— А в обратную сторону не работает?
— Думаю, работает. Если будешь постоянно мужика из беды выручать, тоже можешь в него влюбиться. Наверно.
— А потом что? Ну, с той девушкой…
— Оказалось, что я вовсе не герой, а скорее наоборот. И чувство прошло.
Неужели та девочка с черным от копоти лицом и мертвым младенцем на руках — и есть Люда?
Шорох, звук разбитого стекла и оханья. Обернулся. У старушки рядом порвался пакет, похоже, с какими-то лекарствами, судя по упавшим склянкам. Наклониться и собрать у нее не выходило, так как руки были заняты другими пакетами, заполненными чем-то очень объемным. Подошел и помог. Старушкой оказалась Рада Михайловна. Та самая языкастая сплетница, что обнесла меня в первые же дни жизни у Люды всеми возможными гадостями. Впрочем, на мат она и сейчас не поскупилась.
— Не нравлюсь? — спросила старушка вместо «спасибо». Забрал у нее часть пакетов, сколько вместилось в свободную от книг руку, и пошел за ней. Пусть и стерва, но вряд ли ей полезно и легко будет все это тащить.
— Нет, все окей, — ответил. Рада Михайловна смерила меня презрительным взглядом, угадав ложь. Ну, не жаловаться же, что меня нариком и спаивателем невинных патологоанатомов называла? — Но ту девочку называть шлюхой было слишком, — вспомнил, как мимо прошла девушка во время лекции о морали от Рады Михайловны. Тогда досталось не только мне, но и незнакомке.
— Это парней можно обмануть, кто есть шлюха, — фыркнула старушка, даже не пытаясь отрицать или оправдаться. — Но не женщин. Даже наряди ее в платье принцессы и напяль корону — все равно определим.
Нам оказалось по пути. Рада Михайловна шла в ту же больницу. Буквально через десять минут я наблюдал, как она достает все из пакетов. Памперсы, простынки, средства гигиены…чего там только не было! Мы бродили по больнице и раздавали помощь больным. И судя по тому, что я увидел, старушка закупает необходимые товары для малоимущих, вот так за свой счет, на регулярной основе. После чего попросила меня никому об этом ее «хобби» не говорить.
А ведь Люда рассказывала, что Рада Михайловна еще и постоянно Мишку из школы забирала, пока я не объявился.
Кажется, та, кого я считал самой злобной гадиной нашего подъезда, оказалась…
Мысль оборвал грохот выпавших из пакета книг. Черт, пока я носился, помогая старушке, мог бы заметить, что пакет надорван. Сейчас же я стоял посреди коридора больницы рядом со стопкой книг в мягких обложках, на каждой из которой изображен полуобнаженный мужик и неестественно изгибающая спину назад девушка.
— Интересное чтиво ты предпочитаешь, — усмехнулась Рада Михайловна.
Уж подумал, чего старушка так мягко прокомментировала, как она просто решила уйти. Я бы мог предположить, что это потому, что мы уже все разнесли и она и так собиралась уходить… Но по ее ехидному взгляду понял, что целью было — чтобы я ощутил все прелести одиночного стояния рядом с огромной кучей любовных романов. Посреди больницы. Последние впечатления о мягкости и пушистости старушки развеялись, когда тот, кто только что открыл дверь, не заметив бабулю, случайно ее толкнул.
Мужик сразу подвергся отборному мату и разъяснениям, кто он такой. Да так громко, что все внимание переместилось на нашу соседку по подъезду. Я решил воспользоваться ситуацией. И пока меня никто не заметил, так как прониклись высокими литературными оборотами, собрал все книги в стопку и утащил в палату, где должна была находиться та самая баба Фая, которая подарила мне сегодня столько приключений, сама того не зная.
Выходил из больницы в полнейшем шоке. Во-первых, все подколы старушек оказались ниже пояса. И я бы к подобному спокойно отнесся, если бы их комментарии не были такими меткими. Как будто они меня отлично знают.
Должен признаться, это было одно из самых веселых обществ в моей жизни. Хотя вначале я готов был застрелиться под теми взглядами, что на меня бросали старушки, а затем от пошлых шуток. Например, одна сказала, что ей жалко, что одну из сисек удалили, зато теперь похудела на килограмм. И это оказалось, они только разминаются! О том, что всем им осталось жить максимум по несколько лет, я узнал только после того, как вышел из палаты. Уж очень словоохотливой оказалась медсестра, у которой спросил, где здесь выход.
Мои родители гораздо больше походили на больных, чем эта великолепная троица, зачитавшая мне немало фрагментов из пошлых книг.
Посмотрел на часы и поспешил к отцу. Тот вызвал меня пообщаться, а я уже запаздывал. Мне потом еще Мишку забирать из школы, ведь Люда умотала на очередную свиданку.
Крылов-старший встретил меня с настолько хмурым лицом, что я сразу догадался:
— Помочь не получится?
— Ну почему же. Я готов оказать содействие, — сказал отец, поджимая губы. — Но ты больше не должен пересекаться с этой женщиной. Я не позволю своему сыну связываться с чем-либо противозаконным.
Зря я впервые решился попросить у отца помощи. Он долго не отвечал. Я думал — решает вопрос, ищет способ помочь. А отец же решил разрушить отношения.
Вот только почему? Никогда ранее в мои дела с девушками не лез. Он, конечно, не знал, что мы с Людой не в отношениях. Но все же.
— В противном случае твоя дама лишится работы. И поверь мне, с ее профессией мне несложно сделать так, чтобы новую она не нашла.
Я разозлился, но буквально на мгновение. Потом резко успокоился — понял, отец не стал бы так делать, если бы не считал, что я безумно влюблен.
А я что?
А я понял, что так оно и есть!
Все это время не осознавал, ведь сильной ревности свидания любимой не вызывали. Да, любимой.
— Спасибо, отец, — поблагодарил его, наверно, впервые так искренне. Без него я бы точно еще долго не понимал, почему не могу уехать из чужой квартиры. Ведь в деньгах я не стеснен.
Потому что с первого дня ничего чужого там для меня нет. Люда, Миша и их дом — уже родные. Да я не помню и дня в своей жизни, когда я был настолько же счастлив, как с ними. Раньше я хотел танцевать, чтобы отвлечься. А сейчас танцую, потому что счастье буквально распирает изнутри и требует выхода.
А ревность… по-моему, с самого начала было понятно, что Люда так и не поборола страх перед новыми отношениями. После бывшего-то оно понятно. В какой-то мере его бы даже поблагодарить, ведь с таким энтузиазмом и упертостью Люда давно бы нашла себе мужа. Но за три года, прошедшие с развода, у нее не было даже разовых отношений. Она и меня не подпускала, хотя всегда был рядом и чувствовал, что любимая неравнодушна. Подскочил, желая немедленно вернуться домой. Да, мой дом там.
Но отец отошел от шока, который испытал, услышав мою благодарность, и продолжил убеждать:
— Знаешь, кто ее мать?
— А ты знаешь, кто мой отец? — передразнил его с улыбкой.
— Уважаемый человек. А ее мать — та самая подруга Агаты, — выплюнул со злостью мэр нашего города.
Я вздрогнул. Ведь обе сестры, мама и тетя Агата, до встречи с какой-то чокнутой были адекватными и интересными женщинами. И вера им только помогала, а не портила жизнь. А потом… постоянные церковь, молитвы и отказ от медпомощи. За последнее я тоже ее ненавидел. Теперь даже знаю кого.
Но это не относится к Люде. Мне нужно решить, готов ли я ради того, чтобы быть с ней, поставить ее профессию под угрозу? Отец слов на ветер не бросает. И переубеждать его бесполезно. Все это я давно и крепко запомнил.
Мишка, как всегда, собирался с самым серьезным выражением лица, какое может быть только у взрослых. Ну копия мамы. Улыбнулся и постарался его разговорить:
— А кто у вас в школе самый крутой?
— Ваня. У него айфон.
— Во втором классе?
— Прикинь, как круто!
— А в мое время крут был тот, у кого ножик, — вспомнил я свое детство.
— Думаешь, стоит принести в школу? — спросил Мишка.
— Если только так, чтобы мама не узнала.
— А если учительнице покажу, она мне оценку с солнышком поставит?
Я представил его вот с этим серьезным выражением лица и ножом в руке. Испугались бы даже зэки, не то что учительница.
— Поставит, — честно ответил. — Но твою маму вызовут в школу для неприятной беседы.
Мишка горестно вздохнул, маму он обижать не хотел.
— Тогда купи мне айфон, — не попросил, а скорее приказал ребенок.
Я улыбнулся. Ничего ужасного в этом не видел, но вспомнив, как задело Люду моя помощь в исполнении мечты ребенка, теперь старался действовать аккуратнее.
— Если мама разрешит.
— А я думал, времена тяжелого и безрадостного детства прошли, — обиженно сказал Мишка.
Хмыкнул. Вот умеет же сказать, что хоть стой, хоть падай.
— Мама тебя очень сильно любит. Уверен, у нее есть причина, почему еще не купила айфон.
— А ты маму любишь? — неожиданно спросил ребенок.
— Очень, — признался. Наверно, задай он вопрос вчера, я бы завис, как с ответом на вопрос «Почему одуванчики желтые».
— Если ты маму забидишь, я тебя убью, — предупредил меня Мишка.
Серьезно кивнул. Предполагаю, что имелось в виду — Люду нельзя забывать и обижать. Первое невозможно, второе ударит по мне же. Ведь когда ей хорошо, мне лучше вдвойне, а когда плохо — мне хуже втройне.
Сегодня я не успел купить продукты, поэтому в магазин пошел с Мишкой. Из-за того, что не плачу «за аренду квартиры», стараюсь хотя бы покупать все необходимые продукты. Если честно, я совсем не разбирался в русских ценниках и рецептах. Зато блинчики — то, что умел делать хорошо. Поэтому покупал все, на что падает взгляд. И старался почаще делать блины. У меня даже, черт возьми, прямо в магазине встает от воспоминаний как смотрит на меня Люда, когда я их делаю.
Приказал Мишке брать все что хочет, не глядя. Пусть будет занят, только бы пацан не заметил, в каком я сейчас состоянии. А ведь Люда сейчас с кем-то сидит в кафе, кокетничает. Скрипнул зубами. Ревность? Возможно. Но зачем, если она скоро уже будет дома и не станет задерживаться, когда ее ждет сын и… личный стриптизер.