В последнем вагоне дверь на тормозную площадку была заперта на замок восьмидесятого уровня, на сиденьях вдоль стены сидело двое кондукторов в отглаженной синей форме. Увидев меня, они вскочили, в руках появились двустволки. Кондуктор с пышными белыми усами сказал:
– Сэр, это служебный вагон, посторонним сюда нельзя.
– Я хотел удостовериться, что мне ничего не угрожает, – сказал я, и это была чистая правда. Мне не хотелось стать случайной жертвой такого же бесшабашного игрока, как я. – Беспокоюсь из-за недавнего крушения, понимаете?
Навык Красноречие повышен до 10
– Вы в полной безопасности, – сказал седой кондуктор, неотрывно рассматривая мое лицо. – Я должен записать ваше имя, будьте добры паспорт.
Оказывается, у меня есть паспорт, который не отображается в инвентаре. Возникло окошко выбора – предоставить документы, атаковать или убежать. Я показал паспорт, кондуктор кивнул.
Новая запись в дневнике
– Благодарю, сэр Карахан. Пожалуйста, займите свое купе.
Я вернулся на место с неприятным ощущением. Сегодня все не клеилось и шло наперекосяк. В дневнике я с досадой обнаружил запись:
Вы стали подозреваемым в деле крушения поезда
Остаток пути я хмуро рассматривал проплывающие за окном пейзажи дикой природы и сельской местности, считал телеграфные столбы. К вечеру поезд подъехал к моей остановке. Я вышел на перрон и оказался на холме, под которым находился город.
Навык География повышен до 5
С востока на запад текла река и в одном месте раздувалась, формируя круглое озеро. Валь-де-Флех предстал в багровых лучах вечернего солнца, погруженный в исходящий от воды туман. Дома обступили озеро в несколько рядов, на полукруглых улицах горели газовые фонари. По реке двигались запоздавшие баржи, в озере среди бликов огней темнели силуэты лодок и стоял на пристани небольшой речной пароход с трубой достаточно низкой, чтобы пройти под перекинутыми через реку арками мостов.
Я спустился с холмистой гряды и оказался на одной из внешних улиц с деревянными двухэтажными домами. Звуковое сопровождение разбавили задумчивые гитарные аккорды.
Наступила ночь. Ограничения безопасной зоны сняты. Игроки могут сражаться между собой. Ночью безопасная зона находится только в локациях вашей фракции и в гостиницах (тавернах).
В последнее время я частенько рисковал, в том числе неоправданно, поэтому поспешил найти ночлег. Полицейский ответил, что резиденции Ордена Совершенства в городе нет, и я направился в гостиницу, которая приветливо мигала горящими окнами рядом с центральной дорогой.
За высокой стойкой из красного дерева меня встретил лакей в бархатном сюртуке. Я отказался от предложения пройти в полную НПС и игроков ресторацию и снял комнату до утра за одну марку. Появилась надежда, что мой неудачный день закончится вместе с днем виртуальным. До кровати я не дошел – начал копаться в статах и блуждать по ссылкам игровой энциклопедии, пока в комнату не проник рассвет.
Я спросил у лакея дорогу к дому Мишеля де Колы и вышел в объятия белесого тумана, ползущего то ли к озеру, то ли от него. Я попетлял по кварталу с теснящимися друг к другу многоквартирным домами и вышел к отдельно стоящим домам состоятельных жителей.
Среди приличных особняков с ухоженными садиками дом де Колы выглядел бедно и неуютно, хотя двор был ухожен и в клумбах виднелись цветы. Я прошел по каменной дорожке к крыльцу, ласковые лучи утреннего солнца скрылись в тени старого двухэтажного дома. Основание из коричневого кирпича потрескалось, бревна и доски посерели от старости. Из карниза крыши торчали прогнившие доски, над дверью с вставками из стекла располагалось арочное окошко.
Вплотную с собой я услышал дыхание, передернул плечами и огляделся. Никого не увидев, я понял, что услышал свое же сопение в шлеме КВР: рядом с домом пропала музыка и стояла тишина.
Дверь была заперта, но без привычного показателя уровня замка, открыть ее было возможно только ключом. Я применил ключ де Колы, и дверь отворилась. Раздался скрип, но не от дверных петель, а от колес садовой тележки.
– Ты не де Кола, – раздался тонкий голос, лишенный интонации.
Из-за садовых деревьев ко мне приблизился десятилетний мальчик в коротких штанах на подтяжках и непомерно больших ботинках. Из-под мятой войлочной шляпы выглядывало неприятное расслабленное лицо с приоткрытым ртом и выпученными глазами. Малолетний НПС толкал перед собой тележку. Внутри лежала куча сорняков, придавленных граблями.
– Де Кола пригласил меня в гости, – сказал я, – все хорошо.
– Ты не де Кола, – повторил садовник, глядя сквозь меня.
– Нет, я сэр Карахан.
– Ты не де Кола! – закричал мальчик, бросил тележку и побежал прочь, продолжая голосить: – Не де Кола! Не де Кола!
Винтовка прыгнула мне в руки, я со смятением наблюдал за бегущим мальчиком в перекрестье прицела. Парень скрылся в кустах. Я побежал за ним, пересек двор с садовыми деревьями и выглянул на улицу. Никого, кроме прохожих. Это скрипт для атмосферности или парень может доставить проблем?
Я вернулся к дому и вошел внутрь. Меня встретила просторная полукруглая гостиная с темной мебелью. Темновато и аскетично, но ничего жуткого и "чернокнижного". Предусмотрительно заперев за собой дверь, я принялся обшаривать комоды, сундуки и столы, собирая утварь, у которой была стоимость.
На втором этаже коридор расходился от лестницы в стороны, ведя в две комнаты. Осматривая спальню, я нашел в платяном шкафу особый предмет: на плечиках висел длинный черный балахон с капюшоном.
Плащ инкогнито. Защита = 0.
Постоянный эффект: При надетом плаще ваша личность скрыта, персонажи и игроки не видят ваше имя и уровень. Отношение всех фракций и каст = 0. Вы можете использовать плащ для выполнения подозрительных и противозаконных дел. Для достижения эффекта плащ должен быть надет и снят без свидетелей.
Особое применение: Вы можете однократно использовать плащ для тайного убийства любого персонажа. После этого плащ уничтожается.
Стоимость: не продается у торговцев
Я переложил плащ в инвентарь и потер руки. Интересно! Готовых идей по использованию у меня не было, но сами способности понравились – явно пригодятся для занятий гоэтией, иначе зачем он де Коле? Я предвкушал, что найду в доме еще много интересного, но главным образом надеялся на уникальные способности. Могущество чернокнижника вызывало уважение и зависть, а без Жоры я мог рассчитывать только на свои силы.
Раздался стук в дверь. Громкий и требовательный. Я спустился в холл. Способность Чуткость обозначила за дверью две фигуры полицейских. Рядом ошивался силуэт мальчика, слышалось бормотание "Не де Кола…"
Характеристика Восприятие повышена до 22
– Откройте дверь, – позвал полицейский. – Мы знаем, что вы проникли внутрь! Вы вторглись в дом члена городского совета.
Новая запись в дневнике
В дневнике услужливо пояснили, что я теперь обвиняюсь в незаконном проникновении. Вместе с этим запись намекала, что в доме есть возможности для выхода из ситуации.
– Даю вам пять минут сэр! Потом мы ломаем дверь.
Вверху экрана появился пульсирующий таймер. Невидимые скрипки заиграли волнительную ритмичную мелодию.
Первым делом я подумал о плаще – чем не выход? Надеть и убежать, а потом где-нибудь в подворотне снять? Допустим, но тогда я потеряю доступ к тайнам дома и лишусь квеста с гоэтией. Не пойдет. Можно использовать плащ для анонимного убийства, но у полицейских двадцатый уровень – шансов победить нет.
Я побежал на второй этаж и распахнул дверь напротив спальни. Здесь находился кабинет с книжными полками и гигантским письменным столом. Оставалось меньше трех минут. Что может меня спасти? Потайной ход?
Подозрение вызвала стена, как будто выложенная из книг. Я приблизился к книжным полкам и стал осматривать корешки, надеясь найти рычаг или тайную комбинацию. Волей-неволей пробегал глазами надписи: "Пленение Хадхаоша", "Наарские сказки", "Лик истории – Бремер. Т.", "Путевые заметки Бремера Н.", "Мудрость клеттов", "Луарский мистицизм", "Луарское право, том 1", "Как выследить чернокнижника", "История древнего Наара и Хаммада", "Эпоха рока". Всего лишь книги. Нажатие на них открывало режим чтения с десятками и сотнями страниц текста.
Навык Археология повышен до 5
Навык Археология повышен до 6
Более неподходящее время для чтения сложно придумать!
Я стал обыскивать стол и хлопать ящиками с канцелярскими принадлежностями. В одном оказалась стопка сероватых листов бумаги, а сверху лежал начатый бланк с названием "Волеизъявление" – еще один особый предмет. Рядом с бланком высветилась подсказка.
Чиновник подготавливал шаблоны документов, и один оказался лишним. Здесь есть официальная преамбула, подпись хозяина дома и печать городского совета. Вы можете подделать содержание документа.
Я взял бланк и использовал. Появился выбор.
Вы можете вписать в официальный бланк особую информацию:
1) Рекомендация вашей персоны в городской совет города Валь-де-Флех на место Мишеля де Колы в случае его кончины
2) Управление имуществом Мишеля де Колы во время его отсутствия
3) Запрос на муниципальный кредит в банк Золотого баала на 100/200/500 марок
В иной версии развития квеста можно было бы поразмыслить над участием в городском совете, а также задуматься, какую сумму кредита банк одобрит, а какую сочтет излишней. Но моя ситуация диктовала единственное решение. Я выбрал второй вариант и формально стал владельцем дома.
Новая запись в дневнике (2)
Навык Изобретательство повышен до 2
Характеристика Интеллект повышена до 15
Пошел отсчет последней минуты, и я поспешил вниз.
– Открываю! Прошу прощения, что заставил ждать! – сообщил я и открыл дверь.
Один из полицейских держал меня на мушке револьвера, второй принудительно открыл окно диалога.