— А что у нас тут? — прокряхтела я, вставая на четвереньки, а потом и вовсе легла на локти, задирая вверх пятую точку. — Руки бы оторвать этому проектировщику! — фыркнула и заглянула в прорехи решетки.
Ничего видно не было, зато рядом обнаружится небольшой ролик, я сдвинула его пальцами, и зеркала, запрятанные в широкие прутья решетки задвигались, складываясь в единую картинку.
Я еще пару раз покрутила ролик, настраивая изображение, и устроилась на локтях поудобнее.
— Не послеобеденный сон, а праздник какой-то! — растянула губы в коварной улыбке, пристраиваясь к окошку.
Перед столом лорда-наместника стояла госпожа ин Вилхелм и яростно что-то там себе наколдовывала.
— Ай-яй-яй! — бормотала женщина. — Как же нехорошо!
Я хотела проследить за ее руками, чтобы узреть накладываемое ей заклинание, но через мозаичное зеркальное отражение сделать это было невозможно. И, честно говоря, разбираться в манипуляциях госпожи ин Вилхелм у меня желания не было. Внутреннее чутье молчало.
Единственное, странным показалось мне с какими проворством женщина отскочила от стола, перед тем как в комнату вошли драконы. Она тут же схватилась за чайник и стала разливать горячий напиток по чашкам. Но я тогда не придала этому значение.
Жюстина ушла, обменявшись парой фраз со своими «мальчиками», а драконы сели за стол и начали переговариваться. Первая же фраза лорда-наместника обескуражила меня:
— Мне кажется эта рыжая госпожа ин Атей следит за мной. Меня не покидает чувство чужого взгляда на мне, — пожаловался он.
Я тут же напряглась, зажмурилась и затаила дыхание. Как это так? Он что чувствует меня? Видит? Следит? Предугадывает?
— К демонам все! Надо заканчивать с этим делом, — твердо заявил дракон, а я разлепила один глаз.
Действительно, к демонам все! Ну, не может он меня видеть и слышать! Это буйство его больной фантазии. А вот я очень даже могу за ним наблюдать и подслушивать, чем тут же не преминула воспользоваться.
Правда, услышанное продолжение мне тоже не особо пришлось по душе. От слова совсем.
— Не нравится мне посланный нам свыше верховный маг, вот и все, — заявил этот наглый белобрысый тип, будто бы он у нас победитель в номинации самый лучший дракон года! Я сюда вообще-то по делу приехала, а не для того чтобы всяким чешуйчатокрылым нравится. Обидно даже как-то! — Чувствую опасность, исходящую от этой женщины, — пророкотал он, а мои пальцы сжались в кулаки. Ничего, он прочувствует опасность, исходящую от меня на своей драконьей шкурке! — Поэтому и запретил парням к ней приближаться. Пусть ищет преступника и катится назад в столицу, прихватив с собой лощеную морду в лице господина Тесея, — ну, хоть в чем-то наши мысли сходились.
И, тем не менее, услышанное меня задело и разозлило, хотелось отчебучить какой-нибудь фокус и поставить зарвавшихся ящеров на место, но неожиданно разговор перетек в интересное русло. Оказалось, что ожерелье принадлежало Мелиссе ин Астор, а господин правая рука лорда-наместника умолчал об этом.
— Прощелыга несчастный! — фыркнула я.
С одной стороны, надо было бы наказать мужчину за самоуправство и укрытие фактов от следствия, а с другой стороны эта инфлрмация ничего не решала. Я частично проследила за магической нитью, тянущейся от бусины, и ведет она не в комнату леди ин Астор, а в гостевое крыло замка. И я больше чем уверена, что если пойти по этой нити, то можно будет оказаться на пороге спальни господина Тесея. Но это я оставила на сладкое.
— Демоны меня подери! Разорванное ожерелье твоей сестры! — воскликнул Эйнар, тыкая пальцем в содержимое ящика. Я же вплотную прильнула к зеркальной решетке, правда ничего интересного с этого ракурса увидеть мне не удалось. — Быстро зови этих негодниц, и Ясми, и Лиссу, в мой кабинет, а я отправлюсь за госпожой ин Атей! Будем выяснять все на месте!
— Что вы сказали, лорда-наместник? Как так отправляетесь за госпожой ин Атей?! — недоуменно прошептала я, судорожно закрывая заслонку и подскакивая на ноги. — К госпоже ин Атей никак нельзя! Она почивать желает!
В жизни своей никогда так быстро не бегала, только пятки и сверкали. Вот только бег по коридорам на каблуках — вещь дурная, таким лучше не заниматься на досуге. На каком-то камне я неудачно поскользнулась, потеряла равновесие, а потом и вовсе подвернула ногу.
— Демоны! — прошипела я, касаясь метлой щиколотки и пропуская по ней заклинание обезболивания. Нога ныть перестала, но стала ватной, отчего я рисковала повредить ее еще сильнее.
И все же, оказывается, когда есть сильный мотиватор, то и хромать можно быстро, напрочь не замечая ничего вокруг. На развилке между тюрьмой и конюшней, я все же решила выбрать конюшню. Механизм открытия люка я запомнила, да, и в случае чего, с мальчишкой конюхом будет проще договориться, нежели с кучкой охранников, получивших с утра пораньше страшный нагоняй от начальства.
Конюшня по традиции встретила меня огромным лошадиный крупом, а выскочив из стойла, нос к носу столкнулась с давешним пареньком.
Он испуганно завопил, ничего и никого перед собой не видя — заклинание невидимости по-прежнему висело на мне. А я быстро сориентировалась и воспользовалась замешательством паренька. Щелкнула пальцами, призывая к себе метлу, и молчаливо запрыгнула на нее, поднимаясь в воздух.
— Прошай-прощай, мой юный друг, — прошептала себе под нос, оказавшись за дверьми конюшни и направляя метлу в сторону замка.
Перед тем как влететь в комнату, осмотрела помещение быстрым взглядом — дракона не было. Не успел явиться по мою душу, чешуйчатый, и это радовала. И только после этого с чистой совестью и торжествующим вздохом облегчения «хо-хо» открыла окно и влетела внутрь.
— И как же спалось тебе, радость моя? — пророкотал зловещий голос лорда-наместника из угла комнаты.
Я вздрогнула, вжала голову в плечи словно нашкодивший котенок, повернулась на звук, но никого в комнате так и не увидела. Закусила губу, сетуя на собственную глупость и неосмотрительность — неужели нельзя было просканировать комнату магическим взглядом, непростительная ошибка, которая могла стоить мне жизни. И виной всему спешка и дикое желание поквитаться, опередить ящера. Хотелось взвыть от собственной беспечности и дурости.
Но закричала из-за другого. Вновь позабыла обо всем на свете и спрыгнула с метлы прямо на больную ногу. Колени подкосились, руки взметнулись в воздух в попытке удержать равновесие, и когда мне показалось, что падение неминуемо, оказалась подхваченой под руки и прижатой к твердой груди.
Заклятие невидимости развеяли мы с драконом одновременно, заранее не сговариваясь. Вот только ни я от него отстраняться не поспешила, ни он от меня. Почему? Не знаю. Так и стояли посреди комнаты в обнимку, как дураки. Но было что-то в этом правильное. Да и, честно говоря, я бы могла так простоять целую вечность. После морозной улицы в руках дракона было тепло, уютно, спокойно, и пахло от мужчины чем-то неповторимо-приятным, своим, родным и до боли знакомым, хотелось провести носом по его одежде и прижаться щекой к груди.
— Извините, я налетела на вас, — не своим голосом пропищала я, заглядывая дракону в глаза. Серые с искорками белого снега.
— Ничего страшного, — хрипло ответил он, не сводя с меня зачарованного взгляда. — Сам виноват.
— Вот и я о том же! — нашла в себе силы, чтобы оттолкнуться от мужчины и вырваться из его объятий. И конечно же, я тут же поплатилась за это — стало холодно и неуютно. И вдобавок ко всему пострадавшая нога мигом дала о себе знать, заставив меня зашипеть от боли и прикусить губу.
— Что случилось? — нахмурился лорда-наместник, осматривая меня с головы до пят. Я и сама скосила глаза в зеркало, напрочь смутившись. Посмотреть, конечно, было на что. В волосах запуталась солома после того, как я вылезала в конюшне из потайного лаза, платье в паутине, руки в земле и пыли после моего фееричного ползания по полу во имя слежки. В общем одним словом, не ведьма, а сущая красавица.
— Да, ничего не случилось! — отмахнулась от него. — А вы зачем по спальням честных невинных дев шастаете в их отсутствие?
— Кого? — удивился он. — Это вы-то честная? Самая настоящая маленькая врушка! — уличительно выставил на меня указательный палец господин Сигвальд, а я показательно охнула от такой наглости.
Попятилась, скрестила руки на груди и плюхнулась на кровать, недовольно поджав губы.
— С чего бы это я заслужила подобное к себе отношение? — хмуро обратилась дракону и повыше вскинула нос. Мы, ведьмы, народ гордый.
— С чего бы? — возмущенно переспросил он, ни разу не обратив внимание на мою выдающуюся актерскую игру. В мгновение Ока подлетел ко мне и навис сверху. Близко-близко. Так, что я чувствовала его гневное дыхание на своей коже. — Вы же сказали, что баиньки пошли ложиться. Это подразумевало, что вы будете спать зубами к стенке!
— Фи, вот еще! — удержалась, чтобы по-детски не показать мужчине язык. — Мне не спалось. Я решила подышать свежим воздухом, ну и, заодно, совместила приятное с полезным — побродила по тайным коридорам замка.
— Мина, как вы не понимаете! — воскликнул Эйнар, отходя к окну, — Это могло быть опасно! Тайные переходы хранят в себе не только множество секретов, то и ловушек. Вы могли пострадать, несносная вы ведьма!
Дракон говорил так искренне, что я растерялась. Устыдилась. Конечно, оправдываться ни перед кем я не должна была, по-хорошему. Замок-то казенный, официально принадлежит империи и императору, а драконы в нем всего лишь временные условные хозяева. Да, и я давно не неопытная выпускница академии, за моей спиной столько раскрытых магических дел и заговоров, что замковые ловушки кажутся несерьезным.
Но… демон меня подери… За меня никто не волновался уже очень давно. Это очень необычно, приятно и волнительно. Я пристыженно сидела на кровати и изучала мыски своих запыленных сапожек.
— Мне бы меньше всего на свете хотелось отправлять в столицу ваш хладный трупик в одной повозке с Марианной де Миртей. Тибериус за такое по головке не погладит! Нам, драконам, вот что-что, а ухудшение отношений с людьми совсем не на руку!