– Ну, я не знаю… – растерялась Татьяна. – Он… он и так всё время тренируется…
– К сожалению, не всё. Каждый день он полтора-два часа работает на мойке машин.
– Где? – изумилась Татьяна.
– А вы не знаете? Я думал, вы в курсе. Извините. Я в его годы тоже подрабатывал втайне от мамы, собирал деньги ей на подарок. Возможно, он тоже – вам или… девушке. Но дело не в этом. Позвольте мне быть откровенным. Нам с вами нужно его подкормить. Подождите! Не перебивайте. Я же понимаю, вы не можете одного кормить больше, а другого меньше. Так не бывает. Да и средства для этого нужны. Поэтому я, как директор клуба, принял решение: мы им обоим назначаем клубную стипендию. Но при условии, что Егор бросит работу на автомойке и приступит к тренировкам не со «Стрижами», а с «Соколами „Локомотива“». Вы согласны?
О, это были непростые тренировки! Часть из них вы видели в фильме о Харламове «Легенда № 17» – там, где Тарасов готовит своих ребят к игре с канадцами. Нет, четырнадцатилетних «соколят» тренеры, конечно, не нагружали такими чугунными чурками, как взрослых хоккеистов. Но поверьте, нагрузки и тут были не стандартные: «Соколам „Локомотива“» предстояло выступать на юношеском чемпионате Ярославской области, к которому готовились все спортивные клубы, включая «Буревестник». Вот лишь несколько цитат из ярославской прессы, которые говорят, насколько это были серьёзные соревнования.
«В Ярославле, в ледовом спортивном комплексе „Чемпион“ стартовал открытый чемпионат области по хоккею. Проходить он будет в формате Любительской хоккейной лиги. В нашем городе этот формат был испробован три года назад. Тогда в сезоне участвовало лишь семь команд. В этом году для участия в турнире заявилось уже двадцать три команды.
Почётным гостем спортивного праздника стал президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк.
В юношеском чемпионате участвуют спортсмены, которым еще не исполнилось 18 лет…»
Итак – включайте фантазию! Представьте себе ледовый дворец, полные трибуны шумных зрителей, громкую спортивную музыку, огромные цифровые табло и бои «Соколов „Локомотива“» с «Волками „Шинника“», «Ястребами „Металлурга“» и «Акулами „Водника“». А также сражения «Буревестника» с «Орлами „Энергетика“», «Тиграми „Автопрома“» и «Скворцами „Зелентреста“». Каждая забитая шайба вызывает на трибунах взрыв эмоций.
Понятно, что в своих подгруппах «Соколы» «порвали» своих соперников, а «Буревестник» – своих. При этом Роман Бугримов, выскакивая на лёд, каждый раз буквально сметал со своего пути и «скворцов», и «орлов» и даже «тигров»! А у «Соколов» из двух братьев Юрасовых играл только Виктор, а Егор сидел на скамье запасных – тренер до самого финала не выпускал на лёд ни его, ни ещё пятерых запасных игроков.
Конечно, Егор страдал. Мало того что его родной брат Виктор с ним не разговаривал, так ещё на глазах у всего города (и Кати!) он отличался в каждой игре красивыми прорывами к воротам и отличными пасами. А забив очередную шайбу, каждый раз с открытым вызовом смотрел с корта не на свою Наталью, а именно на Катю! И было непонятно – то ли эту шайбу он ей посвящал, то ли наоборот, мстил за «измену». Впрочем, Егор понимал, что и в том, и в другом случае каждая такая шайба забивает очередной кол в их разрыв с братом и, похоже, этот чемпионат окончательно их поссорит.
Было от чего страдать.
А ещё одной причиной для страданий была игра «Буревестника», точнее – Романа Бугримова. Как ни странно, Роман вёл себя точно так же, как Виктор: забив шайбу (а забил он их даже больше Виктора), он взглядом искал на трибуне Катю! Блин, злился Егор, сидя вдали от Кати на скамье запасных. Как будто в Ярославе нет других красивых девочек!..
Но, наблюдая за Бугром, Егор увидел и ещё кое-что. Получив шайбу, Роман по прямой, напролом и буквально тараном устремлялся к воротам «скворцов», «орлов» и «тигров». Не пасовал, не финтил, не обводил защитников, а как разъярённый бык, как чугунный снаряд сшибал на своём пути всё и вся. И даже потеряв шайбу, просто не мог остановиться, а продолжал по инерции лететь вперед ещё метров десять, а то и больше.
– Но ведь это же замечательно, – сказал Егор Кате, когда она везла его домой из дворца «Чемпион». – На этом его и нужно брать. Пока он слепо летит вперёд, у него можно перехватить шайбу и… В эти секунды он вне игры, понимаешь?
– Ты Виктору об этом скажи, – посоветовала Катя.
– Как я ему скажу? Он со мной не разговаривает.
– А ты всё равно скажи. Просто подойди и скажи.
– Думаешь?..
Дома, перед сном, когда оба они – и Егор, и Виктор – уже лежали каждый на своей полке, Егор сказал:
– Витя! А, Вить! Дело есть…
Но Виктор молчал.
– Послушай, – упрямо продолжал Егор. – У меня есть идея. Завтра мы играем с «Буревестником». Я следил за игрой Бугра и нашёл его слабое место. Когда он тараном летит вперёд…
– Ты Кате расскажи про свои идеи, – перебил Виктор и отвернулся к стене. – А я тебя знать не знаю!
Егор замолчал.
Он лежал с открытыми глазами и звал Ткаченко, зная, что тот не придёт. Но почему? Да, был момент, когда Егор смалодушничал, отступил, сдался. Но ведь он исправился, он поднялся, он играет в хоккей, и теперь перед игрой с «Буревестником» ему нужен Иван Леонидович, очень нужен! Разве ученик не имеет права на внимание своего учителя?
Какая-то тень легла на окно, освещённое снаружи жёлтым светом уличного фонаря. Егор присмотрелся и не поверил своим глазам – Ткаченко! В своей красной форме «Локомотива» с номером «17» на рукаве, с клюшкой в руках он висел в морозном воздухе за окном, но не влетал, как обычно, в комнату, а, наоборот, жестом позвал Егора к себе.
Егор поднялся с кровати и подошёл к окну.
Да, сомнений нет! Это Иван Леонидович Ткаченко – молодой, улыбчивый, красивый – властным жестом требует его наружу.
Егор бессильно развёл руками – он не может выпрыгнуть в окно.
– Я жду! – вдруг сказал Ткаченко. – Одевайся и выходи на лёд!
Егор всё понял. Он бесшумно метнулся к своей одежде, быстро натянул спортивную форму, схватил коньки и клюшку и пулей выскочил из квартиры, чуть ли не кубарем слетел вниз по лестнице.
Ткаченко стоял посреди тёмного дворового катка. На льду перед ним лежала шайба, и его клюшка уже была занесена над ней.
– Будем играть, – сказал он Егору, когда тот подъехал к нему на своих коньках. – По-настоящему. Нападай, я Бугримов.
И повёл шайбу к воротам.
Егор рванул за ним:
– Подождите!
Ткаченко недовольно остановился:
– В чём дело?
– Я хочу спросить…
– Ну, спрашивай!
– Только вы не сердитесь. Хорошо?
– Хорошо, не сержусь. В чём дело?
– Знаете, я все ваши игры сто раз посмотрел в YouTube. Честное слово! Наизусть выучил все ваши финты. Но сколько ни повторял их на тренировках, так, как у вас, всё равно не получается. Вы можете открыть свой секрет?
Ткаченко внимательно посмотрел Егору в глаза. Этот взгляд выражал одновременно удивление и уважение.
– Гм… – произнёс он задумчиво. – Секрет… А ведь действительно, был секрет. Теперь я понимаю… Я перед каждой игрой делал хорошее дело. Ну, про деньги ты знаешь. Но не только. А просто, когда сделаешь что-то хорошее не для себя, а для других, чувствуешь крылья за спиной. Понимаешь? И тогда летишь… – и Ткаченко саданул клюшкой по шайбе: – Поехали!..
Никто не видел эту тренировку, хотя она длилась до самого утра. И никто не знает, чему и как Иван Леонидович научил в ту ночь Егора.
И вот оно, решающее сражение!
Бил гонг, гремела музыка, переполненные трибуны шумели и скандировали имена своих любимых команд, и ведущий на ринге объявил финальную игру лидеров чемпионата – «Буревестника» с «Соколами „Локомотива“».
Скажу вам честно, как на духу: я написал тридцать романов, но даже мне при всём моём опыте трудно описать напряжение этой битвы. Тренер «Буревестника» сразу выпустил на ринг тройку Бугримов – Косичкин – Круглов, чтобы с самого начала сломать, смять и раздавить «Соколов» физически и морально. И вынужден отметить: это ему удалось. Хотя усиленные летние тренировки в спортивном лагере укрепили, конечно, игроков «Локомотива», но ведь и хоккеисты «Буревестника» не теряли время даром. Бугримов ещё больше раздался в плечах, да и Косичкин с Кругловым стали ему почти под его богатырскую стать. Этих трёх богатырей можно было выпускать даже против взрослых канадцев, не то, что против юношеской команды «Соколы „Локомотива“». И как храбро и даже отчаянно ни оборонялись «Соколы», как ни бросался Виктор Юрасов под атаки Бугримова, счёт первого тайма был 3:1 в пользу «Буревестника». В конце первого тайма эту единственную шайбу забил «Буревестнику», конечно, Виктор, но какую цену ему пришлось за это заплатить! А с первой минуты второго периода Бугор снова стал совершенно открыто охотиться за ним и наконец – к ужасу Кати и мамы братьев Юрасовых – всем своим весом с такой силой врезался в Виктора, что того снова унесли на руках с корта.
Теперь «Буревестнику» можно было свободно и уже играючи добивать «Соколов». Что они не преминули сделать – тренер даже убрал с корта тройку Бугримова. Как говорится, мавр сделал своё дело, мавр может отдыхать.
Второй период завершился со счётом 5:1 в пользу «Буревестника».
А в перерыве ещё одна битва развернулась в санчасти. Виктор – снова покрытый синяками и гематомами – требовал у врачей анестезирующий укол, чтобы продолжить игру, но мать была категорически против.
– Витя, всё, хватит! Он тебя убьёт из-за этой Кати!
– При чём тут Катя? – огрызался Виктор. – Это чемпионат! Я должен играть!
– Уже 5:1. Вы не отыграетесь, вы уже проиграли.
– Нет, мама, – вдруг сказал Егор, войдя в санчасть. – Тренер разрешил мне играть в третьем периоде. Я хочу играть с Виктором – он левым нападающим, я – правым. Пусть врачи сделают ему укол. Ну, пожалуйста!