Потом я снова занялась свадебным нарядом, теперь уже своим. Отчего-то до смерти перепугало осознание, что он мне может не понадобиться. Выходить замуж за кого-то иного в мои планы не входило. Либо Негостай, либо никто. Да и не переживу я разлуки. Просто не выдержит сердце, а тело превратится в свет полярного сеяния. После чего улетит к сполохам на северное небо.
Когда сделала все дела по дому и закончила возиться со своим платьем, всё моё существо пронзило нестерпимо неприятное ощущение близкой беды. Она ещё в пути, но совсем скоро появится у меня прямо на пороге.
Тут перед моими глазами встало видение. Вот мой любимый шаман улыбается и с кем-то сдержанно и вежливо разговаривает. Вдруг из-за дерева выглянула уродливая Чёрная Мука, что-то пропела и подло захихикала.
У меня сердце словно куда-то провалилось, когда я увидела, как лицо Негостая в один миг превращается в звериную маску. Он утробно зарычал, только ничего не успел предпринять. Свет полярных сияний помог мне обездвижить его. Потом подпалить «хвост» Чёрной Муке, которая выпустила на моего жениха своё злое колдовство. Пока та верещала, точно ей нос дверью прищемили, ей было не до жертвы своего произвола. Увы, мне нахалку было ни капельки не жалко. Могла бы пойти в услужение к Ябме-акке и не тратить время на злобного и неблагодарного Повелителя болячек.
Перетянула с помощью собственного волшебства своего будущего мужа на безопасную территорию. Сняла с него верхнюю одежду и накрутила столько света полярных сияний, что он стал похож на заводскую бабину с нитью для ткацкой фабрики. На лице Негостая сейчас жили только бездонные провалы чёрных глаз. В них я видела разгорающееся безумие и одержимость выполнить приказ безжалостных новобрачных.
Я улыбнулась и попыталась пробиться к опутанному странной болезнью разуму, но так и не смогла ничего сделать. Мой собственный жених грозно рычал и пытался избежать моего прикосновения ладонью к щеке. Шевелить он мог лишь головой, да и то весьма ограниченно.
Тут я услышала успокаивающий голос Старейшей:
— Просто сядь и посиди с ним рядом, пока морок не развеется. В этот раз ты спасла своего бедового нойда из смертельной и подлой ловушки. Дай Каврай, вы все преграды к своему счастью преодолеете и проживёте людьми из плоти и крови столько, сколько позволит Сарахкка. Не плачь, девочка. Сегодня уже никто и ничто не сможет погубить Негостая.
Глава 25
Удивилась, когда услышала у себя в голове полный участия голос Ябме-акки:
— Не расстраивайся, Виктория. Ты вовремя вмешалась в эту жестокую интригу. Только это далеко не последняя попытка погубить твоего шамана. Рота выбыл из игры только в качестве потенциального мужа. Ради благосклонности Сациен он на изнанку готов вывернуться. Она красива, коварна и чертовски привлекательна для него своей новизной.
— Знаю, поэтому Хозяйка рек и озёр Терских будет вить из него верёвки и капризничать, как любая нежно любимая новобрачная. Саци всем устроит райскую жизнь только потому, что её обманом отдали замуж за Повелителя болячек, — я тихо вздохнула и продолжила тихим и очень ласковым голосом уговаривать любимого поскорее вернуться ко мне.
Только на бледном лице моего шамана жили только глаза. В них мне не удалось отыскать и крошечной искорки разума. Словно душу кто-то вынул и куда-то унёс. Решила проверить свои подозрения. Положила ладонь на щёку моему любимому и прикрыла глаза.
От тела шёл серебряный канатик, довольно толстый и одинаковый по всей длине. Предупредила сову и Старейшую, что решила посмотреть, что на том конце «верёвочки». Женщина чакхли надела мне на шею целую связку амулетов. Моя полярная сова и вовсе отправилась меня сопровождать. Кто знает, что и кто раскинул на меня сети? Поэтому я выпустила свою силу на полную мощность и стала медленно и осторожно красться вдоль сияющего серебряным светом ориентира.
Совсем скоро увидела, что оказалась в веже Выгакхе. Черноволосая ведьма уговаривала душу Негостая:
— Вот на кой ляд вам всем взялась эта чахоточная чужачка? Ни рожи, ни кожи! Тощая, как Чёрная Мука, и такая же страшенная. То ли дело я. Вот пока не станешь моим мужем, твоя душа будет у меня в плену, красавчик. Не надейся понапрасну! Твоя коза не придёт за тобой. Ведь твоё тело мы с Оадзь оставили ей. Только что за радость в нём, если никого нет дома?
Сова снялась с моего плеча и бесшумно скользнула к ведьме. Она сразу увидела странного вида амулет из чёрного камня. Он изображал фигурку, отдалённо напоминающего равка, который уже учуял жертву и вышел на охоту. Вот на неё моя птица и нацелилась. Обереги, которыми нас снабдила Старейшая чакхли, сделали своё дело. Ведьма не смогла нас учуять и помешать нам провернуть наш набег в лучших традициях самых удачливых морских корсаров.
Я стеганула ведьму светом полярных сияний сразу же, как только фигурка оказалась в когтях моего духа-хранителя. Потом обмотала разноцветными сияющими нитями мою бесценную пропажу. После чего утащила обратно к себе в дом, аккуратно сматывая и канатик, что держал душу Негостая и соединял его с телом. Мы без малейших колебаний отдали добычу нойде из народа чакхли.
Женщина осмотрела моего жениха и строго взглянула сначала на сову, потом на меня. После чего разожгла небольшой костёр и кинула туда по щепоти порошков разного цвета и запела. Удивительно, но как только амулет рассыпался чёрным пеплом, серебристый канатик втянул душу шамана обратно в тело. Опутывающий его свет полярных сияний помог восстановить силы жертвы наглой нечисти. Колдунья завидовала Оадзь и страстно хотела выйти замуж. Поэтому готова была на всё, чтобы открыть свой счёт в этом непростом для любой женщины деле.
Только страшна она была как смертный грех. Отличалась мстительным и злобным характером. Поэтому так пока и не смогла ни разу заполучить и самого плохонького жениха за свадебный стол. Наглая нечисть безумно злилась. Особенно тогда, когда гордячка Сациен умудрилась отхватить себе самого Роту. Ведь Выгакхе втайне мечтала, что на этом месте будет она в довольстве и зените славы. Наглая Хозяйка рек и озёр Терских умудрилась не по своей воле познать все тайны законного брака с равным ей по статусу бессмертным.
Я с ужасом поняла, что, скорее всего, потеряю Негостая уже совсем скоро. Только не смогу уйти с ним сразу. Иначе жизнь людей на Большой земле превратится в кровавый и беспросветный кошмар. Я была не готова оплатить собственную слабость в том числе и жизнями моей семьи, родни, друзей и знакомых.
Поэтому подошла к своему нойду и грустно на него посмотрела. С ужасом поняла, что совсем скоро нас разлучат, но мне придётся в своём теле принять Вызов Самылко. Он должен быть наказан за предательство и бесчисленные жестокие смерти. Нам же осталось не больше недели до рокового события.
Тяжело вздохнула и запретила себе переживать из-за того, чего не смогу предотвратить или исправить. Поэтому постаралась сделать, что получится, для спасения моего шамана. Я не собиралась унывать и опускать руки. Поэтому сматывала полярный свет в клубочки и доделывала своё свадебное платье.
В это время мои наставники пытались помочь Негостаю. Они распутали хитрые заклятья бессердечной нечисти. Заставили связывающую тело и душу серебряную нить вернуться туда, где она и была до вмешательства Выгакхе. Нейтрализовали все проклятья. Мой любимый открыл глаза и счастливо улыбнулся, когда увидел меня:
— Я так и не смог ничего сделать. Мерячение лишило меня и тени шанса на спасение, — в его голосе прозвучала горечь.
Оно и понятно. Кому же приятно неожиданно осознать, насколько ты беспомощен и можешь погибнуть из-за «Зова полярной звезды»? Ему не повезло родиться с иммунитетом к такому воздействию. Зато он у меня оказался очень сильным. Я погладила его по щеке, поцеловала и прошептала одними губами:
— Тяжёлые испытания выпали на нашу долю. Крепись. Чем ближе время Поединка, тем сложнее тебе будет выжить.
Брюнет с трудом сел на постели, обнял меня и прошептал:
— Я люблю тебя, Вика. Мне не важно, где мы в итоге окажемся семьёй: в Мире живых или духов. Главное, что вместе. Никто и никогда тогда уже не сможет разлучить нас.
— Я не могу себе позволить потерять тебя, — призналась, как на духу, и передала весь свет полярных сияний, какой успела собрать, кроме своих запасов. — Будь осторожен, Негостай. Мой северный дар просит тебя об этом предупредить. Рота и Сациен сделают всё, чтобы погубить тебя. Просто потому, что ты не пошёл под её руку, а Повелитель болячек в итоге женился на Хозяйке рек и озёр Терских.
— Что бы ни случилось со мной, никогда не забывай простую истину. Мы будем вместе здесь или в Мире духов. Не важно, где, — чуть шершавая рука погладила меня по щеке. — Я буду ждать тебя и в человеческом теле, и в виде духа-хранителя. Мне нет дела до того, где будет наш общий дом. Главное, у нас будет семья, дети, любовь, уважение и вечность, наполненная счастьем.
— Мне не нужен никакой другой мужчина, но я подозреваю, что мне попросту не дадут умереть. Даже если сама утрачу и тень желания продолжать свой путь под этим небом. Поединок никто не отменит. Самылко не получит ничего, кроме позорного фиаско, — в моей душе накапливалась боевая, очень холодная и смертельно опасная для любого недоброжелателя ярость многих поколений моих предков.
Закалённый страшными испытаниями стержень не дал мне испугаться и сдаться на милость победителя. Тем более это была бы напрасная жертва и подлое предательство всех тех, кто доверял мне и поддерживал даже в самых беспросветных и сложных ситуациях. Поцеловала Негостая и попросила только об одном:
— Пожалуйста, не рискуй без крайней нужды. Они попытаются сделать так, чтобы ты убил несколько саамов и людей с Большой земли. Они хотят, чтобы ты стал равком, как Вадим. Скорее всего, после этого Каврай и Рухтнас отвернулись бы от тебя.
— Обещаю. Я постараюсь ничем не расстроить или разочаровать тебя, Вика, — почти чёрные загадочные глаза потеплели, полные губы улыбнулись, чуть шершавая ладонь ласково погладила меня по щеке. — Мне никто другой не нужен. Я люблю не твою внешность, Виктория. Это удел тёмных богов и простых смертных. Я без ума от твоей души, моя нойда, — а потом меня снова поцеловали, и мир и все тревоги вокруг нас исчезли.