли повышена до 23
– Мне кажется, такая находка стоит больше одного кольца, – сказал я на всякий случай. Посмотрим, что еще получится выжать после первой уступки.
– Увы, даже я не всесилен. Только пресвитер имеет право присудить голубой или зеленый перстень. Обратись к фламинам.
– А желтый перстень?
– Для него заслуг не требуется. Просто купи его у орденского казначея, так ты подтвердишь состоятельность перед Золотым баалом. Здесь я не помощник.
"Стал бы помощником, если бы мой навык Суггестии был повыше", – с досадой подумал я. Но и так неплохо.
– Договорились, – сказал я и совершил обмен.
Новая запись в дневнике (2)
В инвентаре появилось оранжевое кольцо. В очередной раз я получил перстень как-то не по правилам. Или в ордене это естественный порядок вещей? Оранжевое кольцо повышало Удачу и Красноречие на 5 пунктов. Недурно! Забавно, что Удача, к которой я отношусь скептически, у меня уже 18 пунктов (если считать вместе с бонусами нового кольца и амулета, найденного в лесу). В окне статов рядом с заметкой о влиянии красного перстня добавилась информация.
Вы стали обладателем оранжевого перстня Ордена Совершенства. Когда вы носите перстень, люди узнают в вас рыцаря ордена. Отношение:
Орден Совершенства +2
Культ баалов +1
Министранты и фламины Оранжевого баала +1
Путники (последователи учения о Пути) -1
Женщины +1
Чиновники -1
Возможна персональная реакция отдельных жителей
Я ушел из прихода Зеленого баала и открыл окно игрового чата, чтобы отписаться Жоре. Его почему-то не было в списке друзей. Голосовой командой я не смог продиктовать его ник, пришлось вызвать виртуальную клавиатуру. С третьей попытки я написал ник правильно и нашел пользователя ">|<0Р@". Все-таки написано через букву "эр".
Я добавил Жору в команду, но получил отказ от системы. Всплыло уведомление.
Игрок состоит во враждующей фракции. Вы не можете добавить его в друзья и создать команду.
"Жора, что с тобой за фигня?" – написал я и стал ждать ответа.
Глава 7. Дом чернокнижника
Навигатор игрового мира: В игре встречаются персонажи из книг. Их играют актеры?
Сергей Дедалов: Это неправильный вопрос, который останется без ответа. Мы работали над тем, чтобы игрок воспринимал книжных персонажей так, как будто попал в Сандарум и встретил героя, о котором читал.
НИМ: Насколько игра близка к книгам В. Муллагалеева?
С.Д.: Это решать игрокам и читателям. Муллагалеев участвовал в разработке и согласовал расхождения с книгами. Он оказался щепетилен, так что "Сандарум Онлайн" по лору и идейности находится в одном ряду с книгами.
НИМ: Для игры в "Сандарум Онлайн" вы советуете прочитать "След Бремера"? Также в цикл входит повесть "Лик истории", описывающая авторский мир. Думаю, ее уместно включить в коллекционное издание игры.
С.Д.: Без разницы. Игра и книги – разные точки входа в один и тот же мир. Расхождения обусловлены только видом искусства. Полагаю, интереснее всего играть и читать параллельно.
НИМ: Каковы основные расхождения?
С.Д.: В первую очередь, игровые элементы. Например, понадобилось больше монстров, чтобы развлечь игроков, хотя в Пятую эпоху Сандарума чудовища Кха стали редкостью. Устройство фракций адаптировано для РПГ-механик. Это типично для любой игроизации. Наиболее острой темой стали квесты – ведь это истории, которых в книгах не было.
НИМ: Игроки на форумах пытались определить варианты прохождения и концовки квестов, но у каждого получался новый вариант даже при точном повторении действий.
С.Д.: Игрок сам формирует свои квесты. Он получает набор ситуаций, персонажей и векторов движения, затем каждое его действие формирует уникальную канву. К этому добавляется две переменных. Во-первых, истории разных игроков переплетаются друг с другом и конфликтуют в сюжетном плане. Во-вторых, со старта сервера непрерывно развивается глобальный сюжет и мир меняется.
НИМ: Я к тому, что как широкая свобода действий игрока согласуется с книжным сюжетом?
С.Д.: Стержнем глобального сюжета остаются официальные события книг. Получается, что игрок своими действиями создает персональное приключение, происходящее на фоне мировых событий.
НИМ: И основной сюжет никак не изменить?
С.Д.: В одиночку – нет.
НИМ: Звучит как вызов.
С.Д.: Именно так. Но даже если вы соберете тысячи единомышленников, не забывайте, что это не сингл. На каждого реформатора найдется другой. Вспомните двадцатый век с его великими личностями, национальными лидерами и общественными потрясениями.