Содержалась она в обычной тюрьме. Как рассказал Родион, с ней много проблем было. Она умела разрушать материю и являлась ходоком. Приходилось постоянно кому-то дежурить, чтобы не сбежала. Единственное, что облегчало задачу, — отрубленные конечности. Вместе с этим её способности упали на порядок. А так не факт, что удалось бы удержать.
К ней я решил заглянуть по нескольким причинам. Первая — чтобы изучить её способности и выработать защиту против подобного. Вторая дополняла первую. Очень уж Родион просил что-то с этим сделать, потому что подобную личность трудно удержать в застенках.
Когда вошёл, я увидел совсем не того человека, которого запомнил. Бледную тень скорее. Руки отросли, но наполовину, по локоть. В месте обрубков виднелась красная кожа. Пример того, чем отличаются потомственные аристократы от раздутых препаратами бесов. Будь она по-настоящему сильной, давно бы отрастила конечности, несмотря на прижигания.
Явился я сюда в своей броне. Не потому, что опасался чего-то, хотя бдительность терять не стоило, а потому, что притащил на броне несколько исследовательских модулей.
— Ты, — сказала она с безжизненной интонацией.
Сразу узнала. Приятно.
— Тебя уже научили хорошо вести себя?
Женщина оскалила зубы. Она называла себя Урсой. Прозвище, настоящего имени сказала, что не знает. Если отбросить эмоции, любопытная в некотором роде личность. Родители не установлены. Сирота. Предположительно смесь европейской и африканской крови. Кожа цвета молочного-шоколада, но сейчас это смотрелось не экзотично, а мусорно.
Тьфу ты. Кажется, слово мусор, ко мне основательно прилипло.
— Ты можешь прямо сейчас отомстить. Примени свою силу на мне.
— Меня за это накажут.
— Не в этот раз.
— Не верю.
Говорили мы, кстати, на английском. Причем у неё речь была не очень поставлена. С сильным акцентом.
— Ты смогла обойти мою защиту. Мне это интересно, — подошёл я к ней. — Поэтому хочу изучить твою силу. А ещё ты проникла в мой дом, взорвала его и пыталась убить моих близких. Поэтому…
— Я согласна! — дернулась Урса.
И попыталась атаковать. Я уловил смутные колебания. На секунду показалось, что на меня хлынула волна чего-то нехорошего. Коснулась доспеха, но стекла вниз и рассеялась. Урса расстроено поджала губы.
— Мои силы ослабли, — в её голосе прозвучала обида.
Я не обратил внимания, изучая те показатели, которые снял. Броня хорошо справилась, это радует. Но она и до этого не подводила. Катя же бой с этой женщиной выдержала. А кое-какие защитные системы в доме — нет.
Сейчас я хотел изучить её силу на более глубоком уровне. Потом выработать методы защиты и опробовать их.
— Не расстраивайся. Мы только начали.
Почему-то этим словам женщина вовсе не обрадовалась.
Получив новые данные, я вернулся домой и взялся за расчёты новой системы защиты. Очень уж мне не понравилось, что убийцы смогли проникнуть в дом. Этого в принципе не должно было случиться. Надо бы доработать систему оповещения, если какая-то часть контура разрушается.
Так и пошли следующие дни. Я занимался домом, укрепляя его, занимался новой землей, подготавливая там всё, встретился с командой Кротовых и обсудил с ними проект, открыл для Августа несколько обычных проходов в столице. По словам парня, проходами в ближайшие дни будут пользоваться аристократы, бизнесмены и различные служащие.
Ещё, кстати, один важный момент. Аристократов мало относительно обычных людей. Ходоков мало относительно аристократов. Тех, кто умеет перемещаться на дальние расстояния, — ещё меньше. Вот и получается, что стационарные порталы — это хорошая возможность много для кого. Август обмолвился, что готовит проект для бизнесов и элиты. Пояснив, что с них-то как раз можно деньги по полной трясти. Ну и не забыл напомнить, что на броню копит.
Броней я тоже занимался. Как своими комплектами, так и на заказ. Те-то никуда не делись. Война войной, а обязательства надо выполнять.
Отправил ещё сообщение Кнайтам, чтобы заглянули на обновление. Заглянули. Сам глава рода и заглянул. Мило пообщались. Обновил ему броню и честно предупредил, что некоторые одаренные могут доставить проблемы и что лучше об этой информации не распространяться. То, что у их противников тоже броня появилась, не обсуждали. Кнайт старший не стал поднимать тему, чем удивил.
Из важного: продолжил заниматься с Катей, помогал ей раскрывать потенциал. Ещё пару уроков с Киром провёл.
Как-то так и прошёл месяц. От организации новостей не было. Накал страстей в мире тоже снизился. Я не особо обращал на эту часть жизни внимание, но, судя по тому, что никто не нападал и новостей о сражениях не проходило, ситуация стабилизировалась.
— Давно не заходила, — сказал Анастас, когда появилась Ольга.
— Дела, — отмахнулась она. — Ты сегодня один ужинаешь?
— Как видишь, — мужчина развёл руками. — Жена уехала к родственникам, Август носится с новым проектом, а я вот один сижу.
— Главное, чтобы не грустил, — улыбнулась женщина. — Как дела?
Между братом и сестрой имелось негласное правило, что во время ужина они обсуждают дела домашние. Насколько это возможно. Поэтому и вопрос подразумевал именно это. Как сын, как жена, что в целом нового.
Посидели, пообщались, а под конец ужина Анастас поднял другую тему.
— Видела уже, что Соколов наделал?
— Нет. Даже не слышала. Что там?
— Про землю ты в курсе, — сказала утвердительно мужчина, а женщина кивнула. В этот момент она посмотрела на десерт, от которого отделила кусочек и закинула в рот. — За неделю он избавился от свалки.
— Всего неделю? — заинтересовалась она.
— Ага. Расщепил её на составляющие. Собрал сколько-то тонн различных материалов. Мне фотографии «до» и «после» показывали. Впечатляет.
— Не удивил. Я и так знала, что он свободно работает с материей.
— Но не в таких же объемах.
— А там большие объёмы?
— Мусора лет за пятьдесят.
— А-а… — протянула Ольга и задумалась. — Ну и хорошо. Попроси его сделать типовое решение, и проблема свалок в стране решится.
— Думал уже об этом. Посмотрим, что парень скажет. Ты говорила с Катей?
— О чем? — Ольга сделала вид, что не понимает, о чём речь.
— О внуках. Пора бы уже кому-то и бабушкой стать.
— Говорила. А ты с Августом? Засиделся парень. Давай его женим.
— Это чуть позже, и, поверь, ему не отвертеться.
— Да я и не сомневалась.
— Что Катя ответила? — князь был не прочь поприпираться с сестрой, но и про свой интерес не забывал.
— Сказала, что как только, так сразу. Мне кажется, они что-то скрывают.
— Боюсь представить, что можно скрывать в таком вопросе. Соколов не может иметь детей? — князь задумался над этой перспективой и понял, что не может так сразу решить, нравится она ему или нет.
С одной стороны, стране нужны одаренные вроде него, а с другой… Как-то раньше спокойнее жилось. Да, определенно, спокойнее.
— Не знаю, — ответила Ольга. — У меня сложилось впечатление, что они к чему-то готовятся. Ещё у Кати режим дня изменился. Она убивается на тренировках. Загружает себе каждый день. Правда, как сейчас, я не знаю, она уволилась и перешла работать к мужу.
В последних словах прозвучала обида, но Анастас не стал заострять на этом внимание.
— Тогда не будет сюрпризом, если они нас в очередной раз удивят.
— Да уж, — хмыкнула женщина, разбираясь с остатками десерта.
Сегодня Виктор Моржов был одет в шерстяное пальто, которое дополнял объёмный шарф. Выглядело стильно.
— Привет, Эдгард, — пожал он мне руку. — Как жизнь?
Встретились мы с ним на той точке, где должен открыться проход. За прошедшее время Моржовы подготовили всё со своей стороны. Я со своей частью немного запоздал, но пара бессонных ночей, и расчёты закончены.
С Виктором, кстати, мы все это время не виделись. Если возникали вопросы, решали по телефону. Тоже просчёт с моей стороны. Надо было заглядывать и готовиться, но… Как вышло, так вышло. Придётся сейчас исправлять упущенное.
Поболтали немного, поподшучивали друг над другом на тему детей. А то оба женатые, серьезные молодые люди, а столь важным вопросом пока не озаботились.
— Я тогда пойду, проконтролирую пару вопросов, а ты можешь… Ну, делать то, что собираешься делать, — сказал он после беседы.
— Давай. Ты же помнишь, что первую неделю трафик ограниченно запускать будем и держать всё под строгим контролем?
— Конечно. Безопасность у нас на первом месте. Как говорит отец, а говорит он это часто, лучше медленно, но верно, чем быстро, но глупо.
— Согласен.
Виктор ушёл, а я направился к намеченной точке. На первом месте, где сейчас Август находится, всё уже сделано. Осталось…
Я запустил алхимический комплекс, и портал открылся. Прошло без осложнений. Как-то даже буднично, ну и хорошо, что так.
Сама арка портала была обрамлена металлическим корпусом. В которой основные печати и находились. Ещё несколько комплексов я расположил в округе, под землей, чтобы они энергию собирали и переправляли сюда.
Отдельный исследовательский модуль стоял под самой аркой. Он будет собирать всевозможные данные, которые я буду снимать раз в день и анализировать. Тоже работы прибавится. Как оптимизирую процесс, надо будет подготовить сотрудников, чтобы они сами смотрели, а меня вызывали, если только сбой произойдет.
Открытие как-то буднично произошло. Не было журналистов, широкого освещения в прессе, толп народа и демонстративного разрезания ленточки. От последнего я отказался. Попросил Виктора, чтобы без всякой шелухи, потому что я не хотел время тратить. Сам он тоже не особо желал заморачиваться, чтобы дополнительно что-то организовывать.
Мелькнула мысль, появились ли уже здесь шпионы и сколько представителей различных группировок за нами наблюдают, но выяснять это не стал. Пусть люди Родиона этим занимаются. Не зря же свой хлеб едят.