Порой Ясмина задумывалась, забывалась, и Эйнару открывалась вся вселенская боль, сокрытая на дне ее фиалковых глаз. И сердце дракона сжималось от жалости, желания уберечь и окружить заботой этой крошку. Но Ясми будто чувствовала на себе его тяжелый взгляд, тут же улыбалась, отмахивалась и продолжала жить так, как научилась этому за долгие пять лет одиночества.
— Ужин, — торжественно объявила девушка и поставила поднос на стол перед драконом.
— Спасибо, моя хорошая, — искренне поблагодарил ее Эйнар, — но что-то не хочется.
— Из-за Тесея? Теперь у княжества будут лишние проблемы? — озабоченно спросила Ясми и поджала губы.
— Нет, не думаю, — качнул головой Эйнар.
— Тогда что служит причиной твоих тревог? — спросила она, медленно присаживаясь напротив и заглядывая мужчине в глаза.
— Боюсь, мы с Вильгельминой упускаем что-то важное. Меня не покидает чувство, что преступник вот-вот оставит нас с носом и заляжет на дно, — хмуро пояснил Эйнар.
— Вы справитесь. Из вас с госпожой верховным магом получается отличный тандем, — подмигнула ему драконица.
— Я как раз хотел с тобой поговорить, — поднял он на Ясмину тяжелый взгляд.
— О, кажется, я уже знаю о чем, — насмешливо отмахнулась от него Ясми.
— О, кажется, я уже знаю о чем, — насмешливо отмахнулась от него Ясми. — Правильно ли я понимаю, что пора отменять наш маскарад со свадьбой?
— Э-э-э, да, — удивился дракон прозорливости этой девушки, а потом качнул головой и добавил: — То есть нет.
— То есть нет? — передразнила его Ясми, вскинув бровь. — Как это нет? — а потом, уловив ход мысли ушлого дракона, нахмурилась. — Даже не думай! Из этого фокуса ничего хорошего не выйдет.
— Я так решил, — рыкнул Эйнар и едва заметно поморщился. — Эту женщину я упускать не намерен! — коротко заявил он, давая понять, что разговор окончен. Вот только Ясмина не спешила его заканчивать.
— Ты почувствовал в ней свою пару? — задала вопрос драконица и замерла как перед прыжком в ледяную воду.
Эйнар знал этот взгляд, когда-то он и сам с завистью смотрел на лучшего друга, которому посчастливилось встретить свою истинную пару.
— Нет еще, но быть может, — неуверенно ответил он, не желая своим ответом ненароком содрать зажившие раны на сердце Ясмины и сделать ей больно. Хотя внутреннему дракону такой ответ не понравился.
Не поверила в него и Ясмина. Недовольно поджала губы и скрестила на груди руки.
— Поэтому ты не придумал ничего умнее, чем при первом удобном случае окольцевать птичку, — ехидно бросила она. — То есть всю свою сознательную жизнь ты старался избегать серьезных отношений, даже готов был жениться на мне, чтобы коварные охотницы за титулом не смогли захомутать тебя в мужья, и в итоге решаешь без промедления жениться на женщине, которую знаешь от силы сутки, и которая не твоя истинная пара, а всего лишь «быть может»?
— Получается, что как-то так, — буркнул Эйнар и почувствовал себя школьником у доски перед строгим учителем.
— Эйнар Регнволд Сигвальд! Прекратите врать себе и мне, — резко произнесла Ясмина и недобро зыркнула в сторону дракона своими ясными фиалковыми глазами.
— Я уверен, что она моя пара, — тихо признался мужчина. — Просто пока в полной мере не чувствую нашей связи.
— Значит, она и есть твоя истинная пара, — еще тише повторила Ясмина и потупила взгляд на своих коленях. Ладони стали влажными, и она стиснула их в кулаки, крепко сжав жесткую ткань юбки. Вздохнула и медленно выпрямила пальцы, скользя ими по складкам юбки.
Эйнар молчал, внимательно наблюдая за своей собеседницей, а Ясми, почувствовав на себе его взгляд полный жалости, тут же встрепенулась и напустила на себя сердитое выражение лица:
— А я говорила тебе, что не надо было пить эту дрянь! — наигранно пригрозила дракону пальчиком.
— Да, ты была права, — неохотно согласился Эйнар и добавил: — Ты вообще самая лучшая, самая правильная и вообще самая-самая! Не знаю, чтобы я без тебя делал.
Ясмина мягко улыбнулась одними губами, хотя глаза ее по-прежнему оставались полными печали.
— Если я самая лучшая, самая правильная и вообще самая-самая, то поговори с Вильгельминой. Твой сюрприз со свадьбой ей может не понравиться, — серьезно посоветовала девушка, взяв себя в руки.
— Ну, тебе же понравилось, когда Райнер без предупреждения похитил тебя и повел под венец! — ответил ей хмурым взглядом.
Ясми вскинула бровь и даже нашла в себе силы, чтобы громко рассмеяться. Весело, беспечно, будто ничто не тревожило ее мысли. День свадьбы драконица вспоминать не любила. Точнее, не так. Очень любила вспоминать этот день, возвращаться в него в своих снах и проживать это сакраментальное мгновение раз за разом.
— Ну, так я и не ведьма! — бойко начала она. — И это был Райнер, моя истинная пара! Именно моя истинная пара, а не "быть может». И ждала я его десять лет, между прочим, каждый день представляла свою свадебную церемонию в деталях! И украл он меня, ну, совсем «неожиданно» — съязвила Ясми, — на мое восемнадцатилетие. Кто бы мог подумать! А то, что чемоданы я свои собрала и отправила их в замок заранее — случайность чистой воды! — веселилась девушка, а Эйнар, напротив, недовольно поджимал губы и кривил нос. Ясми выдержала паузу и строго повторила: — Поговори!
— Хорошо, ты права, — кивнул дракон. — Сегодня что-нибудь придумаю, а ты не прекращай подготовку к свадьбе!
Ясми закатила глаза, но с тихим вздохом согласилась:
— Хорошо, как скажешь! — и поднялась из-за стола.
Лезть в чужие отношения она станет, их строят двое, а счастье — вещь переменчивая.
— Ясми, постой, — остановил ее в дверях Эйнар. Ясмина покачнулась и встал вполоборота. — Что там у вас за дела с Роджером Сандерсом?
— Да, ничего особенного, — пожала плечами девушка, переминаясь на пороге с ноги на ногу. — Обсуждаем в основном мою воскресную школу и так, по мелочи.
— Я слышал, что он частенько… по мелочи, должно быть, заходит к тебе в спальню, — тихо мурлыкнул себе под нос Эйнар и с коварной улыбкой на губах посмотрел на Ясми.
— Всевышний! — рассмеялась она и вернулась в кабинет, чтобы присесть на край стола. — Толстяк Фоули! Заняться ему больше нечем! — отмахнулась и, убедительно посмотрев дракону прямо в глаза, добавила: — Честно, Эйнар, между мной и Роджером ничего нет.
— Ну, как знаешь. Жаль, — коротко ответил дракон, не посчитав нужным допытываться до истины. Если Ясмина не хочет продолжать разговор, то он навязывать ей его не станет. Даже если между ней и Роджером что-то есть, то это ее личное, никого не касающееся дело, она заслужила свой тихий островок счастья в буйном океане жизни.
Ясмина же вновь уплыла в свои мысли, печаль затаилась на дне ее глаз, и уголки губ, вечно растягивающиеся в улыбке, совсем упали вниз.
— Ясми, — тихо произнес Эйнар, чувствуя за собой вину из-за того, что коснулся какой-то запретной темы. — О чем задумалась?
— Как же вам всем повезло встретить свою истинную пару! — в сердцах бросила она.
— Кому это всем? — уточнил Эйнар, на что Ясми лишь махнула рукой:
— Ну, тебе и Вильгельмине. — быстро нашлась с ответом она, в то время как коварная слезинка не удержалась и скатилась с ее щеки. — Это слезы радости, — твердо пояснила драконица и вскинула голову к потолку, чтобы спрятать непослушные слезы.
— Ясми, — уже с укоризной сказал Эйнар.
— Ну, что Ясми? — открыто посмотрела ему в лицо: — Конечно, я вам всем завидую! — выкрикнул а она, и слезы градом покатились из фиалковых глаз.
— Ясмина, моя хорошая! — подскочил Эйнар, желая заключить девушку в объятия.
— А ну, сиди где сидишь! — грубо выпалила она и выставила вперед указательный палец. — Не надо мне ни твоей, ни чьей-либо жалости!
Эйнар вновь уселся за стол и исподлобья посмотрел на драконицу, которая ладонью растирала слезы по щекам и с ноткой обиды в голосе продолжала:
— Я просто до сих пор не понимаю, почему Всевышний не забрал меня вслед за Райнером? За что он меня так наказывает? Я так устала быть здесь… одна.
— Ясмина, пожалуйста, — тихо шепнул Эйнар, протягивая к девушке руки.
— Не подумай, я очень рада за вас! — подошла к дракону сама и обхватила его за шею двумя руками, утыкаясь в плечо мокрым носом. — Это высшее благословение богов повстречать свою единственную. Но я не могу вам не завидовать! Прости, вот такая я порочная и жадная!
— Глупостей не говори, — буркнул Эйнар, сдержанно целуя ее в макушку. — Возможно, Всевышний хочет дать тебе второй шанс, — тихо произнес он.
— Это ты глупостей не говори, мой дракон умер вместе с Райнером, я не живу, а существую. Мой мир лишен красок, и я искренне надеюсь, что ты никогда не узнаешь, каково это! Вот только жалеть меня сейчас не надо! — припечатала Ясмина, и Эйнар не нашелся с ответом. — Ладно, мне надо спешить, у меня есть парочка срочных дел в долине, — отстранилась она от мужчины и легкой походкой двинулась в сторону двери.
— Что-то случилось? — тут же встревожился дракон. — Требуется ли мое вмешательство?
— Нет, дорогой, — подмигнула ему Ясми. — Я справлюсь сама, нужно поставить на место одного очень наглого дракона. Развлекаюсь как могу, — беспечно хохотнула она.
— Адделмар?! — рыкнул Эйнар, припоминая его утреннюю выходку.
— Не угадал! — качнула головой Ясмина. — Ну, я пошла, — послала Эйнару воздушный поцелуй и шутливо добавила: — Раз Всевышний не торопится забирать меня на небо к Райнеру, то я буду здесь ставить зарвавшихся драконов на путь истинный.
— Ты была бы великолепной княгиней, Ясми, — тепло улыбнулся Эйнар.
— Я была ужасной княгиней, — с укоризной произнесла девушка. — Тряслась за своего князя и в результате потеряла его.
— Ясмина, стой. — окликнул ее в самый последний момент дракон. — Я никогда этого не говорил, но, если тебе претит моя жалость… может, хватит держать своего дракона в клетке? Дай ему расправить крылья! — неожиданно для себя высказался Эйнар. Ясми ни разу не взлетала в небо после смерти супруга, наказывала себя и своего дракона, а Эйнар всегд