— Рассчитываем на тебя, — я кивнул.
Эгина в сражении не приняла никакого участия. Она стояла за нашими спинами, крепко прижимая яйца к груди и рыдала. Кажется, королева винила себя во всём произошедшем. Но ничего не могла сделать, чтобы это исправить.
Перчинка отчаянно дёргалась, лёжа на диване. Она пыталась освободиться, но магия Ники держала её более чем крепко.
— Развяжите меня! — потребовала Перчинка. — Я тоже буду сражаться!
— Серьёзно? — я покосился на неё, параллельно отражая атаки сразу двух отверженных. — К тебе нет доверия, подруга. Особенно после всего, что было.
— Вас убьют, — мрачно произнесла Перчинка, сверля меня глазами. — Отверженных слишком много. Я — ваша единственная надежда.
Ну да, конечно. А нам-то и не нужно драться с отверженными на самом-то деле. Эгину мы уже спасли. Нам всего лишь надо открыть портал из мира Грёз в реальность! И свалить в безопасное место.
— Девчонки, прикройте меня!
Я взмахнул мечом Грёз, пытаясь разрезать пространство, проделать нам путь обратно в реальность. Но радужный меч почему-то… не мог этого сделать. Он лишь оставлял короткие царапины на ткани мироздания, которые сами по себе очень быстро затягивались.
— Они применили глобальное заклинание блока, — стиснув зубы, прошептала Ника. Она поддерживала над нами магический щит, отражая атаки вражеских чародеев. — Пока не развеем его, нам не сбежать. Мир Грёз в области вокруг нас полностью закрыт.
— Ты сможешь пробить этот блок? — с надеждой произнёс я.
— Попробую… Но мне нужно какое-то время… и ингредиенты!
— Какие ещё ингредиенты? — я ничего не понял. Откуда посреди боя я Нике достану ингредиенты?
А волшебница ничтоже сумняшеся начала перечислять, загибая пальцы:
— Мне нужно сто килограмм мышиных хвостиков… Сорок волосинок с попки муравьёв вида чёрные садовые… И ещё очень даже пригодится флакон с ароматом пота арсамонского хомячка, добытого из его левой подмышки…
Я сперва было подумал, что Ника так странно шутит. Но, взглянув в её серьёзные честные глаза, понял — нет, ни фига не шутит. Говорит на самых серьёзных щах.
— Я сварю из всего этого зелье и легко сниму вражеское проклятие, — гордо пообещала мне Ника.
— Да откуда я тебе всё это возьму? — возмутился я. — У нас из муравьёв только Сахаринка и Эгина, а я сомневаюсь, что они разрешать забирать волосинки с их пятых точек… Про всё остальное я даже не говорю.
— У нас нет там никаких волосинок! — хором возмутились Эгина и Сахаринка.
— Ну вот тем более… Не говоря уж о том, что мирмеции и чёрные садовые муравьи — это две большие разницы.
Я бы мог на самом деле поспорить с их утверждением, ведь даже на женском теле есть очень маленькие, почти незаметные микроволоски. Надо будет по факту в будущем проверить…
Враги наседали. Душили со всех сторон, как сталью, так и магией. У Ферры на теле, а у Сахаринки на доспехах появилось несколько глубоких вмятин.
Враги падали на пол, но раненных и мёртвых тут же оттаскивали в задние ряды, чтобы не мешали наступлению. На место павших становились новые отверженные. Конца и края чёрному морю не было видно. При помощи Эгины и нектара Перчинка наплодила просто огромное количество личных зомбированных рабов… которые внезапно обрели самостоятельность и независимость.
— Если Мирмеград не будет очищен… его лучше вовсе уничтожить! — взвизгнула отверженная, кидаясь на меня. Я взмахнул клинком Грёз, обрывая нить её жизни.
— Развяжите меня! — снова потребовала Перчинка. Она так сильно дёргалась, что упала с дивана на пол. Но её решимость это нисколько не поколебало. — Я… я помогу вам!
— Разве мы можем тебе доверять? — поинтересовался я. — Особенно после всего, что было.
— Я ваша единственная надежда! — прокричала Перчинка. — Я хочу отомстить этим чёрным тварям за предательство!
Я слишком отвлёкся на разговоры с Перчинкой и был наказан за это. Острый клинок сверкнул в воздухе и вонзился мне прямо в плечо. Острая боль пронзила моё тело, в глазах потемнело…
Глава 19. Хуже некуда
— Слава! — дружно закричал мои девчонки. Даже Перчинка… Блин, а она-то чего? Радоваться же должна.
Их крик словно придал мне новых сил… хотя почему словно? Я сосредоточился и дернулся назад, лезвие вражеского меча с хрустом вышло из моего плеча. Боль была адская… но я на удивление легко перенёс её. Организм щедро вливал мне в вены адреналин, понижая чувствительность к боли и ускоряя реакцию.
Из раны хлестала кровь, рука стала заметно хуже слушаться. Что-то там сильно не то с мышцами… Но я нашёл в себе силы продолжать сражение. Взмахнув мечом, я отсёк отверженной руку. Как говорится, за одно своё око я заберу десять ваших, а уж про зубы и вовсе лучше не начинать…
Нет уж, Славич не станет слабым звеном своего пати! Будем биться до конца!
Ника быстро вылечила меня. Хотя исцеление вовсе не являлось специализацией кошкодевочки, она очень старалась. Рана быстро затянулась. Но рука при этом всё равно слушалась не так хорошо, как хотелось бы. Дерьмо…
— Развяжите меня! — продолжала настаивать Перчинка, катаясь по полу. — Я помогу вам!
Сахаринка и Ферра постепенно отступали под натиском отверженных. Шаг за шагом мои няши воительницы уступали врагам пространство комнаты. И без того не особо большое. Ещё чуть-чуть и отступать будет некуда. Всё, позади Москва… то есть Эгина.
И я принял решение. Возможно, я о нём ещё пожалею. Но иного выбора по сути не оставалось.
— Ника, — произнёс я. — Освободи Перчинку.
— Что? — покосила на меня кошкодевочка. — Ты серьёзно?
— Серьёзен, как никогда, — подтвердил я. — Давай. Иначе эти отмороженные нас всех убьют.
Немного помедлив, Ника взмахнула посохом. Невидимые оковы спали с тела Перчинки. Министр сладостей поднялась, потирая затёкшие кисти. На нас она глядела без особой благодарности… даже наоборот, скорее враждебно. Однако открытой агрессии не проявляла.
— Очень зря, хозяин… — прошептала мне на ухо Тёмная Сияна. — Она предаст нас при первой же возможности.
— Мы с Перчинкой сейчас в одной лодке, — произнёс я. — Отверженные сделают нехорошее как с нами так и с нею. Перчинка, ты же это понимаешь?
— Да, — мрачная министр кивнула, сверля нас нехорошими взглядами. — Я не забыла, что вы трое со мной сделали… Но сейчас есть проблема посерьёзнее…
Она подошла к стене, около которой сидела Эгина, и в определенной комбинации нажала на несколько камней. Затем она произнесла несколько слов на непонятном языке.
Стена вздрогнула, задрожала и отъехала в сторону, обнажив тёмный проход. Под наклоном он шёл куда-то вниз.
— Я предусмотрела тайные проходы во многих темницах, — сухо произнесла Перчинка. — На тот случай, если вдруг сама в них окажусь.
А наш Перчик всё предусмотрел… ну почти всё.
Перчинка первой вошла в тоннель, за ней следом — я и Эгина. Вторым эшелоном двинулись наши маги в лице Ники и Тёмной Сияны. Замыкали отступление ожидаемо Сахаринка и Ферра.
Узкий проход играл нам на руку. Аки триста спартанцев мы умело отражали натиск орд персов… отверженных. Те яростно ломились за нами следом, но численность играла против них. В ограниченном пространстве один умелый боец стоит десятка обычных, а то и вовсе сотни.
Несколько раз мы выходили в обычные, не потайные, коридоры, кишмя кишащие отверженными. Они очень удивлялись, когда видели нас, но мы быстро остужали их пыл живительными тумаками. Перчинка быстро открывала новые потайные проходы в стенах, и мы скрывались в них от преследователей.
Но окончательно оторваться не могли. Отверженные преследовали нас с настойчивостью цепных псов. Жаждали настигнуть и разорвать любой ценой!
— Куда ты ведёшь нас, Перчик? — спросил я, улучив свободный момент.
— Как ты меня назвал? — министр, идущая впереди нашего отряда, недовольно покосилась на меня. В этом они с Сахаринкой похожи. Не любят, когда я называю их Сахарком или Перчиком.
Не знаю, по моему очень даже милые домашние прозвища.
— К выходу из этой ситуации, — произнесла Перчинка. — И выходу из этого измерения. О котором знаю только я.
— Сияна? — я посмотрел на нашу тёмную сущность.
— Она не врёт, хозяин, — Тёмная Сияна одарила Перчинку взглядом, полным неприязни. — По крайней мере думает, что не врёт.
— Ладно, веди, Сусанин, — я кивнул. Будь, что будет. А мы уж сделаем, что сможем.
И Перчинка привела. Через тайный ход мы вошли в помещение с высокими потолками — настоящий конференц зал со сценой и рядами сидений перед ней. Видимо, здесь проводили мирмеградские партсобрания, зачитывали повестку и докладывали об успехах. На стенах даже висели плакаты с гербом Мирмеграда и портретами Перчинки в сине-красных тонах.
Имела место одна деталь, намекающая на то, что помещение использовалось далеко не только для партсобраний. На сцене стояла огромная причудливая установка с кучей механический деталей — поршней, шестерёнок, проводов, мигающих лампочек и прочая, прочая, прочая… В центре всего этого многообразия находилась капсула с приоткрытой дверцей, похожая на барокамеру для погружения на дно океана. Внутри находились удобные мягкие сиденья.
«Машина времени. Альфа версия. Бог-Император руку приложил», — гласила надпись над дверцей.
— Это реально машина времени? — я не верил своим глазам. — Серьёзно что ли?
— Да, — коротко произнесла Перчинка. Она начала быстро переключать рычажки, тумблеры и нажимать кнопки на пульте. Периодически она смотрела на дисплей, где отражались загадочные цифры и непонятные показатели. Машина от манипуляций Перчинки пришла в движение, зашумела, зазвенела и заурчала. Лампочки начали светиться и мигать вдвое интенсивнее.
— Это что, твоя та самая машина? — я с прищуром посмотрел на Перчинку. — Которую тебе друзья из Империи привезли?
— Ну да, — спокойно произнесла она. — Машина и является выходом из сложившейся ситуации.
— В прошлое планируешь убежать? — прищурился я. — Не рассчитывай, что мы за тобой последуем!