ренная молниеносно отпрянула в сторону.
— Не хочу! — зло выплюнула она и принялась колдовать над магическим шаром, делая вид, что больше не замечает дракона. — Лорд-наместник, смотрите! — подозвала его к себе, не отрывая взгляда от шара.
Дракон не заставил себя долго ждать, мягкой поступью подошел к ведьме и встал у нее за спиной, заглядывая в шар. Там Тесей судорожно носился по комнате и бросался в окна и двери удачно подвернувшимися под руку вещами, через раз чередуя их со слабыми магическими файерболами.
— Нет, ну не идиот? — усмехнулась ведьма, весело посматривая в сторону дракона.
— Видимо, плохо учился в школе, — сделал он умозаключение и вернул ведьмочке задорную улыбку, — и даже не догадывается, что вот этими его слабыми хлопушками двойную защиту не пронять.
— Ну, или пронять, но лет эдак через десять, — беззаботно поддакнула Вильгельмина.
— Не понимаю, зачем он вообще пытается сбежать? — недоуменно протянул Эйнар. — Ему что, по возвращению в Ровению вообще ничего хорошего не светит?
— Светит, — хмыкнула Мина. — Тюрьма. Вот только хорошей ее никак не назовешь. Ну, тут как ни крути, с его стороны явное правонарушение. Покушение на жизнь родной сестры и подделка документов, — ведьма чуть сморщила носик и печально вздохнула: — Жаль, я не успела прихватить ничего из его липовых доверенностей, которыми он так рьяно пытался размахивать.
— Вот такая подойдет? — дракон из внутреннего кармана камзола тут же достал сложенный вдвое лист бумаги.
— Когда это вы успели? — тут же сцапала бумаги Вильгельмина и одарила мужчину горячим, полным признательности и обожания взглядом. У Эйнара даже колючие мурашки пробежали по спине.
— Когда вы так любовно рассматривали свое отражение в зеркале и, между делом, колдовали над ним, устанавливая следилку. — пояснил дракон. — Тесей же в это время бездумно нарезал круги подле вас.
— Спасибо, господин Сигвальд, — искренне поблагодарила Вильгельмина его еще раз и переложила лист бумаги к себе в чемодан. — Ну, что, пойдемте поболтаем по душам с Марианной де Миртей?
— Ничего не имею против, — согласился Эйнар и, подхватив саквояж ведьмы для опытов, открыл перед ней двери в коридор. — И все же мне непонятны действия Тесея, — через некоторое время проговорил дракон, когда они с Вильгельминой дружно вышагивали в сторону семейного склепа. — Неужели он не опасается, что убийца явится по его душу? Неужели смерть предпочтительней тюрьмы?
— Я не могу отвечать за Тесея, но как по мне — смерть действительно предпочтительней неволи, — пожала плечами ведьмочка. — Я бы тоже попыталась сбежать. Наверное. Единственный вывод, который я могу сделать — Тесей доверяет убийце, может, имеет на него рычаги давления.
— Или он просто дурак, — хмыкнул дракон.
— Или дурак, — согласилась ведьма, поднося к глазам магический шар. — Нет, ну точно мышь, пойманная в коробку.
— Точно дурак. Странно, что он не пытается прогрызть защиту, — отметил дракон, наблюдая за жалкими попытками Тесея вышибить дверь с помощью стула.
— Думаю, ему это просто не по силам, и он не знает, с чего начать. И знаете, что я могу предположить? — задумчиво протянула Мина. — То, что это не он подбросил вам в стол бусы и зелье. Скорее всего Марион попросил это сделать кого-то еще. Того, на кого у него имеются рычаги давления.
— Ведете к тому, что настоящий убийца находится на крючке у Тесея? — недоверчиво перефразировал дракон. — Мне кажется это весьма сомнительным. Тесей должен дрожать и лебезить перед ним, зная, какой мощью он обладает. Поэтому я все же, считаю, что господин несостоявшийся граф рискует. И мы рискуем потерять свидетеля.
— Это его выбор, — сдержанно проговорила Вильгельмина и чуть замедлила шаг.
— И да, я тоже рискую. Но на то и расчет. Сидеть и ждать у моря погоды можно очень долго, это не мой вариант. Нужно взбаламутить воду, рыба покрупнее и всплывет, а то что она проглотит рыбеху поменьше… — ведьмочка сморщила нос, — в общем, это выбор Тесея.
— М-да, в рыбалке вы не очень-то разбираетесь, госпожа ин Атей. Если взбаламутить воду, то рыбка покрупнее заляжет на дно или уплывет и вовсе.
— Посмотрим, — в ответ поджала губы ведьмочка.
Несколько поворотов они преодолели в тишине, а потом дракон спросил:
— Вы сказали, что Марианна хотела лишить брата своего покровительства сразу после свадьбы. Думаете, это она подлила снадобье? Или это сделал наш таинственный убийца?
— Без поняния. Но скоро мы это проверим. Посмотрим, проникнитесь ли вы нежными чувствами к убиенной или нет.
— Вот скоро и посмотрим, проникнитесь ли вы нежными чувствами к убиенной или нет, — весело подмигнула Вильгельмина, а потом добавила серьезным тоном: — Да, я должна вас предупредить. Марианна де Миртей достаточно сильный маг, поэтому во время призыва она может завладеть моим телом буквально на несколько секунд. Прошу вас не пугаться, ничего не предпринимать и ничем сильным меня не прикладывать. Знайте, что у меня все под контролем.
— Да? — широко растянул губы дракон в ехидной улыбке.
— Да, — твердо заверила ведьма и, на всякий случай, окинула своего собеседника заинтересованным взглядом: — Хотя, смотрю, у вас тоже фигурка ничего. Может, Марианне ваше тело больше понравится, и она захочет вселиться именно в вас.
— Спасибо, госпожа ин Атей, мне безумно приятно, что вы оценили по достоинству мою скромную фигурку, — приосанился дракон и напоказ заиграл мышцами, — но до ваших великолепных форм мне еще далеко.
— Значит, у вас нет повода для беспокойства, — ведьмочка не удержалась, встала на цыпочки и легонько щелкнула мужчину по носу. — Все под моим полнейшим контролем, — авторитетно заявила и резво двинулась вперед.
— Вы так же говорили час тому назад, когда божились, что эксперимент с пробирками пройдет удачно, — едва слышно пробубнил дракон за ее спиной. — И посмотрите, что сделалось с моим потолком!
— Знаете что! — резко затормозила Мина, покрываясь чуть заметным очаровательным румянцем. — Вы зануда, господин Сигвальд! — ее пальчик не преминул впиться в крепкую грудь дракона.
— Я просто предусмотрительный. — сцапал он ее ладошку в свою руку. — Стараюсь просматривать на пару шагов вперед и готовлю себя ко всяким крутым поворотам событий, которые в вашем присутствии случаются с завидным постоянством.
— Обещаю, что в этот раз придраться вам будет просто не к чему, все пройдет в лучшем виде! — оборвала пререкания Вильгельмина и ударила кулачком в дверь склепа, предлагая дракону как можно быстрее снять с него защиту.
Эйнар молчаливо хмыкнул, сделал несколько магических пассов и распахнул двери перед Вильгельминой. Звонкие каблучки живо застучали по мраморному полу, и ведьмочка остановилась рядом с алтарем, на котором покоилось тело Марианны де Миртей.
— Вроде все осталось без изменений, — отметила она и распахнула свой саквояж, подготавливая место для обряда.
— Вам нужна моя помощь? — приблизился к ней Эйнар.
— Нет, просто не мешайте, — фыркнула Мина, расставляя на алтаре свечи и вырисовывая нужные руны. — А главное, не вмешивайтесь.
Ведьмочка прикрыла глаза и стала нашептывать заклинание, едва шевеля губами. По комнате пробежал прохладный ветерок, и пламя свечей чуть подернулось и задрожало.
Дракон, интереса ради, перешел на магическое зрение и тут же заметил, как магия, вылетевшая из-под пальцев женщины, мягкой пеленой накрыла иссушенное тело Марианны де Миртей. Оно чуть дрогнуло, выпуская неупокоенный дух на волю и вновь замерло. Язычки пламени взволнованно задрожали, выпуская над собой темное облачко дымая и едва различимый силуэт женщины поднялся над телом Марианны, а потом молниеносно устремился в сторону Вильгельмины. Ведьма резко дернулась и изогнулась дугой, впуская в себя чужой дух.
Тело Эйнара среагировали раньше, чем пришло осознание ситуации. Магия сама собой заструилась по жилам дракона, готовая мощной волной выплеснуться в сторону пришельца, насильно завладевшего телом ведьмы. Мужчине пришлось призвать на помощь всю свою выдержку и заставить себя успокоиться: Вильгельмина же предупреждала его и просила не вмешиваться. У нее все под контролем.
Зеленые глаза резко распахнулись, и затуманенный взгляд остановился на Эйнаре. Пухлые губки растянулись в хищном оскале, и Вильгельмина хрипло выдохнула:
— Любимый.
Ладони ее медленно опустились на собственные плечи и оправили платье, плавно скользнув по каждому изгибу тела и подчеркивая его достоинства. Дракон одновременно и повелся на устроенное перед его взором представление и нет. На удивление, он прекрасно различал, что перед ним в этот момент стояла не настоящая ведьма. Недовольно поджал губы, но вмешиваться не спешил, полностью полагаясь на опыт верховного мага.
И не прогадал. Как и обещала Вильгельмина, все прошло в лучшем виде.
Брови его не успели даже недоуменно взметнуться на лоб, как женщина тут же оказалась рядом, налетела своей пышной грудью ему на грудь, потерлась о дракона точно кошка, водрузила свои ладошки на его плечи и, недолго думая, запрыгнула на мужчину, крепко обхватив его торс двумя ногами.
— А вот и я, твоя Мари, — выдохнула дракону в самые губы и с жадностью впились в его рот.
Этого поцелуя дракон ждал, наверное, весь день, но на деле все оказалось не то и не так. Безвкусная фальшивка, не вызвавшая в его душе ни одной яркой эмоции. Только злость из-за того, что его так нагло обманули, обещали одно, а подсунули совсем другое. Не пойми что. Суррогат. Искусственный подсластитель вместо ложки сладкого дикого меда.
Он откинул голову назад и разорвал поцелуй.
— Помоги мне, — слабо прошептала Марианна, заглядывая ему в глаза туманным взглядом. — У меня нет сил, я больше не могу оставаться в этом теле.
И дракон хотел ей помочь. Еще как хотел. Чтобы эта бесстыжая женщина убралась куда подальше отсюда. Магия по-прежнему зудела под его кожей, готовая выплеснуться против Марианны де Миртей, выбросить ее вон из не принадлежащего ей тела, но все обошлось и без вмешательства дракона.