– Горькая ирония! У меня нет такой суммы, но ваши портреты станут поистине бесценны. Хотя... – Она заморгала и присмотрелась ко мне. На покрытом пудрой носу пролегли брезгливые морщины. – Вообще-то вы банальны. Какой там портрет! Вам нужно еще постараться заработать голубой перстень. Я предлагаю вам отправиться в музей Бовангры, чтобы…
Я проглотил ругательство и использовал последний бутылек Чарующего некатара. Пресвитер осеклась на полуслове и стала пристально на меня смотреть. Глаза расширились, как у взбудораженной кошки. Я первым нарушил напряженное молчание:
– Беседа затянулась донельзя. Я подхожу под требования выдачи перстня. Будьте добры, передайте мне предмет.
– Что ни говорите, – погрозила она пальцем, – а я должна, обязана написать ваш портрет.
– Отдай кольцо, женщина! – заорал я, вытаращив глаза.
Навык Суггестия повышен до 12
Она замерла и открыла рот, прижав кулачки к выпирающим ключицам. В огромных глазах читался не страх, но восхищение.
– Пожалуйста, – сказал я настолько сладким голосом, что едва сдержался от того, чтобы не сплюнуть.
Навык Красноречие повышен до 16
Характеристика Харизма повышена до 19
Пресвитер вздохнула и с придыханием сказала:
– Вы меня одолели, сэр. Возьмите перстень. Никто не достоин носить голубые перстни в большей степени, чем вы.
Наконец-то кольцо с рекомендацией переместились в инвентарь. Я перевел дыхание.
Новая запись в дневнике
Перстень повышал Харизму на 7 пунктов и давал возможность бесплатно посещать всевозможные культурные мероприятия, проводимые под эгидой Культа баалов. Своего рода вечный билет.
Вы стали обладателем голубого перстня Ордена Совершенства. Когда вы носите перстень, люди узнают в вас рыцаря ордена. Отношение:
Орден Совершенства +2
Культ баалов +1
Министранты и фламины Голубого баала +1
Путники (последователи учения о Пути) -1
Женщины +2
Возможна персональная реакция отдельных жителей
Рядом с описаниями перстней в статах появилась новая запись.
Вы собрали полный комплект перстней рыцаря Ордена Совершенства. Теперь вы полноправный представитель ордена. Бонус к отношению рыцарей +5
Пока я знакомился с обновлениями, действие духов прошло.
– Уходите, – сухо сказала Чарлайн де Пат. – Не топчите в студии грязными пыльными сапогами. Мужлан.
Я с удовольствием выполнил ее просьбу. Что же это было: сбой скрипта или психанутый характер? Я передернул плечами и встряхнул кистями рук, стараясь избавиться от противного ощущения. Пришлось потратить весь запас духов… но это все ерунда. Квестовая цепочка выполнена! Наконец-то!
В дневнике сообщалось, что теперь я могу обратиться в Собор ордена для получения высшего офицерского чина и подать заявление на вступление в Капитул. Звучало сухо и излишне бюрократично, однако я ощутил волну радости и триумф. Я вскинул левый кулак и торжествующе им потряс. Пять разноцветных камней засверкали в лучах вечернего солнца. Сквозь сжатые зубы я издал утробный смех.
Стремительно опускались сумерки. Я решил не ехать в Валь-де-Флех. Пока что мои гоэтические практики не требуют установки эфирной ловушки в укромном месте. Я вернулся в крепость и закрылся в своей комнате.
Я использовал гримуар первой ступени, выбрав Одушевление предмета.
1) Одушевление предмета. Пленение и заключение случайного духа в предмет снаряжения. Одушевленный предмет приобретает особые свойства в зависимости от характеристик пойманного духа. Могущество духа зависит от навыка Гоэтии, Силы воли и Удачи. Возможно создание говорящих предметов с растущими характеристиками. Расход: предмет снаряжения, 300 г серебряного порошка (60 марок). Количество единовременно зачарованных предметов = Сила воли /25
К привычному звуковому эффекту, который раздается при изучения новой способности, добавился зловещий шепот и пронесшийся эхом крик. Книга исчезла.
Навык Гоэтия повышен до 28
Характеристика Интеллект повышена до 20
Я устало улыбнулся.
– Давайте поглядим, чем нас еще сегодня побалуют, – обратился я к чату.
Выбор Способности характеристики Интеллект. Первая ступень
1) Однократное использование. Переосмысление. Путем размышлений и сопоставлений вы способны переучиться. Отнимает 10 пунктов у одного навыка и добавляет 10 пунктов другому. Перераспределение возможно только между навыками одной группы (Боевые, Социальные, Служебные, Научные, Запретные, Священные). Внимание, выбранные способности навыка перестают работать, если навык понизить до предыдущей ступени.
– Ух ты! Штука честная, но позволяет сделать читерский рывок. Нет, не вполне честная. Выгодно понизить неразвитый навык и вложить очки в продвинутый, который на практике уже растет медленно. – Я покачал головой. – Жаль, что нельзя перемещать очки между группами, иначе моя Скрытность тут же ушла бы в Гоэтию.
2) Однократное использование. Озарение. Вы накопили достаточно знаний, чтобы сделать рывок в любом деле. Добавляет 5 пунктов выбранному навыку. Не действует на навыки с показателем 0.
– Кажись, вот он, мой выбор. А Интеллект оказался полезной характеристикой, универсальной...
3) Пассивная способность. Чтение между строк. При изучении книг вы понимаете и запоминаете больше других. Опыт от чтения книг увеличен в 1,5 раза. Специальные тексты однократного использования (свитки, чертежи, трактаты, гримуары, скрижали) вы можете изучить дважды.
Я дважды перечитал описание и воскликнул:
– Вот ведь лошара!
Пожадничал одним пунктом при левелапе и не получил Чтение между строк вовремя. Потерял возможность прочитать ценнейший гримуар дважды.
– Ладно, – сказал я, обращаясь в больше степени к себе, чем к чату, – по крайней мере я сохранил гримуар второй ступени и потом использую его дважды. Вторая ступень важней.
Я подытожил случившееся ругательством и выбрал Чтение между строк.
Пришло время попробовать гоэтию на практике.
Я применил способность Одушевление предмета. Всплыло предупреждение.
Убедитесь, что вас не видят посторонние!
Здесь только я и пара тысяч зрителей, все нормально. За окном стемнело, комнату освещали свечи. Я сел на пол. Интерфейс расчертил на половицах тонкие светящиеся линии, подсказывающие, что куда класть. В большой квадрат я положил винтовку. В соседний сегмент поменьше – триста грамм серебряного порошка, который принял форму замысловатого знака и замерцал. Музыка плавно перешла на бодрую мелодию, однако пианино с виолончелью тяготели к низким нотам, так что атмосфера сформировалась хоть и деятельная, но зловещая. Как в лаборатории доктора Франкенштейна.
Глава 13. Адвокат
Подавив основные очаги восстаний, Кха смогли сосредоточиться на низвержении Вечных хранителей Пути. Самым активным воином среди них был Дерек, властитель Дозорной башни, стоявшей практически в центре континента, – он и стал первой целью. (...)
Даже башня Тири-Эж не смогла выдержать целенаправленный удар, вобравший всю мощь империи с ее армиями и достижениями темных искусств. После тяжкой и затяжной битвы с участием духов, в 890 (2103) году Эпохи рока сопротивление Дозорной башни Дерека было сломлено, а башня разрушена до самого основания. Дерек погиб, что повлекло за собой расформирование Ордена Совершенства и повсеместное падение боевого духа путников. Судьба Сандарума решилась, и весь материк официально стал территорией Империи Кха.
За последней битвой последовало ужесточение законов. Теперь никого из подданных Империи Кха нельзя было назвать свободным. Каждый человек, будь он даже правитель провинции, стал рабом, несущим пожизненную повинность перед империей и любым из Кха. Культ поклонения живым и усопшим Кха теперь навязывался по всему Сандаруму. Спасение от гнета Кха казалось немыслимым.
Дальнейшие события названы Великой загадкой Эпохи рока, или Секретом Тидира (властителя башни на острове Моря Надежд, как мы помним). (...)
В тот день небо заволокли багровые тучи, и солнце совсем скрылось. На землю опустился сумрак. Люди не знали, что думать: то ли наступил конец времен, то ли Кха измыслили новое бедствие. Но и сами Кха встревожились не меньше.
Повсеместно на всех землях Сандарума и Ютерры каждый услышал гулкий звон, заливающий все пространство, словно вода. Воздух гудел, как струна, носились багровые тени. Земля начала вздрагивать, словно в каменных недрах пробудилось исполинское сердце.
Внезапно каждый Кха закричал. Крик слился со звоном воздуха, и тела Кха рассыпались прахом. Гибели не избежал никто из угнетателей, где бы он ни находился.
Одновременно с этими событиями остров, на котором располагалась башня Тидира Знающего, погрузился в морскую пучину. Землетрясение набрало амплитуду, и могучие океанские волны обрушились на материки. Водная стихия уничтожила сотни городов, и еще тысячи оказались полуразрушены. Летописи утверждают, что волны не достигли только гор и центральных районов Сандарума, но обилие нетронутых городов указывает на меньшие масштабы катаклизма: мы с уверенностью можем говорить только о четырех сильных цунами, но не о всемирном потопе.
Основная часть людей уцелела, хотя катаклизм повлек немало разрушений и унес миллионы жизней. Багровые тучи рассеялись над руинами, явив миру новый день под голубым небом и ясным солнцем. Отныне Кха не существовало, и люди впервые оказались в этом мире одни.
Так на 895 (2108) году окончилась Эпоха рока, и началась Пятая эпоха, официальное название которой еще не принято, но люди называют ее Эпохой свободы.
Теодор Бремер, "Лик истории": Четвертая эпоха, или Эпоха рока
Подогнув под себя ноги, я сидел напротив гоэтического знака и в нетерпении потирал руки.
Возникла шкала, предлагающая выбрать могущество духа, которого я хочу заарканить: от 7 до 16 уровня. Вероятность подчинить равного мне духа составляла изначально 80% и последовательно уменьшалась на 10% к более высокому уровню. К шансу успеха добавлялся бонус равный половине Силы воли, то есть +22,5%. Я мог испытать удачу и с вероятностью 12,5% попытаться призвать даже духа 16 уровня! Если не удастся, то потеряю серебряный порошок.