— Кроч, возвращайся, — орёт лысый в сторону леса. — Нашлась беглянка.
Ну, что, доигралась в спасительницу?
Нужно срочно что-то делать, пока этот Кроч не вернулся.
Только что мне сделать?
Пытаюсь вырваться, но мои натертые после бега ноги только бесполезно скользят по земле, я не могу сдвинуться ни на сантиметр.
— Так вот ты где, малышка, — слышится знакомый мерзкий голос сбоку.
Глава 3
Я поворачиваю голову и ожидаемо вижу Кроча с его сальной улыбочкой, которая теперь выглядит ещё более зловеще.
— Не стоило меня злить, — он медленно подходит ко мне, заслоняя собой всё.
Я даже перестаю вырываться на мгновение, мне срочно нужно вздохнуть. Сердце бешено стучит.
Думай! Думай! Думай!
Ноль. Просто ноль идей.
Единственное, что я могу это пытаться вырваться и дальше.
Кроч подходит ко мне, жёстко хватает мой подбородок мозолистыми пальцами.
— А вблизи ты ещё лучше, малышка, — говорит он, смотря мне прямо в глаза.
Лысый амбал меня отпускает, но мне ни дают и шанса сдвинуться. Кроч мгновенно прижимает меня за талию к себе.
Он наклоняется и резко целует меня, засовывая свой мерзкий кислый язык мне в рот.
Я пытаюсь отбиваться, но, кажется, он этого даже не ощущает. От этих ударов у меня только начинают болеть запястья и я боюсь вывихнуть одно из них. Страх парализует меня, делая каждое новое движение каким-то всё более обессиленным.
Кроч залезает мне под футболку и больно сжимает мне грудь. Я кусаю его язык, но ему всё равно.
Он не реагирует никак.
Чувствую, как его рука опускается вниз и наталкивается на преграду в виде молнии на моих шортах. Вероятно, с таким он не знаком, потому что не может понять, что делать.
Я закрываю глаза, чтобы просто хотя бы не видеть его гадкую рожу.
Нет.
Нет!
Я не позволю этому повториться!
Внезапно парализовавший страх исчезает, выжженный нахлынувшей яростью.
Такой, как я прежде не испытывала.
Она горит внутри меня, разливаясь по венам.
На мгновение я перестаю чувствовать своё тело и слышать какие-либо звуки вокруг.
Но мгновение заканчивается и мои барабанные перепонки разрывает от крика боли.
Я открываю глаза и вижу Кроча, валяющегося на земле. Кожа на его руках и лице оплавилась, татуировки сползли, теперь напоминая просто грязь.
Я в недоумении перевожу взгляд на лысого амбала и вижу безумный страх в его глазах.
— Н-н-не приближайся, — заикаясь, говорит он, хотя я стою на месте.
Что, черт возьми, происходит?
Я отступаю от Кроча к клетке, внезапно замечая странный свет снизу. Я опускаю глаза и как идиотка смотрю на свои горящие огнём руки.
— Ааааааааа, — ору я, взмахивая руками.
Я падаю на землю и пытаюсь обвалять руки в песке, но ничего не меняется.
Мои руки по-прежнему горят.
Через минуту до меня доходит, что я не чувствую боли.
Это что у меня… магия?
Я бестолково перевожу взгляд со своих рук на Кроча, всё так же безумно орущего и катающегося по земле.
Чувствую ли я жалость?
Нет. Я прекрасно понимаю, что случилось бы ещё через пару минут его действий.
Вину?
Возможно, всё же я впервые причинила вред другому.
Я перевожу взгляд на клетку. Судя по всему девушка отрубилась, не выдержав впечатлений от происходящего.
Да уж, я сама не прочь отрубиться и не присутствовать здесь. Но что имеем.
Как же я по-прежнему надеюсь, что это сон. Или я просто перегрелась на солнце.
Так, неважно, сон — не сон. Я влипла в это всё ради спасения этой девушки, так что надо пользоваться появившимся преимуществом.
Тот здоровяк Уклос говорил, что мир магический. Но при этом моя магия явно испугала этих амбалов. Возможно, что маги здесь далеко не все? Или дело именно в огне?
Ладно, потом об этом всём подумаю.
— Эй, ты, — кричу я лысому здоровяку, который пытается поднять Кроча. — Открывай быстро клетку.
Я вижу по его взгляду и выражению лица, что он хочет мне что-то ответить не самое приятное, но, видимо, мои по-прежнему горящие руки его сдерживают.
Он сажает Кроча на землю, достает ключи и, не сводя с меня взгляда, открывает клетку.
— Девушку достань и положи на лошадь, — приказываю я, показывая на животное, к которому не прикреплена клетка.
Он послушно переносит всё так же не пришедшую в себя девушку на лошадь и поворачивается, ожидая новых приказов. Какой послушный. Я не сдерживаю усмешки. Ещё десять минут назад даже не предполагал такого.
Как и я впрочем, но это уже другой вопрос.
— Брось ключи и фляжку на землю, бери своего дружка, и полезайте в клетку.
— Но как… — начинает возмущаться он.
— Моих аргументов для тебя недостаточно? — шиплю я, поднимая свои руки и делая шаг к нему.
— С-сейчас сделаю, — отвечает он, сбрасывая ключи с флягой на землю.
Когда он затаскивает Кроча в клетку и даже догадывается закрыть дверь, я беру ключи, чтобы их закрыть, но они сделаны из металла и через пару мгновений начинают плавиться у меня в руках.
— Черт! — восклицаю я, бросая на землю оплывшую железяку.
Смотрю вновь на свои руки и просто прижимаю их к решетке в районе замка, ожидая, когда она расплавится.
Беру поводок лошади с девушкой локтем, стараясь его не оплавить и, развернув, животное, веду его в обратную сторону.
Никогда так близко не видела лошадей, но кажется, что мне просто повезло, что она такая спокойная.
Мы идём максимум минут сорок. Я просто уже не чувствую ног. Решаю зайти в лес и остаться там на ночёвку.
Сейчас главную проблему представляют мои руки, продолжающие гореть огнем. Я даже уже привыкла.
Мы останавливаемся в лесу, я приваливаюсь к дереву, закрываю глаза и чувствую, как слёзы текут по моему лицу.
Я так давно не плакала, что меня удивляют эти слёзы. Решаю отдаться своим чувствам и реву как ребенок, совсем не боясь опухших глаз и сорванного горла.
Так неожиданно, но мне становится легче. Как будто пружина внутри распрямилась.
Я вдыхаю полной грудью, открываю глаза и с удивлением смотрю на свои руки, которые уже не покрывает пламя.
Обрадовавшись этому факту, я быстро нахожу в сумке, прикрепленной к лошади, еду и воду.
Боже, как же я хотела пить. Ещё сильнее, чем есть.
Съедаю лишь часть, оставляя своей спутнице.
Даю воды лошади, привызяваю её и спускаю девушку на землю, где я расстелила найденное у амбалов толстое покрывало.
Это был тяжёлый день. Мне очень нужно поспать.
Но я не успеваю отдохнуть, потому что по ощущениям всего через пару часов меня будит женский визг, раздающийся надо мной.
— Зачем ты меня похитила? — орёт девушка, которая ещё днём мне казалась ангелом. — Ты всё испортила!
Я откидываюсь обратно на покрывало и закрываю лицо руками.
Приплыли, Вера, приплыли.
Может тот жених был не так уж и плох, а?
Глава 4
— Верни меня обратно, — орёт эта ненормальная.
Чувствую, что терпение моё заканчивается. Резко поднимаюсь и подхожу к ней.
— Хватит орать, ты можешь спокойно мне объяснить, что не так? — прошу я.
— Объяснить? — снова визжит она так, что мне приходится прикрыть уши. — Ты всё испортила!
Она наступает на меня, тыкая пальцем мне в грудь.
— По твоей вине сорвался весь план. Как скажи теперь Джастин меня спасёт? Он прекрасно видел, что меня утащили шросы. А теперь всё напрасно.
Она резко падает на землю, прячет лицо в ладони и начинает реветь. А я чувствую, что у меня шарики за ролики заехали. Я пытаюсь осмыслить её слова, но просто отказываюсь верить в услышанное.
— Так это было спланированное похищение? — осторожно спрашиваю я, стараясь не вдумываться в глупость произносимого. — То есть эти амбалы тебя по правде не похищали?
— Почему это? — возмущается она, поднимая лицо. — Похищали. Шросы же это наёмники настоящие, а не актеры какие-то. Просто заказчиком была я.
— А плакала ты почему, когда в клетке ехала? — пытаюсь понять логику я.
— Потому что мы уже три часа ехали, специально же медленно, а Джастин всё не спасал меня и не спасал, — всхлипывает девушка.
— Ничего не понимаю. Зачем тебе понадобилось, чтобы тебя похитили?
— Так чтобы Джастин понял, что жить без меня не может и женился поскорее. Я же так давно люблю его, — она старательно сдерживает слёзы и у неё подрагивает нижняя губа. — Полгода назад он, наконец-то, обратил на меня внимание, но заставляет скрывать наши отношения. Вот я и решила, что если меня на его глазах похитят, то он спасёт меня и поймет, как я ему дорога.
— Какая ты… изобретательная.
Вместо "изобретательная" хочется сказать "глупая", но я никогда не влюблялась. Может с любовью все глупеют.
Я сажусь рядом и приобнимаю её. Она утыкается мне в плечо и снова плачет.
— Я не понимаю, почему он до сих пор меня не спас. Как шросы напали, он же сразу побежал в сторону города, он уже должен был найти коня и спасти меня.
Я никак не комментирую услышанное. Джастин явно не за конём побежал. А просто сбежал как последний трус.
— А ты уверена, что Джастин тебя любит? — осторожно спрашиваю я.
— Конечно, — уверенно заявляет она. — Но теперь я переживаю, что с ним могло что-то случится и поэтому он не приехал за мной.
Я решаю не говорить ей своё мнение по поводу Джастина. Боюсь, сейчас она меня не услышит.
— А у вас вообще часто людей среди бела дня похищают? Неужели так плохо с преступностью? — задумываюсь я.
— Нет, ты что, Джастин же боится темноты, поэтому мне шросам пришлось тройную цену заплатить, чтобы они днём всё сделали, — поясняет она. — Они же лорда Форджа очень боятся. Это сейчас, когда последний месяц его в городе нет, они снова повылезали.
Как это его нет? Я же его сама лично видела.
Хм, что-то тут не сходится.
Девушка перестаёт плакать и я сразу же ловлю на себе её любопытный взгляд.
— А ты не местная, да? — она смотрит с прищуром.