– Деньги пришли, теперь с минуты на минуту должны появиться в игре, – сказал я. – Спасибо за поддержку, мистер Ярость. На самом деле было бы достаточно половины суммы.
Mr. RaGe: Полная оплата адвоката, чтобы не отвлекаться от основной цели. Успехов!
Прозвучал новый для меня игровой звук – оптимистичное дудение труб и смачное звяканье монет.
Вы получили перевод 500 марок
Я еще раз поблагодарил мистера Рейджа и весь чат. Донат донатом, но я заподозрил связь между последними событиями. Вдруг Кирилл решил поддержать свояка-неудачника?! Надо будет спросить Кристину, не обсуждала ли она с мужем мои проблемы. Для родственников я привык быть благодетелем, а не просителем, и такую завуалированную помощь не приму.
Я поспрашивал на улице, где найти адвоката. Меня направили к многоквартирному деревянному дому на окраине города. Адвокатская контора находилась рядом с аптекой, откуда пахло ихтиоловой мазью. Вывески не было, лишь табличка на двери сообщала, что здесь оказывают юридические услуги. Я вошел, звякнул колокольчик.
В тесном кабинете едва хватало места для стола, за которым сидела женщина-НПС и заполняла документы. Рядом со стопкой картонных папок были разложены косметические принадлежности и стояло зеркальце, отвлекающее женщину от работы. На формальный вопрос "Чем могу помочь?" я ответил, что срочно нужен адвокат.
– Господин Мактавиш в командировке, – ответила секретарь.
Я цокнул. Не день, а качели: то везет, то не везет.
– Когда вернется?
Женщина хихикнула и доверительно сообщила:
– Он редко сюда заглядывает. Разъезжает по всему северо-западному округу. Здесь находится филиал.
– Возможно получить услуги заочно? Оплатить здесь нужную сумму и снять обвинения?
– Сожалею. Возьмите визитную карточку и попробуйте связаться с господином Мактавишем по телеграфу.
Она протянула прямоугольник из синего картона, надпись на котором блестела золотым тиснением: Бен Мактавиш, адвокат. Я нахмурился. Переписываться с НПС? Я открыл игровой чат, стилизованный под телеграф. Набрал имя адвоката в поиске и написал сообщение.
Карахан: Добрый день! Требуются ваши услуги.
Я смотрел в пустое окно чата и чувствовал себя нелепо. Возникло ощущение, что обратился к онлайн-консультанту на сайте через всплывающее окошко. Я неуверенно промычал какую-то мелодию и свернул чат. Улыбнулся женщине за столом. Она вежливо улыбнулась в ответ и вернулась к бумагам.
Я вышел на улицу. Пискнул телеграф.
Бен Мактавиш: Здравствуйте. Сейчас не удобно переписываться. У меня встреча. Вы в каком городе?
Карахан: Роан
Бен Мактавиш: Расценки знаете, нужная сумма есть?
Карахан: Да. Да.
Бен Мактавиш: Хорошо. Вас уже обвинили?
Карахан: Да.
Бен Мактавиш: Ожидаемо. Никто не обращается заранее. У меня сегодня загруженный день. Предлагаю провести встречу в купе поезда, согласны?
Карахан: Почему бы и нет.
Бен Мактавиш: Через 15 минут я сяду на поезд из Ажена до Бовангры. Перед посадкой скину вам номер купе и рейса. Подсаживайтесь в Роане.
Карахан: Договорились
Я закрыл чат и хмыкнул. Чувствовался профессиональный подход. Я пришел на вокзал, дождался сообщения от адвоката и купил билет до Бовангры за четыре марки. Все складывалось отлично: мне как раз пора в столицу, где находится Собор ордена.
Прежде самого поезда я увидел на востоке плотные клубы дыма, поднимавшиеся к небу, словно заблудившиеся облака. Паровоз протащил вдоль перрона вереницу вагонов, и поезд с металлическим скрипом застыл. Проводники отворили двери.
В купе меня ждал сюрприз. Бен Мактавиш оказался игроком 24-го уровня. Это был загорелый мужчина лет под шестьдесят. Волосы сохранились только на затылке, глубокие морщины избороздили лоб. Нижнюю половину лица покрывала недельная черно-седая щетина, аккуратно подбритая у горла. Адвокат носил изящный костюм цвета неви, в левой руке сверкала золотым набалдашником декоративная трость. Он поднялся, пожал руку и бодро сказал:
– Рад встрече, присаживайтесь.
Вместе с Мактавишем ехал НПС по имени Ржавый. Он криво улыбнулся и оставил нас наедине, сказав, что заглянет в вагон-ресторан. Ржавый прошел мимо, я не успел его разглядеть, заметив только лысую голову и потертую коричневую куртку. Я сел напротив Бена и сказал:
– Думал, вы персонаж.
– Это ничего не меняет, – сказал Мактавиш. – Я все время работаю адвокатом.
– Интересно, – улыбнулся я. – Давно играете?
– Со старта сервера, который удачно совпал с моим выходом на пенсию. Вообще-то я половину жизни прослужил прокурором, но такой роли здесь не нашлось.
– А я веду стрим.
Бен Мактавиш вежливо, но безразлично кивнул.
– У нас мало времени, перейдем к делу. Что у вас стряслось?
– Я неудачно остановил поезд, и он сошел с рельс. Прошло уже много времени, но сегодня меня арестовали.
Адвокат коротко усмехнулся.
– Так вот кто это сделал! Я читал о крушении в газете. Не припомню других подобных происшествий. Как вы умудрились?
Я вкратце рассказал о попытке оторваться от преследователей.
– Забавная история. Вы чудом выжили, а арест был делом времени. Хорошо, что вы сразу обратились ко мне. Завтра о вас написали бы в газетах, и погибшие на поезде игроки узнали бы ваше имя. А народ здесь мстительный. Улавливаете драматизм?
– Знаем, плавали. Что от меня требуется?
– Все просто. Оплачиваете половину штрафа, то есть пятьсот марок, после чего обвинения будут сняты.
– Прямо сразу?
– Да. Было бы утомительно, если б в игре была бумажная волокита и судебные разбирательства. Кому это надо? Я исключу вашего персонажа из списка обвиняемых, а мир отреагирует должным образом.
– Тогда не будем тянуть.
– Разумеется.
Я передал марки Мактавишу. Таймер вверху экрана, нависающий надо мной как дамоклов меч, пропал.
Навык Торговля повышен до 13
Навык Скрытность повышен до 10
Новая запись в дневнике
С вас сняты обвинения по делу крушения поезда
– Пришло сообщение, что проблема решена! – воскликнул я, импульсивно взмахнув руками. Давно так не радовался.
– Поздравляю, – пожал плечами Бен и глянул в окно на зеленеющие луга.
– У меня есть вопрос, который может показаться слишком личным, – сказал я, успокоившись. – Но я не могу не спросить.
Адвокат издал смешок.
– Я знаю, что вас интересует. Все начинающие игроки спрашивают об этом.
– Вы зарабатываете по пятьсот марок с клиента?
– Нет, расценки назначены правилами игры. Я не могу взять больше или меньше определенной суммы. Мне достается двадцать процентов от сделки, но я участвую во многих делах.
Ничего себе устроился человек! Пример Мактавиша добавлял оптимизма: в игре действительно возможно заработать приличные деньги, моя цель не иллюзорна.
– Непыльная работа, – сказал я, прикидывая, что за год адвокат может обработать больше тысячи клиентов.
– Работа есть работа. Я уделяю игре полный рабочий день с перерывом на обед. Отыгрываю роль, сотрудничаю с модераторами, выдаю квесты и выполняю их сам. Это больше, чем быть игроком или даже виртуальным актером. Да… еще лет десять назад такую профессию невозможно было представить.
Я восхищенно покачал головой.
– Готов поспорить, вы разбираетесь в игре не хуже самих разработчиков.
– Неудачное сравнение. Никто не знает игру досконально, даже Дедалов. Она постоянно растет и меняется.
Тщательно подбирая слова, я сказал:
– Я имею в виду основные механики. Постепенно я вникаю в суть, но нарываюсь на сюрпризы, часто неприятные. Накопилась куча вопросов, а на форумах сплошная ерунда, никто не знает, как играть правильно. У вас огромный опыт – вы можете меня проконсультировать?
– Не могу, сэр рыцарь. Я не игрок, а занятой луарский адвокат, – улыбнулся Бен Мактавиш. – Обращайтесь ко мне по юридическим вопросам. Это бесплатно, однако я отвечу, только если будет время и желание.
Мы добавили друг друга в друзья.
– Я выхожу на следующей остановке, сэр Карахан. До Бовангры вам составит компанию Ржавый. Раз уж вы спрашивали, вот мой совет: познакомьтесь с ним. Он значимая фигура в Северном Сандаруме и обладает особыми возможностями. Но имейте в виду, что он частый клиент адвокатских контор не случайно, так что фамильярничать с ним опасно.
Бен Мактавиш пожелал удачи и покинул поезд. В окне я увидел, как он вышел на перрон и огляделся. Подошли какие-то люди, адвокат пожал протянутые руки, и вся компания спешно двинулась вглубь города.
Я направился в вагон-ресторан, чтобы позвать Ржавого, и столкнулся с ним на полпути. Он нес на блюдце чашку дымящегося кофе. Мы вернулись в купе.
Ему было лет пятьдесят, но лысый череп и тщательно выбритое лицо затрудняли точное определение возраста. Слева рот пересекал вертикальный шрам. Грубая кожаная куртка делала туловище бесформенным, но в движениях чувствовалась сила и ловкость. Сороковой уровень – не шутки. Ржавый молча сгорбился над чашкой кофе, положив локти на стол.
– Бен Мактавиш рекомендовал вас как неординарного человека, – сказал я. – Чем занимаетесь?
– Бизнес. Вместе с компаньонами я занимаюсь доставкой предметов.
Я ожидал нечто более захватывающее, чем курьерская служба, но, помня предостережение Бена, не стал подначивать собеседника.
– Как продвигаются дела?
– Лучше не бывает. Пустой болтовней вы намекаете, что хотите сделать заказ?
– Не приходит в голову, чем вы можете оказаться полезны, – пожал я плечами. – Я не нуждаюсь в доставке и все свои вещи ношу с собой.
– Неужели? – спросил Ржавый.
Он выложил на стол книгу в черной обложке. Это был гримуар второй ступени. Я обрадовался новому экземпляру, но через секунду сообразил, что это моя книга. В животе растекся неприятный холод. Я поспешно забрал гримуар со стола и перепроверил содержимое инвентаря.