Надин отходит в сторону и Артур резко хватает меня за руку, затаскивая в комнату.
— Отпустите, — кричу я. — Что вы делаете?
Я пытаюсь не паниковать.
Всё же Надин не маг, а этот мужчина если и маг, то не факт, что сильный.
У меня же есть артефакты и наша с Робертом магия.
Я оглядываюсь и понимаю, что эта комната чем-то напоминает лабораторию для магов.
Здесь стоит большой котёл с какой-то бурлящей жидкостью и приятным миндальным ароматом.
Сотни пустых и заполненных флаконов расставлены по стеллажам.
— Что это за место?
— Заткнулась, — рычит мне в лицо Артур, сильнее стискивая пальцы на моём запястье.
Я вскрикиваю от боли. Огромный синяк мне точно обеспечен.
— Артур, только не здесь, — говорит ему Надин, стоящая в дверях. — Одной смерти достаточно для Хлосты на этой неделе.
— И что ты предлагаешь? — хмурится этот огромный шкаф.
— Сделай так, чтобы она пропала без вести.
— Это я умею, — хмыкает он.
Он хватает два наполненных флакона, как-то кровожадно усмехается и снова смотрит на меня.
А я наконец-то его узнаю.
Это же тот Протектор, которого я видела в воспоминаниях Деклана!
Против него я ничего не смогу!
Я в панике пытаюсь достать свободной рукой артефакт, но в следующее мгновение мы падаем в портал.
Я больно приземляюсь спиной холодный каменный пол, чудом успев подложить свободную руку под голову.
Меня резко хватают за волосы и я вскрикиваю от боли, открывая глаза. Чувствую пальцы, держащие меня за подбородок и пытающиеся открыть мне рот.
Сжимаю изо всех сил зубы, но Артур оказывается сильнее и спустя мгновение на язык попадает абсолютно безвкусная жидкость, а в нос ударяет запах миндаля.
Я безропотно выпиваю всё, смотря в его совершенно безэмоциональный глаза.
Он отпускает меня и отталкивает на пол, бросая рядом пустые флаконы, которые звонко разбиваются на осколки.
— Что это? — хрипло спрашиваю я, пытаясь откашляться.
— Для тебя — яд, — спокойно отвечает он, присаживаясь на деревянную лавку напротив и пристально на меня смотря.
— Так это ты убил Фелицию? — гневно спрашиваю я.
— Она сама виновата, — пожимает плечами он. — Любопытные никогда долго не живут.
— И что это за яд? — хмурюсь я.
Я не чувствую абсолютно ничего, кроме какого-то странного спокойствия и безразличия. Совершенно не понимаю, что он мне дал.
— Мне не интересен этот разговор, — он встаёт и направляется к двери, а я только сейчас понимаю, что нахожусь в клетке.
— И что меня ждёт? — кричу ему вслед.
— Через час тебя парализует, а твоё тело пойдёт на корм волкам.
Почему я так спокойна? Мне кажется, после этих слов меня должен накрыть жуткий страх, но мои эмоции как будто притуплены.
Он закрывает клетку на замок и выходит, не оглядываясь.
Я жду, пока он уйдет и ещё отсчитываю минут пять. Достаю артефакт, который должен переместить меня к Деклану, активирую, но ничего не происходит.
Почему он не работает?
Беру артефакт, чтобы открыть замок, но он тоже не работает.
Это яд? Это из-за него я такая спокойная?
Может и неплохо, сейчас мне нужна трезвая голова.
Я прикрываю глаза и вызываю свой огонь, но, к сожалению, на моих пальцах лишь жалкие искры.
Подношу их к замку, но ничего не происходит.
Держусь за прутья клетки и снова пытаюсь призвать огонь, закрыв глаза.
Вскоре тело начинает наполнять какая-то слабость, я открываю глаза и вижу, как мои ладони полыхают словно факелы.
Наконец-то. Хоть что-то у меня получается без артефактов.
Жду недолго и с усилием развожу прутья клетки в стороны. Вылезаю, но чувствую, как цепляюсь волосами и платьем на спине.
Кусаю губы, чтобы не застонать от боли.
Гашу огонь и отдираю платье с волосами.
У меня точно ожог на спине. Жуткое жжение в лопатке. Не дотянуться, чтобы попробовать залечить.
Нельзя отвлекаться.
Здесь ещё пять клеток помимо той, где была я. Все они пусты.
Иду в сторону, куда ушёл Артур.
Нахожу лестницу по типу как в особняке Надин и поднимаюсь наверх.
В конце лестницы огромная деревянная дверь.
Молюсь, чтобы она была открыта и на этот раз мне везёт.
За дверью оказывается богато обставленный коридор с золотом повсюду. Оно очень режет глаз.
Только смотрю по сторонам, как нахожу Артура, разговаривающего с ещё одним светловолосым мужчиной, стоящим ко мне спиной.
Я пытаюсь ускользнуть обратно, но Артур замечает меня сразу же.
— Ах ты тварь, — рычит он и второй мужчина разворачивается.
— Маркус? — ошеломлённо шепчу я.
Я помнила, как зовут его старшего брата, но до последнего не хотела верить, что этот Артур мог быть братом Маркуса и сыном Элеоноры.
— Это и есть задание? — равнодушно окинув меня взглядом, спрашивает Маркус у брата.
— Да, — подтверждает Артур, идя ко мне. — Но, видимо, итог придется немного изменить.
— Что ты имеешь в виду?
— Раз уж нам нужно, чтобы она пропала бесследно, то предлагаю сбросить её в ущелье тёмной реки, всё равно для волков она слишком тощая.
Слушая их, я делаю медленные шаги назад.
Пытаюсь понять, что мне делать, но эта безэмоциональность, что меня накрыла, не даёт искать выхода, а предлагает просто смириться с происходящим.
Артур насмешливо улыбается, смотря как я неспешно иду назад.
Маркус мгновенно преодолевает расстояние и хватает меня за руку.
— Я займусь, — говорит он.
— Хорошо, брат, я пойду с тобой.
— Не стоит, Артур, это дело пары минут.
— Я должен буду подтвердить, что ты прошел испытание, — мотает головой Артур. — Мои воспоминания будут считывать.
Я чувствую, как напрягается рука Маркуса на моём запястье.
— Хорошо, — соглашается он.
Артур первым пропадает в портале, а я решаю использовать свой, возможно, последний шанс.
— Маркус, это я — Вера, пожалуйста, помоги мне, — шепчу я, смотря на него.
Он всё также смотрит вперёд, но я вижу, как ходят желваки на его скулах, а спустя пару секунд мы уже оказываемся на скале.
Сильный прохладный ветер мгновенно бьёт мне в лицо. И я оглядываюсь, заворожённо смотря вниз.
Мы на скале и река, о которой говорил Артур практически не видна отсюда.
— Ты готов? — спрашивает Артур.
Маркус кивает.
Что? Нет-нет. Мне нужно прийти в себя и что-то сделать.
Но мои мысли опять накрывает океан полнейшего спокойствия и безразличия.
А может и смерть не так уж страшна?
Ведь я увижу своих родителей.
Познакомлюсь с бабушкой, которая умерла, когда я только родилась.
Я буду с теми, кого люблю.
А Роберт… с ним бы у нас всё равно ничего не вышло.
Я чувствую, как лёгким толчком меня скидывают со скалы и закрываю глаза.
Меня охватывает поток воздуха, я хочу насладиться им напоследок, но спустя всего мгновение, я чувствую под спиной что-то мягкое и слышу противный скрип.
— Наручники на неё, живо, — звучит знакомый властный женский голос.
Я не успеваю открыть глаза, как прохладные пальцы касаются моего виска и я падаю в темноту.
Глава 35
Я просыпаюсь, чувствуя как будто лишилась чего-то невероятно важного.
Резко открываю глаза.
Белый ярко освещенный потолок заставляет меня проморгаться.
Звон справа привлекает моё внимание и я ищу глазами источник шума.
Там стоит юная девушка, которая что-то растирает в ступке.
— Где я? — хрипло спрашиваю и девушка оборачивается, удивлённо на меня смотря.
— Ты пришла в себя раньше, чем мы думали, — девушка подходит ко мне и осматривает моё лицо. — Наставница ещё не вернулась.
— Наставница? — хмурюсь я. — Что это за место?
— Сейчас ты в лазарете, Вера, — девушка смотрит на меня сожалением. — Давай я отведу тебя в комнату, скоро придёт Наставница и всё тебе объяснит.
— Откуда вы знаете моё имя?
— Наставница сказала, пойдем?
Она подаёт мне руку и я встаю со скрипучей кровати.
Смотрю на себя и вижу мягкое платье молочного оттенка.
Я была одета в другую одежду.
На моих запястьях прохладные браслеты из сероватого металла.
Я в полной растерянности смотрю на девушку и на себя.
— Что это такое? — я показываю на браслеты.
— Этот помогает скрывать магию от других, — показывает она на левый браслет. — А второй блокирует связь с Протектором, чтобы он не смог тебя найти.
Такая вещь существует?
Но откуда они узнали?
Я отодвигаю браслет на правой руке и вижу свою татуировку. Невольно касаюсь лица — видимо, иллюзия на моём лице уже исчезла.
Яд, боже, меня же отравили!
— Почему я жива? Вы меня вылечили?
Девушка озадаченно на меня смотрит.
— О чем ты? У тебя была рана на спине, конечно. Но в остальном тебе просто дали поспать, чтобы организм отдохнул после стресса, к тому же, магии так проще подстроиться под новые условия.
— Ничего не понимаю, — я растерянно мотаю головой. — Меня отравили, я чувствовала слабость, абсолютное безразличие ко всему вокруг.
— Странно, — хмурится она, поджав губы. — А что ты чувствуешь сейчас?
Я прикрываю глаза и прислушиваюсь к себе.
Физиччески я чувствую себя вполне нормально.
Я взволнована и напугана неизвестностью, но лишь немного, потому что эта девушка, кажется, не желает мне зла.
Как я здесь оказалась? Что это за место?
Я переживаю, что случилось с Маркусом.
Он спас меня или он вообще ни при чем?
Я думаю о том, как мне связаться с Декланом, чтобы рассказать обо всём произошедшем.
Навряд ли для них в норме вещей, чтобы Протекторы убивали людей.
И что это за яд?
И почему это яд только для меня?
Получается, это не тот самый яд, что мы ищем? Это что-то другое?
И я явно и ярко ощущаю чувство потери.
То самое, что мгновенно сковало мне грудь, как только я проснулась.
Мои мысли и чувства как будто лишились чего-то важного. Кажется, что я вот-вот пойму, но мысль ускользает.