печатлительны и восприимчивы — вы подарите им особо отчетливое ощущение домашнего праздника, которое, возможно, будет сопровождать их всю жизнь.
А елка может быть украшена и как-то «тематически», авангардно — вы можете себе позволить в этот вечер любые эксперименты. Желаете — «ретро» с фарфоровыми куклами и потертыми плюшевыми медведями, а надоела традиция: стеклянные звезды, ватный снег и картонный Дед Мороз, — обвесим нашу елочку (можно и синтетическую) деталями от детского конструктора и будем ждать инопланетных пришельцев. А захотим — и выскажемся на модную «экологическую» тему — подвесим на ниточках под мохнатыми еловыми лапами какие-то аксессуары из природных материалов — сухие букеты, поделки из шишек, камыша, желудей, коряг, древесных распилов и грибов-тутовиков, бусы из деревянных или других декоративных пуговиц, связки ракушек, оставшихся на память от летних поездок к морю…
Неисчерпаемые возможности сочетаний цветов и величины бусин дает изготовление их из длинных треугольных бумажных полосок (из цветных журнальных обложек, например): плотно скручиваем широким концом внутрь, заклеиваем конец, узкий, оставшийся сверху, а потом нанизываем на нитки любой «долготы» и хоть неводы плетем из них.
Сегодня все в вашей власти, вы вправе заявить любые правила игры, лишь бы соблюдался принцип верности избранному стилю. Только последовательность убедительна.
Надо ли говорить, что не обязательно во всех случаях втаскивать в дом пышные «полномерные» деревца — пусть побольше их останется украшением леса. Уже давно нашли распространение в быту и синтетические елочки — они имеют ряд своих преимуществ: ярко-декоративны, с ними меньше проблем по уходу. Есть елочки целиком из мишуры — такие даже в игрушках не нуждаются. Это могут быть искусственные, совсем миниатюрные, копии больших лесных красавиц, и какие-то символические сувениры по «елочным» мотивам.
Эстетический закон: порой деталь дает куда более яркий образ целого, так что венок или гирлянда из веток со звездой или снежинкой может вызвать куда более остро переживаемое ощущение елки, чем самое громоздкое присутствие природного произведения, под потолок высотой.
А символом обновления может послужить и присоединенный к старым любимым знакомцам всего один новый — но зато самый огромный и самый сверкающий! — шарик.
Синтетические имитации елки символичны. Но что же все-таки заставляет нас склоняться к экологическому варварству? Чувство целесообразности не может заглушить в нашей культурной памяти тягу к запаху настоящей хвои, который сам по себе — прямая и явная (наряду с острым запахом мандаринов) ассоциация новогоднего праздника. Поэтому, коль мы уж все равно не можем себе совершенно запретить пользоваться милостями природы, можно хотя бы сократить величину претензий на них, ограничиться не установкой целого деревца (пусть небольшого), а охапкой елочных веток в подходящем сосуде. Или одной — пушистой, пышной — в красивой вазе.
Кстати, можно обострить привычные ощущения контрастом: если в прошлом году вся ваша семья полностью выложилась, пока установила зеленую гостью в крестовине и обрядила ее стеклянными заветными реликвиями из картонной коробки на антресолях (вот эту сосульку еще сам дедушка покупал для бабушки), то в нынешнем году можно водрузить на изящную пушистую лапу в любимой вазе один-единственный, но самый огромный и сверкающий шарик. С таким «ограничением» вы не понесете никакого урона в эстетическом отношении: закон настоящего искусства — экономия выразительных средств. Художественный эффект при этом ничуть не страдает.
Все эти перечисленные подсказки призваны дать толчок вашей собственной фантазии.
Решили вы выложить весь наличный запас энергии на гастрономические ощущения гостей или обойтись более скромными приготовлениями, без застолья все равно не пройдет. А значит, не миновать и вопроса сервировки.
Когда вы уже примите принципиальное художественное решение — будете ли вы, например, стилизовать праздник угнетенных и обставлять его как пиршество в стиле общежития имени монаха Бертольда Шварца — на пружинном матраце, поставленном на кирпичи, — либо отдадите дань традиционной трапезе за раздвинутым столом в центре композиции, вам не обойтись без скатерти. Пусть в первичном случае ее будут символизировать расстеленные газеты, они все равно будут играть роль этого атрибута, без которого застолье не может состояться. Можно иной раз обойтись без стола — например, дав «установку» себе и гостям, что это вы в новогоднем лесу, как сказочные персонажи, поджидаете Деда Мороза над скатертью-самобранкой. Но эта последняя — совершенно необходима.
Какую же предпочесть? Возможно, вы можете себе позволить дорогую из художественного салона с вышивкой или кружевом ручного плетения. Тогда вас и ваших гостей ждет особенно торжественная трапеза. Но если это для вас слишком высокая планка, не чувствуйте себя обделенными. Ведь в конце концов каждая хозяйка накрывает стол по-своему. Одна предпочитает клетчатую, выглядящую как-то по-особому уютно. У других аппетит особенно разыгрывается над цветочным узором. А есть такие ревнители строгости и чистоты традиций, которые не испытают всей полноты торжества, не будь их скатерть строго белоснежной, туго накрахмаленной и без всякой пленки или клеенки сверху.
При этом они, конечно, не забудут при крахмалении положить в вяжущий состав чуть-чуть мыла, чтобы крахмал лучше заварился, три кусочка сахара, чтобы скатерть блестела, и влить две чайные ложки молока, чтобы горячий утюг при наведении последних степеней совершенства не «приваривался» к полотнищу. Не забудут они, конечно, и о маленькой хитрости: под скатерть подстелить клеенку или мягкую ткань. Если не скатерть, так стол лучше сохранится, а посуда не будет стучать и греметь, как в общественной столовой.
Можно стелить и не белую скатерть, и даже не классической фабричной выработки. Можно на однотонное полотнище любого понравившегося цвета из пригодной ткани (льна, тика, сатина, рогожки и т. д.) нашить аппликацию — квадратики или стилизованные цветочные узоры из набивной ткани, орнаменты, притачать подзоры и оборки из кружев с какой-нибудь фасонистой драпировкой (на манер оконных драпри, а можно сделать даже гарнитур — один и тот же стиль на окно и на стол).
Но все-таки в новогоднюю ночь традиционно принято видеть праздничный стол застланным белым. Можно воспользоваться компромиссными вариантами: купить синтетическую скатерть, сочетающую в себе классический вид и декор и потребительские свойства повышенной практичности (как пленка). Можно расположить угощение на салфетках такой же фактуры — много импортных сейчас продается в наших магазинах.
Салфетки под столовые приборы также могут стать и украшением стола, ничуть не менее эффектным, чем упомянутые выше аппликации или нашитые набивные орнаменты.
Самая красивая посуда в новогоднюю ночь должна быть на столе. Даже заветный бабушкин кузнецовский сервиз должен хотя бы раз в году быть извлечен из горки или буфета. Иначе он будет не свидетелем и спутником жизни поколений семьи, а лишь почетным экспонатом.
Надо ли говорить, что все на праздничном столе должно сиять и сверкать. Значит, советуем не забыть, что фарфор хорошо освежить теплой подсоленной водой (3 ст. л. на 1 л воды), водой с мылом или моющим средством для посуды, и сполоснуть прохладной (не горячей — от нее портится глазурь и позолота). Налет и потемнения снимаются питьевой содой. Для блеска надо вытереть фарфор чистым сухим полотенцем.
Хрусталь также тускнеет от горячей воды. Бокалы вытирают насухо льняным полотенцем. Мельхиор «подчиняется» чистке зубным порошком, а серебро предпочитает добавку нашатыря в эту смесь. Споласкивается это «семейство» приборов теплой водой и вытирается насухо.
Наиболее же распространенные ложки, вилки и ножи из нержавеющей стали тоже могут засверкать новым блеском, не свойственным им в будничном применении, если прокипятить их в воде, оставшейся от варки картофеля в «мундире».
Но если у вас есть только разрозненная посуда из разных сервизов — это совершенно не повод чувствовать себя ущербно, неловко. Любую ситуацию можно обернуть художественно функциональной стороной. Да будь у вас вообще только посуда общепитовского вида и граненые стопки — это не может стать и не станет поводом для обеднения эмоционального «меню». Скромная посуда — так засверкает чистотой! Разношерстный комплект — так дополним это пестротой оформления стола — и вот эта разномастность — уже стилевой прием. Пусть в ход пойдут свечки, обернутые серпантиновой спиралью, фигурки и сувениры, приготовленные теми же способами, что и описанные выше украшения для елки. Сложите полотняные салфетки гармошкой, конусом, квадратом или розеткой, разложите их на тарелки или рядом. Положите под тарелки гостей шутливые поздравления в пестрых конвертах. Испеките фигурные печенюшки в виде сердечек или звездочек с именем гостя возле каждого прибора. Найдите место для распустившегося, специально выращенного к этому дню живого цикламена, гиацинта или хризантемы в горшочке. Украсьте «подкинутый» каждому гостю тропический плод: мандарин — очками-консервами из цветной бумаги. Пуговками-глазами — яблоко. Манжетку наденьте на апельсин, гофрированный чепчик из бумаги — на плод киви. И т. д.
Не менее чем сервировочный декор, важны умения красиво расположить кушанья на блюдах, искусство их украшения, гарнирования.
За столом в эту ночь соберется несколько больше народу, чем обычно. Поэтому важно помнить, что его делят на фрагменты, чтобы каждый гость мог попробовать каждое из блюд. Приготовленные кушанья делятся на количество нужных фрагментов и раскладываются по возможности в одинаковые блюда и одинаково гарнируются и украшаются. Если одно и то же блюдо на другом конце стола будет положено в отличающуюся по форме и стилю посуду, то надо хоть чем-то подчеркнуть его однородность.
В новогоднее застолье особо уместно дать волю своему умению украшать тарелки с аппетитным содержимым Это целесообразно освоить по двум причинам: для развлечения, украшения, проявления своей фантазии и выдумки. А также по соображениям экономическим. Никто не допускает мысли, что то, что вы приготовите и подадите, будет скудно или недостаточно вкусно. Но таков закон гастрономического восприятия: аппетит в очень сильной степени подхлестывается «товарным» видом продукта или блюда.