Я вновь перевожу на него взгляд.
Ох, кажется он недоволен моим поведением.
Жаль, что мне плевать.
— С вашей прекрасной богиней, что затащила меня в этот мир и дала надежду, что моей судьбой можешь быть не ты. Наплела мне про каких-то девушек, которые тебе якобы не подошли, заставила прикоснуться к камню и — вуаля — теперь я твоя "невестушка", — показываю я на своё запястье. — Хорошо сработано.
Последнюю фразу я практически выплевываю ему в лицо.
Я прямо чувствую исходящее от него раздражение.
Я вижу, как у него дёргаются скулы и он на мгновение прикрывает глаза. Раскрыв их, он снова возвращает своё излюбленное непробиваемое выражение лица.
— Ты — двенадцатая перемещённая Аурут девушка. И именно тебе выпала честь стать моей женой. Ты обязана проявлять должное почтение и делать всё, что я прикажу. Я был безмерно терпелив с тобой, но на этом всё. У тебя есть долг и ты должна его исполнить.
— Что-то ещё? — притворно улыбаясь, уточняю я.
— Через час ты должна быть в замке. Сегодня же проведем обряд, завеса больше не может ждать. Мне пора, — властным тоном, не терпящим возражений, сообщает он.
Он серьёзно думает, что я прибегу сразу же, раз он так сказал?
— Ты не учёл один момент, — останавливаю его я.
— Если я его не учел, значит он не имеет значения, — усмехается он.
— Нет, он имеет просто огромное значение, потому что мне плевать на решение всяких там богинь, я не выйду за тебя замуж, — гневно бросаю я.
— Это как раз и есть самый незначительный момент, — заявляет он с насмешливой улыбкой. — Твои желания абсолютно неважны, потому что ты уже моя.
— Этому не бывать, — кричу я, пятясь к дверям.
— Увидишь, — обещает он, продолжая стоять на месте.
Я выбегаю из храма, хватаю за руку стоящую под дверями Хельгу, и мы бежим прятаться за высокими кустами на другой стороне улицы.
— Что происходит? — шепчет Хельга.
Я молчу, ожидая, что он выйдет, но ничего не происходит. Проходит минута, две, но его всё нет.
Неужели настолько уверен, что я всё равно сама приду?
— Ты скажешь наконец что случилось и почему мы как дети прячемся в кустах, — дёргая меня за руку, требует ответа Хельга.
— В храме был какой-то странный мужчина, он меня напугал, — отвечаю я первое, что смогла придумать.
— Боже мой, что это? — восклицает Хельга, поднимая моё запястье с татуировкой.
Я мысленно стону.
Вот и что мне ей теперь сказать?
Глава 6
Думай, Вера, думай.
— Сама не знаю, — решаю я притвориться дурочкой. — Я дотронулась до статуи богини и появился этот рисунок. Ты не знаешь, случайно, что это значит?
Хельга вглядывается в моё лицо и мне кажется, что я попалась.
— Без понятия, — машет головой она и мне становится легче. — Может сходим поедим, а после зайдём в библиотеку и поищем там информацию?
— Давай так и сделаем, — быстро киваю я, соглашаясь.
Хельга берёт меня под руку, крепко держа, и ведёт в сторону кафе.
Город уже ожил и мы встречаем на улице множество людей. Хельга со многими здоровается, а в перерывах рассказывает мне, что где находится.
Благодаря её улыбке и заразительному хорошему настроению я успокаиваюсь после произошедшего.
Мы заходим в кафе и только сейчас я мимолётно отмечаю, что всё это время пока мы шли Хельга своей рукой прикрывала мою татуировку.
Не знаю, может мне это просто кажется?
Хельга уверенно идёт вглубь заведения. Здесь что-то вроде полностью отгороженных кабинок.
Как только мы садимся, к нам сразу же подбегает официантка, Хельга делает заказ за нас обеих, который приносят буквально через пару минут.
Потрясающе вкусные горячие сырные лепешки и какой-то очень необычный салат. Я точно не встречала раньше таких овощей.
— Понравилось? — спрашивает Хельга, попивая чай.
— Да, безумно вкусно, спасибо, — блаженно улыбаюсь я, откидываясь на стуле.
Иногда для счастья достаточно вкусно поесть. Жаль, что эффект кратковременный.
Я решаю тоже попробовать местный чай, смотря на это, Хельга улыбается.
— Ты думаешь, я идиотка, да? — спрашивает внезапно она, отчего я давлюсь неожиданно солёным чаем.
Я беру салфетку и вытираю разбрызганные капли. Затем ставлю чашку обратно на стол.
— Нет, конечно, откуда такие мысли?
— Ты не из Тоселя и не из его окрестностей, — заявляет она.
— С чего ты это взяла? — смеюсь я. — Откуда я ещё могу быть.
— Это ты мне скажи откуда же ты, потому что Тосель это дурачок из известной детской сказки, которую рассказывают в назидание всем детям. Любой житель Кергаса в миг бы понял, о чём я, но не ты.
По моей спине от нервов пробегает пот. Я в полной растерянности.
— Я и правда не понимаю, о чем ты говоришь, — тихо произношу я.
— Конечно, — соглашается Хельга. — Ведь ты практически ничего не знаешь о месте, где сейчас находишься, поэтому никак не можешь придумать, что бы ответить.
Я на пару мгновений закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
Я дважды ошиблась в Хельге. И очень её недооценила.
— Что ты хочешь? — глухо спрашиваю я, смотря ей в глаза.
— Скажи мне, кто ты и почему у тебя на руке обручальная метка лорда Форджа?
Она отставляет чашку и садится удобнее на стуле, ожидая моего ответа.
М-да, выбора я что-то особо не вижу.
— Я из другого мира, — тараторю я. — Меня сюда переместила ваша богиня Аурут, которая с чего-то решила, что я и этот Фордж созданы друг для друга.
— Судя по рисунку на твоей руке, так и есть, — подмечает Хельга.
— Может быть, но меня никто не спросил, прежде чем сюда перемещать, и тем более никто не спросил, прежде чем одаривать меня подобным, — чуть ли не рычу я, поднимая руку с татуировкой.
— Надеюсь, ты понимаешь, что тебе от него не сбежать? — серьёзно спрашивает Хельга. — Хлоста лишь малая часть, в его власти огромная территория. Он Протектор этой части страны. Только благодаря нему цела завеса и мы все живём в спокойствии. Так что тут у него огромные возможности.
— Кто такой "Протектор"? И что это за завеса такая?
— Помнишь, я упоминала заброшенные территории? — напоминает она и я киваю. — Там живут различные монстры и опасные преступники, которых после суда туда отправляют. Ну, и шросы, это коренной народ тех земель. Протекторы это сильнейшие маги нашей страны. Их всего восемь, каждый отвечает за свою территорию. Они своей магией поддерживают завесу.
— Но тебя же похитили шросы, значит завеса не работает? — недоумеваю я.
— Когда Протектора долго нет на месте, то завеса понемногу ослабевает и шросы могут находить различные дыры и появляться здесь, но только самые отчаянные рискуют.
— Но я видела Форджа сегодня в храме! — восклицаю я.
— На церемонии нанесения обручальных меток должны присутствовать оба вообще-то, потому его ненадолго перенесла к тебе магия, — слегка улыбается Хельга.
— Но почему тогда его так долго нет? Ему что плевать на свои обязанности? — возмущаюсь я.
— Нет, конечно, — хмурится Хельга. — Три месяца назад был сильный прорыв завесы в нескольких местах по всей стране. Никто до сих пор не знает, в чем была причина, но Форджа ранили, когда он спасал Протектора соседней Шокры. Говорят, что ранение серьёзное и он до сих пор не полностью выздоровел.
— Тогда очень странно, зачем ему понадобилось жениться именно сейчас.
— Осознал, что жизнь скоротечна и спешит заделать кучу маленьких Форджей? — смеётся она.
Ей смешно, а мне вот не очень. Меньше всего в жизни хотела бы, чтобы мои дети были похожи на такого, как он.
Разве что внешне, тут глупо врать.
— Почему тебя совсем не смутило, что я из другого мира?
— Да ты уже не первая такая, — беззаботно заявляет она. — Моя академия находится в соседних землях и там я познакомилась с несколькими девушкам. Они мне многое рассказали о вашем мире. А как одна из них готовит. Ммм… Просто потрясающе.
Она замолкает ненадолго с мечтательной улыбкой.
— Я не была уверена, конечно, что ты именно из другого мира, но все проверки ты завалила так сильно, что других вариантов не осталось.
Хельга смеётся, а меня продолжают мучить вопросы.
— А зачем тебе вообще нужны были эти проверки? Почему сразу не сказала?
— Ходят слухи, что иногда не только шросы выходят из завесы. Может ты какая-нибудь шпионка. Я должна была понять.
— А помогаешь мне зачем?
— Ты меня спасла, хоть и против моей воли, но ты рисковала своей жизнью и я не могу просто об этом забыть, — слегка улыбается она. — Ещё вопросы?
Настала пора спросить о самом главном.
— Ты знаешь, зачем Форджу невеста из другого мира?
Глава 7
— Никто не знает почему, но сто лет назад практически перестали рождаться девушки с сильным даром, а в последние десятилетия девушки даже с крупицей магии редкость. За всех девушек-магов сразу же идёт борьба, — отвечает Хельга. — Но Протекторам мало просто наличия магии, им рядом нужна женщина, не уступающая в силе и крайне важно, чтобы их магия сочеталась. Другая просто не выдержит даже брачного обряда.
— А что насчёт любви?
— А что с ней? — отвечает вопросом на вопрос Хельга, сморщив брови.
— Ну, в магии они должны сойтись, а как же чувства? — недоуменно спрашиваю я. — Это сочетание магии влияет на чувства? Или может чувства на него могут повлиять?
— Нет, — она отрицательно машет головой. — Единственное, что у Протекторов только от такой женщины могут быть дети. А так, насколько я знаю, они могут хоть ненавидеть друг друга, но магии всё равно. Сейчас уже не так как раньше.
— А как было раньше? — уточняю я.
— Раньше чувства и магия были продолжением друг друга. Но раньше и Протекторы были сильнее, для поддержания завесы хватало четверых.
— Так может они и были сильнее потому что раньше были чувства? — предполагаю я.
— Мне сложно сказать, — хмурится Хельга. — Это не совсем исторический факт, это скорее легенда, которую мама читала мне в детстве. О том, что раньше у лордов была истинная пара.