Конечно, представление хотелось бы завершить еще на более торжественной ноте, поэтому я вскинула руку к небу и запустила в него мощный файербол, который разлетелся над нашими головами ослепительными брызгами. Будем надеяться, что и драконы его тоже увидят и примут во внимание.
— Госпожа ведьма, госпожа ведьма! — тут же зароптали разбойники, — Не гневайтесь, госпожа!
— Кто же гневается, милые люди! — удивленно пожимаю плечиками, — Я вон вам какой фейерверк устроила, как у самого императора на дне рождения. Радуйтесь, господа!
И ведь не лгу, и правда, запускала такие файерболы по случаю дня рождения Тиберия.
— Госпожа! Прости нас, делай, что хочешь, но не отдавай на расправу драконам! — взревел самый смелый из них, а я с интересом приподняла бровь.
— Отчего же, любезный?
— Лорды-драконы довели честный люд до жизни такой!
— Обирают, негодяи до последний нитки!
— А у нас дома детки не кормлены!
— Какая драма, — наиграно зацокала я, не желая подавать виду, что слова их заставили меня задуматься над ними всерьез, — Не переживайте, на вашем суде я буду присутствовать лично. Разберемся. И детей накормим.
Продолжить разговор нам не позволили Лорды-Наместники. Трое крупных драконов показались из-за вершин деревьев и спланировали на поляну рядом с каретой.
Кучка связанных головорезов притихла, а в небе над верхушками деревьев появились три мощные фигуры драконов. Крылатые ящеры широко взмахнули крыльями и грациозно спланировали на поляну рядом с каретой, вызвав легкую улыбку восхищения на моих губах. Серебряный, голубой и темно-синий дракон оказались прямо передо мной, но в следующую же секунду их накрыло белое облако снега, поднявшееся с земли.
Снежная пурга тут же взметнулась ввысь белым ледяным столпом, а я зажмурилась, закашлялась и спрятала лицо за рукавом. Ледяные брызги снега так и норовили попасть в нос и глаза, они мешали дышать и неприятно кололи щеки.
Но когда снег вновь осел на землю, и глаза перестали слезиться, передо мной на поляне стояло уже трое рослых мужчин в меховых одеяниях. Несмотря на глубокую ночь облики мужчин были вполне различимы в слабом свете рождающейся луны.
— Что здесь произошло? — громогласно вопросил светловолосый тип, выступая вперед. Двое других, брюнет и шатен, встали за его спиной.
Ни тебе здравствуйте, ни до свидания. Отмороженные манеры какие-то!
— Нападение на имперского подданного при исполнении его непосредственных служебных обязанностей, — не растерялась и выпалила я, а следом сразу же поспешила представиться, я же не невоспитанный дракон какой-нибудь: — Вильгельмина ин Атей, Верховный Маг при дворе императора Ровении Тибериуса Великого.
Тибериус был и вовсе не великий, метр с кепкой в прыжке с табуретки, но величать свою титулованную персону просил именно так.
— Женщина? — нахмурился не самый гостеприимный, но явно самый главный на поляне дракон, всматриваясь в мое лицо.
— А что по мне не заметно? — тут же приосанилась, выпятив вперед грудь. Раньше никто как-то не жаловался, с первого взгляда определяли мой пол, но, может, сейчас за пышным мехом не видно ни лица, ни форм? — Только вот, уважаемый, будьте любезны, от проверок воздержитесь!
— Гхм, — прочистил горло мужчина и все-таки прошелся по мне оценивающим взглядом. Теперь уж он не поленился, осмотрел меня с ног до головы, не ограничиваясь изучением только лица. Особое внимание отчего-то уделил моему посоху, я даже заметила, как хищно подернулись уголки его губ. Наверное, захотел такую прелесть да в свою драконью сокровищницу. Как же разбежался, алчный ящер, ведьмы метлами своими не делятся!
— Простите, не представился. Князь Северных Земель Эйнар Регнволд Сигвальд, — с заминкой произнес он.
А я не удержалась и даже присвистнула. Какие люди почтили меня своим присутствием! Не думала, что сам Князь Северных Земель прилетит, увидев в небе мой сигнал. Впрочем, думаю, этому должно быть логическое объяснение. Видимо, меня все-таки ждали.
— О! Жених собственной персоной пожаловал! — бросила я в отместку на его первую реплику, и брови мужчины резко спланировали вверх на лоб.
— Простите? — хрипло, немного даже закашлявшись, уточнил он.
— Несостоявшийся! — хищно оскалилась я, таким странным образом намекая о цели моего визита в Северные Земли.
Нет, я вовсе не жизнь свою семейную благоустраивать приехала. Мы, ведьмы, народ свободолюбивый и любвеобильный. А под фразой о несостоявшемся женихе имелась в виду преждевременная кончина двух девиц, которые отчаянно метили в жены Лорду-Наместнику.
Впрочем, Эйнар Регнволд Сигвальд догадался о скрытом подтексте, прозвучавшем в моей фразе, поморщился, но ничего не ответил. А потом резко взял и развернулся к своим парням, вспомнив, что на поляне мы не одни.
— Разберитесь с этими, — кивком указал в сторону головорезов, тесно жмущихся друг другу. Магические путы я сняла сразу же, как прилетели драконы, но отчего разбегаться разбойнички не спешили, — И устраните последствия вот этого! — взметнул вверх рукой и покрутил кистью в воздухе.
Ну, очень информативно! Просто прирожденный оратор! Тем не менее, брюнет и шатен, в отличие от меня, поняли смысл сказанного и сдержано кивнули:
— Будет исполнено, — мягко ответили своему Лорду и двинулись в сторону разбойников.
Мужички в миг побледнели и задрожали так, что зуб на зуб не попадал. Видимо, замерзли сильно, ну или испугались до одури.
— Уважаемые! — громко воскликнула, привлекая к себе внимание, — Вот с этими, — обвела я стайку напуганных мужчин, стараясь использовать в общении термины Лорда-Наместника, — Разбираться сильно не надо. Хотелось бы завтра поприсутствовать на слушании их дела в суде, ну и увидеть там всю честную компанию.
Мужики меньше трястись не стали, лишь бросили на меня обреченный взор. Ну, а как они хотели, за свои поступки надо отвечать.
— Госпожа ин Атей! — развернулся ко мне недовольный Лорд-дракон, не понравилось ему, видите ли, что я решила нос свой во внутренние дела сунуть. Ан нет! Раньше нужно было думать!
— Да, господин Сигвальд? — послала ему очаровательную улыбку.
— Вы вроде здесь по поводу леди фон Рюморон и леди де Миртей, — с хмурым видом напомнил он мне о цели визита.
— Нет не только, — лукаво проворковала в ответ и игриво повела плечиком. Хотелось ужасно щелкнуть дракона по носу, но этого я позволить себе, к сожалению, не могла, — Но хотелось бы разговор продолжить в более теплой обстановке, — деланно поежилась я, запахивая поплотнее шубку на груди.
— Желание дамы закон, — усмехнулся блондин и жестом пригласил меня пройти в карету. Я даже обернулась посмотреть, что его так развеселило. Взгляд его вмиг стал серьезным, а я гордо вскинула голову и величественно стукнула посохом о подножку кареты.
Наглый ящер насмешливо фыркнул. А я запрыгнула в карету и больше не оборачивалась, для себя решив, что у них извращенное чувство юмора. Отмороженное какое-то.
Только закрыла за собой дверцу кареты, как она вновь распахнулась и белобрысый тип протиснулся внутрь. Стало вмиг тесно, и когда развернулась к нему лицом, то уперлась носом в его меховой воротник на груди. От неожиданности чихнула и подняла не него полный возмущения взгляд:
— И как это понимать?
— Вот решил воссоздать более теплую обстановку, — широко улыбнулся, я бы даже сказала, оскалился дракон, за что тут же получил в награду мой ледяной, полный надменности взгляд. — Что ж, как вижу, разрядить обстановку не получилось, — наигранно печально вздохнул он.
— Не получилось, — подтвердила и продолжила стоять скалой на своем месте, не желая пропускать ящера внутрь кареты. Пусть обстановку разряжает где-нибудь над каретой.
— На самом деле хотел бы удостовериться лично, что до замка вы доберетесь в целостности и сохранности, во избежание беды, как говорится. Да, вы присаживайтесь, госпожа ин Атей, в ногах правды нет, — сказал и расправил свои мощные плечи. Вроде бы и не дотронулся до меня, но ноги сами дрогнули в коленях, и я приземлилась на пятую точку под насмешливым взглядом дракона.
Виду не подала, но в будущем припомню ему. С детства не люблю, когда мне указывают как жить и что делать. Вроде бы уже большая девочка, и своя голова на плечах есть для этой цели.
— Благодарю за заботу, — сдержанно ответила ему и с важным видом принялась расправлять подол плаща.
Дракон кивнул и полулежа разместился на сидении напротив. Неслыханная наглость! Я просто-таки не смогла не округлить глаза и не выдать сдавленное:
— Ха!
Этот наглый ящер спиной пристроился к каретному окошку, небольшую диванную подушку лениво закинул себе за голову и руки умиротворенно сложил на груди. Одну ногу, согнутую в колене, поставил на сидение, а вторую упер в противоположный угол кареты.
Меня дракон вроде бы и не задел… физически, зато в моральном плане эта его расслабленная поза нервировала неимоверно. Я-то всю дорогу промучилась от холода и непрерывной тряски. А он, такое ощущение, вознамерился в карете почувствовать себя как дома. Хотя если на минуточку задуматься, то транспорт изначально был арендован мной! И по факту на время поездки принадлежал тоже мне! Вмиг захотелось напомнить, что карета де-факто моя, а он здесь на правах гостя.
Тут же заелозила попой по сидению вниз, поудобнее устраиваясь на спинке дивана, а следом выставила вперед свои ноги, как бы случайно касаясь коленями бедра ноги дракона, столь опрометчиво выставленной им во всю длину кареты.
Дракон лениво мазнул взглядом по моим коленям, но ногу свою не убрал. Прикрыл глаза, неспешно поднял руку и два раза постучал вознице.
Снег тихо захрустел под колесами, и карета медленно тронулась с места.
— До утра с визитом потерпеть не судьба была? — проворчал мужчина, делая вид, что пытается заснуть.
— Очень хотелось поскорее узнать, как у вас дела в княжестве обстоят на самом деле, — честно ответила ему, особо едко выделив последние слова.