Томат распространен во всех частях света. В тропической части Южной Америки сконцентрированы основные дикие и полукультурные формы томата. В Европе томат является сравнительно молодой культурой. Он завезен в середине XVI века сначала в Южную Европу, а в XVIII веке — на территорию России.
В настоящее время томат — наиболее распространенная овощная культура. Ни одна овощная культура не используется так многообразно, как томат. Его плоды отличаются высокими питательными и вкусовыми качествами. Среднее содержание сухих веществ в плодах томата — 5–6 %, сахара — 3 %, белков — 1 %, органических кислот — 0,5 %, клетчатки — 0,84 %, пектиновых веществ — 0,13 %, сырого жира — 0,2 %, минеральных веществ — 0,6 %.
Плоды его содержат большое количество аскорбиновой кислоты и каротина, яблочной и лимонной кислот, минеральных солей, сахара и ряда ароматических веществ.
Томат — культура многолетняя.
При соответствующих условиях (в субтропиках) растения могут расти и плодоносить в течение нескольких лет. Однако в сельскохозяйственной практике томат ведут как однолетнюю культуру.
Томат, как выходец из субтропических стран, является требовательной к теплу культурой.
Оптимальная температура для прорастания семян 20–25 °C, минимальная — 10–12 °C, а для роста растений оптимальная днем — 22–24 °C, ночью — 16–18 °C. При температуре ниже 15 °C растения не цветут, а при 10 °C прекращается рост. Температура минус 0,5–0,8 °C приводит к гибели цветков, а более низкая — к отмиранию листьев.
Томат является средней по требовательности к влаге и относительно засухоустойчивой культурой. Однако для него нужна повышенная влажность почвы, но относительно пониженная влажность воздуха. При недостатке влаги в почве сбрасывают завязи.
Плохо переносит резкие колебания влажности воздуха — при этом поражаются бурой пятнистостью, фитофторой, вершинной гнилью плодов.
Томаты — самоопыляющиеся растения.
С опылением цветков томатов обычно проблем нет. Но иногда целесообразно для лучшего завязывания плодов проводить искусственное опыление. Для этого встряхивают шпалеру или шпагат, к которому привязано растение томата. Но на их опыление влияет температура воздуха. При пониженной температуре или в пасмурную погоду цветки почти не опыляются. А в жаркую погоду (выше 30 °C) пыльца у томата становится стерильной.
Плохо оплодотворяется томат и при недоразвитости цветка, что часто бывает из-за обильного азотного питания или при ранней посадке в теплице.
Поэтому до завязывания первых плодов не рекомендуется вносить большие количества азотных удобрений.
Томаты могут расти и плодоносить при длинном и даже непрерывном световом дне. Но большинство сортов отрицательно реагируют на круглосуточное освещение, резко снижают урожай и даже гибнут.
Под томаты выделяют плодородные, богатые гумусом, теплые, нейтральные, легкие по механическому составу почвы.
При выборе места для посадки томатов нужно помнить: эта культура поражается теми же болезнями, что и перцы, баклажаны, картофель, физалис. На участках, где выращивались эти культуры, томаты можно размещать не раньше, чем через 3–4 года.
Чтобы избежать заражение томатов фитофторозом, не следует высаживать их рядом с картофелем. Хорошие предшественники — капуста, огурцы, пласт многолетних трав.
Подготовку почвы под томат начинают осенью. Необходимо тщательно удалить растительные остатки предшествующей культуры. Затем — перекопка. Весной — культивация.
Лучшими почвами для томатов являются окультуренные слабокислые, легкого и среднего механического состава.
Кислые почвы нужно произвестковать. Для этого на каждый 1 м2 почвы вносят 4–6 кг извести.
Весной можно внести перепревший навоз. Свежий навоз, торфонавозные компосты вносить только осенью.
Дозы внесения, кг на 1 м2:
— перегной — 3–4;
— навоз или компост — 2–3;
— птичий помет — не более 1.
Томат — самая требовательная культура к усвояемому фосфору, особенно в молодом возрасте.
На формирование урожая томаты расходуют много и азота. Высокорослые сорта используют сравнительно больше азота, чем низкорослые. Однако при этом не следует забывать, что слишком обильное азотное удобрение во время роста листьев задерживает плодоношение, способствует поражению их болезнями.
Потребность томатов в калии достигает максимума в период усиленного роста плодов. Недостаток кальция вызывает заболевания вершинной гнилью. Положительно действуют на томаты микроэлементы.
Общая доза полного минерального удобрения составляет (г/м2): азота (N) — 10–12, фосфора (Р2О5) — 9-12, калия (К2О) — 9-12. Основное удобрение рекомендуется вносить с осени перед перекопкой, используя половину или две трети общей дозы фосфорных и калийных удобрений. Азотные (50 %) и третья часть фосфорных и калийных удобрений используются перед посевом или посадкой томатов.
В сухую погоду обязателен полив томатов.
Однако частый полив, особенно в первый период роста (после высадки рассады), может отрицательно сказаться на развитии корневой системы. Поливать обязательно под корень. На следующий день прорыхлить.
Важным приемом ухода за растениями томата является пасынкование и прищипка верхушек. Если это одностебельная форма, то удаляются все пасынки, при двухстебельной форме под первой цветочной кистью оставляют один пасынок. Пасынки нужно удалить, когда их длина не превышает 5 см.
Чтобы ускорить созревание плодов, верхушки растений следует прищипнуть за 3–4 недели до заморозков.
Чтобы создать лучшие условия для растений томатов и снижения их заболеваемости, их подвязывают к кольям или к проволоке, натянутой вдоль рядов.
Для получения раннего урожая томатов необходимо предварительно вырастить рассаду. В зависимости от условий ее выращивают в теплицах, парниках, дома ча подоконниках в перегнойно-торфяных горшочках с пикировкой. Пикируют в фазе 1–2 настоящих листьев. Для получения высококачественной рассады необходимо выдержать довольно жесткий температурный режим. До появления всходов температуру поддерживают на уровне 20–25 °C, после появления всходов на 5— 6-й день снижают днем до 12–14 °C, ночью — до 6-10 °C, а затем в солнечные дни поддерживают на уровне около 20–24 °C, в пасмурные — 16–18 °C, ночью — 10–12 °C. За 5–6 дней до высадки для закалки рассады температуру снова резко снижают (до 2–8 °C) путем усиленной вентиляции рассадных сооружений.
Поливают рассаду умеренно, избегая переувлажнения почвы и воздуха.
Высаживают в грунт, когда минует опасность заморозков.
В период выращивания рассады можно провести 1–2 подкормки. Первую через 10–12 дней после пикировки из расчета 5 г аммиачной селитры, 40 г суперфосфата, 15 г хлористого калия на 10 л воды (на 3 м2). При второй подкормке дозы увеличивают в 1,5–2 раза и в зависимости от состояния растений: при слабом развитии усиливают азотное питание, при сильном — увеличивают дозы фосфорно-калийного удобрения.
Большой ущерб посадкам томатов наносят болезни. Растения и плоды поражаются многими грибными заболеваниями: фитофторозом, мозаикой, белой, черной, коричневой пятнистостью (макроспориоз), бактериальным раком, вершинной гнилью плодов и другими.
Если говорить об агротехнических мерах, то важнейшее значение в борьбе с болезнями имеет соблюдение чередования культур. Против фитофтороза и вирусных заболеваний необходима пространственная изоляция посадок томата от картофеля.
Увеличение дозы калия повышает устойчивость растения томата к болезням, а внесение калийных, аммиачных удобрений и известкование почвы способствует борьбе с проволочниками.
Бактериальный рак — бактериальное заболевание. Особенно сильно поражает растения томата в условиях теплой и влажной погоды, на культуре с орошением поражаются все надземные органы.
При поражении сосудистой системы дольки листа с одной стороны увядают и засыхают. На стеблях и черешках появляются темные полосы и трещины. При разрезе больного стебля обнаруживаются потемневшие сосуды.
Источник болезни — зараженные семена, почва.
Меры борьбы: сбор семян только со здоровых растений. Дезинфекция семян в горячей воде при температуре 48–50 °C в течение 20 минут.
Соблюдение чередования культур. Замена почвы или ее дезинфекция.
Уничтожение всех последующих остатков.
Фитофтороз — грибное заболевание. Распространено повсеместно. Заболевает вначале картофель, затем инфекция переходит на томаты. На листьях и стеблях появляются коричневые пятна, во влажную погоду на нижней части листа — слабый белый налет. На плодах появляются подкожные бурые расплывчатые пятна. Фитофтороз быстро распространяется в дождливую погоду и при колебании ночных и дневных температур.
Инфекция сохраняется в растительных остатках.
Меры борьбы: соблюдение чередования культур. Размещение на участках, удаленных от картофеля.
При появлении первых признаков заболевания в индивидуальных огородах рекомендуется применять медно-мыльную эмульсию (20 г медного купороса и 200 г мыла на 10 л воды) или 1 %-ную бордосскую жидкость. Опрыскивание повторяют через 7—10 дней и прекращают, препаратами, за 20 дней, а бордосской жидкостью — за 8 дней до сбора плодов.
При сильном развитии фитофтороза проводят раннюю уборку плодов. После чего — уничтожение растительных остатков.
Макроспориоз (коричневая пятнистость) — грибное заболевание. Распространено повсеместно. На листьях появляются округлые коричневые пятна с концентрированными кругами. Сильно пораженные листья полностью отмирают.
На плодах появляются вдавленные округлые очень темные пятна, обычно у основания плода и в местах растрескивания ткани.
Меры борьбы: соблюдение культурооборота. Опрыскивание растений 1 %-ной бордосской жидкостью в те же сроки, что и против фитофтороза томатов.