Случилось то, о чем Зенка мечтала всю жизнь: она полюбила, и дорогой и желанный ей человек оказался ее мужем.
Прильнув к королю, Зенка обвила руками его шею.
— Я люблю тебя, — прошептала она. — Целуй… меня, люби меня, я очень хочу этого…
— Я ждал этой минуты целый год, — заговорил король, — с того самого дня, когда первый раз увидел тебя.
— Целый год? — недоуменно переспросила она.
— Да, моя милая, я полюбил тебя сразу же, как только увидел в Букингемском дворце.
— Но я не знала, что ты был там…
— Ты была очаровательна, грациозна, остроумна, но… ты была слишком молода. Я вернулся в Каранию и решил забыть о тебе.
— Но ты полюбил меня? — заинтересовалась Зенка.
— Ты склонилась в реверансе перед королевой, и мне показалось, что от тебя исходит сияние. В этот момент я понял, что наконец-то нашел идеал, который искал всю жизнь.
— Но почему ты не познакомился со мной?
— Потому что я посчитал себя старым дураком, а тебя — юной девочкой, — смущенно объяснил король.
— Ты хотел забыть меня! — укоризненно произнесла Зенка.
Король наклонился к своей возлюбленной и поцеловал ее.
— Да, я пытался забыть тебя, — согласился он, — но у меня ничего не получилось. Тогда я взялся за ремонт дворца и замка. Собственно говоря, я приступил к этому сразу после смерти отца, но теперь я работал с удвоенной энергией.
— А я ничего не знала…
— Я сам не знал, как быть, — признался король. — Ехать в Англию и просить твоей руки или все-таки забыть о тебе? Но тут в дело вмешался премьер-министр: он и его кабинет стали требовать, чтобы я женился на английской принцессе.
— И ты сказал, что это буду я! — восторженно вставила Зенка.
— Нет, все было не так, — разочаровал ее король. — Мне не хотелось вступать в брак только ради высокой идеи, пусть даже спасения Карании, и я долго сопротивлялся, но в конце концов понял, что отступать некуда, и дал согласие.
Зенка обиженно молчала, и король продолжил:
— Я решил, что сама судьба решила соединить нас, и стал ждать, когда ты приедешь в Каранию и избавишь мою страну, а заодно и меня, от бессонных ночей.
— Но ты все-таки назвал мое имя? — перебила его Зенка.
Король улыбнулся:
— Я сказал послу, что женюсь только на тебе, но он как истинный дипломат хорошо понимал, что с королевой Викторией нельзя играть в открытую. Если бы она знала, чего мы добиваемся, обязательно поступила бы наоборот.
— И подсунула бы тебе Вильгемину, — поддразнила его Зенка.
— Ну уж нет! — воспротивился король. — На этой даме я бы ни за что не женился!
— И как же ты поступил?
— Мы с послом хорошенько все обдумали, и он сказал Виктории, что королевой Карании может стать только принцесса, знающая нравы и обычаи народов Балкан, иначе местные жители ее не примут.
— И Ее Величество выбрала меня? — догадалась Зенка.
— А куда ей было деваться? — усмехнулся король. — Мы прекрасно знали, что только твоя кандидатура удовлетворяет нашим условиям.
— Да, ваш план удался! — воскликнула Зенка. — А я-то считала, что тебе важно только английское подданство твоей жены, а кто ею будет, тебе безразлично.
— Но теперь-то ты знаешь, что мне было нужно совсем другое?
— И ты действительно меня любишь?
— А ты мне до сих пор не веришь? — укоризненно произнес король.
Глаза Зенки сияли, как звезды, губы ее полураскрылись в ожидании поцелуя, но король медлил.
— Ты должна отдохнуть, — нерешительно сказал он.
— Поцелуй меня, — тихо попросила Зенка. — Миклош, если бы ты знал, как я люблю тебя!
Король задул свечи, быстро скользнул под одеяло и прижал к себе трепещущую от переполнявшего ее желания Зенку. Именно такой, божественной и в то же время земной любви она ждала!
Девушка почувствовала, как руки короля ласкают ее тело, губы ищут ее губы, и забыла обо всем на свете, полностью отдавшись во власть волшебного таинства любви.
7
Яркие лучи утреннего солнца, пробивавшиеся сквозь шторы, разбудили Зенку. Она сладко потянулась и открыла глаза — короля в комнате не было.
Зенка некоторое время полежала не двигаясь, задумчиво глядя на подушку, сохранившую очертания головы Миклоша, затем вскочила с постели и как была, в одной ночной рубашке, побежала в покои короля.
Стараясь остаться незамеченной, она на цыпочках пересекла холл, соединявший ее спальню со спальней короля, и прислушалась.
— Ваше Величество, завтрак будет готов через несколько минут, — донеслись до нее слова слуги.
Выждав несколько минут, Зенка осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату мужа. Слуга уже ушел, а король стоял у туалетного столика и щеткой с перламутровой ручкой медленно расчесывал волосы.
Зенка замерла в дверях, любуясь своим супругом. Белая спортивная рубашка и плотно облегающие черные брюки выгодно подчеркивали его широкие плечи, тонкую талию и узкие бедра, и Зенка подумала, что во всем мире не найдется мужчины красивее ее возлюбленного. В этот момент король почувствовал на себе взгляд и обернулся.
— Зенка! — радостно воскликнул он.
— Мне захотелось увидеть тебя, — несмело призналась Зенка. — Я проснулась и не могла понять, что было прошлой ночью явью, а что — сном.
— Милая моя, судя по всему, нам снился один и тот же сон, — рассмеялся король. — Тебе ничего не померещилось.
Он провел рукой по распущенным волосам Зенки и нежно обнял ее.
— Ты замечательно выглядишь, моя милая.
— Ты ушел… и мне стало страшно, — прошептала Зенка и прижалась к мужу. Через тонкую, почти прозрачную ткань ночной рубашки Миклош ощутил тепло ее тела.
— Чего ты испугалась? — ласково спросил король.
— Я подумала, что ты мог меня разлюбить, — смущенно проговорила Зенка.
— Неужели ты веришь, что это возможно? — улыбнулся король.
— Но я всего лишь зеленая девчонка, — с обидой произнесла Зенка, и король понял, как глубоко
обидели ее неосторожные слова, сказанные им в день свадьбы.
— Ты у меня очень красивая, очень непосредственная и очень невинная. — С этими словами король наклонился, чтобы поцеловать ее, но Зенка высвободилась из его объятий, подошла к окну и принялась внимательно разглядывать горы, как будто забыв о существовании короля.
— Что случилось? — спросил он, озадаченный поведением своей жены.
— Мне надо кое-что рассказать тебе.
— Я слушаю, — ответил король, любуясь хрупкой фигуркой жены, которую обрисовывали лучи утреннего солнца, проникшие под тонкую ткань рубашки.
Зенка молчала и в волнении теребила край занавески.
— Я жду, — повторил король после паузы.
— Боюсь, что ты рассердишься на меня.
— Обычно ты сердишься на меня, — усмехнулся король.
— Да, ты прав… Но здесь дело в другом. Я хотела ничего не говорить тебе, но не могу…
— После этой ночи между нами не должно быть никаких секретов.
— Я знаю и все равно… боюсь…
— Иди сюда, и я докажу, что все твои страхи беспочвенны.
Зенка не двинулась с места:
— Я не хочу видеть твое лицо, когда ты рассердишься на меня, а ты это обязательно сделаешь…
После нескольких безуспешных попыток Зенка, запинаясь, приступила к рассказу.
— Когда поезд ночью остановился на границе Карании, в нем кое-что произошло…
— Что именно? — поинтересовался король.
Зенка собралась с духом и еле слышно сообщила:
— В мой спальный вагон вошел мужчина.
— Мужчина? — изумился король. — И кто же это был?
— Он сказал, что он вор, — ответила Зенка и, опасаясь, что король рассердится прежде, чем она окончит свой рассказ, быстро заговорила:
— Я не стала кричать, потому что вначале приняла его за анархиста, а потом… мы сидели в темноте и… беседовали.
— Невероятно, — покачал головой король.
— Да, ты не поверишь, но тогда все это казалось… вполне естественным, — призналась Зенка. — А когда он сказал, что должен идти, я сделала ему подарок.
— Подарок? — переспросил супруг.
— Да, это была вещь, которую меня заставили купить… для тебя, я хотела сделать подарок вору… и одновременно уязвить тебя.
— Значит, этот тип получил подарок, который предназначался мне? — уточнил король.
— Д-да.
— Он забрал подарок и ушел?
Зенка вздохнула и убитым голосом произнесла:
— Он поцеловал меня. — И юная королева, забыв о своем намерении не смотреть на мужа, бросилась к нему и вцепилась пальцами в его рубашку.
— Прости меня… прости, пожалуйста. Я поступила дурно, очень дурно, но я должна была все рассказать, потому что не хочу ничего утаивать от тебя.
— Ты могла бы сохранить это происшествие в тайне.
— Да, но ты сказал, что я, невинна, а это неправда. Меня поцеловал другой мужчина.
Король сложил руки на груди и осведомился:
— А что ты почувствовала, когда целовалась с этим человеком?
Он видел, что жену бьет дрожь, она боится раскрыть рот, но все равно потребовал:
— Расскажи. Я хочу все знать!
— Это было чудесно, — виновато призналась Зенка. — Сегодня ночью было еще лучше, но тогда — может, потому, что это было в первый раз, — мне показалось, что я очутилась на небесах.
Голос ее дрогнул:
— Ты заставил меня рассказать правду, и я понимаю, что поступила дурно, но… тогда я верила, что веду себя правильно… Нет, я не могу объяснить…
— Ну почему же, ты очень хорошо все объяснила, — возразил король.
Зенка схватила его руки, повторяя в отчаянии:
— Пожалуйста, верь мне! Не дай этому происшествию помешать нашей любви! Умоляю тебя!
Король улыбнулся и ласково сказал:
— Я думаю, тебе будет приятно убедиться, что я не расстаюсь с подарками.
Зенка недоумевающе посмотрела на короля, а тот поднял руку, и глазам грешницы предстала запонка со знакомой буквой «3». Наверное, целую минуту она не могла вымолвить ни слова, но наконец выдохнула:
— Это был ты!
— А ты думала, что в твой спальный вагон может заявиться кто угодно? — ехидно поинтересовался король.