Я вспомнил о Хаммере. Если бы мы договорились поделить деньги, то к чему бы сейчас пришли? Либо он стал бы выплачивать мне еженедельную дань в течение года. Либо мы устроили бы договорную дуэль: после победы я смог бы обналичить всю сумму. Бред! Хорошо, что мы ничего не выдумывали и решили вопрос в честном поединке.
Все это время я шел к конечной цели, но при достижении она превратилась в новый путь и новую жизнь. Приключение оказалось своеобразным собеседованием, я получил не просто деньги, а интересную и перспективную работу. Теперь точно куплю ортопедическую приставку к КВР. И надо поправить здоровье. Черника для глаз, морковка…
Я подписал контракт. Система провела биометрическую аутентификацию, сверила данные аккаунта и паспорта. Я официально вошел в должность. Казначей выдал первое жалованье: 2083 марки. Вместе с недавним выигрышем получилось почти пять тысяч. На первое время предостаточно.
Завтра поеду в пансионат. А сегодня – к Кристине. Посмотрю, как они вчетвером уживаются в одной квартире. Вдруг уже придушили друг друга? Психологические навыки Кирилла проходят серьезную проверку...
Я направился в казарму, чтобы покинуть игру и вывести марки.
На портике собора я столкнулся с игроком второго уровня, одетого в черный костюм с красным галстуком – игра определила его в сюжетную ветку Культа баалов. Ник "Mr. RaGe" мог бы меня порадовать, ведь этот зритель задонатил приличную сумму, чтобы я в критический момент смог нанять адвоката и продолжить играть.
Однако сейчас я увидел его скин и оцепенел.
Как он может быть здесь, да еще в такой момент? Невозможно, чтобы две разные грани моей жизни сошлись воедино. Я с большей вероятностью допускал факт галлюцинации от переизбытка эмоций за сегодня. Но нет, не показалось.
Загорелое лицо, промежуток между верхними центральными зубами, на бугристом подбородке серая небритость, смешанная с черными точками жировиков. Передо мной стоял Роберт Германович. Молодой парень, требующий называть себя по имени-отчеству. Засланный конкурентами директор, смывший нашу фирму в унитаз.
– Здравствуй, Аркадий. Выключай стрим. Пора серьезно поговорить.
Я выключил. И застыл. Горло царапнул нервный смешок.
– Что вам… тебе надо? – спросил я.
– Сам знаешь.
Я промолчал.
– Ты мне должен, Аркадий. Я подарил дорогие КВР, я перевел полтыщи баксов. Пришло время рассчитаться.
– Бред, – сказал я. – Никто тебе ничем не обязан.
– Я по-хорошему начал. Теперь напряги мозги. У тебя два КВР. Серийники подтвердят, что краденые. Сядешь ты. Сядет твой племянник. Остальные КВР, кстати, где? Наверное, ты их продал остальным сотрудникам? Это кража в особо крупном размере, статья 158… может, ошибаюсь. Но юристы мои не ошибутся.
Мое светлое будущее заслонил призрак прошлого.
– Скотина, – прошептал я.
– Я только начал. Мы на тебя столько всего повесим, что с головой уйдешь в дерьмо и заодно утопишь всех вокруг. Родных, друзей, коллег… Аукнется так, что соседи станут плевать на твою дверь, а банк спермы уничтожит твои образцы, чтобы осчастливить человечество, – Роберт визгливо захихикал, но оборвал себя и, глядя мне в глаза, веско проговорил: – Ничего этого не произойдет, если договоримся.
– Понимаю.
– Ну конечно. Ты всегда был умный. Тупой, но умный. Отдаешь сто кусков, и мы прощаемся навсегда.
– Деньги в виртуальном банке…
– Знаю. Я же смотрел стрим. Короче. Делаем эту вашу Смертельную дуэль, ты поддаешься, деньги переходят мне. Все гладко. Даже по налогам пройдет чисто, когда выведу деньги из игрушки.
Я прищурился.
– Сейчас не получится.
– Почему же?
– Дуэль доступна один раз в игровые сутки. Кулдаун еще не прошел.
Роберт Германович пожал плечами и сказал:
– Сколько ждать?
– Два часа.
– Чтоб через два часа был у городских ворот. На стрелку не опаздывают.
Я смотрел на ненавистного человека, который вернулся из прошлого, чтобы вновь испортить мою жизнь.
Но теперь я стал другим. Я воспринимал его не как стихийное бедствие и неотвратимую беду, с которой бесполезно бороться. Я видел мошенника – наглого, хитрого и уверенного, но не могущественного. Его персонаж слаб. И сам он тоже. Но будь он даже воплощенным вельзевулом, я бы не подумал прогибаться и отдавать свои деньги. Единственное, чего я в эту минуту боялся, так это спугнуть его. Я опустил взгляд и сокрушенно кивнул.
Роберт не смог сдержать хищную улыбку.
А я смог.
Глава 18. IRL
Навигатор игрового мира: Во время бета-тестирования произошел небезызвестный инцидент со стримером Караханом. Какова была реакция, когда к вам в офис приехала полиция?
Сергей Дедалов: Неожиданных гостей принял отдел по связям с общественностью, потом уже подключился топ-менеджмент, и меня заодно подтянули. Конкретно ко мне вопросов не возникло.
НИМ: Что вы ощутили, когда игра столь критично повлияла на судьбы людей?
С.Д.: Скажу честно, никакого шока. Игры давно стали для меня частью реальной жизни. Как слоган вашего журнала: "Мы верим, этот мир реален", да? Реальная жизнь игрока влияет на игровое поведение, а игровая жизнь влияет на реальную. Нет, даже не так. У человека единая жизнь и одна судьба. Где бы он ни находился, какую бы роль ни отыгрывал, он всегда остается самим собой.
НИМ: Игровое сообщество разделилось во мнениях о произошедшем. Могу я узнать ваше отношение?
С.Д.: У нас получилась увлекательная беседа, но этот вопрос странный. Ответ очевиден. Я рад, что правоохранительные органы сработали как следует, быстро и без проволочек. Неизвестно, во что бы все выросло, если бы не принятые меры.
НИМ: Записи стрима демонстрируют определенные изменения в поведении Карахана. Постепенно стиль его игры становился агрессивнее, а решения более рискованными. Как вы считаете, на его поступок повлиял игровой процесс?
С.Д.: Я постараюсь выбирать осторожные слова. Между характером игрока и статами персонажа есть явная корреляция, это факт. Если у персонажа растет Ловкость, то, игрок, понятно, не становится ловчее. Ха-ха! Однако общая прокачка свидетельствует о методах игрока, и, например, Сила воли – это уже сквозная характеристика. Все-таки у нас полное погружение с КВР-5.1, и игрок не может абстрагироваться от игровых событий. Однако отразится ли прокачка на реальных качествах игрока?
НИМ: Вы задаете вопрос мне?
С.Д.: Почему бы и нет? Для разнообразия.
НИМ: Вряд ли игровые характеристики могут повлиять на игрока.
С.Д.: Сами циферки, конечно, не могут. Но те действия, которые привели к повышению статов и получению определенных регалий, являются реальным поведением и поступками. Разве есть разница в том, чтобы обольстить NPC или реального человека? А если, извините, бьете морду обидчику, то происходит всплеск адреналина хоть в игре, хоть в жизни.
НИМ: Это стало более актуальным, когда появились игры с полным погружением.
С.Д.: Естественно. Тем более в многопользовательской игре, когда взаимодействуешь не только с NPC. Так что, как ни странно, да. Игровое поведение на нас влияет.
НИМ: Вы все-таки это сказали!
С.Д.: Да, и могу повторить.
НИМ: То есть, если в игре будешь хитрить, то станешь интриганом-манипулятором? Если будешь убивать, то станешь убийцей?
С.Д.: Формулировка годится для заголовка скандальной статьи, но нет, все не так. Получая такой опыт, игрок станет чуточку умнее и тверже. А что с этим делать в так называемой "реальной жизни" – это уже выбор и личная ответственность.
Интервью с Сергеем Дедаловым, ведущим геймдизайнером FVR-MMORPG "Сандарум Онлайн", часть 7/7
Под ногой хрустнула алюминиевая банка из-под энергетика. Я отопнул ее, но тут же наступил на другую. Оказывается, за последние недели вокруг компьютера образовалась целая помойка из таких баночек. А ведь когда-то мне хватало крепкого черного кофе.
Не помню, сколько играл без отдыха. Десять часов? Пятнадцать? Я посмотрел на календарь, но запутался. Сегодняшний день выдался адским. Дуэль с Хаммером, вступление в Капитул, итог пути. Напряжение, страх, боль, триумф, счастье, злость и ярость. Сегодня я всецело опустел и наполнился не единожды. Измучился, перегорел и вспыхнул снова.
В финале я ощутил весь груз пройденного пути. Напомнили о себе месяцы недосыпа и недоедания. В сознании полный бардак. Болела голова, стреляло в пояснице, ныли мышцы. Один только взгляд на банки энергетиков вызывал изжогу.
Но сейчас я не мог сбавить обороты. Едва остановлюсь – смертельная усталость тут же догонит и прижмет к земле. Если расслаблюсь хоть на секунду, то рухну и уже не смогу подняться. Потому я шел вперед, черпая энергию организма в долг, в кредит, который гасил очередным кредитом, с каждым разом влезая во все более безумные проценты.
Решение проблемы было очевидным и словно горело огненными буквами перед глазами. Убить. Срезать заразу под корень. Ситуация угрожает моей жизни, близким, имуществу и репутации. Думаю, убивать допустимо и за меньшее.
Я отыскал запылившийся рабочий ноутбук. Как менеджер по персоналу, я располагал контактными и личными данными всех сотрудников, в том числе в базе был Роберт. Я выяснил, где и как он живет, нашел в соцсетях, просмотрел публичные переписки, сверил данные.
До его частного дома было минут пятнадцать ходьбы – я сам живу в квартале на краю города. Успею минут за восемь. Приду к нему домой, пока он пытается убить моего персонажа, и убью сам. По-настоящему. Я до мельчайших подробностей представил, что нужно делать и какие предметы понадобятся. Перчатки, скотч, пакет – такой, чтобы в него поместилась голова в виртуальном шлеме.
Во второй половине дня мы встретились снаружи города под городской стеной, которая отбрасывала густую влажную тень на заросли орешника. Роберт был в черном костюме с красным галстуком министранта Красного баала и вооружился шпагой. Правильно: выбери он пистолет, то не хватило бы патронов. Я не был уверен, что на втором уровне он вообще сможет одолеть моего персонажа. Облегчать ему задачу и снимать броню я не собирался. Я выбрал опцию и вскинул кулак.