Поэтому потянулась к благородной птице и попросила:
— Помоги нам выбраться. Негостай не должен попасть в руки к этой ненормальной нимфоманке и маньячке серийной.
— Накопи как можно больше света. Когда его будет достаточно для вас обоих, мы тебя перетянем. Веретено у неё останется, а ты с нами будешь, живая и невредимая. Жди и не отчаивайся. Рад, что ты поняла, что я северный дух, а не птица. Рота в этот раз попрал все разумные законы и вышел за пределы разумных границ. Поэтому они оба будут примерно наказаны. Не разговаривай с Хозяйкой рек и озёр Терских. Пусть думает, что ты от горя утратила силу воли и бойцовский дух истинной нойды.
Я поклялась себе, что Сациен не узнает, как мне горько и страшно за моего шамана. Да и не поймёт меня та, что утоляет страсть, а потом топит наскучившего ей возлюбленного. Да и дочери Хозяйки обладают таким же скверным нравом. Поэтому только смотрела глазами совы, всё ли у них в порядке. Прилежно копила силы, чтобы вырваться из смертельно опасной не только для меня ловушки.
Между тем брюнетка небрежно бросила деревянное веретёнце на плоский камень и ушла по своим делам. В комнату, воровато оглядываясь, вошла молодая девушка. Как поняла, это была одна из младших дочерей здешней владычицы. Потом я услышала в своей голове шёпот:
— Я не хочу, чтобы Каврай наказал всех нас за то, что она пожелала чужого жениха. Вы же почти муж и жена. Прошли через помолвочный обряд по законам этих мест.
— Погоди, я спрошу, как нам лучше поступить, чтобы мы с тобой никак не пострадали от гнева твоей матери Сациен, — мне понравилась синеглазая блондинка, её отцом явно был гость с Большой земли.
Мысленный разговор занял от силы пять минут. Зато мне подсказали, как лучше вывернуться. Веретено будет создавать полную иллюзию, что я ещё там, меня же волшебство Негостая перенесёт внутрь деревянного оберега из полярной ивы. Забрать его дочь Хозяйки сможет у совы. Никто и не заметит подмены. Прикасаться к моему нынешнему убежищу ей тоже не придётся.
Блондинка так и не сказала мне своего имени. Только не от того, что была невежлива или не доверяла мне. Это было опасно не только для неё. Да и гнев матери будет страшен, если та узнает. Обернулась красавица быстро. Я вскоре оказалась в новом «домике». Красивое украшение она надела себе на шею и спрятала под воротом искусно вышитого платья.
Потом моя спасительница подошла к подарившей ей жизнь богине, когда та вернулась в свою вежу, и вежливо спросила:
— Матушка, я сделала все ваши поручения. Вам нужна ещё моя помощь?
— Нет, можешь отдыхать.
Удивительно, но я не почувствовала и тени обычного тепла и любви. Эти двое явно были чужими друг другу. Сациен своих дочерей не сильно любила. Ведь если им нравился один и тот же смертный, дело могло дойти даже до безобразной потасовки. Своими «игрушками» эта бессмертная никогда и ни с кем не делилась. Да и не собиралась опускаться до откровенных глупостей.
Потом девушка с помощью хитрого заклятья оказалась там, где ждала меня моя сова и надела оберег ей на шею, спрятав в густых перьях. После чего улыбнулась и прошептала:
— Ты не чакхли. Никто не отнимет твою нойду у тебя или её жениха, — блондинка ласково погладила северного духа по спине и крыльям, предварительно попросив разрешения.
— Тебе не место под рукой Сациен, — Каврай гордился дочерью подводной бессмертной. — Сарахкка велит идти к людям в Ловозеро. Там ты встретишь свою судьбу. Он станет сейдом, когда его время в Мире живых истечёт.
Девушка смущённо поблагодарила и перенеслась в родной город Негостая, чтобы все её мечты о счастье и нормальной семье стали сладкой явью. Она потом никогда не пожалела о принятом решении.
Нам же покой пока что только снился. Дни стремительно мелькали, пролетая с довольно большой скоростью. Я накапливала свет. Периодически оборачивалась девушкой, ведь нам с моим суженым нужно было многому научить меня. Старейшина чакхли помогала нам, чем могла. Только и она не могла знать и уметь абсолютно всё.
Только опускать руки, унывать или сдаваться мы не имели права. Иначе Чёрные Муки превратят в кромешный ад жизнь и на Большой земле. Пока найдут эффективные лекарства и сделают вакцины, погибнет слишком много людей.
Пожелала девушке, которая не побоялась прийти мне на помощь в совсем уж беспросветной ситуации, ничем не омрачённого счастья. Как и счастливой судьбы на Среднем ярусе в любви и согласии рядом с тем, кто сможет подобрать ключик к чистому и умеющему сострадать сердцу.
Каврай с гордостью посмотрел на нас с Негостаем:
— Вы оба порадовали нас с Рухтнасом. Виктория, всегда держи запас света полярного сияния для себя и своего нойда. Будьте осторожны, времени до Поединка с Самылко остаётся всё меньше. Рота никогда не отступится от своих притязаний на твою невесту, Негостай. Как и предавший меня шаман.
Рухтнас деловито протёр свой меч специальной тканью и проворчал:
— Надо придумать, как предотвратить попадание равков в Ярус живых. Эти монстры слишком многих до срока отправляют в Царство Ябме-акки. Чёрным Мукам тоже не следует давать слишком резвиться в здешней тундре.
— Мы должны приструнить Повелителя болячек и Сациен. Они стали слишком часто нарушать законы Отца и Матери. Поэтому заслуживают строгого наказания за то, что переступили границы разумного поведения.
— Найдите ему вредную и строптивую жену. Пока они будут притираться, ни времени, ни сил на обычные интриги и пакости у них не останется, — поделилась я собственными соображениями и замолчала в ожидании, что мне ответят.
Рухтнас убрал меч в кожаные ножны с красивым узором и хлопнул себя по бедру:
— Красивая и умная жена — награда для любого достойного счастья мужчины. Сарахкка с сёстрами больше не собираются терпеть безответственные выходки Сациен и большей части её дочерей.
Мне не было никакого дела до того, что желают набивающиеся нам в мужья или близкие подруги бессмертные. Я снова превратилась в девушку и тихонько вздохнула, когда надёжные руки Негостая обняли меня за плечи и прижали к себе. Как же мне хотелось, чтобы Поединок окончился моей победой. Смерти Самылко я не желала.
Только хотела, чтобы нас женихом, наконец-то, оставили в покое. Это было моё самое сильное на данный момент желание. Увы, я прекрасно понимала, что до следующего года опасность будет возрастать даже не по экспоненте. Поэтому нам надо было не терять бдительности и не давать нашим врагам и тени шанса слишком сильно напакостить. Как и загнать обоих или кого-то одного в угол. При этом я ни на мгновение не прекращала свою кропотливую и монотонную работу по запасанию северного волшебного света полярных сияний.
Только тревога никак не желала меня оставлять. Хотя, на этот раз, всё окончилось благополучно, но только потому, что вмешались другие терские боги. Поэтому надо было, чтобы Рота и Сациен поскорее попали в ловушку, подстроенную для них Мадеоракки и её дочерями. Сарахкка намекала, что они не смогут уйти из водоворота слишком лихо закрученной для них интриги. Только мне бы безумно хотелось своими глазами увидеть итоговый результат.
Тут я снова вернулась в амулет, который висел у моей совы на шее, спрятанный в белоснежных пёрышках на груди. Мой спутник сердито проворчал:
— Чуть перевели дух и довольно. Не надо будить лихо, пока тихо. Учись пользоваться своим даром нойды, Виктория. Копи северный свет на случай нападения ваших врагов. Держи ухо востро и не верь глазам и ушам своим. Проверяй всё. Только в этом случае никакой слишком большой беды с вами обоими не случится. Даже если с Негостаем случится несчастье, в Поединок ты вступишь в живом теле. Когда победишь, будешь решать, стать тебе духом или прожить, сколько дадут боги, до встречи с любимым после твой смерти.
— Если он покинет меня, то и я тут надолго не задержусь. Мне придётся умереть, чтобы ставшие равками бывшие сослуживцы и иные пришлые в тундру люди и погибшие тут, смогли вернуться на Большую землю. Снова увидеть свет этого солнца после нового рождения.
Я провозилась с клубками света до полуночи. Потом заснула. Предварительно проверила, не подкрадывается ли кто-то тишком к нам. Только ничего опасного не обнаружила. Увы, слишком хорошо понимала, что это всё только временное затишье перед очередной грандиозной бурей. За день так сильно устала, что даже не заметила, как соскользнула в тревожный и чуткий сон. Духи тундры решили сами показать мне, откуда следует ожидать беды.
Светлокожая Сациен, словно пава, красовалась перед Ротой. Голос женщины звенел точно весенний ручей после долгой и холодной полярной ночью:
— Тебе нужна эта бледнокожая девчонка. Мне её будущий муж. Поэтому, так и быть, я отдам её. Если Негостай останется жив и достанется мне.
— Саци, что ты в нём нашла? — было видно, что Повелитель болячек не понимает, на кой Хозяйке рек и озёр Терских вообще сдался молодой шаман. — Если честно, не понимаю… Зачем столько усилий? Ведь поиграешь с ним максимум пару недель. Потом новизна пропадёт, и ты сама же его и притопишь в один чёрный для нойда день.
— О, тут всё просто. Если мужчина больше меня не привлекает, то он уже не интересен. Только он мой. Поэтому никогда не должен быть с другой женщиной. Проще всего отправить его в царство Абме-акки. Тогда он не изменит, не оскорбит моё достоинство и честь. Поэтому проще избавиться от бывшего возлюбленного и больше не беспокоиться о том, что у меня случится острый приступ злобы и ревности по его вине.
— Ты хочешь мне сказать, где прячется нойда с Большой земли? — Роту всё больше и больше начинала раздражать незваная гостья. — Отвечай, Сациен.
— Негостай превратил свою невесту в веретёнце и носил на шее, кроме тех случаев, когда покидал бывший посёлок археологов.
— С чего ты взяла, что Виктория ещё там? Вдруг её там уже нет, и тебя ловко обвели вокруг пальца? Хотя неясные следы пребывания девушки я сразу же почувствовал.
— Давай попробуем превратить его в эту паршивку. Избавь меня от соперницы, Рота. Иначе я просто убью её. Жаль, что сгинув, она превратит своего шамана в сейда. Тогда он уже не будет интересен для меня, — женщина сейчас шипела не хуже рассерженной гадюки.