— Я узнаю ее! — воскликнула Ника, перехватив посох наперерез. — Это же и правда Темная Сияна! Тот самый жуткий демон! Монстр, прятавшийся в нашей Сияне!
— Тогда мы должны расправится с ней поскорее… в кои-то веки я согласна с Перчинкой, — произнесла Сахаринка, поудобнее перехватывая свои шестоперы.
— Я подобное никогда не забуду, — произнесла кошкодевочка-волшебница, целясь в темную девочку из посоха. — Такого мощного тыгыдыка у меня никогда не было…
— Стойте! — я решительно остановил своих амазонок. — Ничего мы делать не будем. Давайте подождем ее окончательного превращения.
— Что-о-о??? — протянули все трое. Даже Перчинка, хотя ее мнением интересовались в последнюю очередь.
— Просто верьте мне, — произнес я, не спуская внимательного взгляда с Темной Сияны. Черт, интерфейс нормально не работает. Толком не отображает, что же там с Темной Сияной происходит. А эта инфа сейчас бы очень даже пригодилась бы…
— Господин, я не встречалась раньше с этой Темной Сияной, но, похоже, особа эта весьма малоприятная, — прозвенела Ферра из инвентаря. — Простите, но я на стороне девушек.
— Слава, ты уверен в своем решении? — спросила Сахаринка, переводя взгляд с меня на Темную Сияну и обратно. — Это все очень опасно!
— Сахаринка полностью права, ня, — добавила Ника. — Как дипломированный магистр магии, я с ней полностью согласна. Это огромный риск, ня!
Я стиснул зубы. Сам толком не знаю, почему решил так поступить. То ли что-то глубоко внутри мне подсказывало не убивать Темную Сияну. То ли дело было в наших с ней Отношениях… одна или две единички. Не помню. Пусть даже две единицы. Это все равно больше, чем ноль, и чего-то да стоит!
Наконец, Темная Сияна поглотила всю темную энергию в комнате. Она преобразилась и приняла облик Сияны. Просто один в один. Только полностью голенькая. И состоит из странной чернильной субстанции, похожую на воплощенную тьму. Ее тело покрыто черными потеками, с него иногда срываются капли и падают на пол. Но не долетают и развеиваются на струйки дыма прямо в воздухе.
Распрямившись, Темная Сияна подняла веки — на меня взглянули черные глаза с яркими оранжевыми радужками. Смотрела Темная Сияна… скорее нейтрально. По крайней мере я не видел злобы в ее взгляде.
Понять бы еще, кто передо мной стоит. Та старая злодейка? Или няшный комочек тьмы с крылышками, когда-то попросивший у меня кров?
А может быть… они всегда были одним и тем же?
— Привет, — я дружелюбно улыбнулся Темной Сияне и даже подмигнул ей. Руки держал перед собой ладонями вверх. Показывал, что при мне нет оружия. Впрочем, я при необходимости всегда мог извлечь Ферру из инвентаря в любой момент. — Ты как себя чувствуешь, подруга? Ты нас всех напугала…
Сахаринка и Ника за моей спиной еще крепче вцепились в свое оружие. Они приготовились к самому худшему развитию событий. И я их прекрасно понимал. Мне самому было не по себе. И все же я решил идти по выбранному пути до конца.
Ни один мускул на дрогнул на лице Темной Сияны. Она просто медленно поворачивала голову, внимательно рассматривая нас всех троих.
В конце концов, ее взгляд остановился на Перчинке, пребывающей в моем теле. В глубине оранжевых глаз что-то неуловимо изменилось. Появилось новое выражение, сильная эмоция, пока мне непонятная…
Глава 16. Само зло во плоти
Спустя пару мгновений я все понял. Гнев. Вот что это была за эмоция!
— Ты! — выдохнула Темная Сияна голосом оригинальной Сияны. Только чуть более низким, с жутковатыми вибрирующими нотками. — Ты убила меня! А я… я ведь доверяла тебе!
Так, похоже, воспоминания окончательно вернулись в нашу чернильно-черную головушку. И Темная Сияна все равно смогла вычислить настоящую Перчинку. Видимо, как-то по мозговым волнам или ауре чует. Она много времени провела у настоящей Сияны в голове и кучу народа зомбировала. Должна разбираться в таких вещах.
— Так, девочки, спокойствие, только спокойствие! — я быстро встал между Темной Сияной и Перчинкой. А то еще как начнут друг дружке глаза выцарапывать! — Давайте решим все наши проблемы тихо-мирно! Хотя это и не совсем мой стиль… Мой стиль скорее полюбовно…
Но Темная Сияна на меня даже не смотрела. Перчинка заняла все ее внимание. На дне оранжевых глаз полыхали зарницы, предвещая скорое явление грозы.
— Я так старалась ради тебя! — Темная Сияна обвинительно ткнула в Перчинку пальцем. — Столько всего сделала!
Перчинка злобно зыркала в ответ и ничего не говорила. Да и в общем-то ей нечего было сказать.
— Сияна, не кипятись, — поглядывая на Перчинку, я ласково приобнял Тёмную за плечо. — Посмотри на меня. Посмотри внимательно! Ты ведь узнаёшь меня? Настоящего меня?
Тёмная Сияна молча перевела на меня взгляд. Некоторое время пристально изучала моё лицо, после чего неуверенно произнесла:
— Слава? Это… и правда ты?
Зарницы в ее глазах немного сбавили обороты. Но полностью не пропали.
Сахаринка и Ника за моей спиной озадаченно переглянулись. Я поднял руку, подавая им сигнал оставаться на месте и ничего не предпринимать.
— Ага! Это и правда я! Похорошел за лето, да? — я широко улыбнулся во всю ломехузовскую моську. — Это всё благодаря живительному влиянию Мирмеграда и его целомудренной атмосферы. Прямо новым человеком себя чувствую.
— Да, это точно ты, — Тёмная Сияна уверенно кивнула. — Ты же ведь… приютил меня… дал мне кров, когда я была слаба… но почему?
— Что почему?
— Я же враг! — возмутилась она. — Я же… делала такие вещи… с Сахаринкой!
Воительница за нашими спинами невольно повела плечами и пошевелила антеннами. Видимо, вспомнила, как её «уважила» Тёмная Сияна, когда они остались наедине. По спине, по попе… и по другим местам в том числе. Даже антеннам досталось.
— Мне кажется, что ты на самом деле не такая уж и злая, — заметил я. — Ты же ведь заботилась о Сияне, верно? Ты пробудилась, когда разбойники разорили деревню людей-песцов, после чего посвятила свою жизнь защите Сияны. Пускай и весьма специфическими методами.
— Ты не прав… я очень и очень злая, — эхом откликнулась Тёмная Сияна. Её взгляд слегка помутнел, словно она глядела в недоступные нам дали прошлого. — Ты даже не представляешь насколько…
— Да ладно, как можно быть злее Перчинки, — заметил я. — Кто-то, а она так вообще воплощение всех земных пороков.
— Заткнись! — взвизгнула Перчинка.
Ника повела посохом, выпавший кляп поднялся в воздух и снова заткнул Перчинке рот. Та отчаянно замычала, пытаясь прожевать его, но куда там…
— Я должна быть злой, чтобы защитить Сияну, — произнесла Темная, пристально глядя на меня. — Этот мир был жесток к нам, и я не упокоюсь, пока не умою его в его же крови.
— Ну так и переходи в мой лагерь, — предложил я. Спорить на счет мира не стал. Хочет умыть — пусть умывает. С этим позже разберемся. Сейчас есть более приоритетные вещи.
— Что? — Тёмная Сияна окинула меня недоверчивым взглядом.
— Я предлагаю заключить союз, — сказал я. — У нас же общие цели — защитить Сияну. Вот и давай под дружный бой барабанов двигаться к этой благой цели.
Темная Сияна некоторое время пристально глядела на меня, после чего залпом выдала целую тираду:
— Ты не понимаешь! Люди разрушили жизнь Сияны! Она родилась невероятно одаренной волшебницей! Ее родители, шаманы, знали, что девочку ждет великое будущее! Но браконьеры, жалкие людишки, все испортили! Они убили всех близких Сияны на ее глазах — родителей, братьев, сестер и друзей! А ее саму хотели изнасиловать, хотя она сама была совсем крохой!
Голос Темной Сияны набирал силы, от него даже начали вибрировать маленькие вещицы в комнате. Похоже, Темная неосознанно начала производить частоты, недоступные человеческой глотке.
— И тогда, погрузившись в самую темную бездну, маленькая беззащитная девочка сотворила свое первое колдовство, — произнесла Сияна. — Сотворила меня, свою защитницу, вложив в меня часть собственной души. Я убила всех, кто представлял хоть какую-то угрозу моей любимой создательнице… нет, родной сестре! И с тех пор я поклялась защищать Сияну во что бы то ни было.
— Но ты убила даже жителей деревни, своих сородичей, — напомнил ей я. — Они-то были ни в чем не виноваты.
— Нет! — резко возразила мне мне темная Сияна. Вокруг ее головы начали формироваться чернильные сгустки тьмы, сливаясь в щупальца. — Они были виновны! Их грех — слабость! Они не смогли защитить Сияну! Хотя клялись перед предками любой ценой оберегать будущую великую волшебницу!
Сахаринка и Ника очень пристально смотрели на Сияну, готовые атаковать в любой момент. Мне надо любой ценой решить дело миром! И без того на крики Темной могут отверженные сбежаться. На фиг мне это надо?
— Ладно, — произнес я спокойно и миролюбиво. Мягче только доктора разговаривают с психами. — Ну а что ты думаешь обо мне? Я достойно справляюсь с защитой Сияны?
Темная умолкла, не отводя от меня взгляда. Щупальца вокруг ее головы прекратили расти, практически замерли неподвижно на месте. Больше не колыхались из стороны в сторону, готовые хватать и щупать.
— Ты лучший защитник, что я встречала, — неохотно признала Темная. — В этом ты, пожалуй, даже превосходишь меня…
Ух, злодейка… но мне не зря казалось, что маленькое добро в Темной Сияне все же есть. Как тут не вспомнить известный всем знак Инь и Янь. В большом добре — маленькое зло, а в большом зле — маленькое добро. И вместе они все — наша жизнь.
Я помнил, что Темная была вполне себе няшной и пушистой, когда бегала в образе робкого и трепетного сгустка тьмы. Она не напала на меня, пока я спал, помогла победить Торвальда, удачно подсказав полезные свойства клинка Грез. С ней при определенных условиях точно можно иметь дело! Мне надо каким-то образом убедить ее подчиниться.
— В таком случае может быть ты умеришь свои людоедские порывы и поможешь мне? — предложил я. — Разберемся с Перчинкой, а потом проверим Сияну. Идет?