— Мне следовало догадаться, что вы и Лок будете в самом центре этого бардака. Какого дьявола здесь происходит?
— Короткий вариант или длинный?
— Короткий.
Тай рассказал ему. Фриск становился белее по мере получения новой порции сведений. До сих пор он знал только об ожесточенной перестрелке в центре биологических исследований уровня четыре.
— Так почему они вас выпустили? — спросил он Тая.
— Я мальчик-посыльный.
— И что в послании? Чего они хотят?
— Подписанные президентом гарантии их статуса военнопленных в соответствии с Женевской конвенцией, вместе с обязательством, что они не будут депортированы. Да, и еще фотографию с автографом Уилла Смита.[32]
— Ха, и это все?
— Последний пункт можно обсуждать. Я думаю, в крайнем случае они согласятся на Эдди Мерфи.
— Рад видеть, что вас это так забавляет, но я нахожусь шестью уровнями ниже тех, кто может запустить процесс подписания таких обязательств.
— Тогда вам лучше побыстрее двинуть информацию по цепочке.
— Даже если мы согласимся, все они отправятся в тюрьму до конца жизни.
— Они в курсе.
— Хорошо, я передам, — сказал Фриск, собираясь вылезти из трейлера. — Это точно все? Больше ничего не требуется?
— Это все.
Тай проследил, как Фриск вылезает наружу, глубоко вздохнул и распустил скрещенные пальцы. У Мариты было еще одно требование, но Лок сказал не упоминать о нем, хотя Тай и сам сообразил это. Как только подтвердят отсутствие заразы, Тай сам обо всем позаботится. По правде говоря, он с нетерпением ждал этого момента.
Глава 71
Тай обнаружил Кэрри у линии телефургонов, выстроенных на обочине служебного подъезда к комплексу. Хорошая новость — он чист. Плохая новость заключалась в том, что сейчас ему требуется уговорить Кэрри помочь в деле, которое может отправить их за решетку до конца дней.
Едва увидев Тая, Кэрри бросилась к нему:
— Где Райан? Что там происходит?
— Детка, ты все перепутала. Нужно поменять порядок вопросов. Ты же у нас не кто-нибудь, а журналист.
— Просто ответь.
— Он внутри. Не могу сказать, что в полной безопасности, но учитывая обстоятельства, в отличной форме.
— Какие обстоятельства?
Тай потянул ее к задней части фургона.
— Ему нужна наша помощь.
Кэрри глубоко вдохнула и сосредоточилась:
— ОК. Какая помощь?
Тай решил выдавать ей сведения по частям.
— У тебя тут есть машина?
— Нет.
Он достал связку ключей:
— Черт, тогда придется взять машину Лока.
— Тай, что происходит?
— Где та глупая псина, которую он тебе оставил?
— Спит в фургоне.
— Нам нужно взять ее с собой.
— Куда? Куда мы собираемся? — Она обернулась на телефургон. — Я же работаю. Я не могу просто взять и уехать.
— Райану нужно, чтобы мы это сделали.
— Ты все еще не сказал, что именно мы должны сделать. И пока ты не скажешь, я никуда не поеду.
Тай похлопал рукой по запасному колесу телефургона:
— Если подумать, мы можем взять его. Убьем одним выстрелом двух зайцев. Ты получишь свой репортаж, пока я буду прихорашиваться.
— Ты что, оглох? Я никуда не поеду, пока кто-нибудь не объяснит мне зачем.
— Тогда погибнет много народа.
— Супер, но ты, по крайней мере, можешь объяснить, куда мы поедем?
— Залазь, — махнул Тай оператору Кэрри. Потом повернулся к ней. — Мы собираемся разобраться с кое-какой корпоративной отчетностью.
Глава 72
Марита наблюдала за мелькающими на мониторах темными силуэтами примерно с тем же интересом, что и отставной полицейский в ночную смену в каком-нибудь заштатном городишке. Она сунула в рот болеутоляющее и посмотрела на время, мигающее в нижней части монитора. Потом повернулась и выстрелила в лицо ближайшему охраннику.
Джош вздрогнул и проснулся, когда Ричард сунул его в руки Локу и бросился к умирающему. Фонтан крови ударил Ричарда в лицо — несправедливая награда за сострадание.
Лок обхватил голову мальчика руками и прижал его к груди. Даже учитывая поразительную способность детей избавляться от воспоминаний, некоторые вещи лучше не видеть.
Он смотрел на Ричарда, который пытался помочь умирающему охраннику, и чувствовал, как напрягся Джош. Лок прикрыл собой эту сцену и поймал отчаянный взгляд Ричарда.
— Марита, отпусти ребенка. Ему уже достаточно.
— Я не причиню вреда мальчику. — Марита помедлила. — До тех пор, пока мои требования будут выполняться.
— Эта страна не заключает сделок с террористами.
— Поправка. Она не сообщает о сделках. Разница есть.
— Послушай, у тебя есть я, есть он, — сказал Лок, указывая на Ричарда.
Она крутанулась на стуле, внезапность движения заставила сердце Лока подскочить к горлу.
— Не я все это придумала.
За стеклом что-то двигалось. Один из заключенных, молодой пакистанец, которого остальные называли Халидом, привел трех охранников «Медитек» под дулом пистолета. Их форма была порвана, у одного из мужчин заплыл глаз. Марита включила дверь, охранников втолкнули внутрь и усадили на пол у стены.
— Хорошо, давай договоримся, — сказала Марита. — Как только твой друг вернется к нам с грузом, мальчик свободен. Но пока его нет, каждый час один из этих людей будет умирать.
Лок понимал, что спорить бесполезно.
— Я уже объяснил тебе, у него уйдет на это по меньшей мере часа два. Причем только на дорогу, не говоря уже обо всем остальном.
Казалось, Марита обдумывает его слова.
— Тогда умрут только двое.
Глава 73
Две немецкие овчарки, оскалив зубы, рыскали вдоль забора Шиннекок Бэй, поместья Николаса ван Стратена. Тай залез в коричневый бумажный пакет, помахал собакам пачкой котлет из гамбургеров, оперативно добытых по дороге в фастфуде, и перекинул котлеты через забор.
Псы подозрительно обнюхали еду. Потом один — наверное, альфа-самец — задрал ногу и оросил котлеты. Второй последовал его примеру.
Значит, эти собаки обучены есть только то, что дает им хозяин. Обычно такие тренировки включают в себя довольно грубую форму шокотерапии, в том числе удары палкой, когда собака подходит к «неправильной» пище.
— Переходим к плану Б, — заявил Тай, возвращаясь к машине. Он открыл заднюю дверцу, и наружу выбралась Ангела.
— Эй, — вмешалась Кэрри, — куда ты ее тащишь?
— Старый трюк. Не волнуйся, — ответил он и погладил Ангелу по голове, — ей нравятся плохиши.
— С чего ты взял? — нахмурилась Кэрри.
— Ну она же пошла за Райаном.
Кэрри огляделась:
— Мне даже быть здесь не следует.
— Это цена репортажа века.
Он снял поводок с Ангелы, и она направилась к забору.
— Ну, давай, — прошептал Тай и повернулся к Кэрри. — Как еще добраться до сердца мужчины, если не через желудок?
— Это отвратительно.
— Эй, это идея твоего дружка, а не моя.
Овчарки заволновались, влажные черные носы тыкались в забор. Оскаленные пасти и лай сменились дрожанием хвостов и страстными повизгиваниями. Ангела, придя Таю на помощь, решила ответить взаимностью не одному, а обоим псам. Одна из овчарок начала рыть землю у забора, от лап летели комья грязи. Потом к ней присоединилась вторая, и вскоре оба пса соревновались, кто первый прокопает туннель к Ангеле.
Овчаркам потребовалось десять минут, чтобы вырыть достаточно широкую дыру и протиснуться наружу. Они бросились обнюхивать Ангелу, даже не взглянув на Тая и Кэрри.
Тай достал кусачки и начал прорезать дыру в заборе. Не отрываясь от работы, он обернулся к Кэрри:
— Ты помнишь все, что тебе нужно сделать?
— Ну, на квантовую теорию это не тянет, — ответила она и направилась к фургону, припаркованному неподалеку от ворот поместья.
Овчарки зарычали, и Тай обернулся через плечо, беспокоясь, не потеряли ли они интерес к Ангеле. Он с облегчением обнаружил, что псы грызутся друг с другом, по-видимому желая решить, кто первый в очереди. Ангела наблюдала за ними, помахивая хвостом. Тай оставил реалити-шоу на Кэрри и исчез в кустарнике. Он пробирался к особняку, вспоминая систему безопасности поместья. Собаки были самым заметным и, по всей вероятности, наиболее эффективным средством сдерживания для обычного незваного гостя. Снаружи на здании стояли датчики движения. Инфракрасные датчики и камеры видеонаблюдения позволяли контролировать все прилегающую к дому территорию. Информация поступала к сотруднику службы безопасности в диспетчерскую на первом этаже здания, рядом со служебными помещениями. Любой человек, преодолевший этот этап, столкнется с системой удаленного управления доступом и датчиками движения, установленными по всему дому, кроме четырех спален и коридора. Никому не хотелось, чтобы ван Стратен обмочился среди ночи, когда у него над ухом заорет сигнализация силой в 150 децибел.
Тай остановился в пятидесяти ярдах от дома. В двух комнатах горел свет. Тай быстро оценил ситуацию, вспомнив тот единственный раз, когда был здесь. Он обогнул датчики движения и направился к гаражу. Здание примыкало к дому, но стояло отдельно. Здесь не было ни камер, ни датчиков. Тай с усилием открыл дверь и вошел внутрь. Пахло моторным маслом и моющими средствами. Гараж занимали три машины, хотя места могло хватить на десяток. Ближе всего стоял «Мерседес» 500 SLK, славная тачка. За ним — машина Стаффорда. Все лучше и лучше. Но они ему не подойдут.
Рядом с машиной Стаффорда припал к земле тяжело бронированный «Хаммер». Этот был черным, а не красным, в котором раскатывала группа Бранда. На боку — свежая краска. «Та самая машина, которая едва не прервала жизнь Кэрри», — догадался Тай. Пока они ехали сюда, Кэрри успела обо всем рассказать.
Тай достал мобильник и отправил на номер Кэрри всего одно слово — «Звони». Потом залез под «Хаммер» и принялся за дело.
— Это та тупая сучка с NBC, — сказал Стаффорд, протягивая телефон отцу, который к этому моменту был полностью погружен в свой третий «скотч» со льдом.