Удивленно вскинула бровь и важно прошествовала к двери, на всякий случай спрятав левую руку за спину и сформировав на кончиках пальцев огненный пульсар. Кому-то будет жарко. Очень-очень.
За дверью вновь оказалась неугомонная Ясмина. Я выдохнула с облегчением и развеяла ненужное заклинание.
— Вильгельмина, вы еще не легли спать? — смиренно протянула девушка, проходя в комнату и неловко переминаясь с ноги на ногу. Пальцы ее осторожно поглаживали струящуюся ткань на юбке, а губы растягивались в виноватой гримасе.
— Нет еще, что-то случилось? На кого-то напали в коридоре замка? — ехидно уточнила у нее.
— Нет, что вы, — испугано вытаращила на меня свои огромные глазища Ясмина и закачала головой. — Все в порядке. Я просто хотела извиниться. Мы, драконы, ужасные собственники, и когда вы сказали, что собираетесь претендовать на моего жениха, я немного вышла из себя. Извините, — Ясмина покорно опустила голову и подковырнула ковер мыском своей туфельки.
Что уж лукавить, я бы, наверное, тоже немного вышла из себя, если бы покушались на моего ненаглядного.
— Ничего страшного, — смилостивилась я. — Никто на вашего жениха не претендует, можете быть спокойны.
— И я ни разу не хотела вам угрожать, просто не стоит ночью ходить по незнакомому замку, у нас много лестниц и коридоров, можно заблудиться или по неосторожности подвернуть ногу, — живо объяснила она, а я сделала вид, что поверила. Конечно, был определенный резон в ее словах, но действительно ли она желала ограничиться только банальными мерами предосторожностями?
— Спасибо, я поняла, — хитрая улыбка скользнула по моим губам, и я показательно зевнула, намекая, что мне пора баиньки.
— Позвольте угостить вас стаканом топленого молока и шоколадным печеньем, — пролепетала девушка и, распахнув шире дверь, вкатила в комнату столик с угощениями.
— О, Ясмина, — смутилась я. — Это очень мило с вашей стороны.
Не сказать, чтобы я была большой любительницей пропустить стаканчик горячего молока на ночь, но если быть предельно честной, сейчас мне больше не нравилась компания драконицы нежели само молоко… И, тем не менее, я приняла предложение девушки. Возможно, заведя с Ясминой неформальную беседу, мне удастся узнать что-нибудь интересное о происшествиях, случившихся в провинции.
Благодарно улыбнулась ей в ответ и поднесла стакан к губам. Перстень мой никак не отреагировал на наличие яда или других посторонних веществ в молоке, поэтому я без раздумий пригубила щедрое преподнесение драконцы.
— Очень вкусно, — обрадовала Ясмину и потянулась к печенью. — Проходите, составьте компанию.
Стаканов было два, поэтому она с удовольствием присоединилась, разместившись со мной на диване. Говорила в основном Ясмина, и говорила она о всякой ерунде, кажется, о своих учениках и шоколадном печенье, которое так им нравится. Что-то о погоде и прошлогодней ярмармарке. В общем, глупости всякие. Я же молчаливо кивала, не в силах устраивать после и без того нелегкого дня очередной допрос с пристрастием, и, к сожалению, в результате ничего любопытного из нашей беседы так и не узнала.
— Доброй ночи, Вильгельмина, — счастливо улыбнулась Ясмина и вышла из комнаты, а я наконец смогла отправиться в душ и лечь спать.
Глава 5. Вильгельмина
Утром проснулась разбитая и усталая, да еще и с неполным магическим резервом. Неужели меня настолько изнежила дворцовая жизнь, что мне перестало хватать нескольких часов на отдых? По поводу резерва, честно говоря, я не сильно волновалась, списывая медленное восстановление маны на смену климата, суровые погодные условия и короткое время, отведенное на сон.
Подошла к зеркалу и критическим взглядом рассмотрела свое отражение. Видок у меня был еще тот, будто меня всю ночь ногами били и глаз сомкнуть не давали. Взмахнула рукой, провела пальчиками по лицу, и синяки под глазами исчезли под действием заклинания. Хорошо быть дипломированным магом, а не просто ведьмой.
Перед завтраком я решила немного принарядиться. Так… Совсем самую малость. Не то, чтобы я претендовала на внимание лордов-драконов или, не дай бог, не вступивших в новый титул баронов, вовсе нет! Напротив, на отношения с драконами, аристократами и уж, тем более, драконами-аристократами у меня было возложено строгое табу, и принципам своим изменять я не планировала.
И все же в это утро мне захотелось нарядиться и показать себя во всей красе. Не ради кого-то, а просто потому что душа того затребовала без всякой на то причины.
Платье выбрала строгое, закрытое, делового темно-зеленого цвета, без всяких глубоких и провокационных вырезов, с длинными рукавами и юбкой в пол, но зато просто до неприличия обтягивающее! Не было видно ничего лишнего, и одновременно с этим каждый изгиб тела как на ладони, фантазируй сколько хочешь.
Отразившаяся в зеркале соблазнительная ведьмочка мне понравилась, а поджидавший меня под дверью господин Тесей только подтвердил эти мысли. Он прошелся масляным взглядом по всей моей фигуре, откровенно захлебываясь слюной, а потом хриплым голосом соизволил поприветствовать меня:
— Доброе утро, Вильгельмина, — устремил свой взгляд куда-то в район моей груди.
— Доброе, господин Тесей, — насмешливо ответила и пожала плечиками, сбрасывая с себя его липкий взгляд.
— Можно просто Марион, — мужчина неохотно поднял свои бегающие глазки, и его губы тут же прижались к тыльной стороне моей ладони.
— Очень любезно с вашей стороны, Марион, — широко улыбнулась своему кавалеру и положила ладошку на предложенный мне локоть.
— Как вы смотрите на то, чтобы сегодня после завтра отправиться на конную прогулку? — жарким шепотом спросил мужчина, склоняясь к моему уху ближе необходимого и совершенно не спеша отстраняться.
— У меня имеются другие планы, — с придыханием сообщила ему и игриво блеснула глазками.
— Буду рад вам составить компанию в любом деле, — живо вызвался Марион.
— После завтрака я планировала прогуляться в склеп, проверить хладный труп вашей сестры. Вы со мной?
Бедняга закашлялась от неожиданности, и крылья его носа нервно затрепетали, втягивая воздух.
— Я бы воздержался, — замешкался мужчина с ответом, но быстро взял себя в руки: — Впрочем, не смею вам отказывать, прелестная Вильгельмина, вы всегда можете рассчитывать на мое общество, — щедро объявил Тесей и гордо вздернул нос.
За столом почти все были в сборе, разве что, помимо двух наших с Марионом мест пустовали еще два.
— Доброе утро, господа! — поздоровался господин Тесей, важно подкручивая стрелку своих тонких усов.
Девять пар заинтересованных глаз тут же обратились в нашу сторону, и довольная ухмылка заиграла на моих губах.
Без внимания меня не оставил и господин Сигвальд. Он медленно поднялся со своего стула и величественно кивнул:
— Доброе утро, господин Тесей. Госпожа ин Атей! — и жестом предложил располагаться за столом. — Присаживайтесь.
Взглядом отметила, что мы с Тесеем пришли не самыми последними, пустовало еще два места за столом, специально сервированных для утренней трапезы.
— Добрейшее утречко, господин Сигвальд, господа! — мягким, обволакивающим голосом поприветствовала в свою очередь я собравшихся за завтраком и походкой от бедра продефилировала к предложенному месту.
Не то, чтобы я жаждала привлекать к своей скромной персоне внимание драконов, но усыпить их бдительность не мешало бы. Пусть уж лучше они тщательно изучают изгибы моего тела, чем лезут в мое расследование. И пока они будут наблюдать за мной, я буду преспокойно наблюдать за ними.
Честно говоря, долгие годы я вообще старалась не связываться с этими хладнокровными ящерами и по мере возможности держалась от них десятой стороной. И лет пятнадцать мне неплохо удавалось следовать своим незыблемым принципам, пока его императорское Величество Тибериус Великий не подсунул мне… ящера в мешке.
Когда-то давно, в годы своей бурной молодости посчастливилось мне по уши втрескаться в одного представителя их расы. Что тут сказать, ветер в голове, огонь любви в крови, и видится все в розовом свете. Великолепный огненный красный дракон Рисвальд Этон Дирхам похитил мое нежное девичье сердце.
Познакомились мы с этим красавчиком только на третьем курсе магической академии, его перевели к нам из Южного Княжества в середине учебного года. Пересеклись в коридоре случайными взглядами, и я пропала, и пути назад мне уже не было. Драконы, негодники такие, до безобразия хороши!
Впрочем, жаловаться мне было не на что. Это были сладкие, волнительные, умопомрачительные и жаркие два года моей жизни. Я просто плавилась от лавы удовольствия и страсти, кипящей между нами. Мы дополняли друг друга во всем, и хорошо нам было не только в постели, но и в целом. С Рисвальдом было легко, весело, интересно. Всегда находилась тема для разговора и общие интересы, оно и понятно — нас единила стихия огня. Наверное, мы с ним были больше друзьями, нежели любовниками. Точнее, друзьями, которые идеально дополняли друг друга в сексуальном плане, но никак не наоборот.
О свадьбе речи, само собой разумеется, никогда не шло. У нас было полное взаимопонимание в этом вопросе, и жили мы в свое полное удовольствие. Снимали небольшой домик в столице, вместе проходили выездные практики и даже помышляли об открытии собственного дела после окончания академии. В общем, кому нужны эти демоновы оковы брака, когда и так все хорошо?
И все было великолепно до тех пор, пока однажды утром любовь всей моей жизни не отправилась за кофе и выпечкой в небольшое кафе напротив. Порадовать меня вздумал, мой хороший. На деле же вышло все довольно-таки иронично. Хотел сделать приятное, а получилось наоборот. Вышел один, а вернулся в компании молоденькой пироженщицы, объявив ее своей истинной парой.
И ты тут хоть об стену убейся, а против их драконьей природы не попрешь. У них же, демон их подери, химия, привязки-завязки, одна единственная и неповторимая любовь на всю оставшуюся жизнь! И не сказать, что я об этом раньше не знала, просто не думала, что все случится так неожида