Потом пришёл Цыза и укоризненно посмотрел на меня. После чего проворчал:
— Тебе нужны будут все силы, какие у тебя только найдутся. Иначе ты не сможешь одолеть Самылко. Соберись, Виктория, если не желаешь навеки стать женой шамана, который после смерти станет злобным, кровожадным и бессердечным чудовищем равком.
Пришлось мне отложить оберег, который я пока не доделала, привести себя в порядок и отправиться отдыхать. Ночью меня замучили реалистичные кошмары. В них я раз за разом видела, как Негостай погибает только потому, что мне не хватило света полярных сияний и мастерства северной нойды. Цыза научил меня, как до мельчайших нюансов запоминать детали сновидений.
Когда наступило утро, я с трудом поднялась с постели. Времени почти не осталось. Всего каких-то шесть дней отделяло меня от главного и жестокого испытания в моей жизни. Ощущения были такие, словно не отдыхала, а меня несколько дней нещадно лупили палками за какую-то особо тяжкую провинность. Старейшая осмотрела меня и сокрушённо покачала головой:
— Оадзь решила отомстить тебе за то, что мужчины слетаются к тебе, как мотыльки на свет керосиновой лампы. Она сильно завидует тебе и давно бы свела в могилу, да Самылко и Рота не велят.
— Скоро она увидит мою смерть, — я пожала плечами. — Только это совсем небольшая плата за спокойную жизнь для тысячи тысяч людей. Ещё и возможность стать Сейдой и жить в любви и согласии с моим любимым.
— Тяжёлая доля тебе выпала, девочка, — женщина из рода чакхли так и не придумала, как избежать злой судьбы.
Оказалось, совсем невозможно избавиться от притязаний Самылко и приструнить не в меру расшалившуюся нечисть.
Я позавтракала, доделала амулеты и принялась накапливать северное волшебство, чтобы одолеть своего бессердечного и жестокого противника. Сделал всё возможное для создания надёжной защиты. Шестой день также промчался без происшествий, только в моей душе вспыхнула тревога. Наши противники обязательно постараются лишить меня любви и поддержки моего нойда. Им не было никакого дела до чужих планов и желаний. Они настолько были обуяны гордыней, что не боялись даже гнева Каврая.
Я аккуратно повесила не деревянные плечики своё свадебное платье и расстелила на сундуке парный комплект для Негостая. Больше всего мне хотелось, чтобы чудо, всё же, произошло. Ведь надежда умирает последней. Я была готова побороться за то, чтобы сохранить жизнь моему нойду и уцелеть самой. Конечно, и лютому врагу бы не пожелала попасть в такую «жуткую северную экспедицию». Мои сослуживцы сгинули все, как один. Даже те парни, что отказались дальше участвовать в ней из-за болезни. Помочь им вернуться домой, обрести новую судьбу и жизнь могу только я.
Медленно текли часы. Я пыталась выскользнуть из мышеловки, в которую угодила из-за происков злобного шамана, Роты, Сациен и северной нечисти. Сдаваться не собиралась, но раз за разом оказывалась в тупике. Пожала плечами и решила, что уставший мозг требует отдыха. Поэтому отправилась на боковую. Естественно, не бездельничала. Запасала полярный свет в надежде, что он поможет переломить ситуацию в нашу пользу. Конечно, полной уверенности в этом у меня не было, но… Но я не собиралась опускать руки и становиться женой кровожадного шамана Самылко.
Заснула крепко и быстро, так как сделала всё, чтобы ничего плохого с нами обоими не случилось. Конечно, этого может оказаться недостаточно. Только я собиралась крепко надавать по рукам всем «женишкам», что так беспардонно тянули их ко мне. Как и тем, кто пакостит чисто из своих собственных меркантильных целей. Возможно, просто из врождённой любви вредить всем вокруг без веской причины.
Мне было очень грустно, но поделать что-то с быстро приближающимися фатальными событиями я не могла. Знала, что у меня не выйдет спасти моего нойда за несколько дней до Поединка. Мои враги подумали, что это ослабит меня. Они просчитались. Я накажу Самылко самым достойным и страшным для него способом. Он пожалеет, что посмел пытаться играть моей судьбой!..
Глава 27
Пятый день начался с того, что меня снова пытались выкрасть. Я заснула глубоко сразу же, как заполнила необходимое количество «кладовочек» светом полярных сияний. Конечно, они могли стать нам с Негостаем хорошим подспорьем, но полностью защитить от опасности погибнуть было не в их власти.
Почувствовала, что мне трудно дышать. На грудь точно положили гирю килограммов на двадцать. Только вместо того, чтобы испугаться и сдаться, мой обидчик получил хорошую трёпку.
Незнакомый, совсем ещё молодой колдун мрачно посмотрел на меня и важно проквакал:
— Ничего личного, красавица. Мне давно пора жениться, а родители моей будущей жены требуют, чтобы я стал богатым. Так что придётся тебе уступить моей воле. Господин мой Сталло-Стал обещал одарить меня богатствами, если я передам тебя ему.
— Глупый, кто ж верит злому подводному великану? — вот никогда не понимала таких наивных идиотов. — Он тебя сожрёт. Невесту твою заберёт себе второй женой. Мой сослуживец, могучий лекарь, доверился ему в попытке спасти свою жизнь. Угадай, что с ним стало?
— Ты врёшь, нойда с Большой земли, — в голосе помимо ярости на моё счастье проскакивали нотки неуверенности.
— Не веришь мне на слово, загляни в мою память. Только не вздумай пытаться сломать меня или заставить подчиняться твоим приказам!
— Глупая, ты не сможешь противиться моим желаниям! — саамский колдун рассмеялся.
Это был даже не слабенький нойд. Поэтому я собралась. Потом начала наматывать на себя свет полярных сияний из своих обширных запасов. Порадовалась про себя, что предусмотрела и то, что мне попросту не дадут в какой-то момент накапливать энергию северного волшебства.
В голове прозвучал невозмутимый голос Цызы:
— Не вздумай спасать этого глупца. Родители его «невесты» совсем не просто так не хотят отдавать ему в жёны одну из своих дочерей. Этот колдун недалёкий, ленивый и глупый. Он погубит и себя, и жену. Никакой женщине он не подарит простого семейного счастья. Горький пьяница, вечный неудачник и постоянно влипает в неприятности. Бывает, азартными играми балуется. Такой ради заведомо провального пари и жену с детьми на кон поставит. Ему всё равно, что он нарушает все законы Кольской тундры тем, что вступил в сговор со Сталло-Сталом.
— Так хуже всего, что он сам суёт глупую голову в пасть смерти. Совсем как Вадим. Только тот поддался злым чарам и потерял голову от ужаса в попытке выжить. Этот же перец заключил соглашение с тем, кто ни при каких обстоятельствах не держит своего слова, коварен, кровожаден и безмерно жесток.
— Тундра губит только злых, подлых и глупых людей. Жаль, что других племён это правило редко касается, — Цыза искренне беспокоился за меня и подстраховывал.
Я уже знала, что безголовый колдун никогда не добьётся успеха. Он не сможет выкрасть меня и жениться на красавице Улльне. Юная нойда мужчину на дух не выносила и умоляла родителей не губить её браком с таким плохоньким во всех отношениях саамом.
— Предупреди родителей Улльны об опасности. Не получив меня, Сталло-Сталл сожрёт этого неудачника и попытается выкрасть девицу, которую тот собирался привести законной женой в свою вежу, — мой дар предсказания становился тем точнее и острее, чем ближе была ночь Шаманского поединка с Самылко, даже дополнительные инструменты типа бараньей лопатки уже не особо были нужны.
Помогавший мне советом и своим сильным даром чакхли сразу же послал одного из своих соплеменников предупредить отца Улльны. Он вернулся быстро и с подарком. Напольный амулет позволял усилить защиту бывшего посёлка археологов так, чтобы ни аккуратные деревянные домики не пострадали под напором сурового климата и пролетевших над ними лет, ни нечисть, ни любые злые люди и нелюди никогда не смогли переступить невидимые защитные границы.
По законам тундры мне следовало преподнести ответный дар. Таковы были законы этих мест. Я долго копалась в своих украшениях с янтарём и выбрала красивый комплект из чернёного серебра. Попросила того же невысокого мужчину отнести синюю бархатную коробочку счастливо избежавшей незавидной участи девушке. На украшения мы со Старейшей наложили заклятья на здоровье, удачу и счастливую семейную жизнь.
Я подумала про себя: «Пусть хоть Улльне повезёт прожить долгую и полную светлыми событиями жизнь. Родить и вырастить столько детей, сколько она пожелает. До последнего вздоха в мире и согласии прожить под одной крышей с тем, кого нойда сама выберет и полюбит.
Мне же надо было сделать так, чтобы колдун, которого нанял Сталло-Стал, никогда не добрался до меня. Один раз я сбежала от злого великана. Второго шанса он мне уже никогда не предоставит.
Тут вернулся посланец от родителей саамской девушки. Он принёс мне копию шаманской книги. Она была написана на оленьей коже и защищена по всем правилам от порчи, кражи и потери. Красивая ярко-синяя обложка оказалась изукрашена охранными узорами.
— Тебе велено до Новогодней ночи изучить и освоить всё, что тут записано. Мать Улльны шлёт тебе благодарность за своевременное предупреждение и предсказание. У неё самый сильный дар предвиденья в нашей тундре. Тебе придётся заплатить высшую цену за собственное счастье, но ты никогда не пожалеешь о принятом решении, Виктория. Каврай позволит тебе повидать родных перед тем, как навеки уйти в Мир духов. Оттуда ты сможешь беречь свой род и помогать близким, когда им понадобится помощь.
Я сдержанно поблагодарила и отправилась разбираться с даром северной нойды. Отчего-то не сомневалась. Именно хранящиеся тут знания помогут мне одолеть набивающегося мне в мужья шамана и никогда не угодить в его коварные сети.
Внутри оказалось настоящее сокровище. Правда, у меня осталось слишком мало времени, чтобы изучить толстенный фолиант. Он, по всем правилам шаманской науки, был изготовлен из качественно выделанной оленьей кожи. Пользоваться этим «учебником» могла только я. Учитывая, что мой путь лежит прямиком в Мир духов, надо сначала изучить то, что поможет мне переиграть кровожадного Самылко. Ещё и на его собственном поле.