В начале лета 1941 года Надежда Антоновна с дочерьми поехала в Киргизию навестить родных. Поехала налегке, рассчитывая вскоре вернуться.
Но в жизнь ворвалась война. Из Баку приходили короткие, бодрые письма. Степан сетовал, что до сих пор «отсиживается» в тылу, в то время когда другие воюют, бьют ненавистного врага.
Весной сорок второго пришло письмо, ставшее последним. Степан писал:
«Дорогая Надюша! Вот и исполнилась моя мечта: скоро идем в бой. Хватит отсиживаться в тылу. Будем бить проклятого гада так, чтобы не стыдно было перед нашими детьми. Погибнуть мне не страшно, хоть чертовски хочется жить. Но я знаю, за что мы идем в бой. Главное, береги детей. Ведь счастье, за которое мы воюем и проливаем свою кровь, будет принадлежать им. Если вернусь, ох и счастливо мы заживем, Надюша. Ну, а не вернусь, Родина поможет тебе вырастить дочерей. Пусть они всегда помнят об отце. Не оставляй маму. Прощайте, ваш муж и отец».
Он пошел в бой за Керчь, за город, в котором никогда не был, но готов был отдать за него жизнь. За город, который потом ему и его товарищам поставит обелиск Славы, назовет их именами улицы и поселки, пионерские дружины и суда. Он, конечно, не думал тогда ни о славе, ни о памятниках. Задача была одна: освободить Керчь, крымскую землю от ненавистного врага.
Наши войска под ударами врага вынуждены были оставить город. Огромным факелом пылала Керчь. Основные силы переправились через пролив, а части, прикрывавшие их отход, спустились в катакомбы Аджимушкая, чтобы продолжать борьбу с врагом. Возглавил подземный гарнизон полковник П. М. Ягунов, которого С. Т. Чебаненко знал еще по Баку.
Почти полгода держались солдаты подземной крепости. Люди умирали от голода и ран, слепли без света, гибли от жажды, но не сдавались.
Особенно страшные дни пережил подземный гарнизон 24—25 мая 1942 года. Фашистские изверги, не сумев сломить стойкость советских людей, стали накачивать в катакомбы отравляющий газ. В страшных муках гибли дети, призывая на помощь своих беспомощных матерей, люди задыхались, лишались рассудка.
28 мая автор дневника, найденного позднее в катакомбах, записал: «Целый день закапывали боевых товарищей. За кровь наших людей фашисты жестоко поплатятся. В кармане гимнастерки Степана Титовича Чебаненко нашел записку…» Дальше приводится текст записки, обнаруженной в сорок четвертом году в одной из могил Аджимушкая. Значит, С. Т. Чебаненко погиб в один из этих майских дней. Погиб ли, задохнувшись от газа, спасая женщин и детей, или умер от ран, но несомненно одно: до последних минут жизни он был в первых рядах защитников Аджимушкая.
Каждый, кто прочтет записку Степана Чебаненко, поймет, какой мужественный и сильный был этот человек, сумевший в невероятно трудные минуты найти такие простые, но необычайно емкие слова, отражающие величие духа рядового партии, слова, проникнутые твердой верой в нашу победу. Там, под землей, коммунист Чебаненко помогал ковать главное оружие подземного гарнизона — его боевой дух.
Ради победы над врагом, ради торжества коммунизма он отдал самое дорогое — жизнь. И подвиг его — это завещание будущим поколениям. Память о нем священна.
И. ПОЛЯКОВА.
АВТОПОРТРЕТ, ДОПИСАННЫЙ ВРЕМЕНЕМ
15.7.42 г. Чуть-чуть не забыл отметить, сегодня уже пошел 61-й день, как нахожусь в катакомбе.
Проверил свой автомат ППШ — работает одиночным и автоматически, как зверь. Почистил его, много садится каменной пыли и крошки, к тому же сырость. Буду чистить и протирать через день.
В нашей комнате все спят, тишина, да и фрицы что-то молчат, не бросают ни гранаты, ни мины. Даже автоматчики из автоматов строчат редко и лениво. Это дают очереди, чтобы огородить себя и не заснуть. Знаем вас, скоро дадим вам завоеванный честно кусочек земли 2×1 метра.
26.7.42 г. Ночью до самого утра мозжали ноги, чувствую слабость, это от того, что я наелся травы вареной. Не есть траву — зубы шатаются, десны болят, соли нет. 3 г на сутки и та растворяется в 1—1/4воды — незаметна. Трудно, что сделаешь, нужно терпеть, бороться — только борьба, сила воли поможет.
2.8.42. Ночью шел дождь. Это хорошо, будет вода, нам на пользу…
8.8.42. Кудину стало хуже, а все ночью бродит. Сегодня постараюсь отправить его к выходу в санчасть, там ему будет лучше и нам спокойнее, от его кашля и стонов уже нервы не выдерживают, а они и так расшатаны и напряжены.
Чувствую мои ноги сильно ослабели, ведь я эту ночь отдохнул хорошо, прошел к выходу и еле дошел: в ногах слабость. Голова, остальной организм работают как будто нормально.
14.8.42. …Сегодня исполнилось как в катакомбе 3 месяца. Выдержали и дальше продержимся…
Слабость в ногах чувствую все больше и больше.
Умер утром лейтенант тов. Копканидзе. Здоровый, молодой, цветущий был парень. Мне его очень жаль. Он сам себя разведками оправдал, и большевик в полном смысле.
20.8. Ура! Открыл второй фронт. Радости мне нет предела (пробито) ребята стали веселее и под (пробито) упрашивают побриться, помыться, переодеться. Я тоже сегодня решил вымыться, вообще привести себя в порядок. Сегодня великий праздник… Да здравствуют Коминтерн и ВКП(б) — всего мира коммунистические партии!
До недавнего времени мы не знали его имени, откуда он родом, как выглядел внешне? Из документа было известно только то, что фамилия его Клабуков и что в звании старшего лейтенанта спустился он в недра Аджимушкая, чтобы вместе в другими разделить участь защитников подземного гарнизона малых каменоломен.
На столе лежит копия его дневника. Через годы пришли эти записки к живым, и будничным, обыкновенным языком рассказали нам еще об одном герое.
О том, в каких нечеловеческих условиях сражались солдаты Аджимушкая, писалось не раз. Дневник старшего лейтенанта Клабукова в этом отношении почти не добавляет ничего нового к уже известному. Интересен документ другим: он беспристрастно раскрывает внутренний мир автора, обнажает его душу. Перед нами встает духовный облик солдата и человека, до конца выполнившего свой долг.
Начало дневника относится к 23 июня 1942 года. Последняя запись сделана 20 августа и обрывается на середине фразы. Он не рассчитывал на посторонний глаз, зачастую был нещепетильным в выборе слов, которые выражали его чувства, его отношение к окружающему. Подчас запись сжата, как крепкий кулак, поднятый в схватке. Иногда в словах сквозит усталость и горечь, которые тут же, чуть ниже, сменяются улыбкой и иронией над минутной слабостью.
Каким же был он, старший лейтенант Клабуков, если судить по дневнику?
Шел ему сорок первый год. До войны работал на фабрике. Работу свою любил. На 7 странице читаем:
«Вспомнил фабрику. Много о ней после отдыха с Манукаловым говорили, я ему обрисовал весь технологический процесс. А все же хочется жить, работать и как работать, день и ночь, восстановить фабрику и дать ей полный размах во всей ее красе».
Он был женат. Жену звали Верой. Прожили они 18 лет. Имели сына. В дневнике он много раз разговаривает с семьей. Нежно, но сдержанно, по-мужски, как бы стесняясь своих чувств.
«Моя Веруська! Думает, что я убит и кости уже сгнили, а я вот, поди-ка, жив да еще политикой занимаюсь и службу обороны несу, по уставу и бойцов и командиров в трудной обстановке воспитываю.
Ты только, родная, крепись, воспитывай сына, береги свое здоровье, а я буду жив и еще увидимся, заживем. Если и придется искать крайний выход, то мой ППД с двумя обоймами и пистолет 3 обоймы, да две гранаты отомстят и за меня, и за тебя, за сына и Родину!»
Он был истинным сыном своей земли, своего народа и хорошо сознавал свой долг перед ними. Он дрался и верил в победу. На протяжении всего дневника мы видим подтверждение этому:
«…Фашизму будет скоро крах. Эта мировая язва будет уничтожена навсегда»; «…в любых условиях и трудностях дисциплина должна быть по уставу». «Немца везде начинают бить, его бить надо сейчас так крепко, чтобы на нашей земле этой гадины в августе уже не было». «Чувствую себя все слабее и слабее. С сегодняшнего дня буду изучать огневые точки противника, и надо выходить в сторону моря. Если не удастся переправиться, то буду с автоматом до последнего патрона выслеживать и бить немцев. К пистолету тоже имею три обоймы. Из них 22 для немцев, два для себя, из них один контрольный…»
В ответ на подлое предложение врага сдаться в дневнике запись:
«Тоже дураков нашли, я хоть и не коммунист, но на удочку не пойду…»
Он стал коммунистом. Там, в подземелье. 16 июля 1942 года на собрании коммунистов гарнизона малых каменоломен его приняли кандидатом в члены партии. Для него это было большой радостью, и он не скрывал ее.
«Открыл партсобрание… т. Манукалов, он же председательствовал. Меня принимали в партию ВКП(б) кандидатом. Поручители: тт. Манукалов, ст. политрук, Карпекин М. П., батальонный комиссар, Трубарев, политрук… На собрании рассказал свою автобиографию, вопросы задал т. Поважный и приняли единогласно. Для меня этот день, вернее, вечер был большим праздником. Да, в характеристиках товарищи заверили партию, что я честен, добросовестно отношусь к делу, волевой. Я был таким и буду до последнего дыхания таким и постараюсь еще быть лучше…»
Это не поза. В такой обстановке человек не станет любоваться собой. Это переосмысление своего «я» перед лицом огромного события в жизни. Когда знаешь, в какое время и где вступал Клабуков в ряды КПСС, веришь каждому его слову. Вслух эти слова он, конечно, никогда бы не сказал.