Конго, бросив на него раздраженный взгляд, промолчала. На самом деле последние три теста она запускала просто так, чтобы ещё раз почувствовать четкую и слаженную работу систем.
— Нет, нет, я ничего, проверяй сколько надо! — человек под её взглядом торопливо замахал руками. — Только, много ли у берега, напроверяешь? Может, в море выйдем?
«В море!». Она словно бы нехотя кивнула, медленно направившись к выходу из бухты.
***
Самый малый, самый полный, разворот с таким креном, что правое крыло мостика едва не касается верхушек волн… Конго уже больше часа «бегала» без какой-либо цели, просто наслаждаясь ощущением здоровья. Можно было ещё нырнуть, благо глубина позволяла, но лезть под воду не хотелось. Сразу вспоминалось, что несколько дней назад она могла оказаться на дне отнюдь не по своей воле.
Мимо проковылял возвращающийся на базу транспорт и она машинально рванула ему вслед.
Транспорт отпускать было жалко. Ведь там осталось ещё почти три тонны наноматериала! Вот только куда бы его применить? В неё уже больше не лезло, грузовые танки были забиты так, что крышки на приемных горловинах едва закрылись.
Она в раздумье кружила вокруг ползущей на восемнадцати узлах калоши, прикидывая, куда бы потратить такую мелочь, пока оттуда панически не засигналили и подрагивающий голос не поинтересовался по радио, чем ещё они могут быть полезны?
Человек вопросительно вскинул брови и Конго, мгновение поколебавшись, отрицательно качнула головой, развернувшись в открытое море. Генераторную группу, все же стоит проверить не только на полном, но и на форсаже. Да и нырнуть метров на двести будет не лишним.
А калошу, если что, она всё равно догонит.
Эпизод IX. Гости
Конго уже привычно сидела на марсовой площадке, любуясь дышащим, словно огромное живое существо, ночным океаном и слушала музыку. В пятистах милях южнее бушевала гроза, и треск разрядов, накладываясь на шорох волн и «пение» эфира, создавал странную, чем-то даже завораживающую мелодию.
Ночь, тишина и одиночество. Если понизить чувствительность сенсоров правого борта, и сузить полосу гравилокатора, направив его четко в море, то можно представить, что рядом нет человеческой базы, и не шумит, словно муравейник, их бестолковый город… что вокруг вообще нет людей, а только море, плеск волн и ночная тишина.
Тем более в кои-то веки её оставили одну. Человек ближе к вечеру умчался в город «отмечать» возвращение на базу, военные, которых она привезла с острова, уехали ещё раньше него, и даже техники, за день истоптавшие ей всю палубу, убрались. Хотя в этот раз они вели себя на удивление прилично. То есть, сначала всё шло как обычно, но потом к рабочему, затушившему окурок о её броню, подошел один из отиравшихся на пирсе военных и очень вежливо попросил больше так не делать, потому что услуги дантиста нынче дороги.
Правда, Конго так и не поняла связи одного с другим, но результат этого разговора трудно было не заметить. На палубу ей больше не плевали, пустые упаковки не раскидывали, а уходя, даже попытались за собой прибраться.
Впрочем, главное, что люди оставили её в покое. Пусть и ненадолго.
Посреди ночи на пирс выкатилась гражданская модель джипа, из которой на всю бухту завывало, визжало и грохотало то, что «музыкой» называли люди.
Конго раздраженно покосилась вниз, анализируя внезапных гостей. Четверо пассажиров: её человек, ещё один мужчина за рулем и две девицы. Все четверо в разной степени алкогольного опьянения.
— Тормози! — заорал человек, когда джип поравнялся с её бортом.
Грохот «музыки» смолк.
Человек привстал в машине, ухватился одной рукой за защитную дугу, восстанавливая равновесие, и гордо указал на неё своим спутникам.
— Во! «Конго». Линейный крейсер Тумана.
Конго только головой покачала, в который раз удивляясь человеческой глупости. Ну что они могут разглядеть своим слабым зрением при таком уровне освещенности? Её силуэт разве что.
— Какой-то он… страшный, — после минутного молчания поёжилась одна из девиц. — Как мертвый. Ни огней, ни людей, сплошное железо.
— Каких огней? — удивился человек.
— Ну, я не знаю, обычно на кораблях окошки разные светятся, фонарики там…
— Откуда здесь окошки? И люди? Это же крейсер Тумана!
— Слушай, а правда, что у туманников куклы прям как фотомодели? — сидевший за рулем мужчина аж привстал, вытягивая шею и шаря жадным взглядом по её корпусу.
— Брехня. Все эти вешалки с аватарами рядом не стояли.
— Ой, Алекс, прикажи ей, пусть она выйдет, я хочу посмотреть! — захлопала в ладоши другая девица.
Внутренне поморщившись, Конго поднялась на ноги и бросила взгляд на пирс, выбирая место, куда можно будет спрыгнуть прямо отсюда. Меньше всего ей сейчас хотелось общаться с этой пьяной компанией, но… кто её будет спрашивать, когда надо произвести впечатление на самку?
Однако человек почему-то приказывать не спешил. Вместо этого он раздраженно отмахнулся:
— Да спит она уже.
— Ну, Алекс, ну и что? Пусть выйдет, мы посмотрим, да поедем.
— Говорю же, спит она. Что я на весь порт орать буду?
— Так у тебя же вот… — девица схватила его за руку, потыкав пальцем в узор имплантата.
— Ты совсем ох*ла?! — бешено зашипел человек, вырывая руку.
Несколько секунд посверлив взглядом испуганно отшатнувшуюся девицу, он перепрыгнул через борт автомобиля и направился к трапу.
— Эй, Алекс, ты чего? — удивился сидевший за рулем.
— Ничего. Всё, спасибо что подвезли.
— Да ладно тебе…
— Сказал же, всё.
— Ну и дурак! — зло бросила ему вслед девица, и толкнула водителя в плечо: — Поехали, Джон, а этот идиот пусть на свою железяку дрочит!
Проводив взглядом сорвавшийся с места джип, Конго в некотором сомнении посмотрела на поднимающегося по трапу человека, — на ногах вроде бы держится, но… — и, беззвучно вздохнув, сделала шаг за край площадки.
— Тьфу, блин! — чертыхнулся тот от неожиданности, когда она приземлилась рядом.
Затем окинул её взглядом, задрал голову, словно пытаясь оценить высоту до марса, снова перевел взгляд на неё, хмыкнул:
— Конго, ты… вот когда так вот прыгаешь… хоть платье придерживай, что ли. Это хорошо ночь, не видно ничего, а то ведь…
Намек Конго поняла, но вот его причины не совсем. Во-первых, те места на теле, демонстрация которых у людей считается неприличной, у неё прикрыты нижней одеждой, во-вторых, платье отнюдь не развевается, поскольку состоит из наноматериала, а в-третьих… он ведь только что отказался от предложения интимных услуг.
Секунду поколебавшись, она всё же обозначила легкий кивок в сторону уехавшего автомобиля:
— Та женщина явно хотела вступить с тобой в сексуальный контакт.
— Да ну её, тупая, как пробка, — скривился человек.
— Насколько мне известно, при подобных контактах уровень интеллекта значения не имеет.
— Это ты так шутишь?
— Констатирую.
Человек несколько секунд подозрительно таращился на неё, затем, пожав плечами, невнятно пробормотал:
— При контактах нет. А вот до и после очень даже да.
И пока Конго анализировала эту малопонятную фразу, как и в прошлый раз, уселся на палубный настил, прислонившись спиной к барбету первой башни.
Это что, он снова собрался ночевать у неё на палубе?!
Резко развернувшись, так что даже юбка хлестнула по ногам, Конго направилась к рубочному люку.
— Э-ээ… ты куда это? — подозрительно окликнул человек.
— За одеялом и подушкой, — ответила она, старательно сохраняя ровный тон.
— Э-ээ… Стой!
Конго замерла. Но не обернулась. Впрочем, ей это и не требовалось, чтобы увидеть, как человек барахтается, поднимаясь.
— Ладно, ладно, понял, иду уже в каюту, — проворчал он, утвердившись, наконец, на ногах.
Проходя мимо, покосился, буркнув:
— Провожать не надо.
Внешне Конго никак не отреагировала, но внутри буквально полыхнула возмущением. Можно подумать, она собиралась! Да даже если этот алкоголик загремит с какого-нибудь трапа, она всегда успеет поймать его гравитонной «подушкой». Так что ничего он себе не сломает, а пара синяков ему будет даже полезна.