— Я тебя не вижу, — произнёс он, наклонив голову чуть вбок. Взгляд его жутких старческих глаз реально напрягал. Очень хотелось отвести глаза в сторону. Но я держался! Челюсть вперёд, побольше наглости и так далее, по классике.
— А как тогда со мной разговариваешь? — поинтересовался я.
— Ты не принадлежишь этому миру, — произнёс жрец. — И даже этому времени не принадлежишь, пришелец… Для меня твоё будущее остаётся туманным. Ты — искажение, вызывающее рябь на всей тонкой структуре мироздания…
Хм, неплохие новости. Значит, я защищён от его дара предвидения? Изъясняется этот товарищ довольно туманно, но я вроде понял, что он имел ввиду.
— Нам с тобой нечего делить, — произнёс жрец. — Отдай мне девочку и иди с миром.
Интересное предложение. Однако…
— Ты ей кто? — поинтересовался я. — Извини, но я детей незнакомым мимокрокодилам не выдаю. Может быть ты педобир какой загульный?
— Я учитель, — произнёс Врааль. — Я дам ей все необходимые знания. У этой девочки большое будущее. Она рождена, чтобы править и повелевать. Я помогу ей найти правильную дорогу и раскрою весь её потенциал.
Перчинка испуганно всхлипнула и ещё крепче сжала мою штанину. Предположу, что «старшая сестричка» рассказал ей много чего хорошего про этого Врааля. В конце концов у Перчинки тоже есть интерфейс, она видела профиль наставника. Ну и наверняка ещё знала что-то сверху.
— С чего это ты такой добрый? — поинтересовался я.
— Роль этого ребёнка в будущем отвечает моим планам. Я должен был забрать её из капсулы анабиоза намного раньше, — произнёс жрец, бросив взгляд на девочку. — Но кто-то… скорей всего такой же пришелец как ты… вмешался в реальность, расстроив мои планы. Опередив меня, он забрал мою будущую ученицу. Я не смог предвидеть этого…
— Прости, но я тебе её не отдам, — произнёс я, вытаскивая пульт от машины времени.
От жреца не укрылись мои манипуляции. Он очень внимательно смотрел на пульт в моих руках. Надеюсь, педобир же не знает, что это такое?
— Осознаёшь ли ты последствия своих действий? — спросил Врааль. — Понимаешь ли ты, что если возьмёшь эту дщерь с собой, то можешь вернуться в совсем иной мир? Где не будет ни Сахаринки, ни Ники, ни Сияны… либо они просто не будут тебя помнить.
Мой палец застыл над кнопкой. Вообще-то в словах этого жреца есть свой резон… Как-то я немного поспешил и не подумал. Ника же говорила мне не вмешиваться! Твою ж мать… Если я заберу Перчинку, она не сделает многое из того, что должна. Не будет выплачивать деньги параситикам… значит, с Сахаринкой я скорей всего не встречусь. Не заключит союз с Тёмной Сияной — Сияна и Ника автоматом мимо. Не пошлёт меня за артефактом — железная дева Ферра мимо. У меня по сути останется только Эгина и, возможно, Соня… но и это не точно.
Готов ли я рискнуть отношениями со всеми своими девушками ради лольки? Которая, к слову, в будущем превратится в сущего монстра…
Врааль, видя моё сомнение, усмехнулся и присел на корточки, бросив взгляд на Перчинку.
— Не волнуйся, малышка, — ласково произнёс Врааль. — Я выращу из тебя сильную и независимую женщину. И тебя больше никто никогда не посмеет обидеть… Ты всегда будешь сытой и накормленной, будешь спать в тепле.
— Правда? — девочка с надеждой взглянула на жреца в больших печальных глазах. Тот взял её за руку и повёл прочь, в сторону кромки леса.
Я никак не препятствовал.
— Конечно, клянусь своим честным именем жреца и чародея, — Врааль наклонился и с улыбкой провёл пальцами по её лицу — от уголков губ в сторону ушей. — На твоих губах всегда будет играть улыбка… Я сам нарисую её тебе.
Я вспомнил жуткие шрамы на лице Перчинки. Погодите ка… только не говорите мне, что… Ах ты Врааль. Ах ты сын твари. Что же ты за мразь… Ясно, из-за кого Перчинка стала такой злобной сучкой. Все идет из детства. Воспитатель ей достался крайне хреновый.
Я крепко сжал кулаки, глядя вслед удаляющейся парочке. Что же делать… чуть ли не впервые в жизни я не знаю, как поступить. Тупик, полностью и бесповоротно тупик. Я не хочу отдавать Перчинку, не хочу обрекать её на превращение в монстра… Но и забрать с собой тоже не могу. Иначе… всему, что знаю, может прийти конец.
Перчинка напоследок обернулась, бросила на меня взгляд. И полон он был такой тоски, что у меня рухнуло сердце куда-то в самую глубину…
Глава 29. Эволюция Речи
Кажется, девочка подсознательно понимала, что её ждёт. Я отчётливо вспомнил рассказ Сони о Враале, кто жрец такой, и на что способен. Даже суккубу, привычную к любым ужасам и извращениям, потряхивало от этого чернокнижника…
…Я положил руку Враалю на плечо, остановив жреца. Когда тот обернулся, мой кулак с хрустом заехал ему глубоко в морду, отшвырнув чернокнижника далеко назад.
— Хрен тебе, а не лолька, — сказал я, подхватив Перчинку на руки. Малютка испуганно пищала, хлопая ресницами, и еще крепче прижимала к себе медвежонка, — Я забираю её себе!
Изо всех сил я вдавил кнопку в пульт.
Начат тридцатисекундный отсчёт до возвращения назад в настоящее. Пожалуйста, держитесь подальше от живых существ, чтобы не забрать их с собой и не нарушить ход истории.
30… 29… 28…
Да ладно, блин… Какой ещё к черту обратный отсчет? Ника, мистерия ты моя пушистая, ну на фиг такие сложности?…
Врааль поднялся с земли, приложив руку к скуле. Резко направил в мою сторону посох. С алого камня-набалдашника с яркой вспышкой сорвался сгусток света и устремился в мою сторону с низким вибрирующим звуком. Вместе с Перчинкой я в последний момент рухнул в траву.
Снаряд пронесся над нами, стремительно набирая скорость. Он прожёг соседний холм за нашими спинами насквозь и, нырнув в серую пелену дождя, скрылся где-то вдалеке. Некоторое время его местонахождение угадывалось по мощному алому сиянию, но и оно постепенно затухало…
В тот момент, когда свет полностью исчез, всё небо неожиданно окрасилось в яркий алый цвет, словно от вспышки невероятно сильной молнии. В следующее мгновение на нас обрушился жуткий грохот, похожий то ли на громовой раскат, то ли очень мощный взрыв. Третьей пришла взрывная волна, пригнув траву низко к земле. Я едва удержался, крепко вцепившись в землю и прижав к ней всем телом испуганно пищащую Перчинку.
Обернувшись, я увидел сквозь пелену дождя высоко в небе контуры огромного грибообразного облака, растущего и возносящегося куда-то в вышину. Врааль чем по мне таким жахнул? Термоядерной бомбой что ли?
— Упс, — равнодушно произнёс Врааль. Он неподвижно стоял на месте. Ветер трепал его одежды, но сам жрец даже не шевелился. Словно ему было полностью плевать на воздушные потоки, — Кажется, я немного перестарался. Давненько меня не били…
Он снова провёл ладонью по лицу, словно вспоминал мой удар.
— Зачем слепо следовать судьбе? — поинтересовался я, приподнимаясь. Буйство стихии немного улеглось, — Пусть люди сами решают, кем им быть…
— Глупец, — Врааль снисходительно хмыкнул, — Мною движут великие идеи всеобщего блага. Мне лучше знать, что и как.
Ясно… ещё один человек с умным лицом и в белом плаще пришёл учить других жизни.
— Только через великие муки и страдания человечество способно очиститься и возвыситься! — продолжал задвигать жрец пафосную телегу, — Но кого-то придётся принести в жертву…
— Хватит звиздеть, — оборвал я его, — На практике борьба за высшее благо заканчивается отъемом имущества у одних граждан и его дележом всеми борцунами за всё хорошее против всего плохого… Я в России родился, мне ли об этом не знать!
— Ты и подобные тебе слишком тупые, чтобы понять Великие Идеи, — сказал Врааль с отвращением на лице, — Всего лишь стадо, которое можно приносить в жертву миллионами. Более ни на что вы не годны.
Он вновь направил на меня посох. Я напрягся готовый снова уворачиваться. Однако жрец в этот раз действовал по другому.
— Я превращу тебя в жабу, — сообщил он мне, — Вполне достойное существование для кого-то вроде тебя.
Алый кристалл вспыхнул, я ощутил жуткое воздействие на телу, душу и разум. Жуткая магия воздействовала на саму мою реальность, желая выправить её под совершенно под новым углом…
Но жуткие ощущения продлились совсем не долго. Сверкнула яркая вспышка, и жуткие ощущения пропали. Краем уха я услышал где-то вдалеке ехидное «Мяу-у-у!».
Задействован бафф «Благословение Пушистой Мистерии»
Вот оно что… Спасибо, Ника!
— Не работает? — опешил Врааль, — Почему?
Пространство помутнело, образовав вокруг меня и Перчинки плотную сферу. Интерфейс закончил свой отчёт. Прямо сейчас мы вместе с девчушкой отправимся назад в настоящее!
Врааль попробовал атаковать нас ещё несколько раз, применяя всё более причудливую магию, но каждый раз терпел неудачу. Временной барьер оказался не по зубам даже такому как жрец.
— Не надейся спрятаться от меня в будущем, — произнёс Врааль напоследок. Он злобно скрипел зубами и буравил меня жгучим взглядом, — Я достану тебя везде… даже в ином времени и пространстве.
Я молча продемонстрировал ему оттопыренный средний палец.
В ослепительной вспышке мы вместе с Перчинкой вывалились из машины времени — в той комнате в Мирмеградском дворце, где я и начал путешествие в прошлое. За нашими спинами послышался оглушительный грохот и скрежет — устройство, не выдержав напряжения, начало разваливаться на части.
Похоже, про путешествия во времени стоит забыть на какое-то время. Если не навсегда. Не уверен, что Ника и прочая команда инженеров смогут её восстановить. Как минимум, на это у них уйдёт много времени.