— Эта девушка сказала, что теперь здесь работает.
— Да не слушайте вы эту ненормальную, — смеётся она.
Янина хватает меня за руку и пытается сорвать со стула.
— Сама ты ненормальная, — возмущаюсь я, вырывая руку. — Я и правда здесь теперь работаю. Ты же слышала Ильхею.
Янина вновь пытается вцепиться в меня, царапая мне руки ногтями, но я всеми силами вырываюсь из её хватки и она падает на пол.
— Господин Сарель, видите? — внезапно начинает плакать она. — Она не просто побирушка, она ещё и преступница. Вы видели, как она меня ударила?
Что? Она в своём уме?
— Видел, — недовольно произносит Маркус и во мне начинает кипеть злость от несправедливости.
Маркус встаёт и подходит к Янине, подавая ей свою руку. Она берёт её и поднимается, внезапно падая на него и хватаясь за его талию.
— Спасибо, Маркус, рядом с вами мне больше не страшно, — нежным голосом произносит она, смотря ему в глаза.
— Янина, — жёстко произносит Маркус, отстраняя её от себя. — Для тебя — господин Сарель и я прекрасно видел, как ты упала. Прекращай этот спектакль.
Янина растерянно смотрит на него. А Маркус поворачивается ко мне.
— Был рад познакомиться, Вера. До скорой встречи.
Он обаятельно улыбается мне и выходит из кухни.
Я провожаю его взглядом, как передо мной становится Янина. Её лицо перекошено ненавистью.
— Даже не надейся, что я спущу тебе то, как ты меня подставила перед Маркусом, побирушка несчастная, — зло цедит она.
— Тебе лечиться надо, — ошарашенно заявляю я. — Ты сама своими играми себя и подставляешь.
— Я тебя предупредила, так что если не совсем глупая, то к утру тебя здесь быть не должно.
Она разворачивается и уходит. Я смотрю на оставшуюся еду в своей тарелке и понимаю, что, пожалуй, с меня на сегодня хватит. И еды в том числе.
В интересное же место я попала.
Надеюсь, завтра будет лучше.
Глава 14
Всю ночь мне снится Роберт, поэтому, чтобы проснуться, мне просто необходим крепкий кофе.
Но к сожалению, моё утро начинается не с кофе, а с криков, которые доносятся с улицы.
Я подрываюсь на кровати и выглядываю в окно.
Томас, который вчера прогнал меня, сейчас явно пытается прогнать другую девушку.
Она одета в шубу явно не по погоде и тёмные волосы частично выбились из-под платка на её голове.
— Отпусти меня сейчас же, я не потерплю подобного обращения! — кричит она. — Я буду жаловаться.
— Чего это опять Стефания заявилась? — зевая спрашивает Ильхея и из-за этого я не слышу слов Томаса. — Неужели Маркус так скоро вернулся.
— Да, я видела его сегодня ночью, — отвечаю я, продолжая наблюдать за сценой во дворе. — Он сын хозяйки дома?
— Да, такой хороший парень вырос, а красавчик какой, — сонно говорит она. — Он ещё мальчишкой был, уже все девчонки вокруг за ним бегали.
Слышу лёгкий скрип кровати и шарканье по полу.
— Ох, дурная девка, — недовольно заявляет Ильхея, выглядывая со мной в окно. — Опять голая приперлась.
— Почему голая? — недоуменно спрашиваю я.
— А ты думаешь, зачем ей шуба в начале осени, — цокает она. — Опять хотела к Маркусу пробраться.
— Но зачем?
— Так замуж за него хочет. И не она одна такая. Как прознают, что Маркус приехал — сразу толпы набегают.
— Так получается, Томас подумал, что я тоже за этим пришла? — доходит до меня.
— Конечно, ему уже знаешь как надоело этих бесстыдниц гонять?
— Тогда я точно не понимаю почему вы мне поверили, — хмурюсь я.
— Пообещаешь сохранить мой секрет? — прищурившись спрашивает Ильхея.
— Конечно.
— Я — маг. Слабенький совсем, но дар у меня есть — я чувствую ложь.
— Не отказалась бы и я знать, когда мне говорят правду, а когда лгут. Меньше бы обжигаться пришлось.
Ильхея грустно улыбается, смотря на меня.
— Иногда лучше не знать правды. Я поэтому никогда и замужем не была. Может не знай я чего и жилось бы легче, да счастливее.
Очередной вскрик Стефании отвлекает меня от Ильхеи.
— После нашей с Маркусом свадьбы тебя я уволю первым.
Она разворачивается и выходит на дорогу, где её ждёт светлая простая повозка, запряжённая лошадьми.
— Так, представление окончено, пора приниматься за работу, — хлопая меня по плечу, говорит Ильхея.
— А можете мне сначала только ответить на один вопрос? — останавливаю я Ильхею.
— Какой?
— Почему вы скрываете свой дар?
— А ты не догадываешься? — грустно спрашивает она и я мотаю головой. — Потому что для мужчин это сила и власть, а для женщин верный путь в рабство.
— Не понимаю, — хмурюсь я.
— Наверное, у тебя не было никогда близких или знакомых магов, поэтому ты и не знаешь об этой ситуации. Дело в том, что магов мужчин в нашей стране намного больше женщин. Чтобы сохранять и дальше свою власть и влияние им нужны сильные наследники, — вздохнув, поясняет она. — Если отец маг, то и ребёнок будет магом, но именно магический потенциал матери определяет силу их ребёнка. Если женщина не маг, то её ребенок никогда не родиться даже средним магом. А поскольку женщин-магов почти не осталось, то за каждую идут бои и споры. Зачастую их либо выкрадывают ещё до совершеннолетия, либо предлагают королю что-то для разрешения на брак без согласия со стороны девушки.
— Но это же варварство, это просто безумство какое-то! — ошеломлённо возмущаюсь я.
Я просто отказываюсь верить своим ушам. Хельга говорила, что за женщин-магов борются, но тогда я представляла себе романтичные поступки с целью покорить девушку, но совсем не то, о чем говорит Ильхея.
И король! Получается, что сам король этому потворствует вместо того, чтобы разобраться с проблемой исчезновения магии.
— Это наша жизнь, Вера, — тихо говорит Ильхея, направляясь к двери. — Тебе очень повезло, что у тебя нет магии, благодаря этому у тебя есть шанс на счастливую жизнь.
Ильхея выходит, а я еще какое-то время сижу на кровати, глядя в одну точку.
Я думала, что моя главная проблема после помолвки — это научиться использовать свою магию, а оказывается, что помимо этого мне нельзя допустить, чтобы хоть кто-то об этой магии узнал.
И если ещё ночью у меня проскользнула мысль, чтобы попросить о помощи с развитием своей силы Маркуса, то теперь я понимаю, что он первый, от кого мне стоит держаться подальше.
Пока я совсем не представляю, что мне делать, но в любом случае пора вставать.
Нельзя подводить Ильхею, тем более в первый же день.
За завтраком со мной сухо здоровается Томас и полностью игнорирует Янина. По её усмешке я понимаю, что к утру она не одумалась и правда собирается мне устроить какую-то подлянку.
Надо быть начеку.
Позже Ильхея показывает где что находится. Определяет мне фронт работ в виде уборки всего дома.
Я на четыре дня выпадаю из жизни, потому что большая часть особняка оказывается в крайне запущенном состоянии.
По словам Ильхеи, Янина убирает только там, где бывает хозяйка, а в остальные комнаты может не заходить месяцами.
Ещё в мой первый день работы Маркус со своей матерью, которую я так и не видела, уезжают в столицу к какому-то лекарю.
Янина, довольная моим появлением и отсутствием хозяйки, целыми днями либо проводит время в саду, либо гуляет в городе.
Хочется ей высказать, но решаю пока не будить лихо. Всё же мне самой хочется немного покоя, чтобы прийти в себя и понять, как действовать дальше.
Каждый день я мучаюсь мыслями о Роберте, которые не дают мне покоя даже не смотря на усталость.
Я прокручиваю в голове каждую нашу встречу и каждый разговор. Я чувствую какую-то странную горечь внутри, но не понимаю почему.
К четвертому дню тело ещё сильнее ломит от непривычной нагрузки. Поэтому, закончив, я сразу же сваливаюсь в постель и моментально засыпаю, мечтая, чтобы хотя бы сегодня мне не снился Роберт.
Но, оказывается, лучше бы он мне просто приснился, как раньше.
— Где ты? — рычит Роберт и я открываю глаза.
Я больше не в комнате с Ильхеей. Сейчас я нахожусь в каком-то незнакомом кабинете.
Я сижу в кресле, передо мной стол, а за ним сидит Роберт, попивая янтарную жидкость из бокала и прикрыв глаза.
Как всегда красив и безупречен.
Неужели я перенеслась обратно к Роберту?
Да, я думала о нём и много, но я точно не собиралась возвращаться.
— Почему я здесь? — испуганно спрашиваю я и Роберт открывает глаза.
Он прожигает меня взглядом, поднимается со своего кресла, становится около меня и наклоняется к моему лицу.
— Ты настоящая, — то ли спрашивает, то ли утверждает он, прикасаясь своей огромной ладонью к моей щеке.
Я невольно прижимаюсь сильнее к его ладони, пока всё моё тело наполняет тепло от его прикосновения.
— Ты здесь, — более осознанно говорит Роберт. — Получилось.
Всё как-то странно. Всё вокруг как будто иллюзия.
— Это сон? — предполагаю я, оглядываясь.
— Да, — коротко отвечает он, не сводя с меня глаз.
Он ставит свои руки на подлокотники кресла и наклоняется ко мне. До меня доносится запах алкоголя вперемешку с его древесно морским парфюмом.
— Где ты? — шепчет Роберт мне на ухо и я вся дрожу.
— Далеко, — я вжимаюсь в кресло, пытаясь увеличить между нами дистанцию.
— Где ты? — тихо рычит он.
Он неожиданно кусает моё ухо и проводит по чувствительной точке за ним языком.
Тело предательски покрывается мурашками. Я резко выставляю вперёд руки, безрезультатно пытаясь вырваться, и поворачиваюсь к нему боком.
Я слышу, как он вдыхает запах моих волос, проводя рукой по шее.
— Святая Аурут, как же ты потрясающе пахнешь, — снова шепчет он.
— Что с тобой? — испуганно спрашиваю я.
Он не такой, как всегда. Не такой, как в наши предыдущие встречи.
Раньше он был язвительным и холодным, а сейчас складывается ощущение, будто эмоции взяли над ним верх.
— Ты! — резко вскрикивает он, сильнее прижимаясь ко мне. — Вот, что со мной. Всё из-за тебя.